“咳咳咳...”
“走，快走！”
陈老伯见状，一手抱着酒坛，一手抓过被酒呛到、咳嗽不停的姚子碧，朝屋里跑去；而姚子碧则拿过自己的酒坛与那包吃了大半的酱牛肉，随陈老伯一道，回到了屋里。
“咦..我刚刚明明见着陈老伯与小丰子在那儿喝酒吃肉来着？”
大米揉着迷瞪瞪的双眼，凝眉看向空无一人的树下，半明半昧。
“哈呼..兴许是我眼花了。”
打了个呵欠，大米便顶着一头乱发，向茅厕慢慢踱去去。
“噗！”
躲于门后的二人，见大米似梦游般远去之后，遂掩口葫芦，窃笑不已。
“大米这孩子，有些糊涂，不似他兄长那般精明。”陈老伯说道。
“看出来了，憨里憨气的，怪招人疼。”姚子碧笑道。
“不过，为何我们开小灶之事不能让旁人知晓呢？”
少顷，姚子碧看向陈老伯，满腹狐疑。
“你想啊，若是被旁人知晓了，他们肯定会凑过来分食，那这小灶还能叫小灶了吗？”
语毕，便抱着酒坛，一口饮尽。
“嗝儿..酒酣耳热，当好眠矣！”
将空酒坛放下后，陈老伯便爬上自个儿的架子床，脱衣就寝了。
姚子碧见状，随即亦放下酒坛与酱牛肉，目不斜视地回到了自己那边。
“陈老伯，你睡着了吗？”
坐回床上后，姚子碧一边脱鞋，一边朝陈老伯那边张望。
“快..了...”
对面传来了陈老伯迷迷糊糊的声音。
“我想再问一个问题，可以吗？”姚子碧轻声道。
“问吧...”
陈老伯的声音渐弱。
“酒儿是咱们少东家的通房丫鬟吗？”
姚子碧紧拽着自己的里衣袖口，凝眉询问。
“谁说的？不是！”
“那...”
“哈..呼...哈..呼...”
姚子碧还想继续追问，奈何，陈老伯的呼声随即响起。
“果真是酒酣好眠啊！”
摇了摇头，姚子碧哑然失笑。
陈莲儿说酒儿是陈母许给陈重曲的通房丫鬟，可陈老伯却说不是，那么，到底是与不是呢？
姚子碧双手枕头，百思不解。
次日，随陈老伯一道，来到酒窖后，姚子碧并未像昨个儿那般，直接去蒸煮粮食，而是被陈重曲拉着，去协助三清制作包包曲。
“沈家酒楼对咱们新酿的酒甚为满意，因此，又加了一百坛，而且要得有些急，似乎想把这新加的一批酒送往他们在外地的分店。现下，陈老伯那里还有两位学徒打下手，反倒是三清这边，缺少人手。”陈重曲解释道。
“嗯，我明白了。”
姚子碧点了点头，便挽起衣袖，朝三清行去。
“制曲，你应当会吧？”陈重曲问道。
“会！”姚子碧肯定道。
“不过，咱们包包曲的制作工序与一般的酒曲还是有些不太一样，你先看一遍，熟悉之后，再来帮三清打下手。”陈重曲又道。
“好嘞！”
姚子碧又点了点头，便立于一旁，认真观察起来。
陈重曲见状，遂放心地拍了拍姚子碧的肩膀，便转身离去，指挥其他学徒干活了。
“小..小丰子。”
正准备润料的三清，待看到一旁的姚子碧后，遂菊花一紧，手里的动作随之停下。
“少东家让我来帮你打下手。”姚子碧笑着说道。
“好..好！”
三清点了点头，脸上渐起红晕。
“这是在..润料？”
见三清与一名学徒将小麦原料浸入温水内，姚子碧便上前一步，指着里面冒热气的温水，说道：“水温会不会太高？”
“不会，现下乃初春，并不是制曲的好时节，因而，用稍微温热的水来润料，更为合宜。”三清说道。
对于自己所擅长之事，三清胸有成竹，聊起来亦是侃侃而谈，“原本，制曲最好的时节是在七八九月，那时，温度高、湿度大，更有利于曲子中的各种菌类生长与繁殖。因此，利用这仨月，我们便要制出一年的量来，以便备用。不过，最近咱们酒坊的生意愈来愈好，这包包曲便不够用了。”
“嗯。”
姚子碧点点头，又指着大缸里的水，问道：“水量会否不够？”
“不会，水分占原料的三到五成即可。若是太多，便稀了。”
“唔..懂了。”
姚子碧点点头，又问道：“那咱们这儿，润料需要多长时间呢？”
尽管，姚安县的酒坊以制作烤酒为主，但姚子碧在儿时那会儿，还是有幸在自家酒坊里见过一回工人制曲，不过，当时乃夏季，对方用以润料之水乃凉水，且用了七八成左右，因而，她便先入为主，认为润料用的水应当是那般。
“两个时辰左右。”
“那如何判定，这润料就润足了呢？”姚子碧好奇道。
“润料时，需边泼边翻造，像这般...”
