“奴才叩见皇上！”
轻步入殿，承汲于龙榻前跪地行礼。
“起来吧！”“是！”
“赐座！”“奴才不敢！”
“朕叫你坐，你便坐下！如此，也好与朕安安稳稳地说说话！”“是！奴才遵旨！”……
楚公公亲自为承汲搬来了凳子，承汲连忙躬身致礼，举止甚为恭谨。
“今日，若不是你及时出手，一场国丧怕是免不了了！”“身为御前护卫，奴才救太子之驾乃理所应当。”承汲稳稳答到。
“你的大功，朕记下了；来日，朕自有恩赏。”“本是分内之事，皇上之赏奴才愧不敢当！”
“楚维盛！”几声轻咳后，皇上唤到。“奴才在！”
“二皇子与三皇子现下何处啊？”“回皇上，二皇子到佛堂为您与太子进香祈福去了；三皇子忧心圣体，一直守在殿外；不过，未免太过劳心劳力，方才，奴才已经着人送三皇子回永祥宫了；离开之时，三皇子还反复叮嘱奴才，皇上何时醒来，即刻就遣人通报一声。”
“对了！出了这样大的事，皇贵妃她……”“皇上，此刻，皇贵妃正在绮华宫服侍皇后娘娘。经太子这么一闹，皇后娘娘心力交瘁，怕是心口痛的旧疾又要复发了！”
听了楚公公的话，皇上长舒了一口气。
“皇上，止痛祛风的汤药已经熬好了，且用冰袋稍稍敷了一会儿，这时饮下最为相宜。”楚公公接着说到。“先搁着吧，朕不想喝！”
“皇上，服药最讲究时辰，若是过了最佳之时，那药效怕是会削减不少啊！”“时辰！是啊！万物皆有其时，一休一作均为自然之法、天地之道，断断勉强不得。”
片刻犹豫之后，皇上接过了楚公公手中的汤剂，皱着眉一饮而尽。
“你代朕到永康宫瞧一瞧太子，这儿留宝天一人服侍便可！”“是！奴才告退！”……
与承汲相对一视，楚公公随即退出了寝殿。
“此时殿内没有旁人，朕问你什么，你如实应答即可，无需拘着君臣礼数，更不必担忧言语有僭越之失。”“是！奴才恭听圣言！”
“若是朕废储立新，二皇子承泰、三皇子承坤，你觉得哪一个更为适宜呢？”“皇上，立储事关国本，奴才绝不敢君前妄言！”
说罢，承汲起身，立刻跪在了地上。
“朕说过了，你心里如何想就如何说；朕不过一听，不会据此而断的！”
皇上问及立储人选，这本是承汲意料中事；不过，于难以揣测的君王面前，他必须表现得愚钝、惶恐，也只有这样才能保得自身万全。
“说吧！无论所言如何，朕绝不会治你的罪！朕乃一国之君、金口玉言，断断不会诓你！”“是！奴才明白！”
“储君一事，九王等一向主张立嫡，如此一来，结党营私、筹谋争斗之事便可免去许多；但亦有王公大臣力主立贤，声称唯有贤者方可授之神器、君临天下。其实，无论立嫡立贤，若得圣君，便是宗庙社稷之幸、天下苍生之福。”
稍稍顿了顿，皇上接着说到：“谈及此，朕倒想问一句，对于立储之事，你可知毓王所持何见啊？”“回皇上，于王府之中，奴才曾偶然听毓王爷提及一二，说是……很赞同皇上的英明决断，觉得立嫡为储乃是最佳之策。”
“噢？看来是朕想错了，朕还一直以为毓王最看重三子承坤；记得从前，他还曾称赞承坤英朗隽秀、才华过人。”“这……想必是奴才愚笨，仅凭数言便妄下判定，未能细细体察王爷真意，还请皇上恕奴才失言之罪！”
“无妨！向来，毓王胸中丘壑、心思细腻，你一时猜不准他的心意也属寻常！”“是！奴才多谢圣上体谅！”
“嫡子终究是嫡子，纵然屡有不足之处，却依旧难以撼动其“名正言顺”之根基！可天不遂人愿啊！朕这个嫡出之子着实令人忧心，自其被立为太子后，生出的一桩桩、一件件，哪一回都不是小事，如牵一发而动全身，整个前朝、整个后宫都跟着悬心。”
“皇上，奴才有句话不知当讲不当讲？”承汲说到。“你自说吧，朕随意听着！”
“自古以来，贤君圣主也并非都是十全智者；有时候，正是因自身之不足，反倒成全了虚怀纳谏、君臣相得之佳话；无论君如何、无论臣如何，君臣相照、天下为治，便可称得上安泰盛世了！”“嗯！此言颇有意味啊！”皇上点了点头。
“宝天啊！朕真真没有料到，你虽长于偏僻之地，却有如此格局之思！今日对言，你可是令朕刮目相看啊！”“皇上谬赞了！奴才微贱，万万没有这样的才思！不过是从前在王府之时，偶然受教于毓王爷罢了！”
“毓王？这么说，方才那番话是毓王亲口对你所讲？”“回皇上，毓王爷曾言说过许多，可奴才仅仅记下了其中一些；还有一些，奴才实在不懂，也记不清了。”
“好！好！你能记下两三言已然不错了，说不定就是你这两三言，朕便能从中辨出精华，为治国所用、为任人所用。”
话音未落，此时，小同子轻轻推开门走了进来。
“回禀皇上，忠王求见！”“传！”
“皇上，奴才告退！”“慢！你先不要走，稍后，朕还有要事交代给你！”……
见承坤入殿，承汲即刻起身后退了几步。
“儿臣叩见父皇！”“起来吧！”
“奴才见过忠王！”“姚护卫免礼！”
“父皇，您的头痛之症可好些了？”“服下药，已然觉得好多了。”
“太子可醒过来了？”“回父皇，儿臣方才着人去过永康宫了；太子哥哥的确苏醒了一阵，可没多久，又昏昏睡去了。魏太医说，太子哥哥并无大碍，不过是骤然悲伤有损心魄，加之心绪激愤，怕是要多缓些时日了。”
“没有大碍便是最好，朕暂且也可安心了！”“是！有神佛护佑、有父皇时时惦念，太子哥哥定能逢凶化吉、转危为安。”
饮下半盏参茶，皇上接过了承坤亲手奉上的丝帕。
“朕的坤儿长大了，不过，父皇依旧记得你出生的那一日！”“父皇日夜思民忧国，竟还记得儿臣昔年旧事！”承坤笑着应和到。
“朕还记得，那日雨过见晴，清晨时分，望春宫内便传出了你的啼哭声；闻此新声，朕即刻问身旁天师，要他断一断此婴孩的福禄天命。”
“天师如何作答？”“天师回道：雨住云开春宫啼，应为三奇降福地；百转千回终成盼，若问天意总相宜。”……