春日迟迟不至, 一夜飞雪，廊下结出晶莹剔透的冰棱，连窗格上也凝了一层厚厚的冰霜。
一大早, 就闻见隔壁传来的木鱼声。今儿是三姨娘忌日，大姨娘请示过太太，得到准许，请寒灵寺几个大师前来诵念往生经，超度三姨娘亡灵。
春娟挑帘进来, 在炉前烤着冻得冰凉的手，听里头乳嬷说话儿，她便缩头溜了进去, “姨娘醒啦？隔院真是吵死人，您是给吵醒的吧？”
四姨娘靠在床头，就着乳嬷手里的茶漱了口，又接过冒着热气儿的杏仁茶端在手里暖着掌心。她尚未梳妆, 长发披散，衬着素白的脸, 不似盛妆打扮时那般盛气凌人，整个人气质柔和许多。穿着素淡的霜白中衣, 袖口绣着几朵玉兰, 伸出柔白的指头, 唯有上头一点鲜红蔻丹夺目。
乳嬷瞥了眼春娟, 斥道：“越发没规矩, 吃了那么大教训, 还不长记性，声音小点儿，仔细叫人听了去, 报到爷跟前，又是一通排揎。”
春娟缩了缩脑袋，扁着嘴道：“这不是没外人儿么？”
上回二姨娘在礼品里头下毒，连累了四姨娘，院子里一半人给撵了，换了批新的，连太太的乳母秦嬷嬷都给发卖了，如今赵家后院人人自危。
四姨娘冷笑了声，“嬷嬷，你也不必小心成这样，咱们说什么了？怎么，如今连话也说不得？宫里头皇帝老儿也没堵了所有人的嘴吧？”
乳嬷叹道：“姨娘也别大意，今儿这日子，您按说也该去致个意，叫大姨娘抢了先，官人要念大姨娘的好，您吃亏就吃亏在性子太傲，若肯像大姨娘一般的低个头，官人如今最爱的定还是您，哪会至于到今儿这步。”
乳嬷心疼不已，眼瞧着自家姑娘从受宠到被冷落，正是好年华时候，蹉跎了这些日子，将来岂不越发凄凉？
四姨娘抿了口杏仁茶，蹙眉道：“嬷嬷替我再加点糖来，不够甜呢。”
转眼瞥向春娟，“把我那件银红狐狸毛斗篷取出来，今儿衬着雪，正适宜出去赏梅。”
春娟“哎”了声，又道：“姨娘，咱们不去大姨娘院儿里？”
“去什么？老三死的时候，我都还没进门儿，我跟她有什么情分？我做这贤惠姿态给谁看去？”四姨娘穿鞋下地，坐到妆台前，“他如今闺女也有了，什么都齐全，在外头另安个家，这赵府早就是个空壳子了，我就如库房里落了灰的玉净瓶，不管原来多好看，如今也是毫无用处，就不必献这殷勤去了。”
四姨娘抬手抿了抿头发，眼睛盯着妆奁里一溜宝石钗子，指着其中一个道：“戴这个鎏金多宝的。”
乳嬷端了新的杏仁茶来，“姨娘，这日子穿戴这么艳，不合适。如今可不能轻举妄动，爷的心思那么深，谁也瞧不出来是怎么个打算呢，太太要抱养外头那孩子都没成，保不齐是那姓陈的吹了枕头风，将来要是真弄个两头大，您的处境就更艰难了，您还是，还是注意着些，暂别惹了爷不快吧。”
四姨娘闻言笑了出来，“怎么，赵晋还能抬个平妻不成？你当他傻呢？二姨娘出身好，与他情分又深，你瞧瞧二姨娘抹了脖子，他蹙个眉没有？不照样外头该喝酒喝酒，该狎妓狎妓？这人哪有心，他不论宠谁，都是一时新鲜，等他有新人儿了，如今再怎么宠这位，还不是翻脸不认人？你们擎等着瞧好了。”
乳嬷叹了口气，“依姨娘说，爷待人，便从没真意？那太太呢，太太娘家这个样子，爷这么帮扶抬举，难道也是为了贪鲜？老奴瞧不是，爷是个有心人，平时做出那些无所谓的样子，不过是给外头人瞧的。姨娘但凡肯在他身上用用心，能走进爷心里，也不是不能够。过去您们多恩爱啊，难道那些日子都是假的？”
“行了。”四姨娘不耐烦地挥挥手，接过春娟捧过来的披风披在肩头，“不管真心假意，我不想猜了。等摘几枝梅花回来，街市也该开了，待会儿还得去吉祥楼裁衣裳去呢。”
木鱼声远远传到上院，卢氏正在早课，闻声蹙紧了眉头，“喜鹊，去把门窗都关了。”
