面对炉离的招降，俘虏们犹犹豫豫，犹豫便是弱化的体现，若是换成数月之前，他们绝对无动于衷。
狱卒头领露出了狰狞的笑容。“给脸不要脸的东西，给我打！”
噼哩叭啦皮鞭抽打血肉的声音彼此起伏。“好痛，不要打了！”俘虏们早已不负当年之勇。
“我再给你们一次机会。”炉离挥了挥手，鞭刑暂时中断。“投不投降？”
俘虏们露出了挣扎的神色。
“很好！”她拔出佩剑，刺穿了一个俘虏的颈脖。颈脖是命门所在，动脉被破坏后，鲜血像地泉般喷射而出。
看着殷红的鲜血，看着奄奄一息的族人，俘虏们肝胆俱裂。
“我的耐心有限！”她将佩剑对准了下一个目标。
“不，不，不...”被选中的俘虏全身颤抖。利剑越来越近了，危险越来越近了，俘虏害怕到了极点，终于，当剑尖离颈脖只有三公分时，他崩溃了。“我投降，离将军，我投降，求你不要杀我！”
有一就有二，有二就有三，最终，三百俘虏有两百六十人选择了归顺。除去斩首之人，还有三十九人宁死不屈。
“你们怎么可以投降？难道忘了手臂上的图腾吗？”他们痛心疾首的咆哮着。
“聒噪！”她黛眉微皱。“把他们的舌头拔了！”
残忍的一幕出现了，三十九人遭到了非人的折磨。
她把他们带到了城外。“我很佩服你们的勇气，作为嘉奖，你们可以走了。”
三十九人面面相觑。
“怎么，不舍得！”她冰冷的笑了笑。“那好，那我把你们再关回去，活活饿死，来人啊...”
被拔去舌头的他们拼命摇头。
“那还不快滚！”
三十九人朝着炎夕谷的方向夺命而逃。
她看着他们惊慌失措的身影露出了戏虐的笑容。“好了，狩猎游戏我就不参加了，你们去吧。”
一千多人吹着口哨追击而去。
三十九人如同野兔，被一千多只野狼四处追逐。他们刚从牢里出来，身心疲倦，情形可想而知，一个时辰后，无一遗漏，又全都抓了回来。
“怎么这么快！”她黛眉微皱。“不行，给他们吃点肉！”
第三天，三十九再次被放逐，然而，这回两千人参加了围堵。狩猎游戏持续了两个时辰。
“好玩吗，你们看，炎夕谷的人也是可以被愚弄的，明天继续！”
他们被当成了棋子，半个月后，自知无法逃离的他们再也不逃了，而是拿起石块，鱼死网破，结果，被捆得底朝天。
“想死，我成全你们！”
她把他们绑在了练箭场的木桩上，将三万将士都召集了过来。“在你们面前的就是炎夕谷守军，看清楚了，他们并没有三头六臂，并不是什么山怪精魅所化，而是和我们一样有血有肉，谁想杀炎夕谷之人现在就可以拿起手中的箭羽！”
“咻咻咻...”箭羽割裂空气的声音不断响起。三万人，一人一箭，三十九人被射成了筛子。
没有什么比手刃仇人更能恢复斗志，将士们体内的热血又被激活了。
她是个狠角色，将这三十九人利用得一文不值。做完这些后，她将投降的俘虏召集到了营帐内。“识时务者为俊杰，既然你们已经归顺，那便是我神炉的子民，理应为我神炉效命。”
“我等必然鞠躬尽瘁，请离将军放心。”有了前车之鉴后，俘虏们对她唯命是从。
“很好！”她满意得点了点头。“现在问你们一件事情，炎夕谷的箭羽为何能够突破一千二百米的极限？”
“这...”俘虏们面面相觑。
“怎么，你们还有什么疑虑吗？”她不怒自威。“那我真的要怀疑你们的诚意了。”
“请离将军不要误会！”俘虏们急忙解释。“其实我们也并不清楚具体原由，传言，是付大人手里有一件神器，只要经过此神器加工，箭羽就能突破极限。”
“神器？”她露出了疑惑的神情。
“我也听说了，的确有这么一件宝物存在，但是，除了付大人和他的几个亲信外，谁也没有见过神器的真面目。”
“好，我相信你们没有骗我！”
“不敢！”俘虏们异口同声的回答。
“现在，我交给你们一个任务，如果完成了，加官进爵不在话下。”
“我等必定竭尽全力！”
“我命令你们重新潜回炎夕谷，设法把神器偷出来。”
