殷渺渺完成了任务, 无事一身轻地回翠石峰放假了。
压力转移到了掌门头上。他道号太玄，继任掌门之位已有四百多年, 期间, 冲霄宗多了离火、千箓、翠石三峰，成绩斐然。
但他如今遇到了个难题，两个首席继任者, 一个守成, 一个惊才，二者选一，亦是在考验他打算冒险还是谨慎。
“师兄为何事苦恼？”扶乙真君骑鹤而来, 姿态逍遥。
掌门摇摇头, 反问：“你说呢？”
“凌虚阁。”扶乙真君慢悠悠地走了过来，站在窗边眺望, 掌门的天元峰是门内最高的山峰，举目望去，前方不远处，有着三层小塔的地方，便是凌虚阁了。
掌门又叹了口气：“连华素微各有千秋，我竟不知如何抉择。”说罢, 将二人的答案分别道来, 问道, “你意下如何？”
“师兄所言极是，他们二人各有优劣。”扶乙真君肯定了掌门的犹豫，复一笑, “若当真难以抉择，何妨将大事化小，简而为之？”
掌门道：“你的意思是……”
“不论师兄选了谁，要凌虚阁的弟子接受，迟早要走这一趟，不如就叫他们提前比了吧。”扶乙真君洒然微笑，“再说了，左右不过是凌虚阁，而非继任掌门，指不定过些年又有新变化，师兄何苦杞人忧天呢？”
此言有理，掌门细细思索了会儿，抚掌而笑：“好，就这么办。”停顿片刻，念及各峰纷杂的事物，又道，“单独比一场，兴师动众，就在内门大比后加一场。”
于是，三日后，殷渺渺接到了周星的通知：“凌虚阁也要参加这次大比？”
周星猜到了缘由，但不敢透露，含糊地说：“不错，是掌门的意思，说是修为如行舟，不进则退，若是凌虚阁的弟子被内门赢过，将会失去资格，相反，赢了的人可以直接入凌虚阁。”
殷渺渺：“……”好耳熟，前两天是不是从她嘴里说出去的？
“这下要热闹了。”周星下了断论。
果不其然，消息传下去，无论是内门还是外门的弟子，都是好一阵兴奋。
金石峰。
圆丘真君的大弟子名为叶沉，是叶舟的族中长辈兼师尊。收到消息后，他第一时间把叶舟叫了过去，叮嘱道：“我们金石峰的人数仅次于磨剑峰，但是入阁的只有你紫烟师叔一人，师尊很看好你，这一次，你要好生表现，只要在掌门面前留了好印象，结丹后入阁的把握就大了。”
叶舟恭恭敬敬地应下：“是。”
“你修火法，凌虚阁里，有三人擅长此道。”叶沉的资质多在炼丹上，斗法一道委实平庸无奇，只好多费些心思替徒弟打听，“袁落出自离火峰，前两年刚进，乃是法武双修，走得刚猛路线，与你截然不同。而你紫烟师叔……”
他忍不住笑了起来：“每次叫你去请教，你都找借口推脱。”
“弟子不敢。”叶舟十岁入金石峰，见到紫烟的第一面，就被她搂在怀里好一顿揉搓，脸都被掐红了，长大了也没好些，实在吃不消这股热情劲儿，有多远就躲得多远，请教什么的，想都不想。
吾家少年初长成。叶沉好笑地摇了摇头，没有戳破，只是道：“若是如此，就只剩下最后一人了，翠石峰的素微。”
叶舟低头想了想，记起来了：“风云会的魁首。”
“嗯，但她在门派内待的时间不多，具体如何我也不太清楚，届时再看吧。”
无策峰。
这儿原本是冲霄宗内最冷清的峰头之一，然而，自从鸿霞真人收下柳问之后，顿时变得无比热闹了起来。
一大早，天堪堪亮起，就有修士成群结队地过来找柳问卜策了：“柳师弟，你快帮我算一算，我这次抽签会不会碰上南阳师兄？”
“滚，你这还用得着算吗？南阳师兄排名第一，哪里轮得到你？柳师弟，你看我这次能不能进前一百。”
柳问掐指一算，指着第一个人：“碰不到。”又转向第二个人，“前一百可能性不大。”
不等他们说话，后面的人忙不迭挤开他们，冲上来问：“柳师兄，你看我这次比试是凶是吉？需不需要多做准备？”
“当然，你多有坎坷，若提前筹备，说不定可以化险为夷。”柳问笃定地说。于是对方当机立断，脚不沾地地去了神器坊，买下了看好已久的法器。
如此持续了三五日，无策峰才渐渐消停下来。
送走了最后一个访客，柳问立起来舒展了下腰身，背后传来女子淡淡的声音：“有意思吗？”
“梅师姐。”柳问笑眯眯地欠了欠身，算是行了礼，“什么风把你吹来了？”
梅落雪冷冷道：“这些天人来人往，我想不知道也难。”
“师姐是嫌吵？”柳问明知她生气的缘由，却故作不知，“回头我叫他们别往这里来就是了。”
梅落雪忍无可忍，指着他桌上的东西道：“你都是信口胡说，从未真正为他们测算过，这就是你的道吗？”
柳问扬起眉梢，桃花眼似笑非笑。问比试的人里，大部分的问题压根用不着卜算，只消将他们的排名和实力分析一下便能知道结果，何必正儿八经地卜策？
