接过如玉手中的汤碗，承坤将其轻轻放回紫红色的食盒当中。
“饮下三皇子送来的参汤，奴婢已然觉得好多了！”“如玉，你莫要自称奴婢；你是与我共度患难的知心人，此劫过后，我袁承坤定当全心相报！”
“奴婢本是微贱，有幸为三皇子尽忠竭力，纵是遭受万般苦楚，亦是奴婢莫大的福气！”
此刻，承坤仰起头，长舒了一口气。
“如玉，你死后，你宫外的家人自会得到一笔丰厚银钱，足可保他们一生一世衣食无忧。”“三皇子，你……你在说什么啊？”如玉惊惑地问到。
“如玉，我曾亲口答允过你，大功告成之后绝不相负。眼下，太子一脉再无延续，你不负所托，我也定不会食言。好生安抚你的家人，这也算对你的一份恩遇吧！”
“袁承坤，你……”“如玉姑娘，你想飞上枝头变凤凰，成为皇子的妻妾，这是万万不可能的！你这样的出身，若与我婚配，岂不要让天下人笑话！若哪日我登得大位，难不成，还要尊一个宫婢为后、为妃吗？”
承坤话音未落，此时，如玉一连呕出几大口鲜血。
“这……这汤中，你……”“这参汤中掺入的并不是止痛散，而是索魂丹；饮下这丹药，片刻之后，你便不再有任何皮肉之痛了。”
“你……你好歹毒的……”“歹毒？”
承坤一把抓住了如玉的手。
“你应该明白，在这皇宫之中，要想活下去就不得不歹毒！如玉，索魂丹可不是寻常之物；当年，父皇赐死端亲王，赏的就是索魂丹。将死之时，能同亲王之礼遇，这也算是你前世修来的福吧！”
口角连连渗出鲜血，如玉用尽全力坐起，背靠在冰冷的牢墙之上。
“袁承坤，我死不足为惜，可是，你永远都别想继承大位！”“呵呵！那都是活人的事了，你就不必牵念不安了！”
“你以为我在咒你？你错了！我说的是实情！”
说罢，如玉笑了起来。
“贱婢！”“哈哈哈哈！哈哈哈哈！袁承坤，你骗得过我，却断断斗不过皇上！你知不知道，为防着你不择手段、谋取皇位，皇上已然布下了一个天大的局；你身在其中，浑然不知、浑然不觉！”
“什么局？”承坤即刻问到。“让你永远也得不到皇位之局！”
“贱人！快说！”“在永康宫中，我亲眼看到了！不过，我不会告诉你，我要让你如坐针毡、再无宁日！”
狠狠地一掌下去，如玉伏在地上，再也无力动弹。
“袁……袁承坤，你……你不得好死！记住如玉今日之言，你永远都得……得不到皇位！”……
走出死牢，此时，暗夜之下，章大人独自在车中候着。
“死了？”“死了！”承坤低声答到。
“此女心机深重，断断留不得！”“是！若留她性命，来日难保不受其挟制。”
“临死之前，她有无再与你说些什么？”“没有！本就受了刑，饮下索魂丹没多久，她就说不出话了。”
“嗯！现下，三皇子便再无后顾之忧了！”“有劳章大人！”
“入夜了，三皇子快些回永祥宫去吧！近日，宫中纷繁错杂，你要愈发谨慎沉稳，万万不可显露出半分心迹。”“是！多谢大人提点！”
“朝堂之上，我与十五王爷、十七王爷定会事事筹谋、竭尽全力；还请三皇子转告皇贵妃，不着痕迹、宫闱周旋，以退为进、待时功成。”……
辞别章大人，本想到望春宫，可稍稍犹豫了一下，承坤还是返回了自己的永祥宫。
一入正殿，此时，皇上竟端坐于上。
“儿臣叩见父皇！”“起来吧！”
“不知父皇驾临，儿臣失礼了！”“无妨！方才，朕从麟德殿出来，一时兴起，便到了你这里。”
“比起永康宫，还是这永祥宫的地气好。”“永祥宫乃儿臣封王之时父皇所赐，如此恩遇，儿臣感激不尽。”
“坤儿，你是朕的儿子，朕如何能不眷顾？如今，太子没了，四皇子、五皇子早夭，六皇子年幼不更事；朕的身边，也只有你与泰儿了。”
起身走下台阶，皇上来到承坤近前。
“太后贵体欠安，你要多多去探望！”“是！儿臣遵旨！”
“皇后贵为后宫之主，眼下她病着，朕要多去瞧瞧；至于你母亲那里，你要代朕时时安慰。”“是！母亲识得大体，定会体谅父皇之苦心！”
“朕先回去了，你早些歇着！”“是！儿臣恭送父皇！”
“楚维盛！”“奴才在！”
“明日一早，叫姚护卫将天师施过法术的那串白玉佛珠送到永祥宫！”“是！奴才遵旨！”
“儿臣叩谢父皇恩赏！”……
次日晨，死牢传报，如玉意外亡于狱中；为此，皇上下令杖毙了行刑及看守一众狱吏；至此，如玉背后指使之人成了一个“谜”……
“奴才见过忠王！”
永祥宫正殿之上，承汲跪行大礼。
“姚护卫快快请起！”
说着，承坤亲手将其扶起。
“皇上恩赏，奴才恭贺忠王！”“有劳姚护卫送赏！”
此时，承汲留意到，承坤手腕上、从前日日佩戴的那串檀木佛珠已然不见踪影。
“有皇恩照拂、有天师法术护身，日后，忠王定能一封风顺、心想事成！”“哈哈哈哈！借姚护卫吉言！”
“敢问姚护卫，近日，父皇可有意召王公大臣入宫议事？”“回忠王，眼下，奴才尚未有所耳闻。”
见承坤略显踌躇，承汲紧跟着说到：“忠王安心，若毓亲王等入宫面君，奴才定会想方设法及时相告。”“请姚护卫多多费心！”
“承天殿还有差事，奴才不宜久留！”“劳姚护卫尽心侍奉父皇！”
“是！奴才告退！”“姚护卫走好！”
望着承汲的背影，手持碧色锦盒，承坤之眉久久没有舒展……
返回承天殿，此时，几位太医正候在殿外。
“许太医！”“见过姚护卫！”
“许太医，可是皇上有恙，传了急召？”承汲连忙问到。“本是得了急召，可赶到承天殿后，楚公公让我们暂且候在外边儿。”
“诸位太医稍后，容奴才先进去看一看！”……
疾步入得内殿，透过门缝，眼前，楚公公正用黄色丝帕为皇上拭着额头的汗珠。
“皇上，还是叫许太医进来瞧瞧吧！”“不必了！叫他们都回去吧！稍后，朕略用些现成的丸药即可！”
“皇上，可奴才这心里……”“不要啰嗦了！去！把天师给朕请来！”……