就这, 姜小乙留在了丰州。
戴王山对于肖宗镜这安排满意不过了，他想法简单——他离战场越远越好。
为了让戴王山端态度，明看守韩琌重要性, 肖宗镜临走前将韩琌身份告知了他。他甚至还将韩琌与自己师同怀疑也告知了他。
“他身有太事有待查证了，万不能差错，人就交给你了。”
在听到肖宗镜怀疑时，戴王山脑千回百转, 最后眼睛一眯, 笑道：“请肖大人放心，下官定不辱命。”
送走了肖宗镜，戴王山把姜小乙等人叫来, 带着韩琌一起，移驾应城。他由是，偏远海港人流繁杂，不易看守。
大家心里都清楚，他这是准备找个大城池享乐了。
这是姜小乙第二次来到应城, 看着繁乱长街，她竟已生物是人非之感。
戴王山带韩琌去了府衙, 将他下了大牢, 临走时将一颗药丸强行喂入韩琌口。
药丸下肚，韩琌浑身如同万蚁侵蚀，胸口抽紧, 呼吸困难。
“……这是什么？”他艰难道。
戴王山笑了：“是什么能告诉你吗？”他捏了捏韩琌脸。“小贼，别想着耍花招。”
韩琌就承受着肖宗镜闭脉手法，现在又吃了颗毒药，浑身痛苦难当，他勉强挤一个苦笑, 道：“这点花招，在十殿阎罗面前定是不够看……”
“哈！”戴王山笑道，“你自己知道就好。”他转身离去，在大牢口打了个指响，曹宁前，戴王山淡淡道：“叫几个机灵，把人看好了。”
曹宁：“是。”
姜小乙在旁问道：“大人给他吃了什么？”
戴王山斜眼看她：“你话怎么如此？”
姜小乙惊了，她总共才问了一句吧？！
她不敢顶嘴，陪笑道：“小是有点好奇……”
戴王山风凉道：“给他吃是狱内自制‘噬心丸’，服下之后，需每三日用一次解药，一共服用五次，才能彻底解毒，少用一次，都会烂心而亡。”
“啊？”姜小乙忙道，“他可不能事啊。”
“他不起歪心思，自然不会事。要走了。”说着，他想到什么，冲姜小乙微微一笑，“你要不要换身像皮囊，陪爷喝一杯？”
姜小乙惊道：“不了不了！小还是留在这里看着他吧。”
戴王山：“呵，随你。”
说完，潇洒离去。
华灯初。
戴王山寻了城最有名酒楼，叫了一桌好酒好菜，六七个舞女，月夜笙歌。
席间，他偶尔一瞥，见曹宁默默立在一旁，似有心事子。
“想什么呢？”
曹宁躬身道:“大人，那韩琌竟然就是重明鸟，真是令人意想不到。”
戴王山翘着腿，笑道：“在这混乱世道里，还有什么值得惊奇事呢。”
“刚刚大人给他吃是普通麻药，并不是噬心丸，不会危害性命……”
“没错。”
曹宁斟酌道：“以往捉到重要犯人，们下手都会更狠一点……”
戴王山欣赏着歌舞，无谓道：“你想怎么狠？”
“要不先把他给废了吧，反押回天京，以他犯下罪名也是必死无疑了。”曹宁提议道，“大人，们可以先把他手脚砍断，这就确保万无一失了！”
戴王山转头看他，一脸恨铁不成钢。
“说你这脑袋什么时候能灵光一点？”
曹宁怔然：“大人？”
戴王山：“你没听到肖宗镜走前说什么了？这韩琌有可能跟他同一。”
“是这么说了，这也是件奇事，但……”曹宁还是没太解。
戴王山淡淡道：“如果这重明鸟真跟肖宗镜是师兄弟，将来回京什么情况还不好说呢。”
曹宁：“大人是觉得……肖宗镜有可能放过他？”
戴王山冷笑一声。
“放不放过都无所谓。他放过他，必然要以自身功劳相抵，那么此次海头功就会落在头。而且，如果他要将这朝廷要犯留在自己身边，以后做事必遭掣肘，于们大大有利。”他把玩着手酒杯，思忖着又道：“就算肖宗镜能够狠下心来清户，朝堂流言蜚语也是挡不住，将来这就是他身洗不去污点。而且以肖宗镜性格，杀掉同，必然要痛苦一段时日。不管是哪一，都乐见。”说着，他哈哈大笑起来。“总之，此人轮不到们下手，等着看热闹就好了。”
曹宁恍然大悟，躬身一拜，崇敬道：“大人深思熟虑，小真是拍马难及！”
戴王山指点道：“杀人不是目，是手段。世人是分三六九等，下面可以随时用来练刀，无需虑。越是面人，越要慎杀，必须要保证利益大于后患，才能动手。”
曹宁：“小谨记。”他又问道：“那这个重明鸟，算是面人吗？”
戴王山闻言，懒懒一哼，意味深长道：“冲他干这些事，可能远不止‘面’这么简单……”
大牢，阴冷黑暗。
