“江阳属地贡井县开凿盐井之事，诸位可有听闻？”
坐于平夷县县衙正堂内，刘衍看向在座官员，询问了一些当地百姓的生活情况，以及用盐情况。
“回王爷！”
牂牁郡郡太守起身直立，面向刘衍，拱手垂首后，道：“已然听闻。”
“嗯，现下，牂牁地区的百姓如何用盐，是于本地盐铺购买，还是去到江阳属地购买？”刘衍问道。
“回王爷，主要还是就近购买，毕竟由牂牁去往犍为，路途遥远，且甚为危险。”郡太守凝眉道。
“那此处盐铺多吗？”刘衍又问道。
“回王爷，不多，就拿平夷县来说，整个县城，亦就只有一家盐铺，而且，还不是本地人所开，而乃徐州商人开设于此。”
“价格如何？”
“回王爷，一石一千钱。”
“一石一千钱？”
刘衍瞪大双眸，看向郡太守。
“怎会这般高？”他随即质问。
于当时，全国平均盐价为一石八百钱，而富顺县的盐价则为一石六百钱，此乃蒲县长与刘衍商议之后，所定下的价格，为的就是惠及周边城市。
“回王爷，梁氏盐铺的梁老板说，从他们徐州运盐至此，成本颇高，且风险甚大，所以，一石一千钱并不算太贵。”
“嗯！”
听闻此话，刘衍点了点头。
青州、兖州与徐州那边的盐商通常不愿将盐卖至益州属地，正如郡太守所言，路远且险，风险与成本皆高，即便将成盐运至此处，售价定不会低。
这也是益州百姓食盐难的最大原因！
“那此地的百姓若前往江阳属地购盐，一般行水路，还是陆路？”刘衍好奇道。
“回王爷，水路居多。”
“可是由鳛水至长江，再通过合江段，进入沱江？”
“回王爷，正是！”
“嗯，本王亦是这么来的。不过，于鳛水之前的流域尚好，可一旦进入鳛水流域之后，滩险石密，水流又急，若不是经验丰富的舟子，很难顺利通行。”刘衍凝眉道。
“王爷说得没错。”
郡太守点了点头，说道：“据闻，咱们牂牁地区的百姓若要前往江阳属地购盐，通常会请一两位经验丰富的舟子做向导，才能避开河上险情。”
“这样的舟子多吗？譬如像今日为本王一行带路的那名舟子。”
“回王爷，下官猜测，应该不少。”
“好！”
刘衍满意地点点头，对在座官员说道：“想必，诸位已然知晓本王的来意，若要解决百姓吃盐的问题，盐道迫在眉睫。”
“王爷说得是！”众官员纷纷点头附和。
“所以，本王制定了一条水上盐道，并亲自行了一番，那便是由旭水河始发，途经釜溪河，至沱江，再由合江段汇入长江，最终进入鳛水流域，于平夷县靠岸，达到牂牁地区。”
“诸位觉得如何？”刘衍看向在座官员，询问道。
“似乎..合宜。”
“不过，鳛水流域有好几处水流湍急的干流，定要避开才行。”
“是呀！最大的问题便在鳛水流域附近。”
众人各抒己见之后，由郡太守作为表率，起身对刘衍说道：“回王爷，此条路线合宜，不过，鳛水流域有许多危险干流，若要避开绕行，只有请本地经验丰富的舟子作为向导，来带领船队。”
“好！那这条水上盐道便定下，至于招揽舟子来带队一事，便有劳诸位，以丰酬聘之。”
“下官领命！”
自此，旧时川盐入黔的水上盐道便登上了历史舞台。
此条水上盐道，亦被称为川盐入黔黄金水道，由东汉至清乾隆初年，又被定名为仁岸盐道。
《清史稿·志九十八》载：“初，川盐以滇、黔为边岸。而黔岸又分四路：由永宁往曰永岸，由合江往抵黔之仁怀曰仁岸，由涪陵往曰涪岸，由綦江往曰綦岸。”
仁岸起于合江城（东汉符节县），止于贵州仁怀县的茅台村（东汉平夷县），将川盐由仁怀转运至贵州腹地。仁岸盐道因得长江与赤水（东汉名为鳛水）河之利，运力与运量皆位居川盐出川盐道之首，被称成“川盐入黔第一道”。光绪四年（1878），于合江城设置仁岸官运分局，管理仁岸盐政。
正事交代完毕后，刘衍亦算是松了口气，随后，便一改之前的正颜厉色，扬了扬唇，笑眸看向郡太守，说道：“据闻，此处有村名茅台，以酿酒闻名，而当年让那位前朝大臣唐蒙改道的杞酱酒，正是发源于此地。”
“回王爷，平夷县确有此村，其具体的位置与详情，还请平夷县文县长向王爷细细道来。”
拱手垂首后，郡太守便请出了平夷县的文县长。
“文县长，此村真如传言那般，能酿出益州最好的杞酱酒？”刘衍看向文县长，笑着问道。
“回王爷，绝无虚言。”
文县长说道：“茅台村坐落于鳛水河峡谷东岸南北走向的河谷斜坡上，靠着三面环山的地理优势，形成了冬暖、夏热、少雨的独特天气，这便为酿酒提供了独特的水、土、植物等有利条件。”
“还是那句话，一方水土养一方人，一方水土造就一方特色。”
刘衍笑了笑，问道：“文县长，可否带我们去茅台村瞧瞧？”
“王爷，请！”
文县长躬身邀刘衍与郡太守率先步出县衙，随后，便安排车马，带领众人前往茅台村。
由于人多车少，刘衍、郡太守、文县长，以及马文，共乘一辆马车。
路上，刘衍向文县长询问着关于茅台村的各种情况。
“为何叫茅台？”
“回王爷，据闻，茅台最早不叫茅台，而乃马桑湾。此地最早的居民乃濮人部落（濮人乃西南地区最先居住的土著少数民族，属于彝族的一个支系）。后来，濮人于鳛水河东岸发现了一股纯净的泉水，就用沙石砌了一口方形水井，由此，马桑湾便改名为四方井。而后，又因历代濮人祭祖之地乃一个长满茅草的土台，所以，四方井又改名为茅台，亦就是现在的茅台村。”文县长说道。
“哈哈...有意思。”
听完后，刘衍大笑不已，感觉此处村民，甚为有趣。
“那他们又是如何酿造了这杞酱酒的呢？”
“回王爷，史书记载（史记·西南夷列传）：‘君长以什数，夜郎最大，以皆椎结，耕田，有邑聚。’当粮食有盈余时，百姓便开始酿酒了，而鳛水河中游便出现了‘习酒’，亦就是后来名为‘构酱酒’的野生酒。”
“原来如此...”
