离开帝都的这一路上，纪芷湮总是沉睡的时候多，清醒的时候少。起初，云意只以为是因为纪芷湮身子虚弱的缘故，后来才知道原来是雪无伤有意为之。
原来，哪怕是走到了今时今日，他仍旧担心纪芷湮心中会放不下延陵澈和他们昔日的感情，忍不住回头去找他。而这件事，恰恰是雪无伤断断无法接受的。
当云意无意间发现了这点时，便有意寻了一次机会，在纪芷湮清醒，而雪无伤不在场时低声将此事告知。
而面对云意满面的忧虑之色时，纪芷湮不过神情恍惚地淡淡一笑：“无妨，就这样吧。或许雪师兄的顾虑是对的，毕竟就连我自己都没有把握，更何况是他呢？再者，这一次的事，我原就是要付出代价的。”
云意心头一紧，忍不住问道：“小姐要付出什么代价？若有任何惩戒危险，云意愿以身代之！”
纪芷湮美丽而苍白的脸庞上泛起淡淡的笑意，眸光却不知游移去了何处，“傻女子，有什么事我自会承担，何须你来替我？再者，有些事原就是任何人也无法代替你的。若说他日真有什么为难之处，我只求你答应我一件。”
“是什么事？小姐只管说，云意一定会答应你的。”
纪芷湮的目光缓缓移到云意恳切而绯红的面颊上，伸手摸了摸她的头顶，轻而柔地微笑道：“若有一日，我忘记了一切，请你装作若无其事，帮着我彻底永远地忘记。”
语末，她语气难掩哽咽，犹如琴弦拨动后在空气中发出的颤动声般，久久不去。
云意心头忽然又涌上了那股心酸而又痛楚的感受，死死咬着嘴唇，低咽吐出一字来：“好。”
说罢，她便将脸转到一边，眼角的泪水便如断了线的珠子般大颗大颗地砸下来。
而她的情绪异样，纪芷湮未尝不知道，只是也只能装作没看见，面色淡然地转脸看向另一侧，几不可察地低叹一声，眼底的忧伤如一弯清河般流泻。
就在这时，门外忽然响起男子低沉的声音：“小师妹，你可梳洗好了么？”
室内的二人皆惊了惊，还是纪芷湮安抚地拍了拍她的肩头，柔声答：“雪师兄，我好了，你进来吧。”
然后就在雪无伤进来时，云意低头退了出去，饶是一个轻轻的擦身而过，云意仍能察觉到身侧男子投递而来目光中的冷意。她忽然便有了一种被人看穿的心凉感，当下不觉加快步子离去。
而纪芷湮闲闲倚在窗前的榻上，手压着一个缠丝云锦软枕，明眸含笑眨了眨，“雪师兄，你似乎不喜欢云意？”
当面对她时，雪无伤永远是那个包容而温柔的翩翩佳公子，优雅而无害。他掀袍在她身畔坐下，又将一侧的白狐裘衣往她身上披了披，温柔叮嘱道：“这几日天儿虽在转暖，但你身子弱，一路舟车劳顿，还须多保养些。”
纪芷湮便牵住他的一幅衣袖，固执道：“雪师兄，你还没回答我的问题，你为什么不喜欢云意？”
雪无伤如画般邪魅的眉宇略略蹙起，带着一丝难得的孩子气道：“她从前是服侍惯了你和……和那位的人，只怕心中视他总比待我亲近些。我每每想到此处，心中总是不能痛快。再者，你的这位侍女也并不见得多喜欢我不是？湮儿，我身边什么都不缺，尤其是这样可心可意的侍女，不如我为你换一个人来……”
纪芷湮急忙阻断他即将出口的话，软声道：“雪师兄，我不要别人，只要云意。这些年来在那边，除了她和已故的大师姐，我身边并无第二个可倚赖的人了。再者她跟着我久了，对我的脾性喜好总是比旁人来得熟悉些，这些年来也一直服侍得体贴周到。你便不看别的，也该看我的情面上，便待她多几分宽容好不好？”
