郑敏省法度严明，还能以少克众。用兵如神，得策辄行，至诚公允。在凉州城中声名鹊起，大战周步尘得胜之事，不胫而走，传到汴京城中，只说是我军大胜。云欢得了消息，又同沈千寻说了半晌。二人欢天喜地，好生庆祝一番。
那萧元章得知此事，心急如焚，同自家母妃商议半晌，只道是艰难再艰难。郑敏省的名号，他们也都是知道的，再加上凉州地形复杂，周步尘就算是再怎么勇猛，只怕也是无计可施。这会子吃了大亏，与其这样，倒是不如退回西南，再做计较。是以修书一封，快马加鞭，赶到凉州城外，找到周步尘，送到那人手里。只说是退兵避战，蓄精养锐，日后再作计较。
这会子周步尘已经退下四五十里地，收到密信，固然知晓萧元章乃是好意，却又不甘心如此回往西南。好容易才能攻打凉州，若是放下此事，日后必定是忠气不入，他望受殃。
都怪那萧元翊，着实是个脓包，半点用处都无叫人无话可说。
烛火高悬，他气呼呼，派人将萧元翊请来，只说是饮酒作乐。
萧元翊心中清楚，那人请他，必定是个鸿门宴。只是依着莫荥施的说法，这会子那人还需要用人，断然不会对他如何，是以还是耐着性子，走到了那人营帐之中。
看着周步尘大口喝酒，大口吃肉，着实是个好汉。
他坐在一边，也不多话。
“大皇子近些日子倒是愈发沉默寡言了，怎么？知晓你做了错事儿了？”
“错事？”萧元翊哈哈大笑。“何错之有？”
“何错之有？你当初同我说，只要你一声令下，那郑敏省，必定会听你的话，只是这会子，怎么闹到如此地步？不仅是不听你一星半点，反倒是叫我折兵损将数千人！”
萧元翊听了，心中暗爽。
这周步尘，傲气冲天，这会子杀杀他的锐气，也是好的。若是今日得胜归来，也不知有多狂傲，愈发看轻他这么一个大皇子了。
“我们大燕的兵士，本就十分勇猛。因着凉州乃是大燕要塞，是以郑敏省放心不下，这才不听我的，若非如此，岂敢不听？”
这会子倒还要打肿脸充胖子，周步尘冷笑两声，森森然，叫那人不寒而栗。
“依着你的意思，这倒是我的问题不成？”
莫荥施站在一边，眉头紧蹙。
这周步尘败绩出逃，致使士气低迷，自然心中不爽，若是萧元翊这会子还一句接着一句回他，必定给自己找大麻烦来了。是以百般暗示，偏得萧元翊心里早有怨气，这会子哪里顾得上许多。
“将军！”吴林匆匆忙忙跑了进来，着实狼狈。
周步尘看出端倪，朝着那萧元翊说道：“过些日子再找大皇子一同饮酒，今日晚了，回去吧！”
萧元翊还未多话，就见着那吴林，人高马大，眼若铜铃，直鼓鼓地看着他。萧元翊心里一慌，由着那人的说法，忙不迭地出了门子。
“何事？”等那人一走，周步尘忙忙问道。
“将军，咱们粮草辎重，都毁了大半，现如今更是供不应求啊！”
“该往西南走一遭，调遣一半兵马过来，粮草辎重若干，此事交给你去办吧！”
那人听了，颇有些犹疑、
他们这些年来，一直都在西南边陲。若是这会子就走了，也不知是有多少影响，到底是不大好的。只是听了这人的话，倒好像是要舍下西南，径自攻打凉州。
“将军，难道，你当真要舍下西南了不成？”
周步尘听了，眉头紧蹙。
这许多事儿，到底是叫人两手抓不着的。必定要有舍有得。原本盘踞西南，本就是想着伺机而动。这会子已经到了如此地步，他们本就没有退路。若是得了凉州，西南不要也罢。
“西南不要也罢！”
吴林听了，讪讪一笑。朝着周步尘看了一眼。
“到底是有了那么多年，割舍不下！”
“日后如何，还未可知呢！”周步尘冷哼一声，“眼看着郑敏省一等抵死顽抗，我等想要攻下凉州城，却是难上加难。哪里知道，那些兵士竟然有如此好本事，我倒是小瞧了他们了！”