姜小乙点了一盏灯，抱着膝盖坐在凳子。
在微弱光线照耀下，隐约能看到牢内蜷缩在一起韩琌。
他久久没动，姜小乙拿起灯靠近牢。她怕他事，也怕他使诈，离得远远蹲了下来，问道：“喂！你没事吧？”
韩琌动了动，勉强转过脸，看向她。
短短几日，他已经被折磨得脱了相了。
韩琌似乎张了张嘴，姜小乙没听清楚，说道：“不会过去，你大声一点！”
韩琌做了几个深呼吸，攒了点力。
“你……你是怎么认？”
姜小乙：“不能告诉你。”
“你见过？”他喃喃道，“怎么可能呢……”
姜小乙：“你以为自己戴个面具，就没人能认来了？要想人不知，除非己莫为，夜路走见到鬼，不是常事？”
韩琌笑道：“你说得对……你算是个能人，为何跟了肖宗镜？”
姜小乙眉头一皱。
“你这话什么意思？不跟他，难道跟你？”
“可以啊。”
“呸！”
“跟他是没有路。”
“哈！难道跟你有路？”姜小乙讽刺道，“麻烦你清醒一点吧，你四下看看，你已经是阶下囚了，没少阳间日子好过了！”
韩琌还是呵呵笑。
“就算没有，也会有另外人，来做想做事。”
姜小乙微微一顿，还想还嘴，一时没想词来。
韩琌倒在，仰着头看着她。她手烛火照在他眼睛里，有一瞬间，让她想起冀县那个夜晚。虽然他现在虚弱，但他目光，与当初火光坚定视线重合了。
姜小乙忽然觉得自己在这落井下石没什么意思，撇撇嘴，坐回一旁。
韩琌：“你与他亲近？”
姜小乙：“你说大人？当然亲近了。”
静了片刻，韩琌喃喃问道：“你觉得他是个怎人？”
姜小乙：“你怎么对大人如此好奇？”
韩琌神色幽幽，不知想起了什么。
“之前，师父总是念着他……”
姜小乙坐直身子。
“师父？你们真是师兄弟？那大人怎么不认识你？”
韩琌：“是在他走后才入，师父处处拿和他比，处处对不满意。他更喜欢师兄，他不想胜过师兄，也不想忤逆师兄，好恨！”
姜小乙觉得有些好笑，道：“那没办法，十根手指还分长短呢，做师父自然也有偏向。为什么不讨人喜欢，你自己反省去吧。”
韩琌眼眸微低，含带着一丝冷意，低声道：“最后一次见面时，问过师父，在他眼，和师兄到底有什么差别？”
“你这问了？”姜小乙好奇问，“师父怎么说？”
想起那一日，韩琌眉目更为收敛了，眼底留下一层深深黑。
“师父说，‘你师兄是佛国莲花，可惜生在了人间，你也配和他比？’又问，‘师兄是佛国莲花，那是什么？’师父说，‘你是池塘下烂泥，这辈子也没有头之日，哪也别去，就留在山里陪吧。’”
姜小乙哑然。
韩琌眉峰淡淡挑起，轻声道：“对师父说最后一句话，就是——‘您说得真对。’”
最后一句话？
韩琌身体忽然颤抖起来，姜小乙以为他不舒服，连忙起身探查，没想到他是在笑。他不知想到了什么，根止不住笑意，好不容易稳住息也被打乱了，身体痛楚翻倍袭来，他满头虚寒，脸疼得变形抽搐。
此种状态下，他非但没有调整内息，反而笑得更大声。笑着笑着，他嘴角流下鲜血，眼涌热泪，整个人看起来怪异而癫狂。
姜小乙莫名有些害怕，不禁道：“你别笑了！”
韩琌猛瞪向她，沉静双眼闪着刀锋似寒冷。
“其实……连烂泥也称不，不过是个欺师灭祖罪人，一定不得好死。”他冲着她笑，嘴角和眼角都是血光，他认认真真建议道：“要不，你杀了吧？”
姜小乙紧紧抿着嘴唇。
韩琌歪歪头，目光忧愁而哀伤，声音忽然变得十分轻柔。
“你就成全吧。”
姜小乙：“你不要胡言乱语！”
韩琌一顿，脸色又蓦然阴冷起来。
“这人命一向硬，不求死，没人能杀得了。这是最好机会了，你现在不杀，将来会拖着整座王朝一起陪葬。”
他变脸速度之快，看得姜小乙心发毛。她终于忍不住，进了牢内，一记手刀将其砍晕。
她重新锁，离开大牢，心口砰砰直跳。
好巧不巧，她走了不远，就见府衙大院内有一个小莲花池。现在不是花季，池子里飘了几片浮萍。
池子打得十分干净，清可见底。姜小乙走近，在池边愣了久，忽然发现池央泥里，萌生了一棵新芽。
晚风吹来，姜小乙抬起头。
她对着天空颤声发问：“老师父，你说那些话究竟是什么意思？你是真更喜欢大人吗？重明鸟又对你做了什么？”
自然无人应答。
夜空星光璀璨，天一片安宁。