雪无伤的眸光如春日里最明媚绚烂的春花般密密投落在她的脸庞上，含笑答：“好，你的心意，我哪一次又违拗过了呢？”
纪芷湮便绽出安心的笑颜，望着他的眼中满是感激之色，握住他的手认真道：“你也且放心，我素来重诺守信，此番你救我离开，又答允了救醒我娘亲，那么我答应你的事也绝不会反悔。待一切都了结后，我，愿意嫁你为妻。”
一室静谧中，忽然响起男子低而忧愁的叹息，他轻轻回握住女子的掌心，摇首道：“小师妹，婚姻不是儿戏，更不是交易。再者，我要的从来不是你的承诺，而是你的真心。”
纪芷湮心头微微刺痛，垂下头去，哑声道：“可是，可是我已经是一个没心的人了，如何能允你所求？”
耳畔响起男子坚定而深沉的回答：“那么，我等。”
她愕然抬首：“你等？”
“不错，我等你，无论是五年、十年、二十年，抑或是更长的时间，我都等你。或者，只要能这样静静地守在你的身边，我就会觉得满足，就像从前那样。没有延陵澈，没有别人，只有我和你。那个时候，你不是也一样觉得很快乐么？”
纪芷湮被他的话勾起了往昔的回忆，不觉脱口道：“雪师兄，待我养好了身子，咱们一起回青山去好不好？我，我想师父他老人家，也想诸位师姐妹了。再者，我也想亲自送大师姐回家。”
想到惨死帝都的凌月，纪芷湮眼中不由得又落下泪来，哽咽不能言。
而雪无伤亦是满脸杀气，搂住她的肩头宽慰道：“你不要伤心，大师姐的仇，我是一定会报的。慕氏，还有那些曾经害死过她的人，我一个也不会放过。”
纪芷湮却摇了摇头，重新抬起头时，眼中的光彩却变了变，带着一丝悲悯与不忍道：“大师姐临终前曾嘱咐，不要你为她报仇，她只是托我问你一句话。”
“哦，是什么话？”
纪芷湮苍白的脸颊泛起一丝红晕，咬着唇缓缓道：“大师姐让我问你：若是没有小师妹，你会不会爱上我？”
雪无伤的瞳仁蓦地睁大，面容震动得厉害，整个人彷佛傻了一般。许久，他也没有开口说话。
然而纪芷湮却紧接着问了一句：“你，你从前到底知不知道大师姐她，她对你的心意？可叹我竟是个糊涂的，竟一点也没有看出来。若我能真的看出来，或许，或许我会……”
“那么你就会将我让给旁人，也好成全了你们的师姐妹情深了，是也不是？”
面对雪无伤突如其来的怒气，纪芷湮显然有些无所适从，“雪师兄，你为何这样生气，我，我……”
雪无伤深深地凝视着她，眸底满是痛心之色，一字一句道：“你甚至不明白我为什么这样生气，是不是？你果然，果然是没有心的！不，你只是将你的真心全给了延陵澈那个无情无义的男人！我只问你，假若凌月喜欢的人不是我，而是延陵澈，你也会想方设法去成全么？”
“我……”纪芷湮发现自己竟不能回答他的问题，而她的表现愈发激怒了雪无伤。
或者说，是深深刺伤了他的心。
而看着这样的雪无伤，纪芷湮满脸愧色，唯有一句：“对不起。”
雪无伤紧紧握住她的双肩，眸光如霜剑般冷冽而绝望，咬牙道：“可我并不想要你的对不起，湮儿，我要的不是你的愧疚和感激，我不要！你，你能不能忘记那个辜负你的男人，试着来喜欢一下我呢？”
