晨起，绮华宫中，瑜妃精心装扮，正独自候在正厅之内。
“臣妾参见皇后娘娘！”“瑜妃妹妹，今日请安怎的来得这样早？”
“臣妾与六皇子承蒙娘娘关爱照拂，理应恪尽妃妾之德、诚心侍奉！”“天长日久，妹妹不必拘着礼数，本宫自是明白你的心意！”……
落座奉茶，此时，瑜妃依旧略显拘谨。
“昨夜，六皇子有无哭闹？”“回娘娘，一整夜，承钰睡得很是安稳。”
“好！那就好！”“许是昨晚皇后娘娘特意来看过承钰，这才保得小儿夜寐安宁。”
“承钰乃皇上幼子，皇上定会格外疼惜，本宫亦会悉心关照，断断不叫他受一点儿委屈。”“臣妾代六皇子谢过皇后娘娘！”
微微一笑，皇后娘娘接着说到：“辰时一过，妹妹就到承天殿向皇上问安吧！”“娘娘，承天殿乃圣上所居，非召，妃妾不得擅入。”
“无妨！本宫是皇后，本宫准你入！”“娘娘，臣妾万万不敢有违宫规！”
“你自安心，昨晚，本宫已然代你向皇上请了旨；今日入殿，并非擅入而是奉诏。”“这……”
“好生去吧！代六皇子向皇上请安，别辜负了这一身娇艳动人的打扮！”“是……是！臣妾谨遵娘娘懿旨！”……
去往承天殿的路上，几个采花宫女恰好从不远处经过。
“玲子，那宫女提篮中的红花儿你可认得？”瑜妃问到。“奴婢不知！”
“那花儿本**冠红，后皇上亲赐一名——长欢红。”“长欢红！”
“是啊！时过境迁，如今，这皇宫中随处可见的长欢红再不是皇后的心头喜，而成了流不尽的血泪了！”“娘娘的意思是……”
“哼！若非太子早亡，她能惦念起我与钰儿？暗地里，对于储君之位，二皇子与三皇子都是虎视眈眈，而皇贵妃与德妃哪一个都不是好摆布的；所以，皇后就另辟蹊径，谋划着扶植钰儿，以期来日稳稳当当地成为皇太后。”“那也好啊！倘若六皇子继承大位，那娘娘您不也就顺理成章地尊为太后了嘛！”
“在这宫中，皇太后只能有一个！本宫懂这道理，皇后心里就更明白了！”“娘娘是怕皇后心狠手毒，夺了六皇子，而至您于不顾？”
“所以，咱们得处处小心谨慎，为日后可能发生的种种变故早做筹谋！”……
月余匆匆而过，这一晚，子夜时分，寝殿内，皇上忽然间呕吐不止。
“楚公公！楚公公！”
见状，瑜妃披衣而起，急忙唤到。
“娘娘！哟！皇上！皇上您这是怎么了？”“本来，皇上一直睡得好好儿的，可也不知怎的，突然就作呕不止！”
“小同子！快！快传太医！”……
片刻之后，几位太医赶到了承天殿。
龙榻前，一番诊断之后，太医退出了内寝。
“许太医，皇上龙体有无大碍？”瑜妃即刻问到。“娘娘安心，圣上不过偶发微恙。”
“敢问瑜妃娘娘，晚膳之时，皇上进的可还合宜？”“皇上是在绮华宫用的晚膳，本宫并未侍奉在侧。”
“食不合则卧不安！许是晚膳时用的有些急了，也或许是肥甘厚味过于滋腻；圣上脾气失运、胃气上逆，这才于寝时突发呕吐之症。”“既然如此，就请许太医开些降逆止呕的妙方吧！”楚公公紧接着说到。
“公公，若论治疗脾胃之疾，奴才并不擅长，倒是刘太医多年研习、精通此道。”
听闻此言，楚公公转而望向一直站在许太医身后的刘太医。
“既是许太医力荐，那便请刘太医妙手施治吧！”“公公，许太医之赞，奴才愧不敢当！不过，为皇上龙体安泰，奴才愿尽力一试！”……
眼见皇上饮下半温的汤药，楚公公即刻奉上了一盏清水。
“皇上，您清清口吧！”“不必了！同样是汤剂，可刘太医的药入口并不苦涩，细细回味仿佛还留有一丝甘甜。”
说罢，皇上接过了瑜妃递上的丝帕。
“许太医所言不虚，这位刘太医果然不俗！”楚公公应和到。
“夜深了，皇上若觉得舒服些，臣妾这就服侍您歇下吧！”瑜妃说到。“你回宫歇着吧！留楚维盛在这儿伺候就行！”
“皇上，您才好些，还是让臣妾陪在……”“不必了！你退下吧！”
“是！请皇上保重龙体，臣妾告退！”……
“皇上，您是嫌瑜妃娘娘伺候得不合心意吗？”楚公公问到。“瑜妃本没有什么不是的地方，只不过，今夜，朕不想留她在身边。”
“皇上可是有心事？”“朕这心事已然不是一日两日了！”
听此言，楚公公半低着头，右耳微微耸动。
“今日，朕见了毓亲王；自从吴庚密报之后，朕每每见他，心中都会愠怒难当。昔年，定是他放走了端亲王之子，这才铸成今日之祸！”“皇上，此事您已交由鲍直将军追查；鲍将军足智多谋，想必定能寻当年之迹、缉拿罪人，为圣上分忧！”
“正如天师所预断，袁承汲一日不现，朝中祸根便一日不能除！”
说罢，皇上叹了口气。
“方才，朕之所以会作呕不止，并非晚膳有何不妥，而是在梦中，真真切切的梦中，朕饮下了一盏汤羹；可才饮下，朕抬头一瞧，奉上汤羹之人竟是已然长成的袁承汲！”
“皇上，不过是一个梦，您无须太过思虑！”“但愿只是一场虚惊之梦吧！”
话音未落，此时，小同子轻步入殿。
“禀皇上，太后宫中派人送来了新制的甜羹和点心，请皇上多少用一些！”“这么晚了，竟还是惊动了太后！”
说着，楚公公只接过了木盘上的点心，并示意小同子即刻退下。
“小同子！”这时，皇上忽然唤到。“奴……奴才在！”
“今日午后，朕记得曾饮下一盏红枣茶；当时，楚维盛并不在一旁伺候，是你给朕奉上的？”“回皇上，不是奴才！”
“那是何人？”皇上皱着眉。“依奴才之见，应……应该是……”
此时，楚公公手一滑，一盘糕点险些掉在地上。
“是谁？”“是……是姚护卫！”……