她并不在意有没有贤名。也从没打算做个贤妻。
赵家后院一向是乱的，几个姨娘只要不惹到她头上来，她也懒得理会。什么吃醋争宠，这种事绝不会发生在她身上。去给一个故去的姨娘做祭，这种事更不在她本分范畴。
侍婢转身闭了窗，如今卢氏身边没了秦嬷嬷，下人也都换过一遭，底下人觉得赵晋不像以前一样在意太太，渐渐也敢躲懒敷衍，更没人会替她着想，提点些什么。
故而赵晋回来时，卢氏这边根本没收到风声。
赵晋甚少踏足大姨娘的院子，这处从前住着两个人，东厢房是大姨娘的，西厢房拨给了三姨娘。二姨娘身份高些，从一进门就单独一个院儿住着。
从前他来瞧三姨娘时，总能瞧见窗口处露出大姨娘那张老实木讷的脸。他有些不喜，大姨娘给他当通房前，是被他母亲安插在他身边监视他的人，瞧了几本书，去了哪些地方，见了什么人，她一一如实回禀给赵老太太。他觉得透不过气，也不喜欢有人监视自己。所以不管大姨娘怎么贤惠懂事，他都无法提起兴致。
他垂首步入院中，肩头尽是雪。大姨娘原跪在地上祷祝着什么，似是有所感知，抬起脸来就瞧见了赵晋。
她欣喜地起身迎上来，替他拂去肩头的雪片，“爷来得正巧，大师们刚诵完了往生经，正要烧点纸钱。”
旁边堆着金纸扎成的元宝，还有几件大姨娘亲手绣的衣裳。
赵晋想到每个佳节，总是她出面给大伙儿张罗做衣裳、做鞋袜，不论哪一个过寿，她都会悉心准备，奉上自己亲手绣的东西。事关于他，她更是细心。跟二姨娘献殷情不一样，她不大往他身边凑，便是做了什么也通常由他身边的人代为送过来，似乎也知道自己争宠无望，所以从来也不奢望他来她院子，只是偶尔能瞧他一眼，她就已十分的心满意足。
赵晋想温声道句“辛苦”，可转瞬他想到了柔儿。
也是这样温柔体贴，细致周到，伺候他伺候的格外好。可终究一切都是假的，是因他这个身份，这个地位，她们没别的办法，只能曲意逢迎。
他负着手，肃容没有说话。
大姨娘微愕，没想到碰了个软钉子，她自嘲地笑笑，不再殷勤地跟他说话，转身回到适才跪着的地方，捧着纸钱投进火炉中，“小公子，三妹，没什么能为你们做的，唯这一点思念遥寄与你们，我们没忘了你们，官人更忘不了。你们被人戕害，官人已经揪出凶手替你们报了仇，愿你们在天之灵保佑官人，护他身体康健、一世无忧。”
赵晋在旁听着，女人温软熨帖的话语，伴着比丘尼们诵经的唱声，这样真挚神圣的氛围里，他却瞧着那漫天的飞雪出了神。没人知道他想什么，他也不会与人倾诉。
他是个目标明确，知道自己要什么的人，有些事不需说出来给人理解，也不想费尽唇舌去证明什么。
法事结束后，赵晋去了上院。
廊下几个小丫头正在翻花绳，笑着打趣着，声音压得很低，偶然泄露了一两声出来，少女声音清脆，悦耳极了。给这院子也添了几星生机。
门窗紧闭，屋里却静得很。
他步上台阶，小丫头连忙丢下手里的东西，如临大敌一般垂头迎上来，几人齐齐屈膝，赵晋摆手，制止了他们的请安。他撩帘步入，想去西边书房取一样东西。原没想打搅卢氏的清修，等他迈入，却发觉卢氏就坐在西书房里。
两人都有一瞬怔，卢氏手里捧着个锦盒，一失手，登时打翻在裙上。
泛黄的纸页，散落的珠子，这些东西很眼熟。
曾经赵晋十分在意，在意这东西背后的人，在意自己的女人念着别的男人。
可这一瞬，不知为何，他却为着卢氏少见的慌乱而觉得可笑。甚至他果然笑了出来。
卢氏有多高傲，他是知道的。成婚多年，她都不屑于给他个笑脸，不管他做的再多，也永远软化不了她铁硬的心肠。奇怪的是，对着另一个男人，她却是另一番模样。
她为他哭，为他悔，为他当年的无所作为找尽借口，不需他解释半句，她直觉他定是无辜定是好意。
