龙辇停于西宁殿外，皇上仰起头，长舒了一口气。
“楚维盛！”“奴才在！”
“你们都守在外边儿，非朕令不得入内！”“是！”……
西宁殿大门缓缓开启，跨过门槛，绕过玉屏风，眼前，四王爷跪地迎驾。
“臣参见皇上！”
稳稳落座，望着四王爷，皇上未动声色。
“那贱妇告诉朕，见了你，朕便能知晓一切了！”“是！皇上所问，臣必当知无不言、言无不尽！”
“成君可还在皇城之中，是否性命无忧？”“皇上安心！眼下，皇孙一切安好，绝无毫发之伤！”
稍作停顿，皇上接着说到：“承泰呢？如今，他可还平安？”
听此言，四王爷默而不语。
“承泰已奉命前往封地为王，再无继位之可能，至此，宫中之争斗倾轧与其断无关联！你为何还要谋他性命？为何要加害无辜之人？”
这一刻，皇上怒极质问。
“皇上，臣当然知道二皇子是无辜的；可昔年，就在这西宁殿，端亲王何辜？他的两个儿子又何辜？”
“原来如此！原来，为着端亲王之事，你一直在记恨朕，刻骨铭心的仇恨！”“端亲王谋逆之罪所断突兀、疑点重重，可皇上偏偏听信毓王一面之词，置臣之苦苦求告于不顾！身背万劫不复之名、无以辩驳，端亲王被逼饮毒而亡；一夜之间，整个端王府获罪无赦、骨肉分离！”
“君叫臣死、臣不得不死，此乃亘古不变之则！”“奉君命，臣已死；可此后，皇上为何还要狠心夺去那两个孩儿的性命？”
“斩草除根，永绝后患；身为君王，朕断断不能留下逆臣之子！”“逆臣？就因端亲王是先帝长子又曾被议储，所以，就不得不落下谋逆不臣之疑吗？”
“昔年，端王在朝中颇具根基人望；朕才登大位，若不除掉他，焉知其日后不会结党营私、图谋篡位？”
此刻，四王爷不禁一声冷笑。
“正因惧怕，故忿忿不安之下，皇上便冤杀了端亲王？”“放肆！朕本就是天子，天子何所畏惧？”
“皇上，今时今日、或许就在此时此刻，二皇子正在仓皇逃亡的路上！如同袁承平，他可能会身首异处；或如袁承汲，再如何也逃不脱惨死之宿命！”
“乱臣贼子！心如蛇蝎！朕悔不当初应太后之求、将你放出澜息阁！朕该将你一生一世囚禁，死亦不得出！”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”
一时间，四王爷高声之笑撼震屋瓦。
“皇上，您虽未能将臣终生囚禁，可您却早已对臣下了绝绝之毒！臣早就知道，这些年在澜息阁，皇上一直命人在臣的饮食中掺入了秋水仙的汁液；此物固可安神宁心，但若用多了，子嗣便再无指望！同端亲王一样，臣亦为逆乱之人；如此，便再不能遗子而成祸了！”
难抑心泪，缓了口气，四王爷继而说到：“人算不如天算！臣虽饱受折磨，命却并未绝断；现今，能为三皇子尽心竭力，这也算是老天对臣最大的眷顾吧！”
紧紧握拳，此时，皇上的手已渐渐现出无法自持的颤抖。
“承……承坤是你与那贱妇私通生下的孽子，是不是？”“承坤是皇子，是皇上膝下唯一的儿子了！”
“朕……朕要……”“请皇上万万莫要动怒！臣知道，皇上一直在服用天师所献之九炼凝红丸。可皇上知道吗？那凝红丸正是由活人之血炼造而成的！”
一步步走到皇上近前，望着其愈发颤抖的双手，四王爷的眼中迸发出从未有过的仇怒。
“皇贵妃亲口告诉臣，您最最迷恋之熏香、最最入口之茶饮当中，早已被其掺入了以嗜血夜枭制成的长烛红粉。刘太医对臣说，其所献长烛红虽有奇功，却亦可致命；一旦蓄积成毒而至血脉逆乱离绝，人死之前或可现极为苦痛之症。”
此刻，看着近在眼前的四王爷，皇上已不能再说出一个字。
“皇上，为保龙体安泰，您该回承天殿歇息了！十五王与十七王还在望春宫等臣回去，臣要与他们共商新君继位之大事！”……
再次推开西宁殿的大门，眼前，正逢一派日落之景象。
“四王爷，皇上……”“公公快些将皇上接回承天殿吧！”
“皇上……”“依臣所见，圣上龙体已是凶多吉少，无可万全之下，还请公公再请太医诊断，以备早做筹谋！”……
夜幕降临，承天殿内，一众奴才频繁进进出出。
承汲来到殿外，这时，天师正循阶而上。
“里面如何了？”“诊断之后，太医正在用药。”承汲低声答到。
“鲍将军还没有回宫？”“是！”
“许是路上耽搁了，袁成君所藏之地，鄙人断断不会料错！”
“依天师所断，四王爷并没有将袁成君送出皇城，而是藏匿在了毓王府——从前的端亲王府。”“昔年端王之事乃四王心头之念，将其子之子送回王府，也算是一份哀祭吧！”
“为祭端亲王，四王爷会命人杀了袁成君吗？”“就在刚才，鄙人特意占了一卦；至少眼下，那孩子还活着。”
“倘若他还活着，鲍将军此行定能相救。”“是啊！如此，三皇子便不能如愿登得大位了！”
巍峨大殿之前，转头望向承汲，天师神情凝重。
“宝天！我给你的护身符，你可还带在身上？”“天师所赠，奴才视若灵物，一日不曾离身！”
“好！日后，但愿于紧要关头，它能真真保得万全！”……
离开承天殿之后，天师径直来到了望春宫；正殿之上，其向雀贵妃行跪拜大礼。
“今日，天师为何要向本宫行此大礼啊？”“宫中尽人皆知，不日，三皇子无疑将承袭新君之位，鄙人这一叩拜，实为对皇太后先尽之礼！”
“大势未定之际，还请天师莫要如此啊！”
说罢，雀贵妃轻轻抚了抚插在头上的凤簪。
“敢问贵妃娘娘，何时将三皇子迎出澜息阁啊？”“本是不急的！怎奈圣上龙体堪忧，情急之下，本宫不得不让坤儿前去尽孝！”
“娘娘，若需鄙人……”“天师无须多虑！有几位王爷尽心辅助，想来，坤儿定能稳妥行事、忠孝两全！”……
“王爷，入夜露重，您仔细岸边湿滑！”“无妨！本王还不算老，腿脚也还利落！”
“王爷，奴才先去叩门吧！”“不必了！你就在岸边等候，本王去去就来！”……