【朝圣者】
欧罗拉的耳畔仿佛有一只敲着重拍的定音鼓，合着她弹着跳音的心脏，完美诠释着何为“震耳发聩”。
巴赫的赋格（fugue）[1]啊！
明明冲过来之前，在花丛后饱受煎熬的欧罗拉，脑海中差不多已经规划好了所有说服的步骤。尽管这些条理或许在当下并不能称得上是最优解，但总比一开口就走进死胡同的“求婚”要好得多。
——若是按照原定的步骤来，就算被对方拒绝也能委婉些。那样她好歹还能再次厚着脸皮，努力争取一下。
而现在……
对第一次见面的先生第一句话就上来求婚，因紧张竟口误成请他“嫁”？
这算是还未付诸努力，就先自我放弃、自掘坟墓、安然躺进棺椁里，等着被盖土掩埋！
“我竟自己给自己弹响了终止式（cadence）[2]……神啊，除了毫无疑问的‘不’，甚至对方还会觉得我脑子有问题呢。”
一想到这糟糕到无法形容的开场白，欧罗拉双目视野里的全部画面，都像是被高斯模糊处理过似的。
少女僵硬地维持着举着婚书的姿势。四周安静极了，除了隐约的几声虫鸣鸟叫，就只能听到清风拂过时，玫瑰的花瓣亲吻枝叶的声音。
青年端坐在长椅上，宛若一尊精致的雕像。只见他漂亮的唇微张，却无法听到哪怕一个字音从他喉间发出。
“……抬起头来吧，小姐。我想，我们或许能换一个更好的方式对话？”
沉默漫长得像度过一个世纪那般，轻淡温柔的男声终于扫除静默，教人如聆圣音。
没有听到预计的拒绝。
欧罗拉有些不敢相信自己的耳朵。她缓缓垂下手臂，慢慢直起身子。
未曾想过，取下那份隔绝视线的纸张后，她竟看到了天使——
要怎么去描述这个在玫瑰丛中静坐的青年呢？
如果他是一幅画，那必然是用最温柔的笔触去勾勒的形体，欧罗拉几乎不能在他身上看到尖锐的锋芒。他或许就是一颗珍珠——并非巴洛克[3]，而是无限接近正圆，却散发着清淡冷光的蚌中珍宝。
要挑一支上好的笔蘸取最为沉稳内敛的深棕，才能去描绘他的发。落笔一定要干脆，渲染一定要柔和，发丝排线一定要细密平均——必须保持一种轻柔的、丝绸的质感。末了还要打碎一枚完美的波兰琥珀，揉进他发尾卷曲的末端。
再去烧制一枚无暇的变色琉璃。底色是天蓝，中间滴一圈墨黑，再用普鲁士蓝蒙上虹膜的纹路，任由两种蓝色侵蚀交融后，点成他的眼。撕下在夕阳沉下前最后一朵粉牵牛的花瓣，将花瓣和它背后含混着夜的霞色重叠定格后，贴做成他的唇。
五官分布毋须精雕细排，也不用特意去修饰他眉眼唇线。只需取他此刻的恬淡神情，即使在灿烂的阳光下，也具有着力透纸背的致命吸引力。
他的基调似乎是忧郁的。
不说话的时候，万物都随之缄默。
这大概是一个盛满了善良和迷茫的灵魂，却因本质的温柔，延展出如同蒲苇般柔韧的坚定。
莫名的心跳加速，欧罗拉对青年升起一股无法言喻的熟悉感。
“是你？”
一个照面后，青年略带惊讶地发声。
“先生……您认识我？”
少女不确定她的记忆，试探着询问。
“……不，我只是没想到……您会直接来见我。”
青年微怔，少女的反问像是他们未曾谋面过一样，令他略感困惑。但这不解只持续片刻，他体贴地顺着她的思路给出解答。
“如果您姓‘沃德辛斯卡’的话，那我大概知道您是谁了。”
“不止您没想到，我也不知道我哪来的勇气，竟然敢当面跟您求婚……”
少女松了口气，差点以为对方和自己有旧。青年的话音很轻，轻易就能教人放松下来。
“真是失礼，我竟然忘记提前找叔母问您的名字！”
她懊恼的自嘲让他在怪异的别扭之后，隐隐有些发笑。
“对不起，先生，我第一次求婚——”欧罗拉的声音渐渐变小，如同在做反思一般，细若蚊声地道着歉，“嗯，姑且把这种行为称之为求婚吧……业务流程什么的我都不熟练，还请您见谅。”
“第一次求婚，业务不熟？”
少年收起略弯的嘴角，再一次被她可爱的发言撼动。但瞥见她那幅恨不得重来的表情后，他又突生起些许逗弄的意味来。
