“奴婢侍奉公主不周，还请皇后娘娘降罪！”永康宫内殿，秦娘跪地请罪。“你且起来吧！”
望着怀中的盼君公主，皇后轻声一叹。
“盼君盼君！自铭儿走后，本宫千盼万盼终是没能盼到一个嫡亲的孙儿！”
“娘娘，已然是过去之事，您就不要再痛心伤神了！”安同鹿紧跟着说到。
随后，安同鹿一个眼神，一旁的宫女即刻将公主抱了下去。
饮下半盏温热的茶饮，皇后抬眼望向秦娘的手腕。
“这鎏金镯子很是精巧，难怪瑜妃的侍女会格外留心！”“多谢皇后娘娘为奴婢解围！”
“秦娘，这镯子可是皇上赏的？”皇后问到。“回娘娘，金镯并非宫廷之物，而是奴婢家传之宝！”秦娘稳稳答到。
“原来如此！你祖上可有为官之人？”“奴婢出身商贾之家，奴婢的祖父、父亲及叔伯们均是商货之人。”
“财帛通四海！有了银钱，金玉珠宝自是不难求！依本宫看，这镯子的品相极好，丝毫不亚于宫中之物。”“多谢皇后娘娘赞赏！”……
走出永康宫，仰望天空万状之云，皇后再一次长叹。
“娘娘，时辰还早，您要不要到承天殿向皇上问安啊？”“不了！还是回宫去吧！”
“要不奴才陪您到青玉湖边走走？”“不必了！本宫有些乏了，回宫吧！”
“娘娘，奴才知道，一回宫，您又会对着太子的那些东西伤心！瞧着您日日擦拭、整理那些旧时之物，奴才心里着实是……”“铭儿不在了，他存着的、用过的那些物品便是本宫唯一的念想与慰藉了！”
“您不能总……”“好了！别再说了！回去吧！”……
此时，承天殿内，雀贵妃正静静地服侍皇上写字。
一气呵成，欣然落笔，皇上对自己的翰墨之作很是满意。
“今日的字，朕写得很是顺手啊！”“胸中有丘壑，腹内自乾坤；墨秀龙腾跃，落笔如有神！臣妾虽不通书法之精韵，却也真真看得出皇上所书之字气度不凡！”
“哈哈哈哈！爱妃玉口妙言，说得朕很是欢喜啊！”“臣妾才疏学浅，还请皇上不要见怪！”
接过雀贵妃奉上的茶，皇上一饮而尽。
“嗯！这茶泡得好，入口清香甘甜！”
听此言，雀贵妃微微一笑。
“爱妃身上用的是什么香啊？”“皇上，臣妾所染乃宫中妃嫔素喜之六合香！”
“依朕看，虽同用此香，独独爱妃之用令人闻之舒畅、心旷神怡！”“臣妾多谢皇上夸赞！”
说罢，雀贵妃缓缓移了移桌案上缘的金狮镇纸。
“哟！这不大的金狮镇纸还真真有分量呢！”雀贵妃笑着说到。“是啊！此物乃足金所制，自然持之沉甸。”
稍稍顿了顿，皇上接着说到：“爱妃可知这金狮镇纸的来历？”“臣妾只知这是先帝赐予皇上的！”
“这金狮镇纸本是一对，昔年，先帝将其中一只赐予朕，将另外一只赐予了毓王。朕懂得先帝之意，如今，每每思之，百感交集！”“臣妾知道，皇上乃长情念旧之人；纵使富有四海、君临天下，过往之恩深情重亦不能忘怀！”
“朕是儿子、是兄弟、是夫君、是父亲，可朕终归是君王！”“既为君王，皇上就要有为人君之谋虑、为人君之决断。不为世俗情义之所困，既是君王之难，更是君王之律！”
“爱妃仿佛感触颇深，言语情重啊！”
这时，雀贵妃突然跪在了皇上面前。
“爱妃为何如此啊？”“皇上，臣妾听闻，前朝有王公大臣质疑臣妾之德行，并谏言倘若皇上要立坤儿为太子，必得保子去母，断断不能留臣妾遗害朝野宫闱！”
“你是朕最最钟爱的皇贵妃，朕怎会……”“不！请皇上容臣妾把话讲完！臣妾甘居妃妾之位侍奉皇上终生，坤儿亦从无夺嫡之心！可是，若有一日，因臣妾之故阻了坤儿的前程，那就请皇上将臣妾赐死吧！即便是死，臣妾也不会怨恨皇上分毫，因为臣妾明白，臣妾的夫君是君王，为前朝之稳固、后宫之安宁，为了江山社稷，君王必须心无旁骛、决断杀伐！”
前一刻还是含情脉脉、红袖添香，下一刻便成了君王裁断、生死之决，刹那间，望着含泪跪在自己跟前的雀贵妃，皇上心底不禁泛起一阵阵酸楚。
与此同时，微微抬起头，平视龙案之上的金狮镇纸，雀贵妃心中燃起的恨已是再难浇灭的熊熊烈火……
夜幕降临，将军府内，鲍直与毓亲王推杯换盏，大夫人则与毓王妃闲谈着府中家事。
席间，大夫人亲自到后厨取汤羹之时，借着如厕之便，因饮酒而面颊红热的毓王妃独自来到回廊中透透气。
沿着廊庭缓缓而行，一阵凉风袭来，令人顿觉舒爽。
“见过毓王妃！”此时，经过的一个下人行礼问安。“不必多礼！”
“你……你是将军府的下人？”“是！”
“已然来过多次了，怎的从未见过你？”“回毓王妃，奴婢是内院伺候小夫人的，不常到前院来！”
“天色已晚，毓王妃这是要到哪儿？要不要奴婢引着您过去？”“不用了！我就是出来透透气，一会儿便回去了！”
“去吧！快去服侍小夫人吧！”“是！奴婢告退！”……
偶遇服侍小夫人的侍女，毓王妃不由地闪出一个念头；随即，她稍远些、悄悄地跟在侍女身后，打算去探一探那从未谋面的小夫人。
蜿蜒的石子路上，毓王妃小心翼翼地前行；许是夜降薄雾，越往内院走，她就越觉得眼前的景物看不太真切。忽然，前方的侍女不见了，而恰恰此时，远处的一团火光吸引了她的注意。
四处顾盼着，毓王妃一步步上前，距离火光越来越近。
“怎会有人在将军府内燃纸钱？这不是犯了大忌嘛！”来到已经烧了一半的纸堆前，毓王妃心中喃喃自语。
看了看一旁整齐摆放的祭品，她微微皱了皱眉。
借着有限的光亮，毓王妃留意到，祭品之后的灵牌上空无一字；环顾四下无人，她探过身，伸手将灵牌拿到了近前。
然而，就当其将灵牌翻转过来之时，上面赫然几个字惊得她魂飞魄散……