“轩之哥哥，为何不能直接返回富顺？”
返回洛阳的路上，梅珍望着窗外的景色，略显惆怅。
原以为，只需在洛阳待上个三俩月，祭拜一下欧阳公，再陪欧阳夫妇叙叙旧，便可返回富顺，与孩子们团聚，谁曾想，这一走，便是数月，由夏至冬，一转眼，便来到了年末。
“珍儿，可是想念有礼与潇潇了？”刘衍轻声问道。
“嗯，可想可想了，这一连几夜，我都梦到他俩了。”梅珍嘟嘴道。
“我也想孩儿们了，可是，我必须先回洛阳，向皇兄禀明此番视察盐业的情况，不然，若是被有心人添油加醋，我怕皇兄会误会与我。”
刘衍凝眉，轻抚着梅珍的后背，建议道：“不若，你先回去，待我向皇兄禀明过此事，再将府邸剩下事宜料理完之后，再回富顺与你们团聚，可好？”
“不要！”
梅珍急忙摇头，转身将刘衍搂住，说道：“既然非要先回洛阳，那我便陪你一道，待你处理完手上诸事后，我们再回富顺，不过，定要赶在正日之前回去，好与家人团圆，共庆正月之朔。”
“珍儿可是舍不得我？”
刘衍笑了笑，反搂住梅珍，轻声询问。
“才不是，我是怕你一人留在洛阳，太过寂寞。”梅珍嘟囔道。
“唔..确实，没有珍儿在身旁，我可谓食不安，寝难眠啊！”
刘衍点点头，握住梅珍的柔荑，来回轻抚。
“轩之哥哥，谢谢你。”
梅珍忽然抬眸，凝望着刘衍，眼波流转。
“谢我作甚？”刘衍不解。
“谢谢你带我出来随你一同巡视各地盐业，谢谢你对我诸多关怀，谢谢你为我做新衣...”
说着，梅珍便娇羞地垂下了头，红晕满面。
“珍儿，你我本是夫妻，无需将‘谢’字挂于嘴边，况且，我为你做的这些事情，本就是为夫者应做之事。”
刘衍捧起梅珍的娇颜，笑语盈盈。
“轩之哥哥，能嫁与你，真好...”
梅珍仰起头，主动吻上了刘衍的双唇，后者莞尔，轻闭双眸后，便俯首迎之......
为了尽早赶回洛阳觐见刘炟，刘衍便吩咐阿福快马加鞭，无需处处作停，终于，赶在12月底，抵达洛阳。
“嘶..真冷！”
刚一步下马车，梅珍便被一道冷风吹得来直缩脖子。
“看来，马公为你缝制得这件新衣，还是无法抵御这洛阳的寒冬啊！”
刘衍接过灵儿递来的披风，为梅珍披上，还不忘笑着打趣。
“人家马公为我制的是秋衣，又不是冬衣。”
梅珍将披风裹紧，又搓了搓手。
“今年洛阳的寒冬，似乎比以往更加冷冽一些。”
刘衍抬头望着阴霾的天空，微蹙双眉。
“王爷，王妃，咱们赶紧进屋吧。”
阿福跺了跺脚，又搓了搓发凉的双耳，顶着个红鼻头催促二人。
“好！”
见阿福已然被冻得不轻，刘衍抿唇浅笑后，便搂着梅珍返回文轩阁。
“王爷，王妃，你们可算回来啦！”
见到二人后，刘嬷嬷急忙上前，向其行礼，又唤来身旁的侍婢，为梅珍拿来一个暖手炉，并为二人参满热茶。
“多谢刘嬷嬷。”
梅珍接过茶水，一口饮尽后，才接过侍婢递来的手炉，拿在手里反复烘烤。
“灵儿，此处不必伺候，你赶紧与阿福下去，换身冬衣吧，再稍作歇息，晚膳时，再来伺候即可。”
随后，梅珍又吩咐同行的下人，回房更衣歇息，以免他们着凉。
“去吧，辛苦你们了。”刘衍亦点头道。
“多谢王爷，王妃！”
众人道谢行礼后，便缩着脖子、抄着手一同离去。
“累着了吧？”
待众人离去后，刘嬷嬷才看向刘衍与梅珍，心疼而语。
“是蛮累的，但也蛮开心，至少，我开阔了眼界，亦学会了不少东西。”梅珍笑道。
“有珍儿作陪，本王不觉疲累。”
刘衍笑着握住了梅珍的手，又为其参了一杯热茶。
见二人夫妻恩爱，琴瑟和鸣，刘嬷嬷遂欣慰地笑了笑。
“刘嬷嬷，我看府邸的下人已然减少，可是皆返回了下邳？”
稍许后，刘衍才看向刘嬷嬷，询问府邸的事宜。
“回王爷，老奴已然按照王爷的吩咐，将人与物皆分批安排回了下邳。现下，府内只剩不到三十名下人，以及由阿宽率领的十来名暗卫。”刘嬷嬷说道。
“库房内的物什皆搬空了吧？”刘衍问道。
“放心吧，王爷，现下，咱们六王府已然只剩个空壳子。”刘嬷嬷笑道。