俘虏们听到后露出了为难的神情。“离将军，炎夕谷都以为我们战死了，这样回去实属异常，非但接触不到神器，还可能白白丢了性命！”
“也对！”她深思着。“这样吧，我来想办法，让你们没有后顾之忧。”
“好，我等听从离将军调遣！”
“你们下去准备吧。”
“是！”他们缓缓退出。
营帐内只剩下她一人，她望向了炎夕谷的方向。“付星云，我们很快又会见面的，我不会再输给你了。”
就在怀阴谷积极备战之时，炎夕谷也没有停下。“虽然这次取得了胜利， 但神炉还有三万大军，我们不得不防。”
“付大哥，有木箭在手，足以高枕无忧。”
“不，战争瞬息万变，今天我们掌握了主动，但明天呢？优势或许就会变成劣势，只有不断进步，才能适者生存。”
众将领听到后露出了若有所思的神情。
“投石机威力巨大，我们必须考虑在木箭失效的情况下该如何应对？”
众人开始出谋划策，最终将方案锁定在制作气囊上，气囊的作用不是硬碰硬，而是缓冲，将投石机造成的破坏力降至最低。
制作气囊的材料是野山羊的毛皮，不是单个部位，而是整张皮囊，制作手法有些残忍，先将野山羊的头颅斩下，再请来谷中刀工最好的师父，沿着颈脖处的缺口将里面的骨络，血肉掏空，如此就只剩下一副空皮囊了，这还不够，掏空的皮囊还要被架起来烘烤两天两夜才算完成。
野山羊的皮囊韧性极强，将头颅处的缺口封住后，就变成了真空气囊，具备了极强的缓冲能力。他们将制作完成的真空气囊挂在了石墙外。
“付大哥，气囊的法子好是好，但如果神炉大军越过了骨刺，护城河等关卡进行登城作战，那这些气囊反倒成了他们的垫脚石。”
“小付子，你说得对，但不要忘了，我们可是掌握着两千米的极限距离，他们绝对不敢强行攻城！”
“还是付大哥想得周到，对啦，我们追杀时抓到的五百俘虏怎么处置？能问的都已经问了，他们没有利用价值了。”小李子言下之意是要赶尽杀绝。
“安排他们去做苦力吧。”
“好！”
战争比想象中来得要快，一个月后，炉离亲率领大军再次出征，和以往不同的是，她们并没有倾巢而出，只带了一万两千人，她已经不指望能将炎夕谷一击而溃了。七天后，大军来到炎夕城下，自交战以来，这片土地染血无数，熟悉而陌生。
炉离站在大军之中，付星云站在守城之上，他们遥遥相望。当初，他们从崖底爬上来时，付星云曾经说过：他们之间能不能不要成为敌人！立场不同，各为其主，现在看来，或许不会有这么一天。
“开始吧！”炉离风轻云淡。随即，咔嚓咔嚓，卡盘转动的声音不断传来，十台投石机依次摆开，气势如虹。
“杀！”由二十人牵引的巨大的机械臂将重大五十斤的石块抛向了高空。一切看似没有什么区别，但不同的是，十台投石机中只有五台展开了攻击，还有五台正蓄势待发，不仅如此，这蓄势待发的五台投石机填装的不是石块，而是水袋。
石块如同山岳般压迫而来，如此威能，即使是铜墙铁壁也会被夷为平地，然而，想象中的场景并没有出现，当石块击打在城墙上时，其强大的冲击力瞬间弱化，三千个气囊发挥出了意想不到的效果。
炉离看到后黛眉微皱。“四两拨千斤，这下麻烦了。”
“用同样的方式攻城，难道他们不怕重蹈覆辙吗！”“反击，木箭启动！”大型弹射装置万箭齐发，一飞冲天的木箭拖着长长的烟云刺向神炉大军。
在上次战役中，神炉大军便是在木箭爆破后一败涂地，然而，这次不一样了。
“投机石，发射！”只见，剩余的五台投石机将早已预备好的水袋抛向高空。
木箭和水袋无限接近，终于，木箭攀爬结束准备一冲而下时，和迎面而来的水袋狭路相逢。水袋破裂了，里面储存的水分像烟花般散开。整个战场湿气绵绵，其结果是，木箭无法点燃了。水能克火，无法点燃的木箭像孤鸟消失在大军中。
“这...”威力强悍的木箭竟然就这么破解了，这让所有人震惊不已。
神炉的投石再次破空而来。
“付大哥，幸好你未雨绸缪，要不然后果不敢设想！”（未完待续）