一整夜似睡非睡、似醒非醒，晨起之时，承汲的脑中依旧反复回响着昨晚自己与皇上在东安殿的对话。
出了宫，策马扬鞭，承汲一路疾驰赶往毓亲王府。
到了王府正门前，丧缎缟素、白灯高悬，这与承汲曾在梦中见到的一模一样。
步入府中，黄总管即刻迎上前来。
“奴才见过姚护卫！”“王爷现下何处？”
“忧劳伤神，王爷昨夜歇得晚，这会儿正独自在书房睡着。”“这样啊！今日，皇上特命我前来探望，还赐了赏。”
“姚护卫稍后，奴才这就去请王爷！”“不必了！王爷难得安睡，还是不要惊扰了，我先去灵堂拜祭，随后拜见王妃！”
“也好！也好！奴才引着您过去！”“不劳黄总管了！六夫人丧殓，您还有很多事要忙，我亦不是外人，您就不必一一照应了！”
“是！是！姚护卫不是外人！不是外人！”“先告辞了！”……
再次走入悦心堂，承汲心中百感交集；跪在灵柩之前，他不由地心生愧疚。
一拜，再拜，三拜，四拜，每一次伏地叩首，承汲都在心底向死去的六夫人深深致歉。
按捺着心绪走出了悦心堂，承汲随后来到了怡心居。
“小人拜见毓王妃！”“姚护卫快快免礼！”
“谢毓王妃！”“赐座！奉茶！”
落座之后，毓王妃细细地瞧了瞧承汲。
“多日不见，姚护卫清廋了不少。”“劳王妃惦念！小人在宫中一切安好！”
“是！王爷讲过，说姚护卫礼数周全、侍奉得宜，自入宫便颇得圣上赏识。”“小人都是托了王爷与王妃的福！”
缓缓饮下一口茶，毓王妃叹了口气。
“圣恩眷顾，你能回府探望自是好事，可这一次却是为了……”说罢，毓王妃摇了摇头。“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福！六夫人因病而逝，这也是天定的命数，凡人怎可左右！”
“话虽如此，可日日见王爷忧伤难抑，我这心里也是万般作痛啊！”“斯人已去，还请王妃节哀。”
“府中妻妾凋零，子息亦只有承恩一人；若是旁人追究起来，免不了会怪责我这个正室王妃女德有失、持家不荣。”“王妃多虑了！六夫人的寿夭乃是天定，王妃再是悉心照拂，亦难挡大限。”
“三夫人可还安泰？”承汲接着问到。“还是老样子！成天的汤药不离口，夏秋清补、冬春滋补，一日日倒也习惯了！”
“对了！承恩可还好？承恩乃王爷独子，圣上尤为挂念。”“多谢皇上惦念！承恩很好！长得壮实，人也伶俐讨喜。”
“承恩现下何处？王妃可否准小人见一见？”承汲接着说到。“当然！今儿天气好，我叫侍女带着承恩在后花园玩儿呢，你自去瞧瞧吧！”
“是！多谢王妃！”……
然而，出了怡心居，承汲并未径直走向后花园，而是绕着小路来到了宝怡斋。
“三爷！三爷！”掩上院门，承汲轻声唤到。“是宝天吧！”
这一次，袁守鑫很快答了话，声音也不似从前那般低沉沙哑。
“真是宝天啊！没想到，我还能……还能再见你一面！”“三爷哪里话！我不过是入宫，总会有出宫回府的机会！”
“好！好！能回来就好！”“三爷！我扶您屋里坐！”……
走近后院内室，承汲发现，这里已然被收拾得整洁利落，往日的破败之感不复存在。
“来！你难得回府，咱们爷俩儿喝上两盅！”“好！晚辈一定奉陪！”
紧接着，承汲起身为袁守鑫斟酒。
“哟！我面前的这杯空着，倒是你跟前儿的已经满上了！”承汲笑着说到。“哈哈哈哈！方才肚中的酒虫犯了瘾，就自己先饮了两盅。”
“好！那这一盅，晚辈一定陪着您！”
斟满酒，承汲执杯相敬。
“你我先敬一敬六夫人的在天之灵吧！”此刻，袁守鑫开口到。
沉默片刻，承汲说到：“不必了！方才，我已然到灵柩前拜祭过了，也进了香、也敬了酒。”
“你一定在怪我心狠手毒吧！”说出这句时，袁守鑫的嘴角微微抽动了几下。“没有！三爷是为了我，我心里明白！”
此后，承汲与袁守鑫相视无语，屋子里死一般地寂静。
“也许，六夫人永远不会吐露那夜的秘密，但我依旧整日不得心安，我断断不能留下一丝一毫的危机。”“三爷有所不知，那日随皇上过府，我私下与六夫人见过面；悦心堂前，六夫人亲口告诉我，她早已将那夜之事随风遗忘，叫我不必耿耿于怀。”
“比起活人，只有死人的嘴才最叫人安心。”袁守鑫稳稳地说到。“是！事实上，六夫人不是死于您三爷之手，而是死在了我之手。自今日起，这便成了我终生逃不掉的孽业；夺人性命，这是我莫大的罪孽！”
“宝天！这与你无关，这是我一人所为！一人所为！”“可此事源起于我！我失口提起了昔日的端亲王，提起了当今朝堂宫闱之内的最大忌讳！六夫人无意中听到了，所以才……”
“宝天，你年纪轻，未经世事！昔年端亲王之事乃朝中大忌，你的脱口而出会招来杀身大祸的！我不能，我决不能让任何人抓住你的把柄，日后将你陷入险境！你明白吗？你真真明白吗？”“我明白！我怎会不明白？可……可一想到六夫人因此送了性命，我心里实在难受！实在愧疚难耐！这您又明白吗？您又可否明白啊？”
听了承汲的诉说，已然站起身的袁守鑫坐回椅上；他慢慢合上眼睛，将面前的一盅酒一饮而尽。
“若是你心中愧悔不安，六夫人的命，我去偿！”“三爷何出此言？您若是偿了命，还叫我活吗？”承汲大声说到。
“就算不偿命，我也断断留不得了！”“三爷！您这是……”
“宝天！今儿是你我在阳间的最后一面，我……就要走了，到阴间去见我服侍了半辈子的主子！”“三爷！您莫要胡言，您莫要吓我啊！怎就留不得了？您怎就留不得了？”承汲急忙追问到。
“这酒，我已然饮下了第三杯了！”“冠……冠顶红？”……