宁舟走入了盛夏行宫的深处，在杀戮之后，他需要时间压制住翻腾的毁灭本源，恢复平静与理性。
这种时候，就连他最信任的阿娅也不被允许接近。
但她也没有闲着，身为毁灭魔王麾下议事团的首席，龙蚁女王有忙不完的事情，幸而她已经在三年间的征战中积累了足够多的经验，很清楚她该做些什么：摧毁城内原本的秩序，建立一套新的秩序。
魔界的秩序本来就是一个荒诞的伪命题，觉醒了秩序本源的龙蚁恶魔一族在这里倍感不适。在魔界之中，恶魔领主们从未停止侵略与叛乱，弱势的领主会被消灭，强势的领主也无法高枕无忧，他们中有的因为穷奢极侈迫使边境起义独立，有的被亲信出卖阴谋毒杀，有的在和周边领主的角逐中落败，有的则只是因为领地之中有一只强大的高等恶魔路过，顺便找他切磋了一下……
当力量不足以支撑起权柄之时，一切的忠诚与驯服都会毫不留情地消失，这就是恶魔的世界。
所以，在龙蚁的势力范围被临近强势的恶魔领主侵占之后，别无选择的蚁后们利用啮噬两界缝隙的天赋，穿越了本来无法穿越的封印，迁徙到了人间界的静海荒漠，在那里建立了地下蚁城。
但是这群蚁后们终究是恶魔，生存的本能让她们最初通力合作，等到生存危机解除，恶魔天然的兽性引诱着她们展开了残酷的权力竞争，最后加冕的那一位成为了龙蚁女王，其余蚁后的下场，那就是标准的魔界故事了。
在以人类之身继承了龙蚁女王的传承之后，阿娅明显感觉到自己的改变，比如现在——
行宫地下的熔岩池。这里连通地底深处，赤红的岩浆像是地下暗河一样流动着，汇集到了中央圆湖中，岩浆上方悬浮着魔法阵，托举起了一条弧形的浮空通道，通道中间还修建了热带风情的庭院。
灾厄恶魔兴奋得手舞足蹈，他正在使唤几个恶魔士兵：“把它丢下去，对，丢到岩浆里……错了，不能丢在红色的区域，要丢到半凝固的灰色区域……对对对，就是那里，就是那里！”
士兵们将砍掉了手足的恶魔丢进了岩浆中，这一片区域的岩浆看似已经凝固，散发着赤红光芒的表面结出了冷却后的灰色，可是实际温度依旧恐怖。
被丢下去的恶魔发出了歇斯底里的惨叫声，它的重量不足以让它沉入岩浆中，它试图在岩浆的表面翻滚，但是只剩下躯干的身体无发生完成这最简单的动作。高温和痛苦让它无法再维持人形，化为了一只被烧焦了皮毛又被砍掉了四肢的狼，于是更恐怖的一幕发生了，它浮在岩浆上被活活烤死了。
“你在做什么？”阿娅皱着眉问道。
“嗨，亲爱的首席大人。请允许我向您介绍默冬岭城的特产死刑——岩浆烧烤，这可是我刚刚学到的。这片地下熔岩池是本地的恶魔贵族们享用下午茶的地方，甜点当然是现烤的肉食——毕竟现在是物资匮乏的寒冰季。这里的恶魔贵族们真是该死的有创意，我太喜欢他们的创意了！真遗憾它无法在整个魔界推广，因为这需要岩浆。”
灾厄恶魔越说越兴奋，他癫狂地跳了起来，冲到栏杆旁对又一只被丢下去的恶魔贵族喊道：“亲爱的，在你被烤死前，可以告诉我最佳的捕捞时间吗？你觉得第几秒钟的你最好吃，这方面你应该很有经验才对。对了，我和我的部下们都不喜欢烤焦的肉，用人间界的说法，那会致癌，虽然不知道那是什么玩意儿，但我不、想、得、癌！”
在熔岩上逐渐化为焦炭的恶魔贵族尖叫着，用最恶毒的话诅咒了他。
灾厄恶魔毫不在意，他捧着写满了注释的《教典》，骄傲地说道：“谢谢你的祝福，其实我信教，我也祝你升入天堂！”
