戊时末，田间的天空上已然星光点点，将翠绿金黄的麦田映照出了幽蓝冷色，好似披上了夜空这层薄纱，梦幻轻盈，亦泛着淡淡的金光。
一行人走完贡井的大街小巷后，最终来到了郊区的田野，于田间小路上搭建篝火，食肉喝酒。
“王爷，此处无甚好酒，只有农户酿的粗粮米酒，望您莫要介意。”
公明抱着一壶从农户那儿要来的米酒，略显歉意地看向刘衍。
“无妨！给本王斟满。”
刘衍拿起酒杯，递与公明，笑得拓落不羁。
“是！王爷。”
公明灿然一笑，便为刘衍斟满米酒。
“王爷，这酒虽粗粝，但肉是好肉啊！”
蒲县长大腹便便地走过来，将一串烤肉递与刘衍，“这腌过的猪肉，于火上一烤，再抹上蘸料，堪比凤髓龙肝啊！王爷，您尝尝。”
“多谢！”
刘衍点点头，接过蒲县长递来的烤肉，轻咬一口，这外酥内嫩的里脊肉便滑入口中，带着酥丨香之气与蘸料的香气，包裹着饱满的肉汁，入口即化，且唇齿留香，令人回味无穷。
“好肉！”
刘衍拍腿大赞，并转头看向梅珍，“阿珍，你吃了吗？这肉质酥脆香口，色味俱佳啊！”
“嘻嘻！”
梅珍甜甜一笑，扬了扬手中吃的仅剩一半的烤肉，笑道：“贡井县家养的猪肉，肉质皆鲜美，阿珍亦不是头回吃了。”
“哦？公县长，为何贡井县的猪肉这般味美？”刘衍看向公明，好奇道。
“呵呵！要想猪肉好，这养猪之法少不了。”
公明坐到刘衍身旁，缓缓道：“养猪养猪，最关键的便是如何养。然而，很多农户在养猪的时候都忽略了一个关键性的问题。”
“什么问题？”蒲县长急忙问道，并坐于公明身旁，凝眉看向他。
其余人亦纷纷围坐于公明身旁，一边吃着烤猪肉，一边听他畅谈养猪经。
刘衍看向梅珍，拍拍身旁的位置，后者会意，便莞尔坐下。
公谦见状，随即坐到了梅下雨的身旁，远离二人。
坐下后，他偷瞄了一眼梅珍，便就着手里的酒壶，猛灌了好几口。
公明喝了一口酒，指着手里的烤猪肉，看向众人，问道：“猪是怎么来的？”
“母猪生的！”梅下雨急忙道。
“哈哈！小雨说得不错。”
公明笑着点点头，继续道：“猪崽儿皆由母猪所生，那么，这母猪选得如何，便决定了所产下的猪崽儿优良与否。”
“说得有道理，那如何选择母猪呢？”蒲县长点点头，问道。
“看体型，体型较平直，腹部较大且松驰者，其繁殖能力往往较强,不过，腰部过度收缩者，其繁殖力又比腰围大且松驰的母猪产仔量低。同时，亦要保证母猪健康丰满，才能更好产仔。”公明比划着，说道。
“原来如此...”
蒲县长捋了捋胡须，若有所悟。
“除此外，充沛的日光与舒适的环境，亦能让母猪高产。所以，饲养母猪的时候，不要总把它们圈养起来，偶尔放放，让它们于户外走动走动，经常在外活动的猪自是比总被圈养起来的猪健康许多。”公明又补充道。
“人要运动，猪亦要运动，听到没，湘湘？别一出门便要人背，多自己走走，像母猪一样。”梅下雨看向蒲玉湘，说得言之凿凿。
“你才是母猪！”
蒲玉湘小嘴儿一噘，随即将脸调开，惹得众人大笑不已。
“哈哈哈...”
“小雨，咋说话呢？”
梅珍瞪向梅下雨，哭笑不得。
“我哪儿说错了？公县长不是说了吗，多运动，母猪才能多产仔。”
梅下雨挠挠头，似是不解。
“母猪是母猪，岂能拿来与湘湘作比？”梅珍轻责道。
“我这是举一反三啊！”梅下雨解释。
“你才是猪！”
蒲玉湘扔下手里的签子，起身便往田间跑去。
“湘湘！”
梅珍见状，随即追了过去。
“我没说错啊！”
梅下雨嘟着嘴，看向其余众人。
“咳！来，继续吃肉喝酒。”
蒲县长急忙转移话题，又拿起一壶酒，与众人满上。
“当然，今夜的烤猪肉这般味美，少不了盐的功劳。若非被盐腌制过一番，定不会这般入味儿！”
公县长吧唧了一口手里的烤猪肉，啧啧称赞。
“所以，盐对百姓的生活谓为重要。”刘衍点头道。
“正是！”其余人皆点头附和。
“有礼，我们去走走，可好？”
刘衍忽然看向坐于对面闷头喝酒的公谦，笑着询问。
“嗯？是！王爷。”
公谦随即放下酒壶，跟随刘衍，向田间迈去。
“有礼，没有外人在场时，无需这般拘谨，可以像小雨那般，随意一些。”刘衍拍着他的肩膀说道。
“是！王爷。”
公谦点点头，依旧略显局促。
刘衍见状，笑着摇了摇头，拍着公谦的肩膀，指向身前的那片稻田，问道：“有礼，你看见了什么？”
“回王爷，有礼看见的乃一片刚刚插秧不久的春稻田。”公谦拱手道。
“嗯，不过，本王看见的，却是农户们的希望，对未来之希望。”刘衍说道。
“农户们的希望？”
公谦看向刘衍，半明半昧。
“年年丰收时，农家总欢乐。丁男备镰刀，晓起收粟去。”
刘衍双手背于身后，作了一首丰收诗，随后，便看向公谦，笑着说道：“这片农田，寄予着农户们的希望，所谓春播一粒种，秋收百粟米。他们日日所盼的，便是那收获的喜悦。”
“有礼明白了...”
