昭华宫。
“废物！”
何皇后用力拍桌，瞪视跪伏在底下的黑衣女子，眼神如刀。
“那多人都杀不了一个体弱多病的臭小子，本宫养着你们，还有何用？！”
此时，何皇后不再雍容尊贵，而是面容狰狞，双眼盛满恨意。
何皇后的怒火好像没有对黑衣女子产生半点儿影响，她跪伏在地，掩藏在阴影之下的是没有情绪的脸。
“奴婢办事不利，求娘娘责罚。”
她的声音生硬无比，不含一丝感情。
“呵，罚，当然要罚！”
平日，何皇后还没什么，可现在何皇后一看到她这副死气沉沉的样子，就更怒了。
“去，暗房待着，不满七天，不准出来。”
“是。”
黑衣女子起身，却被春花按下去。
春花在她旁边跪下，哭者替她求情，道：“娘娘，七皇子当时有谢家公子护着，又一直在太子身边，为防伤到太子，秋月本就受伤和他们也很难下手。”
“此次失手，不能全怪秋月的，求娘娘恕罪啊！”
秋月想挣脱春花，可春花死死按住她，与她一起磕头，秋月又不想伤了她，只能随她一起磕头。
可冷寂的内心却禁不住发出一声长叹——
春花，何苦如此呢？
何皇后咬牙，盯着春花，“听着这话，不怪她，那是怪太子咯？”
春花惊恐，连连磕头，“不，不是，奴婢……”
“大胆春花，可是本宫平日太宠你了？你若再多话，本宫便连你一起罚。”
春花哀戚地望了一眼跪在她旁边的秋月——她仍旧面无表情。
“是，奴婢?越，谢娘娘饶恕。”
“滚！”
何皇后怒气未消，一下就把手边的茶盏甩下去，茶杯碎片弹到秋月额头，瞬间出现一道血痕。
“是。”
春花拉着秋月来到她的房间，找到药箱，让秋月把衣服脱了。
秋月不愿意，可春花就只是哭，最后，秋月还是妥协，解下黑衣。
一看到秋月胸前那随意包扎的伤口，还有皮开肉绽的后背，春花的眼泪更似不要命般流个不停，颤抖着手想要替她上药，可药粉却撒得到处都是。
“哇呜呜……”
春花再也受不了趴在床上，闷声大哭。
秋月维持原样坐着，一动不动，仿佛已经失去人的情感，不知道身后之人正在为她而哭泣。
许久之后，春花哭泣声渐停，她坐起身，默不作声地替秋月上药包扎，整个过程熟练无比，就像曾经做过许多次。
“姐——”
秋月突然唤她，春花一惊，自从她们二人分开之后，每每见面，秋月从不主动开口说话，每次都是自己说，而秋月只有只言片语。
“怎么了？”
“你今天不该替我求情。”
提到这事儿，春花又忍不住流泪，这是她的亲妹妹啊……
从前，秋月任务失败受惩罚也倒罢了，毕竟秋月也只受了小伤，可是，这次不同——
秋月胸前的那道伤口几乎要了她的命，伤势如此严重，又怎么能再去暗房接受惩罚呢？
“求了又怎么样呢？姐姐到底还是没能帮到你。”
春花摸摸秋月几乎没有半点血色的脸，满是心酸与愧疚。
“姐姐，对不起爹娘啊……”春花哽咽道。
任由春花爱怜地轻抚她的头发，秋月的脸上仍旧没有半丝情绪，可她的眼睛里面去透出一点亮光。
她极为认真地看着春花，道：“不是，姐姐已经很好了，我们要好好活着。”
“对，好好活着。”
春花哭着点头，用力抓着妹妹的手——
这是她在世间的唯一支柱啊……
沉闷的正午时分，没有人知道在金碧辉煌的昭华宫中，某一个角落，有一对姐妹为了活着，付出一切。
……
端木伊独自坐在车上，听着外面百姓谈论近日燕京发生的各种新闻事儿，其中之一就有七皇子和谢姝等人在夷涞山遇刺的事情。
“你们可知威远侯府发生了一件大事儿？”
“怎么能不知道呢？都传遍了，听说那姝小姐遇刺落入悬崖，尸骨无存啊！”
“年纪轻轻，果然是天妒红颜啊……”
“我听说七皇子身受重伤，到现在都还没有醒过来呢。”
“这位皇子也是命运多舛的人啊……”
“生来富贵，他再怎么样，也比你我二人好啊！”
“是啊……”
“其实，说起来这些富家子弟也是没事儿干，好好的去夷涞山做什么呢？我听我大舅家的娘家侄子说这次活动，好像连太子和公主都去了。”
“这也没什么好奇怪的，富贵人做富贵事儿。”
“……”
那些讨论声渐渐听不见，马车已然转到僻静街角，然后停在一处院落。
端木伊戴上帷帽，走下马车，有节奏轻敲院门。
“是我。”
一个貌丑无比的老人拉开院门，从缝隙中看来人，瞧见她帷帽下的清纯无辜的容颜，忙让她进去。
端木伊先走到水缸处整理自己的着装，随后才轻敲主屋，“义父，伊儿过来了。”
屋内许久没有声音，端木伊越发忐忑，就算她成为他的义女，她仍旧打心底里面畏惧他。
“进。”
终于，他出声了。
端木伊松了一口气，轻轻推门进去，在这过程中，她没有发出半点声音，始终低垂脑袋，一脸恭敬。
端木伊跪在地上，道：“伊儿给义父请安。”
她的声音本就好听，这时候，她刻意放轻柔，更添了几分魅惑，令人不由浑身**。
“起来吧。”
“谢义父。”
端木伊悄悄抬眼看盘膝坐在炕上的男人，他面容极其普通平凡，她知道这是他的假脸——人皮面具。
从她认识他至今，她就从未看过他的真实面貌。
她对他的恐惧随着时间延长，越发深刻。
“入京后，一切可习惯？”
“是，一切都习惯，伊儿多谢义父关心。”
端木伊的回答十分谨慎，每一个字出口都经过她的仔细斟酌，因而她说的很满却也不至于令人厌烦。
最起码男人听到她的回话，是满意的，这说明，他的教导没有白费。
“听说，你之前与谢姝碰上面了？”
端木伊心里震惊，面上却不显，只状似天真笑道：“是啊，义父，谢姝长得真的很不错呢！”
目光森冷，男人冷笑，问：“哦？所以，你就是因此嫉妒，派人刺杀她？”