苏相思在荒林里观察一天一夜怪人的生活习惯，怪人能和正常人一样交谈，生活自如，也没有任何要发作的迹象。而且怪人和妇人对这片荒林了如指掌，来去自如。
今日趁着妇人和怪人不在山洞里，苏相思和慕锦尘进去搜过一遍，米缸和衣物都是全新，看来经常有人给他们送来新的物品。除了住得简陋也没有任何暗格和特别的东西，两人不敢多停留。回城匆忙吃过晚饭又回到荒林里继续顿等。
妇人把藤蔓掀开一个口够人正常进出，里面飘出袅袅烟火一会就闻到烤鱼香味。苏相思和慕锦尘坐在高粗枝干上，透过层层枝叶看到里面的景象。
妇人给烤的焦香的鱼肉上撒调料，怪人在荒林里的淡水湖挑几担子水把水缸装满后围坐在炭火边和老妇人说话。正常不过的生活，不知道的以为是在这里隐居。
用过晚饭天也黑得深沉，妇人把藤蔓放下，荒林里昏黄的光线也被遮掩下。慕锦尘护着苏相思跃下树干，悄声走到洞口前，挑开藤蔓往里瞧。怪人依旧侧身对着洞口，手里捧着书籍翻看，苏相思屏住呼吸观察一举一动。
“洞外的朋友偷看了两天也该现身了吧。”怪人目光依旧停留在书籍上，声音沉厚带着嘶哑。
妇人从木椅上惊起，脸上尽显不安慌乱，他们在这里小心生活了两年多，怎的突然有陌生人来。
苏相思回头和慕锦尘对视一眼：“你早就知道他发现我们了？”
慕锦尘淡定点头：“我们刚来他就发现了。”说完把苏相思护在身后，自己先一步进去。
“念年兄，不好意思叨唠多日。”慕锦尘微微鞠躬，以示歉意。
李念年瞳孔一缩，粗糙的指尖把纸张抠破，他自从中毒后长像大改，现在出去说是李随情的儿子也不会有人相信。努力平稳自己的声音：“你们是何人？平白无故为何来监视我。”
“来救你一命。”慕锦尘锐利盯着他，悠悠吐出几个字。
山洞里寂静无声，妇人激动得语不连贯：“你说……你说的可是真的？”
“呵……”
沙哑无波的冷笑回荡在山洞里，没有高兴，也没有绝望。这样人不人鬼不鬼的样子活了两年半，心里已经从最开始坚定到现在麻木。若不是李随情和奶妈跪着求他，现在早就自我了断。
这期间吃过无数种药丸，把他弄成这样子一步步推向深渊，爬不出来也不能放弃，不能出去见人，与世隔绝，暗无天日。
现在突然有人要拉他一把，他内心深处没有任何波动：“你们知道我的秘密，是不可能让你你们活着出这片荒林了。”
“救了你间接救下李县令，他现在就是个傀儡任人摆布。”
“任人摆布又如何？你们救下他，也要受你们摆布。”
“许桃桃等你两年尚未嫁人……”苏相思话音一落，李念年终于转过头看向他们。
许桃桃是他心里最不愿意触碰的一个痛，麻木的内心此刻抽搐般疼痛，眼里泛起挣扎，又很快恢复：“你们为何要救我。”心里到底还是松动。
“我们要做的事不会害你们全家人，也不会伤到百姓。”慕锦尘睨他一眼，语中带着保证。
许念年同时收回目光：“对不起，还是不能相信你们。林中的阵法已经启动。二位可以选择死在我的手下，也可以选择死在林中。”
“我们这两天没有任何恶意。”慕锦尘把从怀中把玉佩用巧劲朝他甩去，许念年抬手稳稳接住，看一眼掌心上乘的玉佩。赫然一个“筠”字映入眼帘。
“我已经请到季神医和他的弟子。只等你点头。”慕锦尘料定他不会拒绝，拉过苏相思不客气在木椅上落座。
“奶妈……给贵客倒茶。”
慕锦尘和苏相思对视一眼，看到对方浅浅笑意又很快错开眼神，恢复平静。
李念年参加完科举只是差了一点就能中榜，打算埋头苦读来年继续考。深夜埋头苦读时候只是吃了下人送来的莲子羹第二天身体没有任何知觉和力气，只有卧躺在床上说话，连头都没有办法转动。
突然其来的意外让李随情慌乱手脚，请了太多大夫和江湖上的游医都没能弄明白李念年为何会这样。李随情私底下派人四处打听是否有人能治好这个怪病，长时间没有任何结果。
直到李随情快放弃时候有个身穿墨色斗篷戴着帷帽的神秘人找上门声称有法子治好这个怪病。神秘人只留几颗药丸就离开。
对于来历不明的人突然给个药丸，李随情生怕再有个意外一直没敢李念年用这些药丸。每天只要去李念年的屋子里，看到他依旧希望自如行动然后考取功名，李随情心里的犹豫和想法怎么也说不出口。
挣扎过后，还是把黑褐色的药丸喂进李念年嘴里，两天后居然能和以前下床走动。一家人还没高兴几天，李念年又重新瘫软在床上无法动弹。之后又吃第二次药丸，果然又能起身自理生活，但是没几天又瘫软在床上。如此反复药丸也吃完了，并且李念年的身体以肉眼可见的速度爆涨。
李随情知道这个药效只是短暂还有损害身体影响的时候已经后悔了，断了药丸不用，只能眼睁睁看着儿子躺在床上让人伺候在旁。李念年知道以后只能这样度日，深夜里痛哭出声，做父亲的听见只能跟着心痛抹泪。
各种机缘巧合下得知江湖上一名神医要路过兴海城，李随情特意恭请前来看病。神医把过脉，施了针，留下一副药和一瓶药丸就离开了兴海城。
按照叮嘱服药后不过七天，李念年身体完全没有任何不适反而精神更加充沛，力气也比普通人大上几倍。
都在大家都以为从此没有任何问题时候，李念年发现半夜自己会发出诡异的嘶叫声，感觉到身体里的筋脉要撑爆身体。刚开始只是一瞬间的事，慢慢到最后嘶叫得更大声更癫狂，身体肌肉暴涨仿佛要炸开。
比起躺在床上，这个情况更怪异。更把李随情吓丢了神了，好好的儿子一步步被他害成这样。只要李念年发作一次，他的精神也会跟着紧绷。
每次这种怪异的病情发作，都要把屋子周边的人遣散开，需要尽快服药。病情每次发作都不定时，李随情怕这事被百姓知道对李念年指点甚至对他赶尽杀绝，只能送他荒林里隐居起来。一边及时控制病情，一边希望能尽快找到解药。
变成这样子李念年受到的打击和折磨非比寻常，李随情和他商量隐居时候。心里第一个反应是绝望和抛弃接着就是妥协。
刚到山洞里的时候一切生活都不习惯，直到一次病情发作的太过于强烈，用额头装墙不能昏迷反而加剧了病发，父亲和奶妈在铁栏外无能为力流泪时候，他的心情异常冷静，一夜之间接受了自己是个怪物的事实。
之后就有了，兴海城荒林里有怪物的奇闻。