送别了陈兴一家, 赵宅内外沉静下来。
柔儿在前堂，将府中下人都聚在一块儿，过问他们的意愿。
“如有想要离开的, 可在梅蕊那里登记名字取走身契, 去杏枝那边领十两银子安家费。”金凤立在柔儿身侧, 扬声向众人道, “大伙儿也知道，如今镇上势头不太好, 浙州府城门都破了，马上就轮到清溪, 太太不忍心大伙儿都困在这儿，如果有想要外出逃命的, 或是自个儿另有安排的，不用有负担, 都可领了银子离去。”
众人面面相觑, 气压极低，外头时势乱，府里也早就流言四起, 柔儿不想把所有人都困在这儿, 明天会发生什么, 谁也说不好, 不能因为她一个人身体状况不允许外出，就把所有人都留下陪她一同冒险。
“大伙儿不用怕，太太是诚心诚意为大伙儿考虑的, 想走的在我这儿记个名儿，领了身契就能离开，绝不事后追究。”梅蕊扬了扬手里厚厚一沓文书。不少人都开始意动, 小声地讨论起来。
“要不走吧，谁家里没个老娘老爹？正是需要主心骨的时候，得回去啊。”
“我是赵家家生子，一家老小都在赵府讨生活，出去了，我能干嘛呀？我投奔谁去？留在这儿好歹有官人罩着，外头那些蟊贼不敢跟官人造次的。”
“……你真是死脑筋！都什么时候了，连县官都给摘了帽子杀头了，官府算个屁，起义军现在是最大的，官人再有本事，奈何对方人多势众，城门都给破了，还破不了一个小小宅门？我不管，我走！我走定了！”说着，这人就跨步而出，走到梅蕊面前，蘸了印泥，把手印按到梅蕊递过来的纸上。
梅蕊道：“好，王三有记了名，可以领身契、领银子走了。去两个人，帮他收拾东西，自个儿的衣裳用具都能带，铺盖也带着。属于赵家的东西不能带走。”
王三有得意地朝同伴挥了挥手，领了银子大步朝外去了。
金凤道：“还有谁要走的，劳驾速度快些，太太有孕在身，不能坐太久的。”
话音刚落，就又有几个人迟疑上前，其中一个正是安安房里的嬷嬷，她跪下来哭道：“太太见谅，不是我狼心狗肺不愿伺候太太小姐，实在太过担心家里头，我那死鬼去的早，家里就剩下老娘和寡女……”
柔儿瞧着不忍，哑声道：“你起来吧，拖家带口不容易，杏枝，把银子给她。回去后寻个可靠的去处藏起来，保护好自个儿和孩子。去吧，别哭了，没事儿的。”
嬷嬷抹掉眼泪，拿了钱又行了礼退出来。
片刻，屋里去了大半的人。柔儿道：“你们怎么还不过来？”
有个年小的丫头噗通一声跪下来，“太太，彩雀没家了，赵府就是彩雀的家，您别撵彩雀走，彩雀给您当牛做马报答您。”
柔儿忍俊不禁，忙叫人扶她起来，“说的什么话？无家可归的，尽可留下来，等这一关过了，往后我再好好犒劳大家。”
其余几十个也跪下来，诚恳地道：“我等愿意留下侍奉官人太太，求太太收容。”
金凤笑道：“都起来吧，你们这样忠心，官人和太太都会记着的。”
回到上院，柔儿把贴身伺候的几个也叫到近前，“现在该问问你们的意思了。金凤不小了，梅蕊也及笄了，按说，这个年岁都该放出去嫁人了，是我自私，想多留你们两年帮帮我……”
“太太莫说这个，我们都是诚心愿意服侍您……”
柔儿摆摆手，打断他们，“你们听我说，如今外头的情况你们也知道，眼看起义军要打进来了，到时候只怕头一个拿咱们赵家开刀。”临县就是这样，义军为了立威和服众，先挑有名的乡绅富户劫掠一番，把掠夺过来的钱财分给百姓们，以求拥戴。
“你们留下来无疑是跟着我们冒险。我自己走不得，不想再带累你们……”
金凤跪下来，铿然道：“太太说的是什么话？好好的时候我们不能走，现在出了事，就更不能了。”
梅蕊点头附和：“正是，不管谁要走，我是不走的。我还指望将来太太做主替我择门婚事，风风光光嫁出去，叫人家羡慕我有个好主子。”
“就是，太太，您不能撵我们，嬷嬷们走了仨，太太屋里人手本来就不够，我们岂能在这个时候离开？再说，离开了赵家，我们去哪儿？谁还能比咱们官人有本事？”
主仆几个抱在一块儿，哭了一回，笑了一回，柔儿身边近身伺候的，一个都没走。