恶魔贵族没了声息，灾厄恶魔砸了咂嘴：“哦，它好像也焦了，真可惜，我应该把它的舌头割下来烤一烤，它的小嘴像是抹了蜜，这样的舌头一定很好吃。不过没关系，我准备了足够的‘食材’。还等什么呢，继续烤啊，晚上我可是要邀请同僚享用烧烤晚宴的，手艺不过关可不行。”
士兵们麻利地砍掉了“食材”们的手脚，顺便割掉了舌头，将它们丢进岩浆里，整个熔岩湖充满了刺耳的惨叫声。
阿娅没有阻止，她默许了同事激情澎湃地对默冬岭城的恶魔贵族们展开大清洗，最有根基与权势的一批会被处死，剩下的则会在观礼后发誓效忠，战战兢兢地向毁灭魔王献上并不那么有价值的忠诚。
灾厄恶魔总是能把握好个人趣味与工作之间的尺度，而这趣味包括但不仅限于以千奇百怪的方式弄死该死的那些，再给侥幸捡回一条性命的恶魔贵族们送上一本精装的《教典》，告诉他们如果考试不通过，他很乐意帮他们升入天堂。
这也许是为了弥补当年他差点被教典逼疯的痛苦。看到恶魔贵族们因为教典痛哭流涕的样子，他总会得到一种变态的快感。
经过一番努力，灾厄恶魔总算掌握了岩浆烧烤的正确时间，他诚挚地邀请阿娅共进下午茶，但是阿娅拒绝了。
“默冬岭城的战局已定，陛下的远征行动会暂时告一段落。不出意外的话，北地的这十八座城邦会交由你管理，另外还会有一位议事团的成员来协助你，你现在就可以准备起来了。”阿娅说道。
灾厄恶魔不但没有惊喜，甚至发出了哀嚎声：“为什么是北地？这里该死的冷，什么都没有，你看看这些粗制滥造毫无品味的餐具，茶湾行宫的恶魔奴隶都不屑用它。娱乐项目就只有斗兽场，拜托，我宁可去看魅魔和触手怪的露天表演，他们至少会邀请我参加现场互动，但是这里呢？就连最穷的歌剧团都不会来这里巡演！亲爱的首席大人，我建议把虚无魔女调到北地来，而我去接手南疆，我爱茶湾！永远爱温暖富饶的茶湾！永远爱兔女郎的葡萄酒！”
灾厄恶魔喋喋不休地控诉了起来，身为毁灭魔王麾下议事团的核心成员，他可是一只很有品味的高等恶魔，比这些只会岩浆烧烤的北地穷佬有品味多了。
阿娅冷淡地建议道：“你可以去和陛下申辩。”
灾厄恶魔当即改口：“好吧，算了，就这样吧。”
他们的陛下可不是什么仁慈善良体恤下属的魔王，三年来议事团的成员已经被轮替了一半，其中三分之一是战争减员，三分之一是补考失败，最后三分之一则是被魔王砍了脑袋，他挥剑的动作该死的果断，好像他早就想这么干了，只是在等一个合理的借口罢了。
所以聪明的灾厄恶魔觉得，自己最好不要让一个暴君找到砍头的理由。
阿娅离开了，灾厄恶魔在原地跳脚：“要气死我了，我要气死了，气要我死了！”
驻扎北地的任务已经成了既定事实，灾厄恶魔觉得刚烤好的肉都不香了，他蹦跳着来到属下面前叫道：“快把刚才拖去监狱的那几个北地穷佬拖回来，我要加餐！现在就加餐！”
说着，他愤愤地把手边的教典扫到了地上，教典在空中划过一道弧线，越过栏杆飞向岩浆，灾厄恶魔抱头尖叫了起来：“啊——！！！”
教典掉进岩浆里烧成了灰烬，灾厄恶魔趴在栏杆上痛哭流涕：“这可是我做了十几万字注释的教典啊！我的心血，这都是我的心血啊！！！”
眼看他悲痛得像是要跳下去和教典殉情，属下们七手八脚地拉住了他：“大人，冷静，冷静啊！人生中还有那么多有趣的事情，您可千万不要放弃啊！”
灾厄恶魔擦拭着真情实感的眼泪：“是啊，还有那么多有趣的事情等着我。来人，帮我拷问拷问本地还有什么有趣的刑罚，未来驻扎北地，我总得给自己找点乐子。”