“测算一定要蓍草龟壳星图吗？我算得准就行了。”他做了个手势，“师弟有事，不奉陪了，梅师姐自便。”
悬壶院。
杜柔一边熏制药材，一边问身边的人：“师兄，这次内门大比，你可会参加？”
被她称作“师兄”的年轻男子正捧着玉臼捣药，朴素的杏黄色长衫遮不住俊朗温润的面容，似有若无的药草香气萦绕在指尖，正是人气和叶舟分庭抗礼的拂羽。他不疾不徐地倒了些许蜂蜜进去，拈出一颗颗药丸：“走个过场吧。比起伤人，我更擅长救人，你呢？”
“我肯定要去。”杜柔说着，下意识地抚住了面颊。
拂羽瞥了她一眼，道：“怕被人注意到？依我说，不必如此小心，你好歹在翠石峰待了那么些年，看在剑纯真君的份上，也不会有人太为难你。”
“我毕竟不是真君的入室弟子，哪能一辈子托翠石峰庇佑呢。”杜柔摇了摇头，归置好了药材，“我去修炼了。”
“等等。”拂羽叫住了她，自袖中取出个小小的锦囊，“给你吧。”
杜柔接过，解开丝带一看，里面是几粒极好的种子，正适合在斗法中用做陷阱，不由感激道：“多谢师兄。”
“客气什么。”他温和地笑了，“好好比，给我们悬壶院争点气。”
杜柔前脚刚走，又一人来了，口中道：“拂羽，你在哪里？”
“我在这里。”拂羽提高了声音，“进来吧。”
一个高大的身影掀了帘子走进来，浓眉大眼，甚是英武，而他手中正捧着一只粉红色的小小幼兽，体表只有稀疏的白毛，显然是刚出生没多久：“快快，帮我看看，它是怎么了？一动也不动的。”
“这几个月第三只了，南阳。”拂羽叹了口气，输入一丝灵力，小心翼翼地查探了番，“没什么，饿着又冻着了，有灵乳吗？”
呃，不错，此人不是别人，正是筑基弟子中堪称第一人的南阳。他熟门熟路地从储物袋里翻出一小瓶灵乳，拔了手边竹篓里的一根空心草，沾了喂给幼兽，半晌，苦恼道：“它不张嘴。”
拂羽起身，熬制药水的炉下拢了一把草木灰：“放进来。”
南阳小心翼翼地把幼兽放进了灰烬中，带着余温的草灰拱着幼兽的身体，给予它母兽般的温度，渐渐的，它小小的眼睛睁开了一道缝。南阳赶紧沾了灵乳喂进去，它伸出粉红色的舌头，吧嗒吧嗒舔了起来。
拂羽看着，忍不住微微笑了起来，正想说话，视野里冷不丁地撞进了一对滴溜溜的黑色眼珠：“嘁嘁。”
南阳熟稔地抬起头，晃了晃玉瓶：“小黄乖，它那么小，先给它喝。”
“嘁嘁！”趴在他背上的小家伙抗议。
拂羽的唇边晕开一缕淡淡的笑纹：“你还养着这只小穿山甲呢？”
“它已经认得我了。”南阳给幼崽喂完，发现瓶里还剩一些灵乳，赶紧递给觊觎已久的小穿山甲，“给你给你，别抓我头发了。”
小穿山甲抱住玉瓶，咕咚咕咚喝了起来。拂羽含笑道：“那么喜欢，怎的不收了当灵宠？也省得以后被人捉了，你都不好出头。”
南阳聚精会神地看着炉灰里吃饱喝足，呼呼大睡的幼崽，随口道：“你不知道，它身上有道禁制，没法收它做灵宠。”
“禁制？”拂羽讶然。
“是啊，在这儿。”南阳指着小穿山甲后肢上的一块鳞片道，“并非已被他人收服，而是阻止旁人收服它，你说怪不怪？”
拂羽凑近了看去，只见那块土黄色的鳞片上，隐约有红色的纹路流动，奇妙神异，非同凡响。他思忖片刻，笑道：“看来你的小伙伴大有来头，这就没什么好担心的了。”
也不知道是不是听懂了他的话，喝空了灵乳的小穿山甲打了个饱嗝，得意地叫了一声：“嘁嘁！”
冲霄宗的比试在十四洲也算得上是多了。外门每年有年试，排名靠前的弟子皆有奖励，三年一次小比，筑基、炼气各取前十名入内门；内门五年一比，优胜者可以获取奖励，运气好的能被各峰收入门下。
十年一次的乃是大比，内外门同时进行，不仅考校斗法，也有理论考试，综合排名第一的，可以主动提出加入某一峰，一般情况下，元婴真君都不会拒绝。
此外，上头的人出于各式各样的理由——譬如秘境的开启、各大门派的交流会等等——都有可能临时举办一次。今年本非大比之年，但掌门心思一动，明年的大比就被提前到了今年，反正差几个月对修士来说毫无区别。
比试惯例由外门开始，获得晋升名额的弟子，即刻入内门，并参加接下来的内门大比。冲霄宗的历史上，曾经出现过一名天才弟子，不仅顺利地进入内门，甚至直接在下一轮的内门比试中取得了优胜，震惊全派。
殷渺渺在内门混了两年，时间不凑巧，完美错过了三年小比。因而这一回，她决定围观一下，看看冲霄宗的内门弟子究竟是个什么水平。
作者有话要说： 杜柔以前出现过，炼气时是翠石峰的杂役弟子，现在筑基回到了悬壶院。
小穿山甲：渺渺从门派秘境里带出来的小家伙。