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自姜娆离京之后, 皇后便派眼线跟着。
见姜娆一意孤行，一路走到了瑞县，都没有要回头的意思, 她便动了杀心。
她不能再让姜娆坏了她的事, 虽然容渟已经死在淮州，但仍然有太多事，不论何时, 都要死死瞒着，不为人知。
不止为了十七皇子的皇位, 还为了百年后她自己的名声。
自从宁安伯府的掌权人换成姜行舟以后, 宁安伯府不再像之前那样，近她徐家、疏远秦家, 反倒与秦家的关系愈来愈密切，对徐家没了半点作用，隐隐有绊脚之意, 对姜娆的命, 皇后半点都不惋惜。
自容渟从邺城回来, 她步步受阻、步步失算, 已是压抑了太久。
虽说淮州一事终于顺了她的意, 但还是叫容渟挣了生后的功勋去, 即使人死如灯灭，她一想到给了她这么多苦头吃的人最后落了个好名声，这功勋还是她亲手给他打造的机会, 昭武帝这些时日到她这里来，常常提到容渟，表情看上去又伤心又欣慰，她不想说容渟的好话却还是得附和……
这一切源头都是姜娆。
倘若没有她, 容渟早该死在邺城，哪能又偷了这么多年的光阴，得到那么多的赞誉？
小姑娘既然不知天高地厚，总来拦她的路，也该付出一点代价了。
嘉和皇后手指抬起，冰冷的目光扫向一侧的心腹宫女，心腹宫女听到了她的问话，看着嘉和皇后的动作，上前将桌上陈着的布收了起来，躬身在皇后耳边，轻声言语，“娘娘问得真巧。”
“贺知州的信刚到国丈爷那儿，国丈爷叫我来知会娘娘一声，娘娘自己就问了。”
宫女挨近皇后，“栖柳镇客栈失火，听说死了好些人，知县忙得焦头烂额，还写信找贺知州搬救兵。”
“瑞县知县，左骏远。”嘉和皇后念了一遍左知县的名字，手指在烧着香的瑞兽香炉上绕了绕，这香是前些日子皇上赏的，她自然要让身上带上这种香，也好让皇上知道她对这香的喜欢，皇后看着飘着袅袅香气的香炉，眼里带笑，语气中却带着惋惜，“左骏远这名字，我从父亲那里听过几次，是个能人志士，可惜不懂变通，先前父亲几次想拉拢他，都不得其法，这人实在有些不识抬举。你找个空，跟在采买的人身后出宫一趟，给本宫父亲带句话。”
丫鬟洗耳恭听，皇后道：“这案子闹大之后，姜行舟那么宠爱自己的独女，势必要追查到底。到时候，罪要想办法扔到左骏远身上，说他治理不力。等着姜行舟闹得厉害，非要追究这位知县罪责的时候，叫父亲帮帮左骏远的忙，给他留个活路。”
皇后唇角勾了勾，笃定似的说道：“左知县如此清廉耿直，想必也会是个知恩图报的性子，我们为他雪中送炭，他肯定会想报答。”
她缓缓说道：“也算了却掉父亲想将左知县收为己用的一桩心愿。”
宫女点了点头，轻笑起来，称赞道：“娘娘所言极是。”
……
左府。
左夫人抱着左骥轩。
左骥轩屡屡将小手伸入口中，左夫人回回拿开回回会训念几句，最后见左骥轩总是不改，也不再训了，叫丫鬟找了个干净的娃娃过来让左骥轩咬着。
左知县一回到府，左夫人便抱着孩子找到了他，“贺知州一向与你政见不合，仗着官高几许，打压你欺辱你的次数还少吗？为何你这回还要帮着他做事？”
她满面怒容，一脸嗔恼，知县连连往后躲，“夫人不是一直想见我飞黄腾达？”
左夫人愣了一下，“我让姜姑娘帮忙的事，你听着了？”