她直到今日，也没有忘了那人。
似是知道他会不高兴，她慌乱了。不是害怕他对她如何惩罚，是怕他会夺走这些东西，让她最后的一点慰藉也失去。
她爱护那人给她的每一许，不值钱的珠钗，水头实在不怎么样的镯子，也有好东西，他见过一套赤金冰种翡翠头面，是那人许过她最好的一件礼。抄家那日，他独自在她闺房转了一会儿，在她妆奁盒子里找见这套被她小心保存的东西。他是想替她保住此物的，可窗外有人唤他名字，他转过身，失手将那盒子碰落。翡翠太脆弱，在地上砸个粉碎。
他能为她护住的，只有这些不值钱的东西。
瞧她如此爱惜，他就知道，哪怕那人送的一根头发丝，对她来说也是无价宝。
此刻她的慌乱和故作淡定，让他觉得讽刺极了。
他笑了下，一步步驱前，她僵在椅中，眼睁睁瞧他靠近自己。
他伸出手，宝蓝银云纹袖口轻轻刮过她鬓角。
她僵得动不了，闭紧眼，咬住了嘴唇。
身侧那条坚实的手臂却没有停留。
他很快抽身退开，手里握着一册毛边的旧书。
想象中的触碰甚至亲吻并没降临，卢氏缓缓睁开眼，讶异地望着他。
赵晋朝她扬了扬手里的卷册，示意他适才只是拿书而已。
她秀美的脸上少见地泛起一团红。
半是羞臊，半是气恼。
这样的神色，多年没在她脸上瞧见过。她还年轻，若是嫁了喜欢的人，许也会是个灵动而可爱的模样吧？
可惜，她没别的路走。她只能嫁给他。也注定她这辈子不会再快乐。
赵晋没有停留，他握着书卷，缓步踱了出去。
卢氏舒了口气，整个人跌在椅子里。
适才他凑过来那一瞬，她手里的盒子彻底打翻了，此刻绣花鞋底踏着两颗珍珠，她撑着扶手站起身，那珠子登时被踏成粉，她垂头望见，忙蹲身去拾。
碎掉了。
拾不起了。
像她心里的那个人一样。
他们，再也回不去了。
可她为什么，就是忍不住想他呢？这些年，他过的怎么样，娶妻生子了吗？他那样出色的人，该早就在朝中有所建树，成了圣上的左膀右臂吧？
而她做了商□□，她配不上他，永远永远，都配不上了。
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柔儿这几日昏昏沉沉，那晚在地上跪得久了，穿得单薄，着了寒，此时裹着厚被躺在帐子里，金凤命小厨房熬了姜汤，柔儿坐起身，抱着碗一口气都饮尽了。
“安安睡着了？怎么这么久没听见她声音。”
金凤将碗放在桌上，俯身过来替她掖了掖被角，“适才小小姐在玩呢，刚睡着，您才歇了小半刻，别惦记小小姐了，您还发着热，需要多休息。”
柔儿点点头，她头疼，也很疲倦。透过垂幔瞧了眼外头，窗户闭得很严，什么也瞧不见，屋里灯色很暗，她不由问道：“现在什么时辰了？”
金凤道：“快到亥时了，您睡吧，多半今儿爷不过来了。”金凤话音刚落，就意识到自己说错了话，上回两人龃龉，至今还未和好呢。
柔儿苦笑了一下，抬眼睨了睨金凤，“你觉得，我应该心里盼着他来，是不是？”
金凤不好答这话，姑娘顶撞官人，这是头一回，可见平素虽柔弱，其实也是个有脾气的。虽说身份摆在这，按理她该劝劝，可话到唇边，瞧见柔儿那张平静的脸，她就知道，劝什么都没用。这姑娘并不是个容易发脾气的人，可一旦她泄露了情绪，定然就是已到了崩溃边缘，情绪实在按捺不住，才会露出真意。
表面越是温和的人，一旦决定了什么，越是不容易劝。
她只是个下人，左右不了主子的人生。
金凤讪笑，“也不是，就是……就是有点不习惯。自打小小姐出世，官人一直陪着您，大伙儿都瞧得出，官人他是真心待您好。不过您有您的难处和考量，金凤知道，您比爷还不容易。金凤不该提这个，叫您心里不痛快了，对不住，姑娘，您歇歇吧，这些日子您辛苦了，生产受了那么大的罪，我听福喜复述那些，都心疼的不行。您得好好的，养好身子，将来……”