可是，才问完话，他却不等纪芷湮回答，便起身大步推开房门离去了。其后的几天，他都选择了与部属骑马而行，不再与她同车，也不再与她说话。这样的一日，在两人的特意下，一直维持到了雪影国的皇宫。
自打到了此处，雪无伤命人将纪芷湮下去安置后，整个人便彻底没了踪影。如此极端的冷漠，别说纪芷湮，就连云意也觉察出了异样。
在寻着了一个机会后，她终于小心翼翼地试探着问：“小姐，你那日和雪太子，你们是不是拌嘴了啊？为何这些时日，他都不肯来见你了呢？奴婢瞧着，心里总是有些不放心呢。”
纪芷湮的神色亦有些黯然，但却并没有正面回答这个问题，相反还让云意宽心，不碍事的。
云意忍不住道：“小姐，你莫怪云意多嘴，你曾说过，这世上能救你和夫人的人唯有雪太子。若你们关系继续这样恶化下去，会否会影响你们当初的约定呢？若他因此反悔，那小姐和夫人又该如何是好？奴婢瞧着这些天，小姐虽到了雪影国的皇宫，可雪太子并无安排小姐与相爷夫人相见的意思，奴婢私心揣度，或许雪太子他心中真的有了旁的打算也未可知啊。”
一语惊醒梦中人。
纪芷湮很快反应过来，对着云意道：“云意，你出去派人给雪太子递话，就说我想见他。”
而纪芷湮的服软，并没有很快等来雪无伤的回心转意，而是先迎来了雪影国的国主，这个国度中掌握最高权力的女子，也就是雪无伤的母亲雪无双。
“你便是纪芷湮？”
一个在众人簇拥下光彩照人的丽人出现在纪芷湮面前，肤白胜雪，明眸善睐，周身气度慵懒而妩媚，看之不过三十许人。便说是雪无伤的姐姐，只怕外人也是相信的。
因了她的出现，纪芷湮不免多了几分拘谨，行礼如仪道：“小女芷湮给国主请安，国主万福。”
雪无双许久也不曾唤起，只是拿那样玄妙而倨傲的目光打量着她，瞧着竟是有些敌意的。许久，她许是有些看腻了，才挥手懒懒道：“南荒之地，可不比你们朱雀的规矩俨然，孤并不看重那些个繁文缛节，是以你也无须拘礼。只是孤瞧着，你倒也无甚出奇之处，长得那样苍白瘦弱，一个病歪歪的美人怏子，真不知道孤的皇儿究竟是喜欢你什么？”
纪芷湮不好答话，只是尴尬地笑笑。
而好在雪无双也并不计较她的失礼，沉吟片刻，便挥手让所有的侍从下去，这其中，自然也包括了云意。
临走前，云意悄悄握了握纪芷湮袖下的手心，彷佛是暗示，又像是在担忧。而纪芷湮不过暗暗回握了回去，告诉她不必担心。
俗话说，人在屋檐下，不得不低头。眼下她既是到了别人的地头上，自然不敢再如往日那般的清傲独立，神态只是一味的谦恭安静。
偌大的宫殿中，蓦地响起雪无双阴冷的声音：“给孤跪下！”
纪芷湮一怔，才知道是在和她说话，咬一咬唇，虽觉得有些莫名委屈，但并不敢违拗她的心意，遂缓缓屈膝跪下。
“你可知，孤为何对你生气？”
纪芷湮怔了怔，摇首道：“小女不知。”
“很好，你既然说不知，那么孤便告诉你个清楚明白！回来这几日，孤的皇儿为了你，日日困在殿中借酒消愁，意态萧索。自打孤生下皇儿以来，从不曾见过他这样失神落魄的模样，如今竟为了你一个残花败柳如此黯然神伤。而你倒好，仍旧悠然自得地坐在这里，丝毫不关心皇儿的身子。纪芷湮，你可知孤天子一怒，是可以将你纪氏满门抄斩的！”
