楚行云当场愣住, 当日他在人头窟与展连也有一番推测，那时，石刻画上还有小小的刻痕, 第七幅空白画上刻着一横, 第一幅有人举着手倒在地上, 则刻着七道横, 故而, 那时他想, 这壁画故事应是从空白而起, 以人倒地为终。
空白是虚无, 是死亡, 死亡, 才是这一切的开端。
而那画中人, 自然就是死人, 是幽鬼。
他在人头窟与展连随口推测，心中虽有些惧怕, 但终究并不关己, 可当这画中人、这死人, 变成了自己的妹妹……
楚行云难以置信，他抓住神医：“决明子, 我妹妹有呼吸有心跳, 一举一动也跟寻常人无异，怎么就会……像这画中人？死人怎么可能复生？我也……接触过人蛇，我就不是虚无中归来的死人了？”
决明子挣开他的束制：“死生有别, 死人求的掌中目，死而复生，生人求的掌中目，人变蛇怪。楚侠客，你求掌中目的时候，还活着吧。”
“你的意思是……我妹妹曾经……死过？靠着人蛇的掌中目才……这怎么可能呢？人死了，五脏皆凉，四肢不动，神医你倒说说，如何能让我妹妹像这样……若死也能像这样活着，那死何谓死，生何谓生？”
神医面色微冷，背起拓片包袱，叹了一口气：“真是吃人的嘴软，拿人的手软。若不是你付的诊金高昂，我断不会跟你讲一个字，且让你自个儿去查破脑袋！楚侠客，世间万事都有个程度，死而复生，也分怎么死，怎么活。”
“此话怎讲？”
“人，五脏六体，各司其职，其实就像一个精妙的机器，我们医者，算是修匠，哪里坏了，给你补补。可机器也有齿轮，有关要，若是关键之处坏了，那就回天无力，只能等死。想要活，那就要找一个新齿轮来换上。可是，还有一些器具，老旧到只换部件都不行了，你得整个儿把它撤了。”
楚行云皱眉，觉得匪夷所思：“如何撤？”
“变通变通，有的器具是水驱动、有的是风驱动，你给它换一个新的驱动，改修造建，这机器不就又能用了？你想想，人活多久？龟活多久？古树又活多久？若能给人换上古树的年龄，岂不妙哉？”
“真有这么好的事，古今帝王岂不是早就长生不老了。”
决明子扶了扶金丝琉璃镜，高深莫测地笑道：“当然是没那么好的事。你求人蛇，求的不就是长生不老吗？好，给你，而且加倍地给你，不仅叫你长生，还叫你永生。”
“永生，永生……再也……不能死了？”
“是，楚侠客所言极是，无论怎么杀，都不会死，而且每隔一段时日，掌中目定会发作，左手不能碰水，一碰必会手臂僵直，筋脉暴突，倒在地上，痛苦难当。如此一来，就不得不回去那个小岛，归虚，之后再出来，永远轮回重复，永远不会死。活一百年，长寿开心，活两百年，可能也开心，活三四五六百年？赐你永远不死，还开心吗？这可就说不清楚了。”
“怎么杀……也杀不死吗？人怎会变得如此……”
“楚侠客，难道，你还把经过人蛇复生的鬼，当成人吗？”
楚行云抬眼看他。
“那已经不是人了，没有人的脉象，没有人的经息，五脏肺腑，都不是人该有的样子，楚侠客，您还管这叫‘人’吗？恕我说一句您不爱听的。”决明子道：
“这叫怪物。”
不是、不是！
乖静可爱的妹妹楚燕，乖巧温柔的嫁衣小谢，怎么会是怪物！
反驳的话在喉咙口搁浅，楚行云想起，牢狱中，谢流水有些得意地朝他举起齐全的左手，张开五指：
看啊，我长出了一个新的小指头！
死了的，能复生，砍掉的，又能再生……楚行云深吸一口气：“神医，请问，这永生，能破除吗？有没有什么法子，能……能让不正常的，都变回正常人？”
“楚侠客，瞧你说的，若真能再变回正常人，那岂不是得了便宜还卖乖？古今帝王，早成长生不老了！”
“神医，真的，就没有一点办法了？”
“我可不敢这么讲，俗话说天无绝人之路啊，我决明子哪敢绝人之路。只是……恐怕九死一生。人蛇、血虫、红蜥，此局由此三物生出，想要破，还得追源溯本。”
“神医，这源头……”
决明子摇了摇头，笑道：“楚侠客真是拿着金饭碗要饭，你难道不知道，局中，想要再去一次秘境吗？你赢了斗花会，秘境出口的那幅绣锦山河画，不就落在你手中吗？”
楚行云自知，斗花会的绣锦画早拿去跟顾雪堂交换妹妹了，此时他手中筹码全无，一听到这话，心中微动，忽而对这神医有了些戒备。决明子似是瞧出来，摆摆手：“我不过是个医师，不是哪个家族的人，也没什么能耐，搅不出大风浪。别人都说我是神医，神医神不在我，神在我的药。我一开始入局，不过是想收一些稀奇药物，结果越了解，就越好奇，渐渐地，越查越多，查了不该查的……”
决明子把金丝琉璃镜摘下来，苦笑：“后来，我就被绑到薛王府上，还遇上了宋府的竹青，本来我俩难逃一死，所幸，那日在杏花湖楚侠客出手相救，大恩不言谢。楚侠客也不是爱钱之人，省你诊金，恐怕你也不需要，我想，楚侠客或许更需要一些消息，你若有什么想问的，尽可以问我，知无不言，言无不尽。”
