夜深人静的时候, 神庙跟前出现了一个人影。
这是个身姿优美的年轻女人，披着见习祭司常穿的原色亚麻长袍。
月色明亮，映照着圣殿前用高大原木修筑而成的巨柱, 投下一道一道富有节奏感的阴影。女人将她的身影隐藏在巨柱的影子里, 警惕地观察神庙外的情形。
只听台阶上脚步细碎，有人靠近。女人小心翼翼地探出头去，暗中观察。
来人是个年轻男子，眉目鲜明，长得十分英俊。女人一吓, 立即缩回柱后, 似乎觉得出现的人和自己预想的不大一样。
来人却也满面困惑。月光明明白白地找在他脸上，他越是接近圣殿，就越是迷茫，似乎此行完全是受人所托, 全无目标, 不知道自己要寻找什么。
巨柱后的年轻女人却突然张开口，赶紧伸手握住，强迫自己不发出声音。
她再次从巨柱后抬头出去窥视，越看越是震惊, 越看越是泪水盈眶……渐渐地，她不再掩饰自己的身形, 从柱子后面探出个身。
两个人的视线终于相遇。
男子依旧迷茫着，显然没想到他来这里要见的，是个自己丝毫没有印象的女人。年轻人依着习惯, 不好意思地伸手到脑后, 挠了挠头。
谁知这个举动触动了女人埋藏多年的记忆, 这时女人再也按捺不住, 直接从巨柱后面冲了出来，来到年轻人的面前，冲他脖颈之间直接伸手——
年轻男子显然被这举动吓傻了，想要拦没拦住，被对面的女人把他脖颈之间挂着的一根亚麻细绳牵了出来。
一枚硬木磨成，像是燕子羽翼一般形状的护身符，出现在年轻女人的手心里。
大粒大粒的眼泪从眼中涌出，年轻的女人伸出颤抖的手，也从自己颈间掏出了细绳，一枚同样形状的护身符出现在她手心里。
两枚对上，一丝不差。
年轻人就像是雕像一般地站着，过了半晌，才扶住女人的肩，让她转过来面向月光。
等到看清楚了女人的容貌，年轻人实在难忍胸中喷涌而出的情感，单膝跪地，低下头，捂住嘴小声呜咽起来……
女人也随着他一道跪下，紧紧地环住了年轻人的肩，给他一个温柔的拥抱。
盖什提和杜木兹，失散多年的一对姐弟。
两人恐怕都没有想到，有生之年，竟然会在伊南娜的神庙跟前相遇。
也不知过了多久，远处响起了“嘶”“嘶”的响声。杜木兹警觉地抬起头，发现圣殿阶下的房舍之间，伊南探了个头，正在向他拼命比划、打手势。
牧羊人天生的灵敏警觉这时发挥了作用。杜木兹赶紧拉上盖什提，两人飞快地沿阶而下，找了个可以隐藏的角落，躲了进去。
他俩刚藏好，神庙跟前就出现了一群巡查的低阶祭司——以前巡查这活儿都是由见习祭司来干的。自从新年典礼之后，巫发了话，不再让见习祭司负责防卫巡查，这活儿就交给低阶祭司们来干了。
一时巡查的队伍过去，盖什提拍了怕胸口：“好险——”
身边却有伊南凑近了冒出一句：“你俩好好聊聊，我来给你们把风——”
盖什提登时睁圆了双眼：竟然是圣女在给他们这对姐弟把风？！
杜木兹则笑着向姐姐解释：“她就是这么热心的一个人。”
要是不热心，就也不会大费周章，安排他们姐弟见面了。
久未见面的一对亲人，就这样聚在神庙附近一座低矮小屋的屋檐下，聊了很久很久，直到东方既白。
“巫很快就要结束观星了，我现在必须回去。你多加小心。”盖什提交待杜木兹。姐弟两人郑重别过，盖什提拢一拢身上的长袍，探身看了看，转头与杜木兹挥手作别，然后便脚步轻捷，走上了通向神庙的阶梯。
杜木兹赶紧回头去找伊南，正好见到伊南也蹲在离他不远的一处屋角，这时正悃得两眼迷蒙，以手掩口，打了一个大大的呵欠。
但是伊南一看见杜木兹，立刻来了精神，小声问：“打听到什么重要的？”
她将这一晚见面的时间都留给了这对姐弟，但同时也拜托杜木兹打听一下关于巫的消息。
杜木兹点点头：“走，便走边说。”
伊南问了不少关于巫的情况——她现在最想要了解的，其实是巫对乌鲁克的统治力量，究竟是从哪里来的。
按照盖什提的说法：巫确实是一个非常厉害的女人，虽然管理乌鲁克极不靠谱，但是巫也自有长处——
乌鲁克使用的全部现行历法都是由她计算出来的。每个天气晴好的晚上，巫都会彻夜观星，盖什提认为，巫对天空中的每一颗星星，了解得比对乌鲁克的每个居民都要多上好几百倍。
