次日辰时，奉诏入宫的王公大臣齐聚暖阁。
“楚公公，近来，皇上的龙体可还安泰？”其中一位文臣问到。“圣上忧心国事、日理万机，除偶见疲乏之外，倒也一切安好。”
“圣上计国为民、日夜操劳，实为天下之表率！”“是！”楚公公应和到。
“请各位王爷、大人稍后片刻，此时，皇上正在用参汤，贵妃娘娘在里边儿服侍着呢。”“臣等静候！”
就在这时，九王爷开口了。
“原来是贵妃娘娘在啊！记得从前，每每能入得暖阁伺候的都是皇后娘娘。”“是！九王爷说得是！先前，的确是皇后娘娘来的多些。”楚公公笑着说到。
“听闻，为着太子妃的身孕，近日来，皇后娘娘凤体欠安；如此，不单单要服侍皇上，雀贵妃也应时常到绮华宫问安，以尽妃妾之德。”“是！九王爷所言极是！皇后娘娘乃一国之母、后宫之主，众嫔妃理应遵从礼制、尽心侍奉。”
“但愿吧！但愿雀贵妃能安分守己，不至于恃宠生娇、坏了宫中礼数。皇上乃明君，且一向尊崇祖制礼法，想来断断不会让后宫生出僭越之事。”
话音未落，此时，天师及三位皇子快步走来。
“臣等参见太子，参见二皇子、三皇子！”“众卿免礼！”太子回道。
这一刻，立在楚公公身后的承汲特别留意到承坤；他微微转头看了九王一眼，神情自若。
“太子及二位皇子稍后，皇上用过参汤便可宣召了。”“是！万事以父皇龙体为重。”
紧跟着，雀贵妃从暖阁内走了出来。
“儿臣见过贵妃娘娘！”太子即刻问安。
“臣等见过贵妃娘娘！”众臣行礼。
“楚公公！”“奴才在！”
“皇上已然用过参汤，现下可召众臣面君了。”“是！”
说罢，雀贵妃退后了几步，意在请太子及几位王爷先行而入。
就在跨入暖阁之际，九王爷极为不屑地瞧了雀贵妃一眼；而雀贵妃一直半低着头，并未看到对方的神情……
入得正厅，诸位依次落座，楚公公命宫人即刻奉上茶饮。
“朕多日未见九王了，瞧上去，九王的气色真真是红润明亮啊！”皇上笑着说到。“哈哈哈哈！臣弟都是托皇上的福！前几日，臣弟的小妾刚刚诞下了一位男丁，算是王府的一桩喜事吧！”
“好啊！多子多福，九王果真好福气啊！”“臣弟多谢皇上关怀！”
稍稍顿了顿，皇上转而望向右手边离自己最近的毓亲王。
“毓王！”“臣在！”
“毓王府一切可好？”“回皇上，王府安泰如常。”
“承恩如何？长得可还健壮？”“劳皇上记挂，犬子安好。”
“自其生母离世之后，朕时常会挂念承恩；每每向太后问安之时，太后亦会提及。若是方便，择个日子，不妨让毓王妃携承恩入宫，朕与太后要亲眼看一看他才能心安啊！”“是！臣遵旨！”
“今日，朕召各位前来有一事相商。思虑再三，朕一时拿不定主意，还请诸位集思广益、建言献策。”“是！臣等悉听圣言！”
“数日前，朕收到一封秘折，其间谈及昔年之旧案，涉及有二：一，恃权摊派，卖官鬻爵；二，内外勾结，党同伐异。若言贪腐贿赂，历朝历代屡见不鲜，自朕登基以来，已然颁布法令、大力整治，虽不说处处廉洁，倒也见了不小的成效。”“是！皇上英明！”众臣应和到。
“英明？朕虽励精图治，却还算不得英明。于外大略可治，于内却未必能洞察毫微、面面俱到。就说立太子一事吧！太子承铭乃正宫皇后嫡出，为人忠厚且天资尚佳，但即便如此，立储君一事还是掀起了不小的风波。有人主张要早立国本，太子立则天下安；可有人却谏言礼器莫可轻传，不若从长计议、细细甄选。想来，朕这个国君真真是当得窝囊啊！常常会被夹在两派之中，左右难为计啊！”
这时，小同子悄悄来到了正厅之外；他朝楚公公微微招了招手，楚公公即刻退了出去。
“太子！”“儿臣在！”太子立刻起身回话。
“你自坐下！”“是！儿臣遵旨！”
“昔年，为立储君一事，朝堂之上众臣意见不一；为此，有人还结下了冤仇，至今仍未化解，甚至耿耿于怀，有碍于眼下之局势稳固与新政推行。对此，你如何看待啊？”“父皇！儿臣资历尚浅，除研习古训经典、文武之术外，还未曾涉及朝中政事；偶随父皇听政，也仅仅限于向前辈们聆听讨教。”
太子此言一出，对面而坐的毓亲王随之看了皇上一眼。
“即便是讨教，也该得出些许己见吧！太子无须拘谨，尽可直抒胸臆。”“是……是！儿臣遵旨！”
“那便讲吧！”“依儿臣愚见，既是昔年旧事，也就莫再追究了吧！朝堂之上，无论何种大事，有异见总好过众臣一念、山呼万岁。”
“嗯！”
这一刻，正座之上的皇帝露出一丝浅笑。
“承泰，你可赞同太子之见？”“回父皇，儿……儿臣赞同太子哥哥之意。”二皇子连忙起身答到。
“毓亲王，你的意思呢？”“臣赞同太子之意！昔年，无论存何纷争，身为臣下皆是为国计、为君泰、为民安；若因此旧事重翻，非要因彼时之事查今日之系，甚至治今日之罪，这未免得不偿失。圣上乃宽厚贤明之主，即便旧事遗扰，亦可审时度势、圣断服众。”
“哈哈哈哈！你们伯侄俩倒是心意相通，所见略同啊！”
说着，皇上饮下几口茶。
就在搁下茶盏之时，楚公公快步走入正厅。
“奴才有事回禀皇上！”“讲！”
“皇上，此事……”楚公公微微皱了皱眉，欲言又止。“但说无妨！”
“方才，永合宫传来急报，说太子妃……”“太子妃如何了？”未等皇上回应，太子赶忙问到。
“说太子妃腹痛难忍、愈发不堪，腹中龙孙怕是难保啊！”“啊？”
闻此恶讯，太子一下子靠在了椅旁的桌案边，案上茶盅随之坠地而破。
“太子哥哥！”
见状，承坤连忙上前搀扶。
这一刻，就在缓缓松开太子左臂之时，承坤的手上竟印出了血迹……