“那我……先谢谢你。我确实所知甚少，我倒是认识一个所知甚多的人，可……他恐怕不愿与我说真话。”
“局中人说谎乃常情，要么有阴谋诡计，要么有难言之隐，楚侠客不必介怀。”
楚行云在心中暗想，局中有三物，人蛇、红蜥、血虫。传言人蛇长寿，故化出永生一说，既如此，那定然还有一物能化出再生一说……
人头窟间前后种种浮上心头，那时他和谢流水刚灵魂同体，被顾晏廷的无脸人、黑面怪追杀，打到跳崖，结果跳进血虫林里……
血虫、血虫。
楚行云猛地想起，那晚，李府出了一具会爬动的尸体，宋长风一伙人大惊失色，血虫从尸体的肚中爬出来，爬的满院都是，那时，宋长风用剑一削，让他看——
那只血虫被砍为两半，接着却似活了，化为两只较短的虫，仍在爬动……
“神医！请问，人蛇有永生一说，那血虫化一为二，是否有再生一说？”
“再生，我想想……有，有！血虫是再生没错……”
“那么，人蛇有掌中目这样的壁画，血虫是不是也有相关的……”
决明子：“有，但……血虫壁画的拓片，我没有全的，只有这么零星的三四片。”
楚行云赶紧接过，细细地看起来。
拓片第一幅，有许多人被推入坑中，坑里养着万蛊。
第二幅，满目断肢残臂，只剩一个人，躺在坑里，供万蛊啃噬，
接着，这个人从坑里爬出来，虽是爬，可画中人手脚尽断，身体扭曲奇怪，竟是像软虫蠕动一般，硬挪出来的。
中间似乎缺了一些画，最后一片，只看到此人半蹲在一个圆平处，地上绘着一只神兽，状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，无面目。
混沌。
“神医，我记得四凶之一混沌……是顾家的象征吧，这个祭坛，和掌中目的小岛，都在哪儿？”
“楚侠客，你说，还能是哪儿？”
秘境。
楚行云心知肚明了，难怪局中那么多人要去秘境，有些人，是想去，有些人，则是不得不去。
“请教神医，这拓片是从哪得的？可否得到全部？”
“血虫是顾家之物，真画自然在顾家势力中，不过，你若只是想看拓片，那么去找赵家也使得。医药不分家，赵家在局中制药多年，我同他们交往颇深，这几片就是从他们那里印来的。”
“多谢相助！不知……神医这些拓片……可否留给我？”
“楚侠客想要？当然可以。我早些年因为好奇，当宝贝一样收着这些玩意，可自从被薛王爷抓过之后，我可就安分多了。这次收了你的诊金，却治不好令妹的病，也治不好令夫人的症疾，惭愧惭愧。拓片你小心保管，不过，若是……”
决明子犹豫片刻，还是道：“楚侠客救妹心切，自是想进那秘境，可秘境凶险非常……”
“多谢神医提醒，楚某自会小心，妹妹是我的至亲，我不能丢下她不管。”
“不不不，楚侠客，我不是想说这个，只是……你看看这些画，画中早有预知，这些变得奇怪的人，无一例外，最终都回到秘境，回到本源……看似是离开了人世，是不好的，可，归于秘境，与留在世间，究竟孰好孰坏，还需仔细斟酌。”
楚行云微微蹙眉：“这话是……何意？”
“楚侠客，有些事物，是没法回头的，发生了，就是发生了，改不了，不可逆。若最终……算我乌鸦嘴，令妹无法恢复，也请不要妄自伤心，即使令妹正常活着，也会有生老病死的……”
“神医先前所说，死人获这掌中目，当永生不死。”
“是。”
“刺杀不死，我还可以理解，难道火烧，也不会死吗？”
“不会，皮肉无法成灰……只会，烧成血糊糊的焦人，继续活着……不过，秘境中似乎有一味奇药，叫白魄磷，磷火活焚，据说可以化为灰烬。楚侠客最终若不能让令妹恢复，那至少找来这一味药，百年之后，楚侠客走了，也带着令妹一起走吧，别让她一个人……永生在人间。”
磷火活焚……楚行云心中一抖，然而想到他死了，楚燕无依无靠，在这世间要永生永世活上数百年，心中更恸。
决明子见他神色有难，劝道：“楚侠客尽人事听天命吧，至于其他，别太强求了。”
楚行云点点头，又问：“那血虫拓片，是在赵家谁手中？”
“现在应该在赵家家主，赵霖婷手上。楚侠客，令妹的人蛇掌中目，就够你想的了，何苦还要招惹什么血虫？七年前，穆家灭门之后，人蛇的秘密就由薛家掌控，而血虫是顾家的，薛顾乃局中两大巨头，楚侠客，小心为妙啊。人生而有命，且看淡些吧，秘境是世间之诡，毕竟不是什么善地。”
楚行云想起谢流水手脚尽断，却一脸无所谓的样子，他点头，道：
“我知道。世间有些事，已成定局，各人有命，命运难改，不过，若连改都不愿为他去改，那也太寒心了。”
作者有话要说： 记忆指路标：李家出了一具会爬的尸体，血虫从破肚口钻出→第九回 鬼肚玉4；
混沌是顾家象征→第十七回 局中客3。