“嗯，我们这边的动静，没被其他几个王府察觉吧？”刘衍点点头，又问道。
“大家都住在这濯龙园内，若说无丝毫察觉，不太可能，因此，老奴便放了个消息出去，说王爷这些年要留在江阳发展盐业，因此，许多物什皆要搬去江阳那边。”刘嬷嬷说道。
“刘嬷嬷，你可真是才思敏捷。”梅珍笑着称赞。
“哎呀！老奴亦不算是胡掐，咱们王爷本就忙于盐业之事，这待在洛阳的时日自然就不多矣。”刘嬷嬷摆摆手，笑道。
“刘嬷嬷，今年正日，你亦跟着返回下邳，与家人团聚吧。”刘衍忽然道。
“若老奴走了，那府邸便没人看管了呀！”刘嬷嬷凝眉道。
“无妨，本王打算升媛儿为一等侍婢，让她暂替你，管理府内事宜，与阿宽两人，一个在明一个在暗。”刘衍说道。
“媛儿？可是从窦府内救出的那名侍婢？”梅珍疑惑道。
“没错！炭炭嫁去欧阳府后，木柴兄弟亦跟了过去，她便让媛儿跟随刘嬷嬷，学着打理府邸事宜。我想，这般久了，窦府应当不记得有这号人了，便同意了此事。”刘衍点头道。
“为何阿乔不把媛儿一同带去欧阳府呢？”梅珍不解。
要知晓，当初孟炭乔可是花了不少心思，才将媛儿解救出来，并小心安置在府里。
“王妃，咱们这儿始终是王府，若是有一天，媛儿的身份暴露了，我们亦好为其掩护啊！”刘嬷嬷解释道。
“嗯，也是，毕竟，现下这窦府，可与曾经不同。”
梅珍点点头，若有所思。
“放心吧，珍儿，有我在，不会让下人有事。”
见梅珍娥眉微蹙，刘衍轻拍着她的手，郑重其事。
“嗯，我自是信你。”
梅珍抬眸望着他，嫣然一笑。
次日，四更刚过，刘衍便起榻更衣，由阿福伺候着穿上朝服后，便前往北宫，觐见刘炟。
临行前，刘衍俯身，在依旧熟睡的梅珍脸上，亲吻了一下，才恋恋不舍地转身离去。
“轩之，你总算回来了。”
下朝后，刘炟便派贴身宦者，向刘衍传话，让其移步前往御书房，与刘炟议事。
见到刘衍后，刘炟便随即起身，笑容满面地向其迎去。
“皇兄！”
刘衍急忙垂首行礼。
“轩之，此去数月，可有收获？”
刘炟揽过刘衍，笑着询问。
他自然知晓，刘衍前往盐官等地之事，只待他回到洛阳，向自己详细禀明。
“回皇兄，收获不菲。”
拱手垂首后，刘衍便将这数月以来的亲见亲闻向刘炟缓缓道来。
“哦？如此说来，咱们大汉的盐类资源可谓应有尽有啊！”
听闻后，刘炟感慨万端，惊喜交集。
在富顺发现盐泉之前，刘炟只知晓海盐，并不知晓井盐与池盐，更不知晓诸如像崖盐之类的生僻盐类。
“没错，咱们大汉地大物博，优渥富饶，除了这盐，亦有其他珍稀物资尚待发掘，只是，咱们的官道却无法通达各处，造成许多偏远百姓，食不上盐，用不上盐，更没法走出这大山。”刘衍凝眉道。
“嗯，正因如此，广修道路，才是迫在眉睫之事。”刘炟点头道。
“是呀！皇兄。”
刘衍亦点了点头，又道：“就拿这丝绸之路来讲，自从其原路被北匈奴破坏之后，我们与西域便彻底隔绝，咱们大汉的商人要前往西域经商，可谓行在刀山火海之上，一不小心，便被北匈奴的军队给伏击，葬身于这大漠之中，无法魂归故里。”
“嗯，据闻，白侍子那位夫人，便是因此落入匈奴军队之手的。”刘炟凝眉道。
“是的，因此，这丝绸之路必须修复，而咱们大汉境内的各处官道，亦要增加，只有道路通畅后，各地才能往来互通，各地间的商品才能相互交换，而百姓的物资亦不再匮乏。民富则国强，当咱们大汉不再有忍饥挨饿的百姓后，才能愈发壮大！”
刘衍点点头，郑重而语。
“轩之说得很对！”
刘炟拍了拍他的肩膀，满目赞赏。
“不过，修路并非易事，轩之对此，可有谋划？”
稍许后，刘炟便邀刘衍入座，并唤来宫女添茶，开始与刘衍一同探讨，这修路之事。
兄弟二人相谈甚欢，共话大汉伟业，而刘衍亦在刘炟的脸上，看到许久未曾出现过的蓬勃朝气与饱满精神。
看来，皇兄的圣体已然康复！
一幅大汉江山图亦呈现于刘衍的眼前，让其心雄万夫，立志高远。
只是，多年后，回想起当时的情景，刘衍才后知后觉，此乃回光返照之相......