肖邦又开始咳嗽, 无力继续弹风谱月了……
朝圣？
听到这个词，肖邦的耳根顿时隐隐发烫。他端正坐姿，有些不自然地交握双手。良好的礼仪教养随即掩盖掉他真正的隐秘心理，毕竟他是位无论何时都能泰然处之的绅士。
此刻, 这句真理却半真半假。
赞誉对一个天才音乐家而言, 从来都不会缺失。肖邦也是一样。但他不像李斯特, 阿谀奉承会被他嗤之以鼻, 连一个假笑都不屑回赠。除此之外的，还不及一两句反语更能博得他的关注。
但这个词有些不一样——它的份量太重，重到会让听腻了赞美的波兰钢琴家心神荡漾，却又会恰到好处地让他略感不安。
肖邦用眼角的余光打量着欧罗拉, 判断这句盛赞的真伪。
她的一切都告诉他：“朝圣”出自肺腑、发自内心, 情真意切, 绝不掺假。
耳根不禁又热了几分。
zal[1]！这个人真的没有记错词意？用这个词关联我？
青年柔软的棕发被清风撩起，微凉的顺畅带走面颊的燥热。待他的心神渐归平静后, 愉悦刹那间凝固在眉尾。
他此刻才恍然惊觉，身边这位小姐，是真的一点儿都没认出谁是“肖邦”。
莫明地, 情绪染上几分微妙。
他回忆起某个匈牙利钢琴家, 出国的护照本上都可以不用填写外貌描述[2]，悄然生出些许胸闷来。
这位在巴黎一旦心情不好, 谁都不能在他这儿讨到半点真心好话的绅士先生，第一次把对外的枪口朝向了自己。
“朝圣肖邦？你是说那个脾气古怪的、喜怒无常的、害怕人群的、除了钢琴一无是处的家伙？他可不值得……”
青年的语气干巴巴的，绞尽脑汁去搜索着刻薄的评价。他以余光解读着身边小姐的神情反馈，未曾想词汇吐露的流畅竟像流水般自然, 句末还不忘加上一句耐人寻味的总结。
“嘿, 先生, 慎言！您没有见过肖邦，妄加评判极度失礼。”
少女的反击来得十分迅速，和善的光彩在她脸上褪变成严肃，漂亮的琥珀色眸子里满满都是不赞同。
肖邦心里的云翳瞬间消散。
“小姐，我在巴黎的时间比您多——我当然见过，那是个绝对糟糕的男人，千万不要用你的幻想去美化他。”
他并没有停止出演反派角色这一行为，完全以一副过来人的口气跟这位小姐阐述着“事实”，甚至用上了劝戒的句式。
“所以您……是在嫉妒吗？不过我还是相信我在音乐中听到的肖邦，能构建那样一个音乐世界的人，又能糟糕到哪去！”
大概是先前在身边男人身上感受到的温和有礼，和此刻的咄咄逼人形成了鲜明的反差，少女一下子无法反应过来。她似乎不擅长以最坏的恶意去揣度他人，一方面坚持着自己的判断，一方面又习惯性为对方开解。
“嗯，小姐，在我面前这样维护另一个男人——我以为，我才是你要‘求婚’的那个？”
欧罗拉的坚持明显让肖邦的心境更加明朗。但想到自己扮演的角色，他不免酝酿着情绪，偏过头发表着自己的抗议。
“对、对不起？”少女这才回过神来，她一不小心好像就偏离了正题，连连补救。似觉得还不够，她歪着头又添了一句，“如果有人在我面前说您不好，我也会反驳他的。”
“前提是我要签了婚书，对吗？”青年立马就抓到她言辞里的隐晦，开口逗她又不想让她太过为难，转而试探着问了另一个问题，“我感受到您的赤诚了……您有那么喜欢他吗？”
“j'aime chpin[3]。”
他听到了她笑容绽开的声音。
这是一句颇为平淡的回应，听者稍不仔细便听不到暗藏的情绪起伏。说这话的人就像吃饭喝水一样，那么自然地就任由它从唇齿间流露。
却令肖邦为之侧目。
肖邦听过千千万万句“我爱你”，但这般平静的表白是他第一次听到。
没有饱满充沛的激情，没有急于证明的**，没有想要得到回应的迫切……只是在阐述一件早已习以为常的事，却在每一个字音里，蕴藏着无限的情意。
他深感奇特，却在想起她弹奏《肖练》第一条时的画面后，又觉得顺理成章。
她的演奏告诉他：欧罗拉早已把肖邦融进了生命。
多么——
不可思议的人和事！
被一个“沃德辛斯卡”果断放弃的他，却又被另一个“沃德辛斯卡”视作珍宝。
青年静待心中的冲击过去。
他突然记起此刻自己只是一个旁观者，心里又有些莫名的滋味。
“你都有勇气来向我求婚——为什么不坦率一点，去追求你爱的肖邦呢？”
他支吾着，别扭地小声问道。
“哈，先生，我喜欢肖邦不假，但我为什么要占有他呢？”
欧罗拉被这个问题逗笑了，她实在无法将这两件事联系到一起。
“喜欢肖邦是我自己的事，这种喜欢不一定非要发展成爱情啊。毕竟，肖邦又不会对我有好感……”
“追求肖邦？噢，这真的太天方夜谭啦。现在我可是连巴黎都去不了，见他一面都是奢望。”
她彻底放松下来，倚在靠背上抬头仰望空中的云朵。
“我最大的愿望，就是能听一次肖邦演奏钢琴——如果能和他一起弹首曲子，我大概此生都不再有遗憾。”