除了巫之外，乌鲁克就只有一小部分高阶祭司了解历法的计算。因此没有人能代替巫的位置。
幸运的是，盖什提一直在巫身边服侍，对于历法的计算也有相当的了解。乌鲁克要是没了巫，天文观测和历法方面不会完全抹去，但是有可能会倒退几年，需要重新慢慢发展，才能恢复到原有的水平。
除此之外，乌鲁克居民对巫的崇拜还来源于巫保存的一件“神物”。据说这是由巫师丹传下，由巫代代相传，一直留传到今天的。
传说这件“神物”正是乌鲁克力量的来源，这座城市的福祉与神物息息相关。如果神物不存在了，乌鲁克这座城市也将不再繁盛。
也正是因为这个，千百年来，乌鲁克和周边的人们，一直对巫抱有敬畏，对巫所说的，一直深信不疑。
“这是一件什么样的东西？”伊南问杜木兹。
杜木兹摇摇头，说：“我姐姐也不知道。她说巫有一个镶嵌着黑曜石和雪花石膏的匣子，东西装在匣子里面。但是巫从来不曾打开，倒是经常向那个匣子膜拜，祈求女神的庇佑。”
“巫师丹留下的东西啊……”
说得伊南也觉得很好奇了。
“我姐姐还说过，巫考虑过将来把巫这个位置传给我姐姐，但是我姐姐没答应。”杜木兹继续补充，“我问她为什么，她没说。”
伊南轻轻一笑：“你姐姐的决定是正确的。”
盖什提想必很清楚每年的“圣婚典礼”上巫需要干什么勾当。要换她她也不愿意。
——只不过这些内情不方便告诉杜木兹这个男孩子。
伊南原本也想问问盖什提，巫究竟是怎么通过这种“奇葩”的方式感应神明的，有没有什么特殊的姿势之类。但是这种事实在是没法儿对杜木兹开口，只好暂且放在一边。
反正——以后乌鲁克人过新年，盛大的舞会与欢庆将取代“圣婚典礼”。巫也就不需要勉强她自己了。
“南，谢谢你！”
将一切转述过之后，杜木兹开口向伊南致谢。
“我真的没想到……今天竟然能与姐姐重聚。”杜木兹激动起来有些语无伦次，“在这世上我只有她一个亲人了，我是真的，没想到……”
年轻的牧羊人眼中闪动着泪花，脸上却全是笑容，转过脸来望着伊南，“那天你在旅店里对我说的话，要抱有希望的话……我这辈子都会记在心上——”
伊南心想：你记着的岂止是那一句呀？
事实上，杜木兹这个家伙，不知道他是记性太好还是怎地，似乎伊南说过的每一句话，每一个字，事后让他回想，他都能想得起来。
于是伊南选择了张开双臂，轻轻地抱了抱这个年轻人。在那一瞬间她发觉杜木兹身上早就没有半点羊圈的味道了，也不是乌鲁克这个年代所时兴的那种，厨房佐料似的香膏味道，而是一种淡淡的柑橘气味——
很清新，令颇为困倦的伊南精神为止一振。
“我有件事要告诉你。”伊南想了想，还是将自己的决定告诉了杜木兹。
“两天之内我要离开乌鲁克。”她这个人就是这样，已经拿定了的主意，就十匹马也拉不回来了。
“你会去哪里？”杜木兹平静地问，“需要我做什么？”
“我要去一趟埃利都。”
伊南说出这个地名之后，杜木兹没有表现得格外吃惊，不晓得是不是因为找回亲人的意外之喜，让这个牧羊人现在听见什么都很淡定。
“我希望你能……留在乌鲁克，帮我处理一些重要的事。”
说白了，乌鲁克需要有那么一个人，作为在巫和祭司之外的力量，能够适当地引导乌鲁克的居民，让他们团结起来，发展出属于苏美尔人的灿烂文明。
就像她那天说的：乌鲁克需要一个人间的领袖——当然得用当地人能理解的话来说，他们需要的，不是领子和袖子，而是一个人间的王。
伊南观察杜木兹已经有一阵子了：聪明、勇敢、缜密……悟性相当高，唯一稍有欠缺的，就是自信还未完全树立起来。
但是伊南想看看他独立行事的成果，是不是也与自己对他的印象一致。
所以这次她决定独自一个人前往埃利都，将杜木兹和小哈姆提他们都留在乌鲁克。
伊南将这个要求提出之后，杜木兹竟出乎意料地没有表示反对。
“好，你告诉我需要做什么。”
伊南：……？答应得这么爽快？
她还记得上一次与杜木兹商量计划的时候，杜木兹可是老实不客气地反对的。