她跺了跺脚，“妾身只是觉得，以官爷的才华，早该往上迁了，只是惋惜，并非嫌弃，若你这般没骨气，为了官位就要去讨好贺怀戎那种敲骨吸髓、见风使舵的老东西，我便带着萱儿回娘家。”
左知县无奈笑了起来，“你误会了。”
他召了个小厮过来，才知道贺知州的信送错了地方，没有送到衙门，而是直接送进了他的府邸。
贺怀戎与他不睦多年，这回除了送信过来，还罕见地送了份礼。
左知县想起了容渟在这里时已经查清的那些，眸光不由得泛冷。
今日送了礼能算什么，明日恐怕就要带着兵来，说他疏于管治、包庇刁民，要问他的罪。
这礼，和掺了毒的美酒比起来，并无区别。
他摇了摇头，一脸哀色。
左夫人见他神色如此，拧紧眉头，“方才我说的都是气话，你可有什么难处？”
知县大人摇了摇头，“贺知州既然将信寄到了府上，一会儿我去看看。至于他送的那份礼，劳烦夫人耗费心力，回一份合适的礼。我近来是要与他打些交道，但不会像夫人担心的那样，与他同流合污。”
“那你为何还要为他备一份回礼？”
“答应了九……”知县大人一顿，察觉到自己差点将容渟的身份说漏嘴，停顿了片刻，说道，“答应了齐公子一些事情，势必要如此安排，夫人不要多问。”
他笑了笑，拉了拉左夫人怀里左骥轩的小手，“萱儿，爹爹要守得云开见月明了。”
……
待到心腹宫女想办法出宫以后，皇后回想着宫女朝她禀报的那些，忽然察觉到一点。
瑞县那场大火死了好多人，但宫女并未明说，其中是否有姜娆。
嘉和皇后手指撩着皇帝送她的香燃起的烟，神色渐渐变了。
姜娆南下，对外隐瞒了她的身份，这点，嘉和皇后从一开始便是知道的。
她算了算日子，贺知州的信都已经寄到了徐府，可她安排在姜娆身边的眼线，却在不知何时，失掉了音信。
难不成那场火，也伤了她的人？
嘉和皇后皱着眉，掐着手指算了算，这几年来，失踪的死士愈来愈多。
死士衣上银蛇的绣样，应该换一换了。
好不容易将昭武帝的心拉拢到了她身上，可不能再让他对她起了疑心。
嘉和皇后往外看了一眼，想找个信得过的，帮她送封信到徐府，往外一看，却看到了十七皇子的身影出现在了锦绣宫。
再信得过的宫女，也比不得自己的亲生儿子，嘉和皇后笑了起来，叫宫女将十七皇子召进内殿，拟了封信，叫十七皇子出宫时带出去。
她看着十七皇子面色红润，比起去年，脸色深了许多，十七皇子的一举一动，她都了如指掌，眼皮掀起，看着十七皇子，“近些日子，为何这么喜欢到武场去？”
十七皇子站在一旁，垂着眼睑不敢接触嘉和皇后的目光，“离着番邦来朝进贡的日子近了，到时他们的武士来了，父皇一定又要叫我们与他们比试，儿臣不想落於下风。”
皇后勾唇笑了起来，拍了拍十七皇子的胳膊，“你自己能有这样的心思，再好不过。”
“进贡的使节，到哪儿了？”嘉和皇后看了眼十七皇子，觉得他还是偏瘦弱了些，兴许是比不过外族那魁梧健壮的武士的。
可能决定比武输赢的，未必就是武艺。
若是使节带来的武士路上吃坏了什么东西，或者临到比武的时候出什么事……赢的，就是她的小十七。
这是给大昭找面子的事，只要能赢，就算用点不入流的手段，被皇帝知道了，也一定会谅解她的。
那些外族来的，都是些粗人，使点小动作，他们看不出来的。
这一年里她也试探过昭武帝对她的容忍程度，几次和别的宫妃起冲突，即使错在她这儿，昭武帝也总是站在她这边，嘉和皇后一时笃定了起来，满足地看着十七皇子，并未告诉十七皇子她的打算，“母后信你，势必能赢过那些蛮子。”