那些带着鄙夷字眼的话，便如一根根利刺般深深扎入纪芷湮心头，可她只是一味低垂着头，不敢露出一丝不满的怨艾神色，只恐会越发激怒了眼前这个盛怒的女子，连累父母家人丧命。
“国主息怒，小女惶然，实在不知太子他竟会为了日前之事如此消沉。只是此事不关小女爹娘的事，国主若是生气，只管朝着小女来，千万不要迁怒小女的家人。”
雪无双半眯着眸眼，似笑非笑道：“你以为，你有和孤谈条件的资格么？”
说罢，她伸手抓起纪芷湮的脸庞，扬手便是狠狠两记耳光，一左一右，打的是又狠又准。
纪芷湮原就病着，哪里经得起这样的折腾，当下脑冒金星，伏在地上半晌缓不过神来。饶是如此，雪无双也并没有给她耳根子的清静。
“这两记耳光，一个是替孤自己打的，一个则是替皇儿打的。为的，便是要打醒你这个没心没肺的女子！孤不知道你心中到底在想什么，又记挂着哪个男子，孤只知道自己的皇儿喜欢你喜欢得快要发狂了。当日一收到你的信，便不顾一切地要前往帝都迎你，且连自身性命也不顾地许下你承诺，答应要救你和你的母亲！这个痴儿，痴儿啊！”
纪芷湮虽被打得极重，但并没有因此而变傻，很快觉察出了她话语中的深意，反问道：“国主说这话是什么意思？难道说雪……太子他救我和娘亲，会危及他自身的性命么？”
雪无双缓缓蹲下身来睨着她，美艳绝伦的脸庞上布满沉怒阴冷之色，一字一句道：“你可知道为何历代雪影国的圣女们不敢轻易反叛？因为她们心中清楚，若一旦违背誓言嫁了人，那么唯一能救她们的只有雪影国皇室一脉最纯正的阳刚之血。但若那人肯救她，必将折损自身十年的阳寿。而雪影国历代以来一向是女者为君者居多，甚少会有男帝。原因无他，只因雪影国一脉是曾被先人诅咒过的，若生女，则可长寿无忧；若生男，则命不过半百。如此巨大的代价，试问哪个傻子肯为了一个叛国投敌的人去牺牲？可孤的皇儿却是一个彻头彻尾的大傻子，他居然为了一个心中没有他的女子，甘愿折损自己二十年的阳寿！皇儿为了你牺牲至此，却不曾透露半分，你且说，他待你如此情深意重，你如此视若无睹，可对得住他？孤打你，可打错了没有？”
纪芷湮整个人立时傻在了那里，眼泪夺眶而出，一边痛骂一边去打自己的脸，“国主打得对极了！我，我果真是罪大恶极，该狠狠地打！”
她从来不知道，原来昔日信中的一诺，代价竟是要取雪无伤的半条性命。而那个傻子，她明明要的是他的命，他却给得甘之如饴、心甘情愿。
然而此刻她想惩戒自己时，雪无双却阻拦了下来，冷冷地望着她道：“够了！孤来这里，不是想看你把自己小命给折腾没了的。你若尚有一丝良心，便即刻梳洗干净了去见孤的皇儿，好好地待他。至少，别让孤再看见他伤心。”
纪芷湮伏地哀泣，低低哽咽道：“是，芷湮遵命。”
雪无双临走前，听见身后女子幽幽的问话：“国主，你明知太子救我和我娘亲会极大损伤自身，为何你还肯答应？”
雪无双眼中涌起酸涩的水汽，静了静，才答：“因为孤心中很清楚，救了你们，他尚有十余年可活。若是你死了，他只怕才是真正的活不成。与其如此，孤宁可再多看见他十几年。”
纪芷湮怔在那里，心底忽然涌上一股深深的感动。
这天底下，若论最伟大的女子，莫过于为人娘亲者了吧。