公谦点点头，再看向这片夜间田地时，已然有了弃旧图新之思。
“我们看待身旁的事物，切勿管中窥豹，时见一斑，一定要看得全面。”刘衍说道。
“是！王爷，有礼受教了。”公谦再次拱手。
“就譬如这盐业之事，开辟盐道，将贡井与富顺的成盐输出，一方面能让其他城市的百姓能食到江阳之盐，一方面又能让贡井与富顺的百姓以盐发家，可谓两全其美。”
“王爷说得是。”
“不过，本王执着于开辟盐道，又不仅仅为此。”
刘衍看向公谦，眼眸深邃。
“那..王爷所图为何？”公谦凝眉问道。
“以盐富国！”
“以盐富国？”
“正是！”
刘衍点点头，看向公谦，问道：“有礼可知，为何贡井与富顺这般贫瘠？”
“回王爷，贡井与富顺坐落于深山之中，被群山包围，通往外界的山路异常崎岖艰险，不管是进，亦或是出，皆困难重重。由此，我们只能自给自足，靠天吃天，靠山吃山，靠水吃水。若是遇上天灾、山崩，亦或水涸，那我们便只由祭天祈祷了。”公谦凝眉道。
“所以，我们需要修路，修筑几条通往外界之路，将山内与山外打通，让各地百姓往来互通，这样，你们便可相互交换物资，以及消息，即便遇上天灾、山崩与水涸，亦可借助外面的帮助，渡过难关。”
“原来如此...有礼还以为，修筑盐道只是为运盐所用。”
公谦点点头，恍然大悟。
“盐道的作用自然远不止运送成盐，盐道盐道，以盐而生，以道为重，就如那丝绸之路一般，起初只为将西域物资运送至大汉，可久而久之，便成了一条贸易之路，将西域与大汉紧密相连，互通友谊，共谋发展。”刘衍说道。
“王爷之眼界与胸襟，实乃有礼所远不能及，让有礼敬佩不已！”
语毕，公谦便向刘衍行了个拜礼。
“有礼，可想去西域见识见识？”刘衍笑着问道。
“想！”
公谦随即抬头，看向刘衍，眸光微动，“据闻西域黄沙漫天，一望无际，人们皆说昼伏宵行经大漠，云阴月黑风沙恶。若到了那儿，人可谓渺小不堪。”
“是的，几年前，本王去过一次西域，便被那边的大漠奇景给震撼到了。”
随后，刘衍便揽着公谦，将自己于西域的所见所闻娓娓道来，听得后者时而皱眉，时而瞪眼，讶然不已。
“王爷，你说咱们这儿的盐能输送至西域吗？”公谦忽然问道。
“能！只要修筑好盐道，便能将此处的成盐运往各地。”刘衍点头道。
“若能去西域看看，那该多好！”
公谦转头看向那片田地，似乎于星月漫天之下，看到了一幅大漠孤烟图。
“只要盐道修好，便定能有机会将贡井的盐运至西域。”
“王爷，希望您能让有礼与您一道，共谋盐业！”
公谦转身面向刘衍，屈膝下跪。
“有礼，请起。”
刘衍随即将其扶起，笑道：“本王让你来担任贡井县的盐官，便已然将你划为共谋盐业者。”
“多谢王爷对有礼的抬爱与器重，有礼感激不尽！”公谦拱手道。
刘衍拍了拍他的肩膀，指向辽阔的夜空，说道：“有礼你看，天很广，广袤无垠，而人的一生却很短，短如白驹过隙。不过，若能于短暂的人生中开闯出一番事业，造福百姓，强盛我朝，那这短暂的一生便会如天上的繁星一般，闪亮无比。”
“有礼，你最喜欢哪颗星？”
刘衍指着天上的星星，转头看向公谦。
“自然是最亮的那一颗！”公谦口吻坚定。
“好！那你便从今日起努力，成为夜空中最亮的那颗星。”刘衍鼓励道。
“有礼定不会辜负王爷的期望，定要将贡井的盐业发展起来。”
“让我们一起实现以盐富国大计！”
刘衍伸出手，看向公谦，后者点点头，便握住了刘衍之手，目光笃定。
“他才是猪！呜呜呜...”
忽然，不远处传来的哭泣声将二人打断，二人随即寻声望去......