但伊南那时说了类似“如果你有比这更好的主意就尽管说”之类的话，杜木兹没有，他就只能闭嘴。
而这一次——这家伙连问也没问，就直接闭嘴了？
两天后，伊南见到了巫指派给她的“向导”。
“怎么是你？”
伊南望着穿着一身中等祭司衣袍的古达。后者憨憨地笑着，说：“您要去埃利都对吗？埃利都我去过两趟，还算熟，还算熟！”
伊南实在是不知道该笑好还是该哭好。
她开口提出要一个埃利都的向导，不止是需要“去过”或者“路径熟”，她需要的是一个熟悉埃利都的风土人情，知道当地人是怎么打交道的，对当地人所崇拜的那位主神“恩基”最好也多有些了解才好。
谁知巫把古达塞给了她。
不过这样也好，古达这人她已经非常了解，认为是忠诚可靠且值得信任的。虽然能力偶有欠奉，但是至少不必防备他在身边做小动作。
——就他吧！
伊南一旦认准了旅伴，就绝不嫌弃，大致问了问古达去往埃利都的方位远近，便约定正午时在神庙碰面，一道出发。
正午时，神庙跟前，古达背上背了个超大的包袱来见伊南，给她展示自己随身带着的物品。
“这是乌鲁克最好的石刀匠人制作的石刀，非常锋利，绝对能保证您的安全——”
古达举刀，在空中划了两下。伊南十分担心他伤到自己。
“这是库房里能找到的小块青金石、孔雀石和雪花石膏，还有其他类似的宝石”古达掏出一把五颜六色的宝石，“这些可以在路上作为路费，到了埃利都，也可以作为给埃利都人的见面礼。”
伊南忍住了，没好意思问他这一路上打算吃什么，喝什么。看起来这个中等祭司以往一向是跟着祭司们的大队一起旅行，再加上他祭司们一向都有村民们沿路接待，好吃好喝，所以这个中等祭司完全不熟悉外出旅行的后勤工作。
这上路之后究竟是谁保护谁，谁照顾谁呀？
等古达都叨叨地说完了，伊南才问：“你这个等级的祭司出门，能借到一辆神庙的车吗？”
古达这才恍然大悟，拍着头说：“哎呀，我怎么没想到！”
伊南：……
但最终古达还是没能借来两轮手推车。据说神庙的工匠已经开始大规模赶制这项非常精妙的工具了，然而古达放下身段各种请求，却始终没能要到一辆。
伊南笑笑：“轻装上路有轻装上路的好处。”
她知道这并不是古达的问题。古达其实是被她连累了的小卒子。
但事已至此，伊南也没有去找巫大吵大闹的意思，她有自己的计划——再说，不推车也有不推车的好处，毕竟古达也不像是个能够亲手推车，一路从乌鲁克推到埃利都的。
两人从神庙出发，也是找了一条路前往幼发拉底河畔，然后沿着幼发拉底河往下游走。
埃利都，据说就在幼发拉底河的入海口，汇入波斯湾的地方。
伊南和古达走了不到半天，就在乌鲁克外围的一个小村庄里歇宿。古达的好处是，他在地方上认识好多人，再凭着中等祭司的身份，村民们自然好吃好喝地招待。
古达也十分殷勤。
但伊南总觉得哪里不对劲。
可能还是她太习惯和巴德·提比拉的少年们在一起旅行了。古达固然虔诚，却导致了伊南没法儿和他聊天，开他玩笑。
再说，走在路上，没有几只羊围绕在身边，伊南竟真的感觉像是出门没带钱一样，心里没底。
第二天清早，伊南与古达继续出发。那柄“最好的石刀”现在已经成了中等祭司的沉重负担，古达咬着牙，背着刀，继续向前走。伊南在后面默默跟随。
这时，忽听身后一阵欢快的马嘶响起，紧接着就是四蹄敲击地面的声音。
伊南一回头，立即看到了那匹枣红马，背上载着杜木兹，沿路飞奔而来。
“南——”
“南，你可让我一路好找。”枣红马来到伊南面前，杜木兹从马背上一跃而下。枣红马则亲热地凑上来，蹭蹭伊南的手，一对水汪汪的大眼睛望着伊南，似乎能说话。
伊南一拍后脑：得，身边没带麦芽糖。
谁知杜木兹非常体贴地递了一块到她手里，伊南刚抬起手，馋嘴马已经一吸溜，将她手中的麦芽糖给吸走了。
“你怎么来了？”伊南又惊又喜地问。
杜木兹却笑着说：“不止有我哦！你看，后头还有谁？”
“南小姐，古达叔叔！”
一听这喊声就知道是哈姆扎家的胖小子。