而纪芷湮的到来，果然让颓废多日的雪无伤欣喜不已，不但不再酗酒，相反还很快恢复了过来。连带着，待她愈发殷勤体贴，只是两人间倒似有了默契般，绝口不提帝都与延陵澈的事，这几日欢声笑语，倒也相宜。
且雪无伤极为信守承诺，很快为她和雪玲珑治好了身上的蛊毒诅咒，只是这一来，他整个人便瞬间苍老了许多，乌黑如墨的鬓边竟隐隐有了白发的痕迹。救醒了旁人，自己却陷入了昏迷。
而纪芷湮守在他床头照料了几日几夜不眠不休，待他醒来，她说的第一句就是：“无伤，我们成亲吧。”
男子素来风流俊雅的眼角处缓缓淌下一行泪水，唇畔却扬起了无比欢欣的笑颜，握住她的手，轻声道：“好。”
他怎会说不愿意，等了一辈子，他才终于等来了这一日。能看她着凤冠霞帔，踏着红毯朝自己走来，龙凤双烛前三叩首，许下今生相守的承诺，结为夫妻。这样的场景，即便只是想一想，他都觉得满心的欢喜和温暖。
半月之后，雪无伤伤势痊愈，婚礼如期举行。
十里红妆，华盖满京城，他要用一场最盛大的婚礼来迎娶自己心仪了多年的女子。
殿堂上，一对新人三拜首，他拿着喜棍挑开红绸布，望着面前娇艳欲滴的女子，眼中泛起温柔的笑意，郑重问：“湮儿，你可是真心愿嫁我为妻？若你不……”
他的话并无机会说完，便被女子的柔腻无骨的小手给掩住嘴唇，柔声道：“呆子，都已经拜完堂了，你才来问我这话不嫌太迟了么？我只答你一句，君当作磐石，妾当作蒲草。蒲草韧如丝，磐石无转移。”
这一刻，雪无伤在她眼底只看到了柔情万千，并无旁的东西，忐忑许久的心终于安定下来，忽而伸手将她揽入怀中，大声笑道：“我好快活！我好快活！我好快活！”
用半生的时光，等待自己最美的新娘，他的确该高兴。只是不知为何，这样欢喜的时刻，却也忍不住落下泪来。
而同一日，延陵澈在千里之外的帝都城墙上遥望，手中紧紧捏着一封雪影国密探送来的信笺，想着她与旁人拜堂成亲的喜庆场面，竟不知是气恼，还是妒恨得浑身发抖，瞬间白了满头的青丝。
他怆然泪下，扶着城墙低喃道：“原来如此，原来如此。朕当初负了你，如今你竟要用这样决绝的方式来割断往日的情意。湮儿，你如何忍心？”
他们的这一生，还这样长，但却已离得那样远。他终于明白，自己这一次是永远地失去她了。
自打那一日后，延陵澈的身子便每况愈下，终于在十年后，他以无所出为由，将皇位传给了自己的表弟端王延陵熙。自此，再无人知道他的去向。
而同年，失去心爱夫君的纪芷湮将自己年仅九岁的儿子雪念郎托付给国主雪无双，随即带着贴身侍婢云意离开雪影国皇宫重新回到青山医谷静养，从此再不问世事。
那一日，天朗气清，透彻如一方美玉。萋萋芳草间，佳人一身青衣独立山峰，忽然听见身后似有隐隐的脚步声传来。
她蓦然回首，便瞧见一个满头银发，面容却极年轻的男子呆怔地站在那里，满眼的泪水，一副不敢相信的神情。
她含蓄而梳理地微笑相问：“这位公子，咱们从前相识的么？你为何要看着我流泪？”
最初不相识，最后不相认。
向来缘浅，奈何情深。
这一生，他从来都错了，只是这一次，命运可否再给他一次重头再来的机会呢？
于是，他唇畔扬起淡而温暖的笑意答：“是，你很像我的一个故人，她……是我这一生最心爱的女子。”
（全文完）