再见到他，这个亲手拿着鞭子狠狠抽打她的男人，朱小朵自认为可以淡定的心绪倏地混乱成片。
抚在帘箔上的指节隐隐透白，手心渗出了汗。
她的目光凌乱，只是久久地望着他，欲语却休。
窗牖紧紧掩着，光线昏暗，看不清他的脸。
她敛眉正身，假装若无其事地放下白珠帘箔，从他身边擦肩而过，曼声道：“出去了一会，有事吗？”
陆远之紧跟其后，追问道：“你拿着一万两银票，做什么用？”
“存在银庄的钱，我有支配权。”
月红往账房里点了一盏青釉烛灯，顿时散开忽明忽暗的光火，映下陆远之焦急的神色，“你是不是开始准备离开了，你是不是真的要离开我？你真的忍心扔下我一个人吗？难道你……”
他连连追问，朱小朵急忙抢白，“陆远之，你已经不是一个人了，可不可以不要再用这般责问的口气同我讲话？OK？”
旋即轻轻侧身，目光若有似无地从陆远之的身上掠过。
看似漫不经心，然而心下早已郁结成冰。
陆远之从鼻尖幽幽地发出一声沉长的叹气声，复又缓声说道：“那日抽鞭打你，是我的错。”
朱小朵抬眸望向窗边，冷冷道：“不必道歉，你是为了保护你心爱的公主。都说衣不如新，这话一点不假。我不会奢望你能回心转意。你也别奢望我能三从四德。天色不早了，我想休息了，你回你的绣院，别碍了我的眼。”
月红几次冲动，欲言又止。
陆远之的目光由近而远，穿透窗牖，呈现出一片憧憬，“这六日，我一路南下，扩展了七家心心相印绣庄，还谈下了两桩货运买卖，而且准备抽出资金开酒楼。”
朱小朵只是淡淡地说道：“那恭喜你了。”
他倏地两步上前，紧紧握着她的双臂，“朵朵……”
她微微一颤，蹙紧双眉，“嘶……”
月红急急说道：“东家，小心夫人的伤口……”
陆远之忽地松开，复又紧紧抓着朱小朵伤势较轻的纤指，轻声说道：“朵朵，不出五年，我就可以富可敌国了。”
朱小朵嗤诋笑道：“那恭喜你啊，未来的大财主，你终于可以借着完颜静思的势力，攀上财富的颠峰了。也恭喜你，你在二十一世纪没有完成的梦想，终于在这个西琰王朝实现了。”
语毕，用另一只手扳开陆远之交缠在她指间的手指，却被他用力握得更紧，“朵朵，我没有靠任何人。答应我，给我五年的时间，我一定会……”
朱小朵用力捶向他的右臂，扬声喊道：“你放开我。”
陆远之紧拽不放，她干脆利落地咬住他的右臂，狠狠咬了一口，却见他蹙紧浓眉，一动不动，巍然立定在她的身前，右手依然紧紧拽着她。
登时，殷红的血渍从陆远之浅蓝的广袖上迅速浸洇开来，一团又一团。
月红一声惊叫，“东家，你怎么受伤了。”上前欲捞开他的广袖，他却突然抽回右臂，巍然立定在原处，淡淡地说道：“没事。”
朱小朵当然知道，那不是她咬伤他而流的血。
鲜红的血渍从他整个右臂浸出来，近乎湿透了一片袖子。
她的心惊了一下，胸口微窒，紧紧抿着唇，欲语却休，最终还是假装莫不关心地从他右臂上抽回眸光，淡然说道：“你走吧。”
陆远之的眉间笼罩着轻烟似的阴郁，还有一脉悲悯，“朵朵，我不求你能原谅我。但是……”
他语气陡转，变得森寒阴冷，“我也不可能放任你海阔天空。你只能呆在我的身边。我说过，只需要五年的时间，我会改变一切。时间不早了，你若不想回府中休息，就好生呆在账房吧，我会让人时时守护你的安全。”
语毕，转身离去，他那云卷云舒的广袖上，散开更宽更广的血渍，似乎血涌不停。
朱小朵不由地抚了抚隐隐做痛的小腹，只觉身子顿时乏软无力。
待陆远之走远，小腹的疼痛愈发强烈，她蹙紧双眉，支撑着案桌一角，额头上登时细汗密布。
月红惊慌地扶住她，六神无主，“夫人，你是怎么了？”
“嘶……扶我坐一会，没事的……”
“夫人……”
她缓缓坐下，歇了良久才艰难启齿，“没事的，可能是动了胎气，歇一下就好了。”
翌日，白衣侠女的一只梅花镖从天而降。
宣纸上，行书一列小篆字体：
还卿清白
午时一刻
聚福楼
芙蓉厅
朱小朵用力将嵌入檀木深处的梅花镖取出，若有所思地说道：“红儿，去请东家。”心下思索，这白衣侠女果真雷厉风行，不出一日，事情就已经有了眉目，并且知晓她请她的目的不过是要还自己一个清白。
她看了看窗棂外头的太阳，懒洋洋地挂在半空，离午时一刻，还有些时候。
片刻后，陆远之从二楼而来，身上早已换去了昨日染满血渍的浅蓝长衫。今儿漆纱小冠，一身宽松白袍，腰勒玉带，有几分文人雅气。
朱小朵淡淡地看了他一眼，从案桌前起身，戏谑道：“有空赏脸，陪奴家小酌片刻吗？”
陆远之怔了怔，“什么意思？”
她从鼻间轻轻地哼了一声，淡笑道：“陆大官人不是希望我能像个小娘子一样侍候你，遵循三从四德吗？我放下了身段，你不高兴吗？”
他萧喉一哽，急急解释，“朵朵……我不是那个意思。我什么时候又要求你三从四德了？”
她轻轻挥了挥手，“好了，什么也不必说。今儿我请你到聚福楼小酌片刻，肯赏脸吗？”
陆远之想也不想，立即点头。
她满意地笑了笑，“那请陆大官人在外头稍等片刻，我向红儿交待几句就来。”
待陆远之走出账房，朱小朵从柜子里取出一方褐色宝奁，递向月红，轻声吩咐道：“红儿，这是我的一些积蓄，你拿着它，收拾几套换洗衣物，备一辆马车在聚福楼外等我。”
月红皱眉，茫然问道：“夫人这是要做什么？”
“当然是离开皇城，去过我们的自由生活。”
月红一时惊慌，“夫人，当真要现在就走吗？可是我们什么也没有准备。”
朱小朵幽幽地叹了叹，道：“再不走，只会更加伤痕累累。也不必准备太多，绣庄的所有财物都给陆远之留下吧，他是要成大业的人。”
“夫人，你当真舍得吗？红儿本以为你不会这么快决定要走，没想到夫人你……”
掩在朱小朵眼眸深处的，是无尽的惆怅。