大荒中境。
苏旭顺着灵力牵引, 飞过广袤苍翠的深林，进入了一片炽热的火山地带。
赤红火山里散落着神殿的遗骸，四面群峰环抱，远望山峦连绵不绝, 天空仿佛被映出血色。
在上古时期, 焚熔山是火凤一族的领地。
幼崽在此孵化，年长者在此重生或者死亡。
——这也是无数火凤凰的埋骨之处。
红裙少女的身影缓慢前行, 赤足踩过焦灼的暗黑山石, 踝上金环被烧得发亮。
地面上绽出龟裂痕迹, 缝隙里透着熔浆的光焰，四处遍布着断壁残垣，一座座残缺的墙壁和倾塌的石柱，横七竖八地堆在各处。
苏旭并非火凤一族, 本该无法忍受这高热。
寻常妖族根本不敢接近焚熔山, 更别提入至深处——他们恐怕还走不到此处，就会如同被丢入熔炉一般, 皮肉骨血皆尽蒸发。
只有极少数人是例外。
譬如拥有火凤血脉的怪妖瑞兽。
——莪山君身为火木之神兽, 就曾经来朝拜过祖先。
苏旭穿过火山里的残破废墟, 一路行至深处。
前方是一座废弃的宫阙, 左右偏殿坍塌了大半, 只余下正中一座空空荡荡的大殿，里面有座巨大的黑石祭坛。
穹顶早已消失，上方是晕染残红的暗色天空。
一个窈窕优雅的背影立在祭坛之前，她袖手而立，随意散开的黑发几乎逶迤及地。
那人侧首回望，眼尾漾开的流火纹泛着亮光，眸中像是蕴藏着烈焰, “你在九州时，应当也祭拜过苏家的先人吧。”
苏旭顿时明白对方在做什么了。
事实上，她们之间的交流总是毫无难度，有些话不需要讲清楚，也能领悟彼此的意思。
她忍不住想起父亲。
父亲其实也能从一个细微的眼神表情、或是只言片语中明白自己的心意，然而反之，她却总不是知道父亲在想什么。
兴许是那时太小了。
然而父亲永远见到她长大的样子——虽然父亲也许不会喜欢现在的自己。
“嗯。”
苏旭轻声应道。
她走过寂静空旷的大殿，地面是被热气熏蒸到灼烫的黑石，石板之下泛着暗红赤焰，火光仿佛从深渊里燃烧而起，随着她的脚步一路延伸。
她每向前一步，仿佛就有热浪自四面八方扑来。
那股恍若来自远古的力量，霸道地燎过发丝，拂过皮肤，直至她全身燃起火焰，一对璀璨的金色羽翼傲然舒张。
苏旭低下头，在镜面般的黑石上望见自己的倒影。
她只见得一双过于明耀的金眸，内里燃烧的光辉，绚丽得仿佛天上骄阳，将这美无瑕疵的脸容都衬得黯淡失色了。
“爹仍然感念祖父母对他的生养之恩，虽说他在家里不得重视，但终归过得也不算太差，他本该是个无忧无虑的纨绔少爷，若非陆月婵是那么个身份资质，他看上谁也犯不着私奔。”
说到底，都是那个贱人把他害了。
苏旭这么说着，情绪也没太大起伏，一来那已是陈年旧事，二来陆月婵被她烧得灰飞烟灭，且死时痛苦不堪。
“新年祭祖之时，总要给先辈上柱香。”
说是这样，但也没有太过严肃，父亲很少会勒令她做什么事，更何况她从小不喜欢下跪，所以一切从简，简到最后也就剩下烧香祭典了。
离火王微微一笑，显然也大致能想象那场面，“我也见过，在我与你父亲拜堂之后，不过也是上香而已，我这辈子还未给人下跪。”
“……”
直到今日，苏旭都觉得这事有点离奇。
但也不难想象父母会如何相处。
父亲脾气极好，被人骂到脸上都不会发火，眼前这位也不是跋扈专横之人，相反平素里还是温温柔柔、耐心和善的样子。
他们在一处的时候，大约也是终日吟诗作对弹琴唱曲，话本里琴瑟和谐的夫妻也莫过如此。
“我有些明白了。”
苏旭若有所思地道：“你遵从人族的习惯与他缔结婚约，他同样尊重身为妖族的你，去留全凭心愿——妖族并未有夫妻相守之类的说法，故此他从未觉得你对不住他，虽说按这个道理，你走之前既然知会了他，他也同意了，你也没什么对他不住的。”