她话没说完，见柔儿垂下头，面上浮过一抹失意。她本想说，养好了身子，将来再替爷添个小子，可话到唇边，再也说不出来。姑娘这个样子，怎么像是……当真是没想过以后的。
这一认知令金凤倍感震惊。她生怕柔儿说出更绝情的话，她连忙挤了个笑容出来，“瞧我，啰嗦了这么多，实在聒噪，扰了您清净了，您再睡会儿，我出去，陪着小姐去。有什么需要，您喊一声，我就在外头。”
柔儿点点头，没跟她多说什么。
她心里明白，任谁都会觉得是她不识好歹。
她自己也知道，她实在没资格说出这样的话来。
可是……
金凤从外闭住门，她侧过身，面对着床里。
她很冷，虽然屋中炭火燃的很旺，可她已经习惯了那个怀抱，那双臂膀。
这些日子，他不可谓不体贴，不可谓不温柔。
她心里很乱。
她知道自己现在不能走。可话已出口，覆水难收。
就这么僵持下去，最终他们会走上什么样的结局？
他会抱走安安，将她遗弃在此，一如她所恐惧的那样吗？
他会将她带往那个后院，和大姨娘四姨娘一般老死在里头，终身再也不能得见天日，会吗？
即便如此，她也想，至少有一回，说出自己心中所想。
她是个活生生的人，是个有感受，有知觉的人啊。
她不是石头。
她在水南乡长大，家境清贫，一无所有。有个天神一般降临在她头上的男人，用一笔她从来不敢奢望的数目救她于水火。其实从一开始，不论他是个什么样的人，耄耋老人也好，猥琐流氓也罢，因念着这份深恩，她都必然会倾尽一切去报答。
月牙胡同初相见，她只瞧了一眼，就为他光芒震慑。
他好看，体面，精致，原是她这辈子都无法高攀的人。
虽然他嫌弃她，但那时，她其实心里是盼着，能够和他一起的。哪怕他初相识，就说了那么难听的话，把她自尊伤得体无完肤。那时她并不怨怼，她努力学着如何行礼，如何答话，她想站在他身边，想变得有资格做他的女人。
街头相遇，他携着旁人的手。天阴微雨，他像一束光，落在她眼底。她看见那么精致的一个美人，那一瞬间是什么心情呢？不是吃醋，她哪里有资格吃醋。她羡慕，羡慕的不得了。也终于明白，为什么他会嫌弃她。
她就如一只毫无亮色的雀鸟，旁人天生就有鲜亮多彩的羽毛。她却飞也飞不起，只能陷在泥沼里，仰望旁人遨游天际。
可那个晚上，他来到她屋前。
他将她拥在炕上，吻了她。
那是她这辈子，头一回和一个男人，这样近这样亲密。
她偷眼瞧他的表情，他很沉醉，很认真。长长的睫毛，白皙如玉的面庞，修长干净的手，他那样热情，一点也不像初见那般冷漠。
她心怦怦跳，许是在那瞬，她心里就已经刻下了他的影子，周身每一寸都写上了他的姓名。
一个单纯的女孩子，抱着浓浓的感激，羞涩的，试着打开心扉，让他毫无拦阻的走进来，走进她的生活，走进她的生命，走进她的心。
他们有了最亲密的关系。他自此成了她最亲密的人。
他对她笑，待她好，逗她，哄她，走路也要牵着她的手，每一个晚上，相拥入眠，她枕着他的手臂，常常在午夜梦回时瞧着他的脸发呆。
她知道这是自己此生第一个，也是唯一的男人。她知道她这一生，都将与他同度。她满心欢喜，一无所求，只要留在他身边，就够了。
可是那个滴水成冰的夜里，因她小小的执拗，他笑说她收钱与人睡觉，他那双不带一丝感情的眸子，叫她愣住许久，她满腔的热情，所有的企盼，一瞬被现实打碎，溃不成军。
她刚刚萌芽，尚未开花结果的感情，就在那一瞬枯萎。
是在那晚，她第一次萌生了想离开的念头。
如果注定这个人不会与她长相厮守，如果注定这个人，一辈子都不会真心待她……
如果早就看见了结局，如果一切根本就固定在某一条可以想象的轨迹……