无望的期待。
演绎情绪的大师瞬间就抓住了少女的主题旋律。
肖邦不由得开始反问自己：
见我一面很难？
好像是——毕竟没有被回应的拜帖和因拿不出通行卡片（laissez passer）[4]而被拒之门外的来访者，多得像芝麻法棍上的小黑点。
听我演奏会很难？
好像是——至今为止，本就不喜人多环境的我，也没开过几次演奏会。
和我四手联弹很难？
呃……在巴黎，真正让我有兴趣一起四手联弹的人，似乎一只手就能数过来。
青年唇角的弧线飞扬，尤其看到少女充满着希冀的叹气后，连眉目都染上了愉悦。
他想起那个充满着白雾的清晨，那双盛满露水的琥珀，还有那句“我会报答您的，先生”。
或许答应这份婚约，并不是件令人不快的事。
可能他和她之间的铺垫已经足够，也许她正好撞上了他一生中难得的几次恻隐，又或者她比另外一个“沃德辛斯卡”更能满足他的期待——总之没有损失，反正她也是波兰人——他一向都对自己人有着更多的耐心和善意。
况且，他还想再多听听她的钢琴。
肖邦的内心已经有了答案。
“其实，依照您的愿望，要让您这一生不留遗憾实在太过容易。”
“嗯，怎么讲？”
“肖邦在巴黎，一节钢琴课收费20法郎——您只要付出一个金路易[5]，您就能达成‘此生无憾’了。”
“先生，您想说什么？”
谈话内容的跳跃，令欧罗拉有些跟不上对方的节奏。
他十分耐心，丝毫不介意给她讲解答案。
“小姐，我这刚好有一枚金路易。现在，我把它赠给您。我身上没有婚戒，姑且就用它当订婚礼物吧。”
“如果您确信这就是您的‘此生无憾’，我们就去签字——”
青年站起身，走到少女的面前优雅地鞠礼。
他望向少女那对闪烁着错愕光芒的、波兰琥珀般的眼睛，微笑着将外套口袋里的金币掏出，绅士地递送到她的手心里。
“我带您，去巴黎。”
妈妈，我收回那句话。
婚姻，或许一点都不索然无味——
如果对方，是“她”的话。
难道几天前安东尼深夜应邀是梦游，他透露出来的一切会是梦呓？
婚约？
那不是你们想方设法要抹去的东西吗？
棕发的青年静默着，将它丢进手边的置物铜盆里。里面装着近来与“德累斯顿”有关的全部信件，盆底黝黑。
他划着一根火柴，却在丢下的瞬间迟疑了。
火光渐渐停止燃烧，肖邦思索片刻后，将灰梗丢进盆里。
他重新清洁手指，取下衣架上的外套，决定去赴约。
无论结果如何，沃德辛斯基一家都曾给予过肖邦真诚的关怀。尽管他们不再是他记忆里的那般模样，但于情于理，他都该在离开的时候，和他们好好道个别。
这一别，大概就是永远。
沃德辛斯基一家在德累斯顿的住处和肖邦记忆里的相比有些不一样。
平日里，这间屋子觉少不了欢声笑语。小儿子安东尼最爱插科打诨，小女儿玛利亚则会捧着哥哥的场，在钢琴上弹出活泼的旋律。
人声和音乐一直以来都是这里最不缺少的东西。
但今天，热闹从这间屋子里彻底消失。
甚至，就连曾经的热情都似乎消退了。
——没有人下楼来欢迎青年的到来，只有一位谈不上熟悉的女仆。
顺着女仆的接引走了几步，肖邦不动声色地开口：“请问，玛利亚和安东尼他们呢？今天不在家吗？”
女仆转过身，柔声回答道：“先生，小姐和少爷在两天前已离开德累斯顿。”
这算是为了彻底避开会面吗？
肖邦停下步子，不禁怀疑前来拜访的决定是否正确。
就像坐落在乐谱第一小节上的速度标记一样，从一开始就限制着音乐的时长。
或许通过书信暗示所谓婚约的态度，双方都能体面一些。
“先生？”
女仆见客人迟迟没有动作，上前提醒似乎正在走神的青年。
“我想先去音乐室坐会。想必沃德辛斯基伯爵这会正忙，大概无暇召见我。”
“先生，音乐室里面的钢琴今天一早就被寄回华沙了……您还要去吗？”
女仆并未细听肖邦的言外之意。她只是记得这位先生先前常常和少爷小姐们在钢琴前相聚，好意提醒他音乐室并不是个好选择。
然而回答她的又是一阵沉默，令她有些不知所措。
“去。”
听到青年的回答，女仆这才松了口气。
“好的，先生，我给您开门。”
迅速抓住门把手的女仆不太明白，以前待人像春风一般的青年，为何今天相处起来会那么难——她实在不想再经历一次死寂般的沉默了。
“我去通报伯爵一声吧。老爷就在书房，稍后您可以自行去见他。”
女仆将音乐室的大门彻底打开，微施一礼后快步离开。
听着渐远的足音，肖邦并未在意仆从不同平常的态度，慢慢走了进去。
视野中去除那架三角钢琴后，音乐室变得空旷许多。
其实说是音乐室，它也相应承担着部分会客厅的功能。几天前，几个年轻人也曾在这里弹琴放歌、嬉笑玩闹，主人则在一旁的沙发椅上独自品茶，一派祥和温情。
但现在，这里只剩下零落的几处椅子和矮茶几。