建德宫，湘绮垂个头，诚惶诚惶的随在兴平身后。
皇太后上下打量她，一边听着兴平叽叽喳喳地夸赞湘绮如何医术高明。
皇太后温然含笑地问湘绮：“想不到杜卿家还精通医术？”
“臣，不过会写皮毛，蒙长公主殿下错爱，赏臣个立功尽忠的机会，为皇上请脉。”她只说请脉，请脉是人人都能敷衍的，久病成医的人也不逊色于日日行医的郎中，而且不易看出破绽。
兴平在湘绮左右，时而在前面，时而闪去一旁，嘴里喋喋不休只不停地夸赞湘绮的本领高超，似不关心太后对湘绮的提问。
皇太后也自嘲地一笑：“江湖的偏方，多半是宫中稀缺的，或许就能药到病除，令皇上龙体痊愈。平儿对皇上的一片忠心可嘉。”
“谢太后不弃，臣杜君玉定当竭尽全力，效忠朝廷。”湘绮口里应着，那边高公公递来请脉的红丝线，搭在了皇上脉搏上。湘绮接过递来的红丝线，听宝帐内皇上无力的声音：“死马当作活马医，就让杜卿家一试吧。”
湘绮低个眉，兴平眼明手快为他递来一只梅花绣墩，反慌得湘绮忙告罪道：“殿下折煞微臣了。”心里突突乱跳，这个长公主对他无事献殷勤，果然是为了皇上治病吗？
“平儿赏你座，你便坐吧。”太后道。
湘绮坐在宝帐旁的绣墩上，食指轻按那红丝，心里暗自庆幸。幼时爹爹身边有位随军的穆神医，性格古怪，总爱寻些尸首庖丁解牛般拆骨分肉去翻看，一次她误闯去医堂，吓得魂飞魄散，夜里都要哭醒，被爹爹训斥一番，反连累哥哥们被责罚。穆神医十分喜欢她，平日不苟言笑的穆神医，只要见到她和云锦姐妹就笑逐颜开，逢上她和云锦有个病痛，都是穆神医不离左右的诊病照顾，只那时候，穆神医能露出罕见的笑意。她顽皮，日久天长就爱混去穆神医身边，只是穆神医多是随爹爹在边关，这些年得见的机会日益少了，谭府遇难后，穆神医也不知去向，但她自幼在穆神医身边耳濡目染，还是多少明白些浅显的医理，能敷衍一时。
“杜爱卿，皇上的脉相如何？”皇太后得意地问，似早有答案，故意在等她露破绽。湘绮想，皇上卧病龙体欠安，如此大的事，怕是太医院都倾巢出动请过多少次脉了。她便道：“正如太医院说讲，皇上是痰迷心窍，惊急蹶倒。怕是皇上近来为国事CAO劳，气血两亏，肝火又旺。倒是臣有一祖传秘方，须得用砭石打通身上几处大穴，才能令郁结的气血畅通。”
“好呀好呀，若你会针砭之术，就快快为兄皇疗病呀。”兴平迫不及待道。
宝帐轻动，皇上徐徐开口道：“宫里有太医，总不能病急乱投医，杜爱卿忠心可嘉，平儿小妹手足之情朕心甚慰。都退下吧。”
兴平懊恼地大嚷着：“兄皇不可讳疾忌医的。”
皇太后见玄慎推辞，杜君玉又是兴平这丫头带来，也无奈地一笑，吩咐兴平道：“平儿，状元公是靠诗词策论文章取胜治天下，又不能样样精通的，你莫要纠缠杜状元了，让他留下为你兄皇针砭，你一个女儿家多有不便，随娘退下。”
兴平虽然千百个不情愿，但见湘绮留下为皇上请脉更要疗病，心里也为他自豪，虽然三步一回首走得依依不舍，但还是欣喜湘绮有机会立功。
太监们在一旁伺候，湘绮一眼就看出魏皇后身边的一位得势宦官，就知道这宫里言行要慎重。
宝帐被打开，玄慎侧身而卧，那眼半闭半开，似在打量湘绮。
“皇上，这小病不得马虎，小病不治，大病夺命。皇上目前只是几处经络不通，待微臣用秘方为皇上施砭石。”
