承汲返回承天殿之时，皇上已然用过了午膳。
“公公，皇上可是要午歇啊？”承汲低声问到。“皇上今儿精神好，说是不必歇下了！”
“一会儿，皇上是不是要召见大臣议事啊？”“还别说，稍后，皇上的确召人入承天殿；不过，不是什么王公大臣，而是盼君公主！”
“公主？这么说，必是少不了秦娘带着公主了？”“正是！还有天师呢！时辰快到了，且不跟你细说，我先到宫门口去迎一迎！”……
未时整，天师与怀抱公主的秦娘一前一后、一步步登阶入殿；望着他们沉稳而齐整的步伐，承汲心中愈生思量……
片刻之后，楚公公自内殿退了出来。
“公公，您不用留在里边儿伺候吗？”见状，承汲上前问到。“不必了！有天师在，皇上自然万安！”
稍稍一顿，楚公公接着说到：“有秦娘的精心照料，如今，盼君公主已然康健无虞；方才，一见皇上，公主立刻笑了起来；皇上遂伸手抱过她，很是欢喜呢！”“公主是太子留下的唯一血脉，皇上自然格外疼惜。”
“哎！若知公主安康，太子与康夫人的在天之灵也能安息了！”“但愿如此吧！”……
大约半个时辰之后，秦娘抱着公主先走了出来。
“仔细着！仔细脚下的门槛儿！”“多谢公公！”
“这会儿，公主该睡午觉了，奴婢就先行回永康宫去了！”“外面起了风，轿辇就候在宫门口，奴才送您出去吧！”
“怎敢有劳公公？”“这都是皇上吩咐好的，秦娘就莫要客套了！”
“是！奴婢多谢公公！”……
楚公公送秦娘才走下石阶，随后，天师自内而出。
“天师！”“姚护卫！”
“天气愈发冷了，天师怎还穿得这样单薄？”“呵呵！过于饱暖则会动人心志，倒不如略受些饥寒，以求持之以恒！”
“天师之意志心境，奴才望尘莫及！”“姚护卫谬赞了！倘若论起剑法，相较姚护卫，鄙人才真真是望尘莫及啊！”
相视一笑，承汲顺势望向天师腰间。
“对了！奴才记得，天师腰间所佩玉玦乃皇上亲赐之物吧！”“是啊！鄙人日日随身之物，也只有这珍贵无比、降福庇佑之灵玦了！”
“依奴才细细而观，这玉玦所系之素绳似乎是更换过了吧！从前……从前仿佛是正红色的，而现在，已是暗红了！”“是……是！没想到，姚护卫真真是心细如发啊！此等微末小事，竟也放在心上！”
说罢，天师随手摸了摸悬在腰间的玉玦。
“奴才知道，天师更换素绳并非无心之举，而定是有意为之！”
承汲此言一出，天师不由地一愣。
“姚护卫倒不妨说上一说，鄙人所为意在如何啊？”“想来，玉线弃旧换新，这一定是……”此刻，承汲故意一顿。
“一定是天师秘参阴阳之术、遵从道中玄法，为这玉玦配上了最最相宜之物，以求灵气通达、赐福深远啊！”“哎呀！真真是什么都瞒不过姚护卫的一双慧眼、一颗灵心啊！依鄙人看，你若是入门修道，必定能强于常人百倍啊！”
“天师之赞，奴才愧不敢当！”
“日后，寻个合适的时机，你我再慢慢细谈！”“是！奴才恭送天师！”……
入夜之后，小同子带着好酒好菜来到了承汲的居处。
“今儿晚上，咱兄弟俩一定得好好儿饮上几杯！难得不用去承天殿上值，可得松泛松泛！”
一边说着，小同子自食盒内一样样取出下酒的小菜。
“我记得，已然好多回了，你总是提着同样的食盒儿，来给我送吃的、送喝的；每一次，你都会亲手将一碟碟吃食齐整地摆放在桌案上；而我就在一旁看着，心里暖暖的。”“嗨！咱们是兄弟，本就应该相互照应！”
说罢，小同子憨憨地一笑。
“快坐下吧！我来给你斟酒！”“好啊！咱也让堂堂御前护卫伺候一回，享受享受当主子的快活！”……
碰杯对饮，美酒入口入肠，小同子美滋滋地咂巴着嘴。
“好酒！”“嗯！你偷出来的，的确是好酒！”
“不是不是啊！这可不是偷来的，这酒是师傅私下赏给我的！”小同子即刻辩解到。“不管是怎么来的，我可是跟着你沾了光啊！”
又满上两盅酒之后，承汲对小同子说到：“这几日，你还会出宫去吗？”“怎么？你有事托我办啊？”
“能不能帮我寻个地方？”“说吧！什么地方？”
“红绣坊！”“红绣坊？”小同子微微皱了皱眉。
“你以前听说过这里吗？”“没有！”
“这是个卖刺绣手艺的妇人作坊吧！”“是！”
“宝天，你找个绣坊干什么？要买刺绣花样啊！”“实不相瞒，这红绣坊的主人绝非寻常，我想……”承汲欲言又止。
“你想什么？”小同子紧跟着问到。“我想暗中探一探其人虚实！”
听此言，小同子缓缓搁下了手中的筷子。
“宝天，这不会又是……”“眼下，此事尚不关你我；不过，往后有无关联，就不得而知了！”
“不行！你别讲得含含糊糊的，我听着，这心里……心里怦怦直跳！宝天，你莫要瞒着我，否则我办起事来心中没底啊！”
“你真想知道其中关要所在？”“那当然！”
“好！我告诉你，弄清了宫外的红绣坊，或许，碧秋苑之祸就水落石出了！”……
次日清晨，太后宫中再传恶讯；就在宫人服侍净口之时，太后突然呕出了几大口鲜血；随之，一口气缓不上来，竟昏死过去。
闻讯，皇上立即下旨辍朝一日，匆忙赶往探望。
“母后！母后！”“是……是皇帝来了！”太后脸色惨白，言语之间尽显无力之态。
“是！儿子在！儿子会一直陪着母后！”
“那一日，本宫所言之心愿，皇帝可还一件件记在心上？”“母后安心，儿子一日不敢忘于心！”
“本宫怕是再撑不了一两日了，未免缺憾，就请皇帝即刻宣承泰、德妃，还有……还有四王最后相见吧！”……