“鲍兄！”
将军府书房之内，承汲躬身致礼。
“几日未见，你着实清瘦了不少！不过，细细瞧上去，额前愈见明亮、瞳中精气聚而不散，想必不日便可恢复奕奕之神采！”“造化弄人、世事多舛，愚弟心中虽苦，却也不得不强撑起精神！皇宫之中，每走一步皆有未知险境；若不想为羔羊任人宰割，就必得处处筹谋、提防他人之窥探。”
“承汲，这些年，你一个人受苦了！”说着，鲍直拍了拍承汲的肩膀。“这也许就是我的宿命吧！注定要历经艰险，隐忍孤寂。”
稍稍缓了缓神，承汲接着说到：“今日，皇上命我到将军府送赏；一进大门，府中喜庆之气真真是盈溢而出啊！”“小夫人得子之喜，也正好为夫人冲一冲久病之气！”
“你来之前，毓亲王已然携厚礼过府相贺了！”“这是一定的！鲍兄乃朝中重臣且颇得圣上垂爱，审势而为，毓亲王自会多加亲近。”
“那日朝堂之上，毓王已然表明拥立二皇子为太子，如此，他便与望春宫势不两立了！近来，他明里暗里极力游说，意图拉拢我共拥新储；而我则以外臣不宜干涉宫闱之事为由，迟迟没有表露心迹。”
“鲍兄，若有一日，皇上问及你拥立哪位皇子为新储，你该如何回答呢？”“皇上乃明君圣主，立储大事，心中自有决断；纵使朝堂之上党派纷争、后宫之中暗流涌动，亦断断不能堪扰圣心半分。只不过……”
“只不过什么？”见鲍直欲言又止，承汲紧跟着问到。“只不过，皇上之天纵英明、运筹帷幄到底也要靠上天成全；若天意有变，又岂是人力可抗衡分毫的！”……
鲍直送承汲出府，而就在回廊一隐蔽处，小夫人正远远望着他们。
“夫人，何人得将军亲自相送啊？”此刻，一旁侍女轻声问到。“将军相送之人乃是宫中御前护卫——姚宝天。”
“原来是皇上身边儿的人啊！那倒真真是怠慢不得！”
“看来，这姚护卫与将军十分投缘，宛如昔年之故旧重逢相见。”
“与宫中之人交好，这于将军而言自是好事！”“是啊！宫中纷繁争斗、朝夕生变，若看不清情势，一步走错，往后便会身临险境，甚则溃败不堪、万劫不复。”
“夫人，奴婢记起来了！奴婢曾偶然间听将军提起过，说这个姚护卫并非寻常之辈，待得时运，日后可成人中龙凤！这样难得的贵人，多到咱们府上走动走动，也是一桩沾染福气的美事啊！”“对！姚护卫是命中注定的贵人！他不仅会是将军的贵人，来日，他更会是我的贵人！”……
“臣妾参见皇后娘娘！”
“儿臣拜见母后！”
绮华宫中，锦榻之前，德妃与二皇子承泰行礼问安。
“听闻娘娘凤体有恙，臣妾特来侍疾。”“无妨！本宫不过是午膳时多食了些酸的，这才致胃脘微痛、嗳气欲呕。”
“娘娘，可传过太医了？”德妃继而问到。“不是什么要紧的病，还是不要宣太医了，以免扰得阖宫不宁。眼下，太后的身子才见起色，本宫自是不能再让皇上忧心了。”
“娘娘，脾胃主司运化升发，若有疾患断断轻视不得；倘延误失治，真真落下了什么病根，往后可就难以祛除了！”
“母后，母亲所言极是，谨慎起见，还是宣太医为您细细诊治一番吧！”
听到承泰的声音，半卧在榻上的皇后缓缓睁开了眼睛。
“泰儿！”“母后！”
“几日不见，泰儿怎的变了样子？”皇后轻轻握住了承泰的手。“许……许是昨夜没有歇好，儿臣这才略显疲倦。”
“年纪轻轻，怎的就夜寐不安呢？告诉母后，是不是长夜寂寂、孤枕难眠，想要娶妻相伴了？”“母后，儿臣绝无此意！”
“阴阳合和、男女婚配乃是天道人伦，你有什么可害臊的！说来，倒也要怪你父皇！整日只顾着朝堂之事，竟疏忽了自己儿子的终身大事！”
皇后此言一出，承泰即刻跪地说到：“太后贵体未愈、母后凤体欠安，此时，儿臣断断不敢有失孝道而顾一己之私！若母后有心做主儿臣婚配之事，就请母后先养好身体，待来日全全康愈之时，儿臣自会欢欢喜喜地求父皇、母后指婚！”
“傻孩子！快起来！快起来！母后听你的便是！母后这就命人宣太医入绮华宫诊脉施治！”
“安同鹿！”皇后自榻上稳稳坐起。“奴才在！”
“宣太医入宫请脉！”“是！奴才遵旨！”
刚要转身而出，此时，安同鹿忽地顿住了，微微皱了皱眉。
“奴才愚钝，不知娘娘想要传哪一位太医前来啊？”“糊涂东西！素日里，本宫有个小病小痛的，不都是请魏太医照应着嘛！”
“娘娘，这一回，您是脾胃不合、嗳气吞酸；那魏太医最擅治妇人之疾，可若论医中焦之症，怕是……”“嗯！你的话倒也有理！”
“母后，依儿臣之见，若魏太医不相宜，可否换刘太医前来？”
承泰此言一出，立在一旁的德妃即刻转头望向他。
“刘太医？”“是！一次在承天殿，儿臣曾听父皇提起过刘太医；父皇赞刘太医治脾胃之病有奇绝之术，不仅药到病除，汤剂入口更是不尝苦涩而反显甘甜。”
“果真？”“母后细思，若刘太医医术不精、徒有虚名，父皇又怎会亲命其为毓亲王之子诊病呢？世人皆知，医幼如医哑，且幼儿脏腑娇嫩，断断要精之细之、分毫不差；如今，几剂汤药过后，毓王之子已然康愈如初了。”
“宫中得如此神医，本宫从前怎的没留意呢？好！这一回，依泰儿之谏，母后就试一试这刘神医的妙手回春！”
“安同鹿，快去请吧！”“是！奴才遵旨！”……
出了绮华宫，承泰将德妃搀扶上轿撵。
“泰儿，在母亲看来，方才，你不该向皇后举荐刘太医！”“母亲何出此言？”
“皇后乃千金之躯，若刘太医一个不谨慎，岂不是牵连到你这个谏言保举之人？”“母亲多虑了！”
“但愿本宫是多虑啊！”“母亲，种种情势之下，儿子若想争得太子之位，必得赢得皇后支持；即便不能支持，至少也绝不是反对！”
“傻孩子，皇后是断断不会成全你的！她虽失了承铭太子，可不是还有六皇子嘛！承钰年幼不更事，她若去母夺子，岂不更加痛快！”“母亲，即便皇后有这样的筹谋，也要看六弟能不能担得起如此厚福！”……