“小姐，您的意思是说……除了我，您还准备向其他人求婚吗？”他故作受伤，言辞间满是克制的幽怨，“嗯，还有第二次、第三次？”
“怎么可能——”她猛地抬起头，大声地反驳道，“这种经历，一次就够了！”
干脆利落，丝毫没有思索。
欧罗拉看到青年略带歉意地咳了声，浅笑随即在他面上晕开。
一瞬间，所有含苞的玫瑰，全部都在此刻盛放。
“说得也是，小姐，‘这种经历’对我而言，也是一次就够了呢。”
青年轻快的赞同令欧罗拉涨红了脸，让她的声音休止在唇齿间。
手脚不知该往哪放的她，看到他指了指身边的空位。
“放松些，小姐，过来坐吧——”
“我想，我们可以先把这‘奇特’的开头放一放……毕竟错过眼前的风景，那就太过可惜。”
少女僵硬着走过来坐下——几乎是贴着长椅另一端的边缘，她每一个细胞都诉说着紧张，恨不得这把椅子有一首交响曲那么长。
肖邦恍然发现，他在女士面前，竟会有享受退避三舍待遇的一天。
似乎每次遇见这位小姐，都是完全新奇的体验。如果没记错的话，她的名字应该是“欧罗拉”。
他见过她近乎绝望的样子，也听过她逃出生天的新生，而现在这样鲜活的她，即使语出惊人，却足够真实有趣。
肖邦不由得再次勾唇。
他安静地继续听风观云，直到她放松下来。
“我很意外，小姐您向我‘求婚’并不是一个好选择……您这样年轻漂亮的女士，把我做结婚对象未免太过可惜。”
“毕竟我不能给予您令人羡慕的社会地位，就连我为生的职业也并不富足稳定，甚至我的身体都不会完整地维持一个月的健康——选择我，就像选择了一滩死水，我无法给予你太多东西。”
肖邦并不是一个喜欢用语言明示的人。但他第一次，对人耐心细致地劝解。
“可您这样……会背负一些不该承受的曲解。”
“所以，您是在为我牺牲？小姐，这样的善意就太崇高了，完全没有必要。”
他惊异于她的动机，下意识提醒她负面的口舌伤害不了他分毫。
“不，不是的——如果我真怀着这样的心思，我想这对您是一种侮辱。先生，您完全不需要这样的伪善来安慰。”
“说来惭愧，我求婚的目的并不单纯——无关那些，您身上有我所求的一样最宝贵的东西……”
他觉察到她的神色变得不太自然，话音也逐渐消散，依旧想不出自己还有什么值得求索的东西。
“您的不顾一切，能在我这得到什么呢？”
“自由。先生，和您签订婚约，我就能掌握自身了。”
在肖邦眼中，欧罗拉此刻正抬眼远眺天际，仿佛在天光中寻觅希望。她眉目舒展，而后坚定地与他四目相对，未有丝毫闪躲。
青年听见少女说出了最不可思议的话：
“先生，我可以向您保证——不，我甚至可以和您签订协议，等我借由您脱离‘沃德辛斯卡’，您可以随时以任何理由解除和我的婚约，完全不用担心会影响您的声誉。”
“在此期间，我愿意承担未婚妻的义务，但只能给予您陪伴和照顾，就像个关系密切的朋友那样。我绝不会在这段关系未结束前背弃您，停止的权利永远在您手上。”
“我不干涉您的生活和交际，您甚至可以在朋友面前隐瞒关于我的一切，直到您有了喜欢的人，我们随时可以中止——他们给我的嫁妆，您可以拿走一半。”
处处都在维护他的利益，听上去更像毫不犹豫的牺牲。
肖邦这才后知后觉：向他求婚的少女，似乎不能和以往接触过的任何一位女性重合。
“小姐，您的条件太诱人——若您跳过我，我想会有大把的人愿意？”
“您忘了吗？只有您啊，不会再有第二次了。您已经耗费掉我全部的勇气，也只有您能让我合法前去巴黎。”
他哑口，逃开对视而言它，但那双祈求的眸子却挥之不去。
她讶然，提醒他这是仅有一次的冲动，并带出一个关键词。
“巴黎？为什么是巴黎？”
“因为肖邦啊——”
虽然不解巴黎为何对欧罗拉有着狂热的吸引力，但肖邦从未想过会在这里听到自己的姓氏。
仿佛冲击还不够，所有绚烂的光辉都融进了她的眼底。
盛放的玫瑰将此刻氤氲成诗。
“先生，我想去朝圣。”
刹那间，他的心脏，仿佛被某个匈牙利人，奏响了一个fff[4]力度的震音。