这一生，注定无望。
离开，也许才能保住最后一点自尊，才能保住自己这颗心，不要没底线的陷下去……
柔儿蜷缩成一团，紧紧抱住自己，眼泪忍不住了，无声的打湿了枕衾。
她从来都不敢说，她喜欢那个人。
从来不敢吐露，自己是怎么从欢喜到心碎。
后来的每一天，都是虚情假意的做戏。她假装欢喜，假装无所谓，假装乖巧，假装不论他怎样她都甘之如饴。
只有她自己知道。她很自私。她很贪心。
她要的很多，贪图很多。
恨他吗？
她回首瞧自己走过的这一路，连恨的理由都没有。
对一个买来的人，他给的柔情足够多，足够满了。
是她自己妄动了感情，怪不得任何人。
就是因为知道，所以才会如此痛苦。
每一天，每一刻，瞧着他那张脸，那双眼睛，躺在他怀中，听他温言说着逗她的话，每一瞬都是煎熬，每一瞬都是折磨。
她在心底告诉自己，他不爱你，且永远不会爱你。
再后来，出现了那位崔四爷。
再后来，已经伤无可伤，就在一次次绝境中，她忽然释然了。
此刻，她问自己，还会想他，盼他，喜欢他吗？
在经历了那么多苦楚之后，她想善待自己，不再奢想任何不属于她的东西了。
经历过生产之苦，好容易捡了条命，她想好好活着，带大了安安，旁的，一概不再想了。
夜未央，襟江畔，灯火阑珊。
歌乐声渐渐熄止，偶然传出一声娇啼，是哪家刚卖了初|夜的雏|妓。
赵晋大醉，被人架到一间房里休息。
楼下滴滴答答的马蹄声，很轻。
马上的人，着深色冠服，瞧补子图纹，是正五品文臣，风尘仆仆，颇有倦色，引着一队人马，悄声从街头穿过。
新任府尹关丙琛翘首以盼，在衙门街前已候了许久。
蒋天歌因霸占民女，私吞姜无极家财，放火烧仓毁了贡品，以及草菅人命为官不廉，早已下狱治罪，新任府尹接手浙州衙门，方一月有余。
此刻他抄手仰头瞧着东边方向，待瞧见一点火光，听见了马蹄声响，他立即露出笑容，大步迎了上去，“周大人，下官恭候多时了，内堂备了薄酒，特特给您接风，您请进。”
周大人勒住缰绳，点点头算回了礼，“关大人，叫你准备的东西，可准备好了？镇远侯刚在京城下了狱，上头可说了，要把他所有走狗一网打尽，不可有任何的漏网之鱼。本官受皇命前来浙州，可不是为了吃您这顿饭的，要事在前，耽搁不得，咱们，还是办正事要紧。”
关炳琛抱拳道：“是，是，大人说的是。行辕已备好，就在衙门前街，东西下官已命人送过去了，走，下官这就带您瞧瞧去。”
周大人点头，手一挥，招呼身后的官兵跟紧。
关炳琛亲替他牵马，含笑回转头，低声道：“大人，前儿接着您的密信，下官可吓了一跳。镇远侯闻侯爷在朝中一向说得上话，这，怎么说倒就倒了呢？”
周大人冷哼一声，斥道：“多行不义必自毙，他背后小动作那么多，自以为行事周密？弹劾他的折子天天有，皇上念着旧日他祖上的功劳，念着旧年的情分，一直留中不发，多次提点，希望他回归正路，他怎么做的？结党营私排除异己，把持朝政狼子野心，愧对皇上信任。蓄奴三千，数目快比宫里太监宫女还多了，你说他是想干什么？”
关炳琛摇头道：“真没想到，镇远侯竟做了这么多恶事。说来惭愧，下官这些年一直远放蜀地，对朝廷诸事，所知甚少。这回多赖大人与兴安侯的提拔，将我调到浙州来，这份恩情，下官没齿难忘。所以收到了大人的密信后，下官一点不敢轻忽，派人严密彻查，把这些年浙州几位商人跟镇远侯之间的交易摸排了一番，托赖大人洪福，竟真给下官查出了些东西。下官头回瞧见，当真吓了一跳，这些人怎么敢这么大胆，做出这样的事，欺瞒皇上，祸害百姓？”
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