十七皇子握住拳头，轻轻点了点头，认真说道：“儿臣定会尽力。”
他有些迟疑地扫了嘉和皇后一眼，怯怯问道：“那这几日，儿臣是否能多几回武场？”
嘉和皇后很想对他说一声不必再费这功夫了，可近些日子过得实在舒坦，让她对十七皇子也纵容了起来，不如先前那般严厉，她眼里攒起笑意，微微颔首答应了下来，“莫要耽误学业，想去武场，便去吧。”
十七皇子笑了起来，一扫眼里的阴沉，朗声道：“儿臣谢过母后。”
嘉和皇后看着他走出去的背影。
几年过去，十七皇子的身量变高了不少。
到该分府出宫的年纪了。
分府之后，便是议亲。
不管是分府后的宅邸，还是亲事，她的儿子，都该得到最好的。
……
三日后，番邦使节来到了京城。
昭武帝一如往年，摆了宫宴招待，使节听说容渟在淮州出了事，心知不能在昭武帝面前提起容渟的名字，又怕若是叫武士出来与大昭的皇子比武，会惹得昭武帝想到容渟，怕触霉头，甚至不敢再提此事。
嘉和皇后见使节迟迟不引荐武士出来，酒过三巡后，主动偎近昭武帝，柔声说道：“怎么不见武士出来？”
使节离得不远，听到了嘉和皇后的话，往嘉和皇后那边看了一眼。
昭武帝顺着嘉和皇后的意思，朝使节询问武士何时出来，使节毕恭毕敬地说道：“阿达努在外头候着，陛下若是想见他，臣便唤他上来。”
昭武帝颔首。
使节朝身边的随从嘱咐了几声，叫随从去唤武士过来。
而他放下了手中的酒杯，酒杯微晃的酒水中，潋滟着，倒映出了他不满的神情。
他看到了方才提到武士时，嘉和皇后神情里的雀跃。
这位大昭的皇后给他的感觉，明明一直都是八面玲珑，向来不会叫人觉得不适，今日为何
他举起酒杯，假装饮酒，实际又往皇帝皇后身上看了一眼，觉得嘉和皇后身上多了些莽撞，没有先前那么冷静持重。
这样的想法，挥之不去。
武士入场，嘉和皇后朝身旁的宫女扫了一眼，宫女接到她的眼色，悄悄离开。
嘉和皇后淡淡笑了起来，凑在昭武帝耳边，轻声道：“臣妾知道，往年总吃败仗，陛下宅心仁厚，从不发怒，可心里定然也是盼着大昭能赢，如今渊儿苦练武艺，长进了许多，兴许能为陛下您挣回面子。”
昭武帝笑容很浅，轻轻拍了拍皇后的手，像是认同，但并未答些什么。
嘉和皇后等着别的皇子先去丢了脸面，再叫十七皇子出来。
场地换到了青鸢台。
这里场地宽阔，风也大，行到此处后，昭武帝为皇后理了理领角。
皇后的目光柔软感激，等到昭武帝转身，她勾起唇角，往后逡巡着云贵妃的身影。
武士比武，位份高的宫妃可到青鸢台来观礼。
可她得意的目光递出去了，却没能找到云贵妃。
皇后努了努唇，问昭武帝，“云妹妹最爱热闹，为何没见她人影儿？”
莫非是没等到她动手，秦云便冲撞了皇帝？遭了冷落，关了幽禁。
嘉和皇后想到这个可能，心里暗暗哂笑起来。
昭武帝的声音随着风声淡淡传了过来，“贵妃把她那个外甥女当作心头肉一般疼宠，番邦武士与本朝皇子比武的场面，一年一回，实属难得。云贵妃的外甥女今日回京，她想带她过来看看，等接到人，便会过来。”
嘉和皇后脸上还做着温柔表情，听着昭武帝的话，心底骇然，惊动得唇角像是绷不住一般，抖了几抖。
秦云的外甥女……能有几个？
不是……死了吗……？
昭武帝看着嘉和皇后，目光仍是淡淡的。
皇后声音颤抖起来，“皇上说的，可是宁安伯府的姜四姑娘？”