中秋佳节，宫里又有大型宴饮，皇帝宴请宗室观月赏菊。恰值此时皇后禁足的期限已经截止，李恒特意请了柳芽儿入宫，替皇后梳妆打扮。
皇后已经三十多岁，虽然保养得当，但是眼角已然有了细小的皱纹。她面容沉静，坐在菱花镜前揽镜自照，这么些年了，终是老了。
她依旧记得当时与皇帝初遇时得情景，年轻的皇子到徐州梧山拜见叶亦庄先生，以皇子之尊在梧山求学一年，这一年间他跟一个普通的学子一般，事事自己亲为，尊师重道，认真治学。在梧山的桃花林里，漫天花雨中皇后第一次见到皇上，那时候皇后还有一个好听的闺名，唤做叶蓁儿。皇帝那时候还不是九五之尊，他是李淳宣，只是父亲的一个学子。
那日在桃林中，她欲采些桃花做桃花羹，却见李淳宣正躺在桃树枝丫上，一本书正盖着他的脸，漫天花雨落下，洋洋洒洒落在了他青色的长衫上。
她竟在树底下看的出了神。待他惊觉树下有人时，猛得翻身坐起，脸上的书陡然跌落，她终于看清楚了他的脸，温文尔雅，出尘绝艳。
李淳宣从树上跃下，桃花瓣纷纷扬扬落在她身边。
他拱手说道:“李淳宣见过小姐。”
声音亦是十分清润。
只一眼，她便心悦他。这个温文尔雅的男子带着漫天花雨走进了她的心。
虽然知道他接近她或许是别有用心，宫廷争斗的事情，书里写的多了，她亦不是一般的闺阁淑女，朝廷里的事情也多有耳闻。这一位三殿下，并不是十分得宠。
可是，她却依然倾心于他，一起读书饮茶，一起吟诗作对。一年之后，李淳宣离开梧山之时，他二人约定了终生。
过得几日，她便等来了朝廷的旨意，李淳宣亲自带着圣旨来梧山求娶她。父亲本不愿意她远嫁，更不愿意她嫁于李淳宣。
即便父亲十分喜欢这个勤奋好学的学生，但是依旧认为他不是她的良人。可是她却执意要嫁给他，她一生所愿不过如此。
父亲怜惜她，自是没有反对。
她时常想，即便李淳宣不是真心待她，可是只要有父亲在，他便会待她好，日子长了，也便有了真心。这些年，在这寂寥的深宫里，他的嫔妃众多，这个得宠了，那个失宠了，她都不去争不去抢，只是守着皇后的位子，她是他的结发妻子啊，她不能让他觉得难做。
那位宠冠后宫的皇贵妃，是他心尖上的人，她不能跟皇贵妃争抢。若是她们争宠了，他该怎么办？天下众多士子，皆是父亲的学生，这些人定不会允许皇帝辜负她！可是另一边呢，是皇帝不忍苛责的爱人，这样两难，让他如何是好！
她总想着，不能让他为难，她要待他好，日子长了，他便清楚了，只有她才是真心爱他。
可是这么些年过去了，她也老了，父亲也老了，而皇帝始终没有将她放在眼里。
眼下状况，竟是一日比一日不如。先是朝廷里维护太子的官员逐渐式微，皇帝放任勤王排除异己，打击太子殿下。接着就是太子被当庭斥责，剥夺了所有职务。后宫之中，她亦被禁足。再这般下去，她跟恒儿便无立足之处了。这皇家斗争，若是败了，便是没了活下去的机会了。
皇后双目微微闭上，对柳芽儿说道:“给本宫梳妆。”
柳芽儿小心的先做基础护肤，洁面后将桃花护肤液涂在皇后脸上，细细打圈按摩。这桃花中含有多中维生素和微量元素，能改善血液循环，促进新陈代谢，滋润肌肤，淡化细纹，延缓衰老。
待护肤液全部吸收，皇后眼角的细纹已经淡化了许多。
柳芽儿又给涂了乳霜，均是滋润肌肤，淡化细纹功效的，皇后皮肤细腻白皙，唯一不足便是有些许细纹，一番护理之后，细纹终于微不可见。
皇后生的端庄柔美，柳芽儿打算这次的妆容亦以娇弱柔美为主。
此次皇后禁足许多日子，日日在佛堂诵经，面容有些憔悴，她打算将这份憔悴更加美好的凸显出来。
皇后之打算，原是要示弱的。当今圣上之所以这般打压太子，不过是觉得太子跟皇后身居高位，会压制勤王与皇贵妃。自来皇贵妃没能坐上皇后的宝座，以让皇帝觉得十分对不起她。加之太子殿下又强硬的要查户部侍郎石康贪污的事情，皇帝心里自是清楚这背后是勤王与皇贵妃。如今太子尚且只是储君，便不轻易放过勤王，丝毫不宽容，皇帝如何能容下太子这般做法。
如今皇后打算，不过是告诉皇帝，这些年，尽管她身居皇后之位，却不是强势的一方。