顺便在热闹的惨叫声中把十几万字的教典注释补上。
他爱这个尖叫配乐，够劲！
………………
湛蓝洁净的天空中漂浮着白色的云朵，云层中悬浮着的天屿宛如海中群岛，白色系的建筑在灿烂的阳光下散发着圣洁的气息。
这里是黎明之乡。
某座岛屿的高塔，被绿色植被环绕的露台中，权力魔王正在享用下午茶，坐在她对面的欺诈魔王慢条斯理地泡着红茶，动作优雅，配上他俊美无俦的外表，足以让每一个女人——也许还包括特定性取向的男人——怦然心动。
但是，不包括权力魔王。
这个身材娇小、看起来年轻得应该被称之为女孩的魔王，一手支颐，另一手摩挲着茶几上的金鱼缸，心不在焉地看着露台外的黎明晴空。
占卜师死了，死在叛逃途中，被齐乐人等人所杀。
消息传到她耳中的时候，原本憋了一肚子怒火的她突然间找不到发泄的对象了，这让她越发恼火。
这三年里理想国的信徒在黄昏之乡的行动中屡次受挫，占卜师无疑要负一定的责任，但她毕竟远在黄昏之乡，又是苏和的手下，她不好过多干涉。听说占卜师即将结束卧底任务，回归苏和身边，她已经做好了当面质询的准备。
结果现在，人死了。
“好了，尝尝吧。”苏和把泡好的红茶推到了她的面前。
权力魔王啜了一口红茶：“这味道，是茶湾的新叶红茶？”
苏和微笑点头：“猜得不错。”
权力魔王冷笑了一声：“我还以为自从茶湾落入毁灭手中，这些贡品级别的产出都被打包送到黄昏之乡去了呢。”
这话里是有怨气的，南疆战事最为焦灼的时候，她和宁舟交手各有胜负，原本她不打算退让，苏和却劝她保存实力：“这些胜负都是一时的，最重要的是仪式。”
仪式，仪式，仪式，她一切退让都是为了仪式，可是她的忍耐是有限度的。
“为什么他还没有发疯？不是说，毁灭的本源是被世界意志诅咒过的吗？可这都三年了，我可不想看到一个清醒的毁灭魔王参加仪式。”权力魔王怨念地质问道。
她从侍奉金鱼的那一族中得到了这个秘密情报：昔日，老魔王在挑战世界意志的仪式中失败了，他因此被诅咒，从此毁灭本源伴随着失去理性的疯狂，神性的侵蚀比任何一种本源都要剧烈。
但同时，也比任何一种本源都要强大。
“很遗憾，他清醒得可怕，你送去的那只魅魔当场丢掉了他的漂亮脑袋。”苏和略带遗憾地说道，随即他露出了一个兴味十足的笑容，“我实在很好奇他保持理智的秘密。直觉告诉我，那会是一个很有趣的秘密。”
权力魔王烦躁地抖动着脚尖，一下又一下地点着地面：“可别告诉我是因为那该死的爱情。爱情要是有用，老魔王就不会被圣修女捅死了。”
“反过来说，老魔王愿意死在圣修女的剑下，这也是因为爱情。”苏和微笑着说道。
权力魔王露出了被恶心到的表情。
“行，那我祝齐乐人早日捅死宁舟，哦，不行，仪式少不了他。那换一下吧，宁舟捅死齐乐人之后立刻发疯，这就完美了。”权力魔王不耐烦地说道。
“不需要太久了。”苏和拿起茶杯，红茶倒映着湛蓝的天空，他笑着说道，“他的融合试炼拖不了太久了。我想，等试炼结束，你就可以看到一个疯掉的毁灭魔王了。”
他父亲留给他的，既是力量又是诅咒，他必须接受这一切，别无选择。
就像他别无选择地出生，别无选择地走上这条注定通往深渊的道路，最后别无选择地毁灭。
唯一的变数……
苏和看向鱼缸中缓慢游动的金鱼。
——你选择的人快要来到魔界了，而我，非常期待这个变数。