一整夜，承汲睡得很不安稳；梦中，他又一次见到了自己的父亲，父亲似乎在说着什么，而他却只能见其形、不得闻其声……
承天殿外，小同子慵懒地打着哈欠。
“昨夜歇得真真不舒服，非但没解了乏，还落得腰酸背痛的！”“我同样如此！一整夜没得安生，总是梦萦心头。”
“呵呵！你这是害了相思病吧！”“尽胡说！”
稍稍顿了顿，小同子低声说到：“宝天，昨日，我出言有些唐突了，我不该说那句替你捏……”“无妨！你的心意我懂，你为我的担忧，我全都明白！”
“宝天，说心里话，我想尽力帮你；虽为残破低贱之人，即便无助于大事，亦可在细微之处代你留心着意；可昨天，无意之中，我竟险些将你置于祸非之地，这让我实在是……”“小同子，莫要再说了！在这皇宫之中，在这龙潭虎穴之内，有你这样的挚友，能得你时时惦念相照，已然是我姚宝天莫大的福分了！”
“对了！今日巳时，鲍直将军入宫谢恩；此刻，楚公公是否在殿内服侍皇上盥洗？”承汲问到。“方才光顾着说话，倒忘记告诉你了！皇上不在承天殿，昨儿个夜里去了绮华宫。”
“夜里？”“是啊！昨夜，皇后娘娘突觉凤体不安，连夜便传了太医；事关重大，太医院不敢知情不报，便即刻派人到承天殿送了消息。听闻皇后娘娘急病，圣上十分忧心挂念，片刻之后便移驾绮华宫。”
“此事，后宫之人可已知晓？”承汲接着问到。“这我一时还说不准！”
小同子话音未落，此时，三皇子承坤自殿门外走了过来。
“奴才见过忠王！”“姚护卫免礼！同公公免礼！”
“敢问姚护卫，父皇可在内殿？”“回忠王，皇上并不在承天殿。”
“既然如此，我就跪在殿外等父皇回来吧！”
说罢，承坤掀起衣襟，跪在了地上。
“忠王为何如此？”承汲连忙问到。“昨日宴饮，我酒后失态，在众臣面前令父皇失了颜面；今早醒后，心中愧悔不安，遂至承天殿请罪领罚。”
“即便如此，忠王大可立于殿外等候，何必非要跪在这坚硬的石地之上？”小同子紧跟着说到。“同公公好意，我心领了！我乃有罪之人，必得诚心自罚！”
……
既是主上坚持，承汲与小同子也不便再劝；不过，就在转身望向承天殿大门之时，忽然间，承汲似乎一下子忆起了什么……
约莫半个时辰之后，皇上回到了承天殿。
只见其阔步跨入宫门，径直走向石阶之际，猛地一抬头，竟即刻停住了脚步……
稍稍停顿之后，皇上一步步登阶而上。
“奴才叩见皇上！”
承汲与小同子跪地行礼。
“儿臣叩见父皇！”
“忠王，你怎的在这里？”“儿臣自知昨日宴饮失仪，特前来向父皇请罪！”
“忠王何罪之有？”“儿臣不胜酒力，于君王与文武百官之前，尽失人臣、皇子之风范规仪；如此有违臣礼、有悖子道，还请父皇降罪！”
伏地叩首，此时的承坤言语真切，难不令人动容。
皇上瞧了楚公公一眼，其立刻心领神会。
“忠王，您还是起来说话吧！总这么跪着，膝节也受不住啊！”“父皇未曾责问降罪，儿臣断断不敢起身！”
“既是问罪，也得允朕细细问来吧！若不起身，难不成还要朕陪你在这日头底下？”“父皇九五之尊，儿臣不敢！儿臣不敢！”
“忠王，既然皇上恩遇，您还是起身入殿吧！”楚公公跟着说到。“儿臣多谢父皇！”……
小同子因差事离开后不久，楚公公自内殿走了出来。
“公公，皇上可有动怒？会不会降罪于忠王啊？”承汲上前低声说到。
听承汲之问，楚公公笑着摇了摇头。
“本就是至亲父子，又怎会真的降罪呢？”“龙颜温慰，这便是最好的了！”承汲应和到。
“不得不叹啊！比起太子与二皇子，最最体察圣心之人莫过于忠王啊！”“是！忠王心思细腻、聪慧过人，自是颇得圣意！”
“宝天，你知道吗？方才入承天殿之时，猛然看见跪在地上之人，皇上问了我一句话。”“圣上问了公公什么？”
“皇上说，楚维盛，你瞧瞧那跪着的人是谁？我答，自背影望去，应该是三皇子承坤。皇上又问，是吗？是承坤吗？我又答，是，奴才应该不会看错。”“是！公公的确没有看错。”
“其实，皇上心中多希望是我看错了！”……
听楚公公之言，承汲静默不语；这一刻，他不禁再次忆起自己初入宫之日；那一日，亦是在承天殿前，跪在地上请罪之人不是承坤，而是已然故去的太子……
巳时整，鲍直将军入得承天殿；跪拜大礼毕，皇上赐座，楚公公亲自为其奉茶。
“臣不敢劳公公！”“将军哪里话！奴才有幸服侍将军，这是奴才的福分！”
“臣多谢皇上！”……
再次躬身行礼，鲍直将军这才稳稳落座，缓缓饮下一口茶。
“爱卿，将军府可还如意？”“圣上恩赏，臣受宠若惊！”
“哈哈哈哈！爱卿劳苦功高，纵是黄金车载、珠玉斗量亦不能抵其万一啊！”“臣之偶胜乃为圣上仁德庇佑，臣不敢贪天之功，更不能居功自傲、有违人臣之德行。”
“爱卿，茶饮可还合口？”“天家之物，臣受之欣喜！”
“嗯！爱卿可知，毓亲王之府邸距将军府并不远，你二人一文一武、同朝为官，日后可常来常往。”“皇上圣明！昨日，宴饮毕，毓亲王便派家丁到府上赠予贺礼；王爷如此相待，臣实在受之不安。”
“哈哈哈哈！臣属交好融洽，便可于朝堂之上勠力同心，此乃朕之幸、国邦之幸啊！”“皇上仁厚！股肱罄帷幄之谋，爪牙竭熊罴之力，协德同心，必致清明盛世！”
饮下半盏茶，皇上接着说到：“听闻，爱卿之剑法可以一敌百，军中无人能及。”“皇上谬赞了！臣虽自幼研习剑术，却终未得精髓。”
紧接着，鲍直说到：“臣看得出，圣上之御前护卫乃习武通道之人，虽未曾切磋，那逼人英气之中已然透出了文武不凡！”“哈哈哈哈！爱卿果然颇具识人相神之术，不过短短一见，便看出了其人之内里精髓。”
“楚维盛！”“奴才在！”
“传姚护卫！摆驾正剑馆！”……