“不错。”
妖王微微颔首，“而且你父亲向来律己严于待人，他与我说起往事，满口都是那姓陆的迫不得已，说他从不怨她。”
苏旭心道这倒是真的，“他也不是对陆月婵念念不忘，他对所有人都很好罢了，后来再有人得罪他，他一样不记仇，只说大家为生计所困，个个都不容易。”
说到这里，她忍不住轻轻叹了口气，“但他很少会要求我去做什么，我想来是有仇报仇，甚至人犯我一尺我还他一丈，爹也从未说这样不对，最多只是令我不要像你一样，动辄宰人全家。”
离火王轻笑出声，“你是么？”
苏旭奇道：“我以为你会辩驳两句？”
“为什么？我确实干过几次这种事，有时你要杀人，他的家人出来拦着，你还能如何？”
她漫不经心地道：“我并非有意为之，但也不怎么在乎他们的死活。”
苏旭猜着也是这样，“我只是说过几回气话罢了，但我杀掉某些人确实会十分快乐，尤其那些假仁假义的修士和作恶多端的魔修，然宰掉幽山君和陆月婵，对我而言也只是了却一桩心事，并无什么高兴可言。”
毕竟父亲早已不在了，杀死仇人，亡者也不能复生。
离火王闻言不曾说话，只是仰首示意她看向四周，“此处是先祖所建，火凤一族生具神力，最是引古魔垂涎，待到我出生时，血继已凋零。”
苏旭也抬头去看那座黑石祭坛。
这祭坛极大，雕刻粗粝，云纹凹凸不平，远望仿佛一座火盆，最上方燃烧着一片并不旺盛的火焰，倘若仔细观瞧，便能发现每一簇烈焰之中，都隐隐有赤红光泽闪烁，凝聚出一只飞鸟的幻象。
那些幻象乍一看都很相似，认真看还是能分辨出一些不同。
离火王很有耐心地一个一个指过去，并简短地介绍几句，“这是先父炽炎王，先母焚灼王——”
然后再到祖父母，曾祖父母，并其余的非直系亲眷。
“我年少时，父亲曾说我身负传扬血脉之重任，故此我做了一些事——”
她并没有说那些都是什么，只是轻描淡写地一语带过。
“待到年岁渐长，方知我族气数已尽，任你百般努力皆是徒劳。”
苏旭听得皱起眉，“这又是所谓天命？所以当真不能改变么？”
离火王默然片刻，不答反问道：“修行一道极为艰难，历雷劫更是九死一生，你说他们为何还要这么做？”
苏旭一愣。
“你认为的天命又是什么呢？”
一般人兴许会认为大能者们执着追求力量，然而据她所知很多飞升成仙的人，生前都不怎么好战，甚至有那潜修千百年不曾出世，然后直接破碎虚空的道修。
比起那些反复出入大荒和妖族们干架的剑修，那些人怎么看都不像是为了变强而修仙的。
她沉吟一声，“昔年我与冥夜对阵时，他曾说过草木春生秋死，万物皆是如此，此乃天命——我想所谓天命，便是那些无法改变的自然规则吧，然而有的人却能用灵力催生花朵，复苏枯树，故此无论是灵力的修炼，还是成仙的过程，都算是逆天而为？”
离火王不置可否地听着。
苏旭见她没有出言反驳，心里倒是有了几分底子，“我能理解到这些意思，然我不懂的是，银笙曾说我是天命之人，我以为天命是某种规则，但若是如此，它就不可能像个活物一般做出选择——”
“你认为你被选中了，那意味着什么？”
“我能打败古魔？能做到你的其他子女做不到的事，尽管论起血缘，他们的父亲比我爹要强横许多。”
离火王轻轻点头，“所以天命之人是被赋予了力量？”
苏旭犹豫了一下，“我只能想到这些，否则我也看不出我与其他半妖有何区别。”
“除却万物生死之外，这世上还有些常人不可违逆之事，譬如阴阳交合方能繁衍——高明的修士和稍强的妖族皆能身随意转或是自行孕育，不再遵循常理。”