除了这声招呼之外，牛铃那“叮铃叮铃”的铃声也在远处响起，中间夹杂着时不时响起的一声声犬吠。这声音对于伊南来说太动听了。她向杜木兹的来路眺望，果然见到小哈姆扎和小阿克，两人一道，牵着那头浑身洁白的牛，引着牛车，带着小黑汪，向伊南这边赶来。
“你们竟然把神庙用来向女神祭祀的牛车给赶出来了？”古达瞪着眼前的年轻人们，似乎觉得这群混小子真是不知天高地厚。
但随着牛车拉到跟前，看着车上载着的各种日常用品和旅行必备物资，古达立刻转了态度，连声夸赞：“好小伙们，真有你们的！”
现在他终于可以把背上那并沉重的石刀都放下来了。
伊南见到杜木兹固然欣喜，但是也好奇：“你怎么来了？”
杜木兹双眼盯着伊南，唇角噙着笑：“因为你交待我做的事，我已经邀请了很多很多人和我们一起完成——”
伊南请杜木兹留在乌鲁克，是想通过他，拉拢乌鲁克当地居民、神庙中底层见习祭司和低阶祭司，汇聚一定力量，着手开始对乌鲁克的现有困境进行改革。
“乌鲁克有能力的人很多，库辛现在在见习祭司里已经差不多能独挡一面。神庙仓库那里，和我们一道从提比拉村来的同伴们正在帮助他们。”
“乌鲁克周边的村庄，已经开始收到我们散布出去的消息，等到农忙一过，他们就会把村里的年轻人送到乌鲁克来参加学习……”
古达这时惊讶地插嘴：“学习？什么学习？”
伊南和杜木兹对视一眼，都是笑而不语。
但接下来的话，就真的不方便当着古达的面多说。但是杜木兹相当自豪地说：“南，请您放心，在乌鲁克，有一个非常可靠，而且很有能力的人，现在在主持大局。”
伊南马上就猜到了：——盖什提！
盖什提是离巫最近的人，这个姑娘长期受巫耳濡目染，“三观”却依旧很正，为人正直，行事又谨慎。将目前乌鲁克的事务交给她暗中主持，确实是一个十分稳妥的人选。
伊南点点头，眼光依次扫过杜木兹、小哈姆提和小阿克。
“那么你们呢？你们的打算是——”
杜木兹笑着说：“你难道忘了，我们是一起的。一起从提比拉出发，现在你想到埃利都去看看，理应带上我们。”
他说得轻描淡写，就好像旅行团有了一个新奇的目的地，马上要再次出发似的。
但这时杜木兹、哈姆提和阿克，年轻的人们都表情严肃，仿佛正面对伊南，立下不离不弃的誓言——一行人始终会在一起，面对可能的艰险。
古达这时又插话了：“圣女……南小姐，我到现在都还不明白，您为什么一定要亲自去一趟埃利都呢？”
古达脸上似乎写满了“以身犯险不值得”的字样，补充一句：“现在很明显是埃利都人看咱们不顺眼呀？”
伊南笑了笑：“我倒觉得不一定。”
这下连杜木兹他们都惊讶了：“不一定？”
埃利都人连他们一向用来交换的贝币都不予承认了，这难道不是要和乌鲁克人交恶，断绝往来吗？
伊南却说：“这是我一直想不通的一个地方。”
“贝币作为流通货币，一定是先在埃利都流通起来，然后再流传到乌鲁克的。突然宣布失效，对他们自己只有更大的影响。”
“如果埃利都人只是因为不喜欢乌鲁克，就单方面宣布货币失效，这种杀敌八百，自损一千的做法，换了是我我绝不会做。”
哈姆提和阿克都低下头，拼命用新学的算术计算八百和一千到底是多少。
杜木兹已经懂了：“所以您认为这里头应该是有个误会对吗？”
伊南点点头：“如果不能亲自去一趟埃利都，这个误会只会越来越深，无法解开。”
“再说了，埃利都的很多出产都是必需品。与他们断绝往来绝对得不偿失。”
现在这个时代，一座城市的人口规模在五千人左右，再加上周边的村庄，乌鲁克下辖的总人口超过一万人。乌鲁克附近已经找不到岩盐矿藏能够满足居民的需求，要想吃盐，必须依靠来自埃利都的海盐。
另外，埃利都的海产，各种咸鱼小鱼干，海藻海菜，都能提供人体需要的微量元素，避免乌鲁克的居民因为缺碘而生病。
“为了乌鲁克人的福祉，就算冒再大的风险，我也必须去一趟。”
伊南说这话的口气很平静，就像在说“今天的天气真好”“看那天上飘过来两朵云”之类。
但是她身边的人，包括古达、杜木兹在内，闻言全都伸出双手，交叠贴在胸前，肃然起敬。