吴林应了一声，又念着西南夜深难走，是以匆匆忙忙，带着一路人马，径自去了。
凉州。
探子来报，只说是那周步尘的先锋，带着一队人马往西南方向去了。
郑敏省冷笑更甚。
“好极，好极！”
闻言，箫元澈朝着郑敏省看了一眼，前几日只说是周步尘一等，辎重粮尽，此时必定是一鼓而破。
只是依着周步尘的脾性，必定心有不甘，还望再战。缺少粮草辎重，必遣人往西南去取。那周步尘离西南边陲倒不顶远，脚程若是快些，三日前后将至。箫元澈派安泽引一路精兵，只想着断其辎重粮道。必定大有裨益。
“七皇子，此事极为凶险，因着那西南乃是贼窝，一路人马怕是不够吧？”郑敏省乃是好意。加上他半点不知这位七皇子的底细，更不晓得他手里有多少人马，那些人武功如何也是不曾知晓。现如今听闻只叫安泽带着一路人去，只怕是被反攻，大为不好。
安泽笑了笑。朝着那人拱了拱手。
“多谢刺史关心，一路人马足矣！”
若是在寻常之后，只有他跟安西，也必定能燕然勒功。
郑敏省也不好说些什么，知道箫元澈向来机敏，他若是想到了，那人断然不会全然不知。这会子没有半点计较，想来必定是胸有成竹。日暮时分，安泽一等匆匆忙忙往西南去了。
连接西南的粮道，途中有个数丈长的石桥。他们一行人暗中炸毁。轰隆隆一片、
那吴林听着动静，心中疑窦丛生，却是愈发抓紧，只凑齐辎重一等，刚准备去运粮草，哪里知道，天将大火，烧个精光。
吴林心中暗忖，必定是那郑敏省派人前来，急匆匆带着人往凉州方向去，还是按照原来的老路，当见着那石桥被炸得好似天堑，他们望堑兴叹，眉头紧蹙。
“这可如何是好？”
那些人议论纷纷。
吴林又怕耽误正事儿，无可奈何，带着人马往山中小路去了。
安泽见着那西南贼窝这会子十分虚空，带着人直捣黄龙，不过小半个时辰，就将那些贼寇，杀的片甲不留。这西南边陲的匪患，算是彻底灭了。一行人脚步匆匆，迅速回了凉州。
那一头，吴林刚上山路，就见着西南边陲火光冲天，心知中计。泪意阑珊。到底在西南待了数年之久。好似家乡，这会子毁于一旦，岂能不哭？
同周步尘会合之时，周步尘见那人如此狼狈，粮草辎重皆无，心知不好。
“完了，全完了，将军，西南当真是完了！”
“何意？”他一脸震惊。
“必定是郑敏省得知我们计谋，炸毁粮道，烧毁西南，这会子当真是一无所有。”
周步尘双眼发直，狠狠地踹飞了跟前的檀木桌子。
“可恨，可恨！”
那萧元翊本自安睡，听着这么大的动静，登时就被惊醒。
莫荥施走上前，朝着那人拱了拱手，轻声道：“主子，好似是周步尘一等被人算计，这会子正自难受呢！”
“呵！”他冷笑两声。“倒是不知那人也有今日！”
见着萧元翊如此得意，莫荥施心中愈发焦灼，朝着那人苦笑两声。“那人吃亏，日后对着咱们发难，该当如何？依着现在的情形，周步尘已然是靠不住了，主子，咱们趁着星夜，逃往汴京如何？”
“这会子逃亡汴京？”萧元翊到底是个要脸的，摇了摇头。“姑且看看，现如今，汴京城只怕都是容不下我了！”
闻言，莫荥施不再多话。
因着西南被毁，又没有多余的辎重粮草，这会子那些人已经拿着必死的决心，直叫剩余千万兵士，尽围城下，站在城楼上头，又见着水绕壕遍，若是寻常人等看起来，只道是等死无日。郑敏省深知凉州地形，是以并不紧张半分。只等着耗死周步尘一等，护佑凉州。
只是依着箫元澈的意思，这会子四面围城，并非什么好兆头，若不早出，长此以往，必受其困。是以还要想法子突出重围，杀个片甲不留才是正经、
周步尘固然是个好人物，偏得野心勃勃，一心想着大燕天下。