人员定好后，柔儿重新分配了各房伺候的人手。每个人固定职责固定服侍范围，无论门上守卫的还是房里伺候的，离开自己的一亩三分地前一定要有交接，确定每处都不落空，都有人看顾。
外院赵晋也耳提面命了一番，尤其是护院，人手增加了一倍，每天加紧巡逻。
安置好一切，接下来的日子，就是静待外头的风波过去。
上院好像并没受到丝毫影响，赵晋刚步入院中，就听见屋里传来一阵笑声。连他也被那笑声感染，脚步放缓，朝门前守着的小丫头比个手势，无声地迈进屋中。
侍婢们围在炕前，正拍着手赞扬安安，“大小姐说得真好，再说一句，再说一句啊。”
柔儿也一脸欢欣地望着女儿，眸子里漾着湖波，格外清澈。
比起前几日的慌乱不安，她如今看起来格外沉静。
她不是个容易自苦的人。
一旦下定决心，就不会再自寻烦恼，会用尽一切力量去把自己选好的路走好。
梅蕊发觉了赵晋，忙喊了声“爷”，几个侍婢明显有些拘谨，纷纷转过来行礼。
赵晋缓步走过来，笑道：“什么事儿这么高兴？”
金凤抿嘴道：“大小姐刚说了个完整的句子。说得又清楚又好听。”
安安原本只会说些断断续续的词句，好些字还念不轻，突然能说很清楚的长句子，明显是个很大的进步。赵晋自然高兴，安安的任何事对他来说都是大事，他走上前，把炕上坐着的小团子抱起来，“说给爹爹听听？”
安安眼睛弯弯的，笑着搂住他脖子。
“刚说了什么？”赵晋侧过头去问柔儿。
“阿娘、阿娘和安安、缀漂酿。”
一句奶声奶气的话，说得赵晋惊喜不已。
“是了。”他笑着把孩子举高，“我们安安和阿娘最漂亮。”
金凤等人都忍不住笑，只是在赵晋跟前不敢笑出声，见一家三口坐在炕上和和美美，金凤朝几人打个眼色，悄声退下来。
柔儿扯着赵晋的袖子道：“往后您在她们面前，别这样吧。”孩子天真无邪，格外喜欢自己的娘亲无可厚非，被他当着人这么赞，她就有点不好意思了。
赵晋不以为然，“这有什么？我媳妇儿好看还不能夸？”
他把安安抱在膝头，朝她招招手，“过来。”
她红着脸朝后退，不给他抱，“安安一日日大了，您也注意点儿……”
赵晋哼笑一声，“爹娘恩爱，安安高兴还来不及。今儿累着没有？有没有不舒服？”
柔儿说没有，下意识抚了抚肚子，赵晋把安安放在一边儿，递了块点心给她吃，然后自己推开炕桌，凑到柔儿跟前，把耳朵贴在她肚子上，静默了片刻。
才三个多月，感受不到强烈的胎动，但他还是很耐心的，静静靠在她身上听着。温热的手掌抚在她肚子上，低声道：“好孩子，别闹你娘。”
柔儿觉得窝心，这种情形总是很容易叫她眼热。她抬手抹去眼角的水迹，伸出手抚了抚他的头发，“爷，您爱我么？”
他仰起脸，轻轻蹙眉，“怎么突然问这个？”
她捂着脸，不好意思地道：“我就是……就是突然觉得很不真实。我常常在想，却想不明白，我们怎么会走到一起，怎么会……”
怎么会把日子过得这样温情也温暖？
“我总觉得，上天对我未免太好了，所以会害怕，怕不长久，怕不是真的。”
他凑上来，捧着她的脸颊轻轻吻过她的唇。
“我也说不上来，我们在一起时，让我觉得很舒服。我很喜欢跟你在一起，是上天对我好也说不定，兴许是我赚了。”
柔儿推了他一把，“安安在呢，您别……”
他笑着又亲了她一下，“没事儿，她小呢，不懂的。”
日子静静流淌，不管外头是怎样的兵荒马乱，柔儿的生活总是平静的。
赵晋在前院写信，浙州的生意大受打击，连吉祥楼在内，十几个铺面被抢掠、烧毁。他损失很大，非常的大。
郭子胜举家南迁，写信催促他也赶紧动身上路，迟一日，怕是愈加危险。
可赵晋走不得。他得守在这里，守在妻儿身边。
福喜见他落印，点了火漆，忙上前把信接过来，问道：“爷，浙州的铺子，您瞧怎么处置？”
赵晋道：“尚未烧毁的，点算一下库房和账目，计算清楚损失，剩余的封存好。若是遇到乱党，不必跟他们硬碰硬，他们要抢就给他们抢，先保住人。”
“老宅那边，想走的都散出去。你亲自去一趟北山矿场，带上人，取五百斤火石，留在清溪宅院地下库房备用。”
福喜一怔：“爷的意思是？”
