“臣妾恭迎皇上！”“爱妃！”
“皇后娘娘抱恙，臣妾还以为皇上今晚会到绮华宫呢！”“朕已然去看过皇后了！”……
皇上落座，德妃亲手奉上茶饮。
“麟德殿的茶最合朕的口味，浓淡相宜，唇齿留香。”“皇上喜爱的茶饮，臣妾宫中日日都备着。臣妾每天都盼着皇上能来，可皇上真来了，臣妾这心里又会觉得……”
此刻，德妃微微皱眉，欲言又止。
“爱妃心有顾虑？”“皇后娘娘乃后宫之主，凤体有恙，皇上该去探望陪伴。此时，若臣妾将皇上留在自己宫中，恐有失妃妾之德。”
“爱妃顾识大体、思虑周祥，不愧为朕的德妃！”“宫规礼制，臣妾谨记于心，一日不敢忘！”
听此言，皇上轻轻握了握德妃的手。
“泰儿呢？”“泰儿正在书房读书呢！”
“前几日，朕倒是看了泰儿的字，写得愈发有筋骨了，长进不小！”“若论书法，诸皇子当中，当属太子最为出众；泰儿的书房中，还一直存着太子的翰墨之迹。”德妃稳稳说到。
“朕知道，铭儿与泰儿一向亲厚，于皇族之中，这样的手足之情着实难得啊！”……
入夜，落下垂地纱帐，嗅着德妃身上的淡淡花香，皇上长长地舒了口气。
“爱妃，还记得朕对你说过的话吗？”“皇上，您指的是哪一句？”德妃仰起头问到。
“若不得嫡孙，朕就将皇位传给泰儿！”“皇上！”德妃即刻起身。
“泰儿天性纯良宽厚，若临朝为君，焉知不是社稷之幸、天下苍生之福！”
“皇上，比起三皇子，泰儿他实在是……”“承坤早已封王，朕之用意，想必爱妃不会不明了吧！”
“皇上爱重于泰儿，臣妾自是万分欢喜。”“既然欢喜，便要与朕同心同力，将泰儿扶上皇位。”
“记得臣妾曾与皇上说过，臣妾从未奢望泰儿能继承大统；原因很简单，臣妾不愿自己的儿子被置于炭火之上。臣妾怕！臣妾真的怕！怕泰儿因福而遭祸，从此步步惊心、再无宁日！”
“有朕在，爱妃与泰儿无须惧怕！”“眼见永康宫之患，臣妾不得不怕！”
“历朝历代，储位之争都会掀起前朝与后宫的腥风血雨。”“臣妾不愿被卷入这场无情的风雨！臣妾想，自康夫人怀有身孕以来，不知多少人在暗中筹谋，有人盼望皇室能得嫡出龙孙，可有人却一心想要断绝太子血脉！”
“康夫人拼死诞下公主，有了盼君，太子一脉便不会断绝！”……
“儿子给母亲请安！”“泰儿，你来了！”
“母亲，父皇已经走了？”“心中惦念着皇后娘娘，皇上晨起便移驾绮华宫了。”
“母亲，父皇昨夜歇得可还安稳？”“还好！”
“可儿子瞧着，您的脸色似乎不大好！”“无妨！泰儿无需为母亲担忧！”……
母子相对而坐，此刻，德妃的眼中满是温和与慈爱。
“儿子，数年来，因为母亲，你在这皇宫之中受了不少委屈！”“母亲，您莫要这样讲！”承泰连忙说到。
“于正，母亲并非中宫，不得不低人一等；于宠，多年来又敌不过一个出身微贱的雀妃；如此尴尬之境地，母亲进退两难，只得处处避让、隐忍度日。”“母亲受苦了！”
“宫中礼法，子以母贵，可我这个母亲却没能给你带来什么荣耀！”“儿子不求显荣，儿子只要母亲康健安乐！”
“傻孩子！你安乐，母亲才能真正安乐啊！儿子，承铭不在了，康夫人也没能生下龙孙，这是天意啊！”
这一刻，承泰的眼中闪过一道亮光……
午膳前，皇上独自在承天殿批阅奏文。
“楚维盛！”“奴才在！”
“中午，后厨都备了些什么吃食？”“回皇上，小厨房今日烹制了羊肉，还调配了秘制酱料；您若是觉得饿了，奴才这就命人奉上来！”
“羊肉？”“是！”
“朕记得，鲍直喜食羊肉；听吴庚副将说，一次征战归来，他一人便吃下了大半只。”“呵呵！鲍将军是爱吃羊肉，胃口也真真是不小！”楚公公笑着应和到。
“传朕的旨意，将烹制好的鲜羊肉赏些给鲍直！即刻！即刻命姚护卫送出宫去！”“是！奴才遵旨！”……
听闻出宫送赏之令，承汲暗生欣喜，一旁的小同子更是立即心领神会。
“求师傅让徒弟跟着宝天一起出宫吧！”“猴儿崽子，你给我老老实实在宫里呆着，别尽想着往宫外跑！”楚公公回到。
“师傅，您发发慈悲，就准徒弟跟着去吧！总闷在宫中，徒弟都不晓得外面的新鲜玩意儿了！”……
架不住小同子的连连央求，楚公公最终还是答应了。
“小同子，咱们快马加鞭先去将军府；送赏之后，你立刻带我去见紫云！”“明白！我这趟出来，全都是为了你啊！”
“小同子，你的大恩，我姚宝天没齿不忘！”“得了！来日你飞黄腾达，别嫌弃我这旧时的兄弟就行了！”……
一路疾驰，承汲与小同子赶到了将军府；与鲍直当面送呈赏赐之后，未作片刻停留，承汲便借故告辞离开了……
“宝天！到了！就是这儿！”不住地四处张望，小同子低声说到。
“是这里吗？你确定没记错？”“是这儿！我记得真真儿的！”
话音未落，这时，一扇院门打开了；见状，承汲与小同子各自退避。
“齐妈妈走好！”“小姐，夫人身子不方便，您还是快回去照料吧！”
“请齐妈妈代我向王爷、王妃谢恩！”“会的！会的！”……
听到再熟悉不过的声音，此时，承汲激动不已。
随即，确认毓亲王府的人走后，他伸出手，在那扇门上轻轻叩了几下。
“何人？”“紫云，是我！”
“你是……”“紫云，我是宝天啊！”
“宝天！”
门开了，与承汲四目相对，紫云的眼泪一下子涌了出来。
“宝天，你终于来了！我……我终于等到你来了！”“紫云，你受苦了！”
“你与夫人都好吗？自入皇城以来，可有人为难过你们？”承汲紧接着问到。“有毓亲王府时时关照，我与娘一切安好。”
“宝天，毓王爷与王妃是我和娘的大恩人；若没有他们的照拂，我们早就无立锥之地了！”……