刘衍点点头，大概清楚了“杞酱酒”与茅台村的一些渊源故事。
呵呵！又是夜郎国，看来，这夜郎国虽灭，但其留下的宝贵财富却延续后世，流芳至今。
一路沿河而行，刘衍发现，此处农耕甚为发达，两岸茂密的农田，被鳛水河滋润灌溉，长势颇好，让这一带形成了田园牧歌的美好景象，亦为酿酒创造出了先决条件。
“王爷，到了，请！”
大约一个时辰后，众人便达到了茅台村，并跟随文县长，参观这个以酿酒闻名的小村庄。
茅台村并不大，人口亦不多，村民多以濮人后裔为主，他们传承着先辈的酿酒技术，为平夷县，乃至整个牂牁地区都贡献了不少被孝武皇帝赞誉为“甘美之”的杞酱酒。
不仅如此，他们的酿酒手艺并不独享，而是大方地传与周遭各地，才让远在江阳属地的百姓能喝到甘醇味美的杞酱酒。
“好香啊！”
刚行至村口，马文便被村里飘出的酒香气给吸引了注意，并寻着这股香气朝村里行去。
见马文一副馋嘴相，刘衍无奈地笑了笑，看向文县长，问道：“那口四方井在何处？带本王去看看。”
“王爷请！”
随后，一行人便于文县长的带领下，行至那口为杞酱酒贡献出甘甜泉水的四方井跟前。
“此乃活井？”
看着井内泉水翻涌，刘衍颇感惊讶。
“回王爷，正是！此泉水涓流不息，一直为茅台村的村民提供着酿酒用水与生活用水。”
“此井甚好！”
望着井下清澈的泉水，不禁让刘衍想到了富世盐井与大公井，皆为泉水，却用途不同，一个酿酒，一个制盐，真可谓天工造物各有其用矣！
“文县长，可否带我们去瞧瞧，茅台村民是如何酿酒的？”
马文来了兴趣，搓着手一脸兴奋地望着文县长，后者笑笑，便躬身邀众人前往村里的酒窖。
《黄帝内经》里有述：“酒者，熟谷之液也。”
由此可见，于当时的酿酒过程，煮熟原料乃其中的一个步骤。
待众人刚走进酒窖时，一股热气便迎面袭来，并伴着谷物蒸煮后的香气。
众人定睛一看，才发现，那些热气皆源于那几口正在蒸煮谷物的陶鼎。
“王爷，此乃酿酒的第一步，蒸煮谷物。”
文县长带着众人绕过那片热气，继续前行，“之后便是发酵，经过蒸熟的原料，发酵成酒，再经过滤，滤去酒糟，便得到酒液。”
经过发酵用的大口尊、滤酒用的漏缸后，文县长带着众人于贮酒用的陶瓮前停下，并命人将酿好的杞酱酒由陶瓮中舀入樽内，再由樽内将酒舀入不同的酒杯，请众人品味。
“唔..醇厚浓香！”
刘衍率先拿起酒杯，轻抿一口后，向众人点点头，随后，其余众人亦跟随着拿起酒杯，细细品尝。
“好喝！”
“甘甜可口，回味无穷！”
众人一边品味，一边交口称赞。
“诸位，杞酱酒虽好，但易上头，请勿贪杯！”
见众人一杯接一杯地停不下来，文县长急忙提醒。
“文县长说得没错，把酒持螯当为乐，切莫贪杯失言行！”刘衍亦笑着附和。
听闻此话，众人纷纷放下酒杯，赧颜而笑。
待盐道修成后，蜀盐逆流而上，茅台酒则顺流而下，由盐道将它们向着更远更广的地方输出而去。
多年后，便有了清代西南大儒郑珍《吴公岩》里的那句“蜀盐走贵州，秦商聚茅台”。