她故作认真，取过箱箧中的砭石，就见高公公为难地立在皇上身边，分明是知道她是个女孩儿家，男女授受不亲。而那些砭石是要直接触及肌肤的。
但为掩人耳目，湘绮只得若无其事地吩咐高公公伺候皇上更衣。
“皇上，这砭石触及穴位行过经脉，是会痛。通则不痛，痛则不通，皇上恕罪。”
“恕你无罪，但治无法。只是朕的痼疾由来已久，非一日两日之功。”玄慎感叹。
“只是，有些时这治病，就是万事俱备，只欠东风。”湘绮在“东风”二字上稍顿，满有深意，玄慎目光看向湘绮，揣摩她的话意。
“啊！”皇上忽然一声惊呼，又慌忙止住声，有些窘态。
湘绮同高公公都凑去问：“皇上，是下手太重了？”
高公公责备道：“状元公，岂能动手如此毛糙？”
“莫bi他，杜君玉也是为了朕的病痛早日痊愈。”皇上费力解释。
“万岁，这针砭走经络还需得些时日，不如，臣给皇上讲个笑话？”湘绮试探着，来之前她便是胸有成竹。
高公公也在一旁眼巴巴地候着，知道她要引开皇上的心神去别处，减轻痛楚。
皇上应了声：“讲来听听！”
湘绮便之乎者也的说了一大篇，高公公同太后身边的几名留下的太监都听得丈二和尚摸不到头脑，只听湘绮和皇上都顿然大笑不止。
皇上敛住笑道：“爱卿这步子可是站歪，讲笑话与旁人听，如何的自己反先笑了？”
湘绮也洒落地整理砭石说：“若不能逗笑自己，如何逗笑他人？若不能劝服自己信服，他人如何能信？”
皇上沉默不语，似在品味这话中深意。
又说了几篇古言笑话，几名公公听得索然无趣，也分别寻借口退下，掉以轻心。
湘绮见众人远去，大好契机，便改个话题一边不忙不慌地说：“皇上，臣家乡曾经有件趣事，一只小老鼠吃掉一头猛虎，吊眼白睛虎，虎中之王。”
湘绮仔细观察皇上的龙颜，反觉得他似有些迷茫，但聪颖绝顶的他已察觉出端倪，愈发认真地听。
“村里闹虎灾，自那只吊眼白睛虎出现，方圆几十里都是民不聊生，提心吊胆，这虎专吃婴儿幼妇，家畜马匹，官府派兵入山围剿数次都不得，伤不及猛虎半根毛发，反令猛虎变本加厉。势均不力敌，拿那畜生无可奈何。就这时，一朝那猛虎忽然自己死在洞穴里，周身腐烂。”
玄慎的目光聚精会神地凝望她，似在揣摩她的用意。
“仵作去验看那老虎的尸体，才发现竟然是只很小的老鼠钻进了老虎的耳朵，噬咬溃烂，痛死猛虎。可见世间诸多的事很是奇妙，若制胜就要出奇，不按常理出招，千军万马大动干戈难以撼动的巨虫，竟然被一只小老鼠制服打败。”
玄慎眸光中泛出一丝狡黠的笑意，点头道：“这老鼠，也来请缨出征了。”
“以小灭大，螳臂挡车，或生或死，博出性命，输也不碍大局，赢能反掌天下，这赌注孰轻孰重，万岁自会明断。”湘绮道，她偷眼看龙榻上的君王，玄慎也侧头过来打量她，不假思索痛快道：“东风一道，春满乾坤，何苦不为。若是春到之日，冰开云雾散，沉在水下的，自然会浮出来，君无戏言，这注，朕下了。”
湘绮一句：“谢主隆恩。”
她欲跪地叩头，被玄慎低声喝住，玄慎忽然扬高声音道：“杜爱卿，不是着你同定王一道出京赈灾吗？还不速速去准备？你推拿这些下，朕都是觉得身子略松快了些。”
湘绮得了些赏赐，喏喏出宫，兴平早在殿外等候，听说她果然不负众望，欣喜得不住道：“本御就信你无所不能的。”