她一字一句地柔声解释道：“然而寻常修士再如何修炼，也只是延寿长生呼风唤雨，或是做到这些无关紧要的事，他们依然被命数所缚，唯有大能者破碎虚空，脱离此世规则，才能打碎命数镣铐。”
苏旭脑中轰然一震。
她的境界还不太够，很难自行领会这些，对方一语点破之时，她却有所明悟。
“王上是说，我们所经历的许多事，或是那些结局，看似是我们努力所致，其实早已注定？”
苏旭有些不敢相信地道：“然而这又能如何证实呢？”
“你不需要去证实，这只是规则的一种罢了。”
离火王伸手拍了拍苦恼的年轻人，温柔地撩起少女脸侧滑落的发丝，将之轻轻别在她的耳后，“就如同我命中本该只有八个子女，然有人逆天而行，致使古魔具有心智，故此你应劫而生，那时我就隐有所感。”
苏旭微微睁大眼睛，“这——”
换成别人兴许听得稀里糊涂，然而她对整件事的了解已经不少了，这些话足够她猜出是怎么回事。
“然而这些都是猜测。”
妖王声音温和地继续道：“还需两点才能证明这猜想无误，一是你能打败古魔——”
另一点，真正的古魔不会有心智。
他们本质上是和低等魔族一样的，被本能驱使的存在。
“二是噬魅真真正正苏醒，并显示出一些不同。”
通常来说，古魔之间不会互相攻击。
因为他们本能被此世灵力吸引，想要吞噬或同化任何身具灵力的活物。
所有的古魔都是外世生灵，他们既然应愿降临此世，就都是被此间力量所吸引，仿佛嗅到肉香的恶犬。
除此之外，古魔这些只有力量没有脑子的存在，也不会进行更多的思考。
然而倘若噬魅吞噬了血骨和群星，事情就大条了。
——古魔一旦解脱封印，第一件事必然是穿界而来，进入现世为所欲为，而不是跑去先吞噬一个古魔，又花了五十年吞噬另一个。
苏旭深吸一口气，“这些年我的力量不断增长，是否也与这有关？我们之间注定共消同长，他在吞噬其他的古魔，而我即使什么都不做，躺着都能涨修为。”
她有些讽刺地笑了一声，“我的命数，就是与他同归于尽，让这世间最后的古魔灭绝——”
这大概就是代价吧。
最初的震惊和荒谬过后，苏旭心中渐渐浮现出些许无奈。
倘若每个人都命数都被冥冥中裁定，那所有人都是同样的悲哀了。
“我们又怎么知道，那些飞升成仙的人，是打破了命运，而非是因为被选中才能成仙的呢？”
离火王也并不意外她有这一问，美目中甚至流露出几分狡黠戏谑的笑意，“当你要成仙的时候，你就会明白了。”
苏旭猛地抬头看她。
——自己的命运倘若是和最后的古魔同归于尽，那么合该没有成仙的一日。
而且，这话里似乎又透露出另一种意思。
苏旭心里一震，感觉仿佛有什么东西深陷下去，“王上，你是不是——”
离火王神情温柔地注视着她，抬起玉白手指抵在唇边，“火凤一族生如烈焰，无论怎样燃烧都终将熄灭。”
她揽住神情怔然的女儿，“你与我们不同。”
“那我是什么？”
苏旭心情复杂地问道。
离火王轻叹一声，“你出生于清晨，彼时暴雨骤停，金辉破云，故此你父亲为你取名为旭，愿你如初升朝日，光耀九州八荒。”
苏旭欲言又止地看着她，“——即使是太阳，兴许也有燃尽的一日。”
“你又如何知道外世虚空的神明就不会死亡呢？”
后者轻声说，“或许永恒也只是漫长罢了。”
苏旭沉默下来。
离火王并不多说，只是悠然凝望着祭坛上的火焰幻象，不知是沉湎于过去的记忆，还是想到了什么别的事情。
“此处是你祖先安眠之地，他的力量一时无法渗透，故此他还不知道你在何处。”
苏旭一愣，迅速明白了对方的意思，“什么？那混账东西在找我？”
离火王伸手抚过她的发顶，“去吧，小九。”
苏旭深深望了她一眼，旋即转身，“——那我先走了，干架前狠狠地玩上一回，他若愿意看活春宫的话，尽管来看好了。”