烛火映着赵晋的侧脸，把他的影子投印在墙上。他缓声道：“必要时，少不得用些非常手段。”
他抬起脸，又补充了一句，“不要透给太太知道。”
福喜点头称是，接过赵晋适才封好的信去了。
他知道爷是为什么没有南迁。
留在清溪，那些义军迟早要攻进来，爷命备上火石，是做好了同归于尽的打算。
睿王来了一趟浙州，为了保住晋阳那一支人马，不得已暴露了康家堡的关系，康家堡众人被睿王招安，随之入京，爷留在浙州附近的势力大不如前。京城局势更乱，几个王爷争斗不休，朝臣各自站队，为了自己那点利益，哪里顾得上臣民死活。当地官府如今自身难保，严大人连夜带同亲眷卷铺盖跑路，留下一个烂摊子，百姓苦不堪言。爷也是无法，只得做最坏的打算。
福喜叹了声，不敢多说什么，劝是无用，总不能让爷丢下家眷独自一人南行？也许，这就是命吧。
赵晋一晚派了三封信出去，无论他在书房里如何愁眉不展，回到内院去时，他总是一脸轻松平静。
帐中，两人相偎而眠。
其实柔儿没睡着，她知道赵晋也没有睡。
两人谁都没有说话。
她偎在他怀中，望着帐顶垂下的穗子。时局动荡，民不聊生。她本是活不下去不得已出卖自身的贫女。遇着她，他们一家才活了下去。
那时不敢想，自己会过上锦衣玉食的生活，更不敢想，会做他的妻子，和他养育着这么可爱的女儿。
如今肚子里还怀上了第二个。他不顾生死安危，留下来陪着她一同等待着天明。
他护着她的家人，护着她，即便明天就死去，她这辈子，也是无憾的了。
爱过人，尝过酸甜苦辣的滋味，还奢求什么呢？
若说有什么遗憾，那就是安安，和她肚子里没出世的孩子。让他们跟着她一块儿冒险，也不知能不能避过这次劫难。
赵晋说，宅子花园下有条密道，必要时可以躲在里面。也可以叫人带着孩子们先走，算是一条后路。她希望明天迟些到来，也希望他们用不上那条密道。
她唯一能做的，就是为孩子和他祷祝。希望他们平安无事，让她用什么代价去换都行。
赵晋在想清溪的城防，在想浙州老宅能不能守住，以及京城的局势和他埋下的那几条暗线，他脑海中的布局很多，要操心的事不少。在夹缝中求存，安稳活到今天，不留后路是不可能的。有很多事他没对柔儿讲，她只是个很简单的小女人，那些事她无法理解，也不会懂，说出来，只会让她更不安心，外面的事，他一个人来扛就好。
夜色中，一行人乘车穿过荒原。
妇孺们都睡了，行了几日车，实在很辛苦。男人们轮流赶车、守夜。
林顺倒了一杯热茶，来到车前递给赶车的陈兴。
陈兴接过饮了，车内，孔哲也钻出来，问道：“陈大哥，林大哥，咱们还得多久能到苏州？”
陈兴道：“约莫还得三天。令堂今儿觉着怎么样？车马颠簸，最担心老人家熬不住。”
孔哲苦笑道：“好在带了不少安神茶，我娘饮了，格外渴睡，倒也没那么难受。说起来真过意不去，我们家情况比较复杂，给您们添麻烦了。”不仅有他娘这个负累，还加上方姑娘的父亲，两个病人上路，大家免不得加倍辛苦。
林顺拍拍他肩膀，无言安慰。陈兴笑道：“说什么客气话？你跟顺子是一家人，跟我也不是外人，咱们自己人，甭说这个。回头到了苏州，咱几个把宅子都置在一块儿……”
说着，忽然沉默下来。
孔哲幽幽地道：“咱们不回清溪了吗？陈姐姐和陈姐夫在那边，也不知怎么样了。”
陈兴是最担心陈柔夫妇的人，可他还有一家老小要看顾，靠着赵晋的势力平安从清溪走出来，却把妹妹和外甥留在了城里。他心里难受，也自责得很。
林顺拍拍他的肩，低声道：“等把家小安顿好，咱俩，回去？”
陈兴诧异地望着他，这正是他的打算，却叫林顺先说了出来。
林顺马上就要跟孔绣娘成婚了，他可以为妹妹回头，林顺却没有这个义务。
他摇头道：“你别跟着添乱了，孔绣娘跟家里人都离不开你，你走了，我怎么安心？”
“那你走了，他们怎么安心，我怎么安心？”
“你别管了，清溪那个是我妹妹，跟你没关系，你去能干什么？白白惹赵爷不快，别跟着添乱了！”
林顺不言语了。他却是没立场，还徒然令人误会。可是他们靠着阿柔逃出来了，单单把阿柔一个人丢在清溪，他这辈子都没办法安心。