说着，三清便唤着那名学徒一道，为姚子碧示范起来，“让麦粒表皮均匀吸水，而后，传拢成堆，待到麦粒表皮柔湿收汗、内心带硬、口咬不粘牙，且最终听到干脆响声时，方能完毕。”
“让我也来试试。”
姚子碧又将衣袖往胳膊上推了推，雀雀欲试。
“呵呵...”
三清稍稍让开，给姚子碧留了个位置，而后，三人便一同润料。
“呼..看似简单，实则不易。”
一个时辰后，姚子碧将小帽脱下，以衣袖擦拭浸满汗渍的额头。
“来！喝点水，歇一歇吧。”
三清倒来一碗水，递与了姚子碧。
“多谢！”
姚子碧笑着接过，一边喝水，一边看向酒窖内其他工序的进展情况。
晒堂那边，大米正与另外三名学徒一道，正将收购的粮食清洗干净，进行晾晒。
这是一个体力活，虽无需太过用脑，但亦要心细，因为粮食的干净与否，决定着酒的成色。
譬如，姚子碧之前买的那壶烤酒，酒色浑浊，多半便是这道工序做得马虎所致。
大米虽然话多，但在做事的时候，还是很认真谨慎，且寡言少语。
随后，她又看向陈老伯那边，发现他们依旧配合默契，井然有序，遂莞尔一笑，便朝负责指挥学徒发酵的小米望去。
这几日，她与小米接触得最少，对其亦不算太熟，因此，便乘此机会，悄悄观察其做事来。
小米平时不爱说话，但在指挥学徒做事的时候，却是喋喋不休，一会儿让他们搅拌的时候注意均匀、一会儿又让他们入窖池的时候注意轻重...忙得热火朝天。
“少东家？”
最后，姚子碧才寻着天锅找去，想看看陈重曲怎么蒸馏摘酒。
前几日，陈重曲总是忙上忙下，并未在天锅旁待过片刻，现下，因着沈家酒楼加单，他在巡视完酒窖内的各道工序之后，便立于天锅一旁，蒸馏新酒。
两名学徒将窖池发酵过一些时日的老熟酒母取出后，小心放入天锅内，待陈重曲亲自蒸馏。
此时的酒母，酒精浓度还很低，需进一步蒸馏与冷凝之后，方能得到较高酒精浓度的白酒。
基座上架着巨大的天锅分上下两层，下面的锅里装酒母，上面的锅里装冷水，基座上燃薪烧火，蒸煮酒母，而含有酒精的气体会被上面的冷水冷却，凝成液体，从管道流出，流出的液体便是蒸馏酒。
此乃酿酒工艺中的最后一道工序，也最为复杂，若是火候要把握得不好，兴许会“满盘皆输”。
陈重曲守着天锅，计算着火候，并指挥着学徒加柴、加火。
雾气绕绕，将其面庞半遮半现，尤显朦胧，而初酒的香气亦随着白雾四溢而出，微酸夹甜。
得汤郁郁，白云生谷。
黄老诚不欺我也！
望着陈重曲那张隐藏在“白云”之后的俊朗面庞，姚子碧忽觉醉意。
“小丰子，歇息够了吗？”
稍许后，三清的声音唤回了姚子碧的神志。
“啊？够了，我们继续吧。”
随后，三清便带着姚子碧开始破碎。
此道工艺的最难之处便是烂心不烂皮，要让皮呈片状，心呈粉状，好似一朵梅花辦，方算成矣。
姚子碧之前只听闻过，未曾上手做过，因此，刚一上手，便寻不得法，或是粉碎过粗，使得踩曲难以成型，粉料内部吸水不良，造成曲胚不易保水；又或是粉碎过细，使得曲胚水分不易散发，品温高、降温慢，易于烧心。
“好难呀！”
半个时辰后，面对自己的失败品，姚子碧痛心疾首，深感浪费不已。
“没事，慢慢来，我刚学那会儿，还不如你呢！”
三清笑了笑，抬起手，想轻拍一下姚子碧的肩膀，以作鼓励，不过，待见其嘟嘴皱眉的娇憨模样后，遂讪讪地将手放下，红晕再起。
今日怎得有些燥热啊？
在衣裳上擦拭了一下手心的汗渍，三清深呼吸了一口气，才再次靠近姚子碧，将自己的“破碎”心德告与了她，并一边说，一边比划。
姚子碧胜在悟性好，从三清那里学得精髓之后，便复又开始进行破碎。
“快看，是不是梅花瓣儿？”
指着自己的得意之作，姚子碧朝三清招了招手，欣喜若狂。
“嗯，不错。”
三清点点头，笑着赞许。
“咦..他为何不来破碎？”
姚子碧忽然发现，刚刚那名学徒并未参与破碎，而是复又润料去了。
“咳！”
三清附于姚子碧耳畔，轻声道：“这破碎之法传内不传外。”
“诶..这么说，我算是你的自己人咯？”
听闻此话，姚子碧笑得愈发得意。
“是..是！”
三清垂首点头，红晕更甚。
唔..今日酒窖内的气温，似乎比平日里高出不少啊！