“果儿，你还好吧？”
回去的路上，梅珍凝眉看向果儿，忧心不已。
果儿吸了吸鼻子，又抹了一把脸，才挤出一抹笑颜，看向梅珍，问道：“小姐，果儿刚刚那番甩袖离去，做得还算潇洒随性吧？”
“嗯，翩翩而然，洒洒潇潇。”
梅珍点点头，将果儿揽于怀中。
“可..可果儿心中并不洒脱啊！呜呜呜...”
果儿靠于梅珍怀中，泣不成声。
“果儿，若是不舍，那便留下，不用陪我返回大汉。”梅珍说道。
“不！”
果儿随即摇头，“与情爱相比，果儿更看重自己的忠诚，就好比肖大人更看重自己的责任一般。”
“呀！”
被梅珍的石子儿击中后，果儿险险扑倒于地，幸得肖博展及时出手，将其拽进怀里。
“果儿姑娘，你没..没事吧？”
紧搂住果儿后，肖博展垂眸看向她，紧张而语。
“没..没事。”
果儿红着脸，垂首低语，不敢抬眸与其对视。
“那..那便好。”
肖博展搂着果儿腰背的手微微颤抖，但却不舍放下。
“多..多谢肖大人。”
赧颜而语后，果儿才重新站直，从肖博展的怀中离去，并抬手轻抚发髻，心中慌乱不已。
感觉怀中一空，肖博展的心亦跟着荡然一空，涩涩难言。
“没事便好..没事便好...”
搓了搓指尖留下的余温，肖博展说道：“天色已晚，不若，让肖某送果儿姑娘回去？”
“不要！”果儿急忙摇头。
“嗯？”
“我..我来找你，其实..其实还有一事相问。”果儿紧张道。
“果儿姑娘请讲。”肖博展随即道。
“你..我...”
果儿咽了一下口水，双手纠缠，听着自己的“砰砰”心跳，一鼓作气道：“我心中有你，你心中可有我乎？”
“嗯？”
听闻此话，肖博展瞪大双眼，一脸讶异。
“可..可有我乎？”
偷瞄了肖博展一眼，果儿复又垂首，小声追问。
“咚咚咚...”
心跳如擂鼓，果儿感觉，自己又紧张又害羞，而此刻的等待，却宛若三秋。
“有！”
近半柱香的时间后，肖博展才吐出这么一个字儿。
“有？”
果儿随即抬头，凝眉看向他。
“我心中有你！”肖博展点点头，重复道。
“真的？”
果儿扬唇，欣喜而语。
“嗯！”
肖博展又点了点头，肯定道：“肖某心悦于果儿姑娘，久矣！”
“那..那你可否跟随果儿，一同返回大汉？”果儿急忙问道。
“不能！”
肖博展抿唇摇头。
“为何？”
果儿望着肖博展，眸光微闪，似雨滴落入水中，溅起细小水花。
“西域尚未平定，肖某难以心安。”肖博展沉重道。
“我明白了。”
果儿点点头，一甩衣袖，转身离去。
“果儿姑娘，你能否别走？留下来！”望着果儿失落却昂然的背影，肖博展大喊道。
果儿并未回答，亦未回头，只是用力地挥了挥手，任宽大的衣袖随夜风摇曳，好似战场上的旌旗。
“果儿...”
直至果儿的身影，彻底消失于夜色之中，肖博展才颓然地收回视线，黯然神伤。
“尽管咱们连胜两场战役，大可乘胜追击，一举攻破龟兹，但龟兹兵力强盛，又有匈奴做靠山，盲目攻击，甚为不妥。”
庆贺之后，刘衍再与众人一同商议接下来的战略计划。
“王爷说得是，对付龟兹，不可贸然行事。”
班超起身，拱手道：“末将以为，既然龟兹倚仗匈奴为虐，我们何不范水模山，效仿之。”
“效仿？班大人的意思可是让我们寻求他国相助，共同伐纣？”刘衍随即问道。
“正是此意！”
班超点了点头，说道：“举目千里，这大漠之上，除了龟兹，便是乌孙国兵强马盛，咱们兴许可以借助乌孙国的力量，攻破龟兹。”
“嗯，孝武皇帝时期，曾以细君、解忧两位公主先后下嫁乌孙国，兴许，我们可以利用这层关系，与其联手。”刘衍赞同道。
“此计甚好！”其余众人亦点头附和。
随后，班超便上书刘炟，道：“乌孙乃大国，有十万弓兵，所以，武帝才将细君公主嫁与乌孙王，而至孝宣皇帝之时，此举的效用便渐渐产生。现下，我们可派使者招抚乌孙，与之并力合作。”
刘炟很快便采纳其建议，并派遣卫侯李邑护送乌孙使者，赐大小昆弥及以下之人锦帛，用以笼络讨好之。
乌孙国欣然同意，决议协助汉庭，共伐龟兹。
“珍儿，我们很快便会返回大汉了。”
刘衍拿着一串儿绿松石，行至梅珍跟前，将其戴于她的脖子上，春山如笑。
“绿松石？”
梅珍轻抚着这串儿蓝绿色的宝石，稍显疑惑。
“疏勒国王赠与我的，我便想着送与你。前些日子，忙于战事，未曾与你庆祝生辰之日，我深感愧疚。”
刘衍揽着梅珍，轻声道：“你现下已满十八，正是出嫁的好年纪，待我们返回洛阳后，我便再求皇上赐婚，将你风风光光地迎娶回府。”
“皇上会答应吗？”
想到之前刘炟那模棱两可的态度，梅珍不禁略感担心。
“呵呵！此次，他只能点头答应。”
刘衍笑了笑，自信而语。
西域大战即将打响，而刘炟催促刘衍返朝的意旨亦到达其手中。
刘炟希望刘衍能尽早返回，莫要身陷危险，毕竟，现下除了刘衍，朝中便再无他人能辅佐其事。
除此外，亦承诺，待梅珍一行返回洛阳后，必将班功行赏。
因此，刘衍相信，刘炟很快便会赐婚，让他与梅珍二人喜结连理。
“此番回去，要将白苏尼亚以侍子身份带回大汉吗？”梅珍忽然问道。
“嗯，尽管，已然有白霸作为龟兹侍子，留于大汉，但碍于其身份，他对龟兹的牵制力并不大，而白苏尼亚既为龟兹太子，又是匈奴单于的外孙，所以，他之作用，定能比白霸更甚。”刘衍点头道。
“可是，能顺利带着他步出玉门关吗？”梅珍担忧道。
“不能！”
刘衍摇了摇头，凝眉道：“莫说龟兹，即便是匈奴那边，亦会于路上设伏，以救出白苏尼亚。”
“那该如何是好？这离开了疏勒城，于大漠之上，便是如履薄冰啊！”
“明修栈道暗度陈仓！”