梅娘等人听了，忙说，“是夫人心善，不忍心用卖身契束缚我们，其实我们很愿意签的。”
“对，我们可以马上签。”他们争先恐后地说着，生怕令王伯与夫人难做。
冷新洲眼里闪过一丝鄙夷，暗道，真是有什么主子便有什么奴才，又土又不懂规矩不说，还老弱病残全齐了，签了当祖宗养着吗！
内心极度瞧不起，面上却装作很为难的样子，“夫人并没有让你们签吧……”
梅娘说道，“我们愿意签，相信夫人也会尊重我们的。”他们就没想过要离开夫人，签不签卖身契问题都不大。
冷新洲勉为其难，“那好吧。那么，眼下你们便是这府中之人，方才妄议主子，该罚！两人一组，互相掌嘴吧。小灵，你负责监督，何时打完了便带他们熟悉庭院，再安排他们住下，我还有要事处理，先走了。”
说着扬长而去。
王伯望着他的背影，面色越是发冷。
这老匹夫一来就给众人来下马威，如若不是得了某些人的“关照”，他是不信的。
然而，此事他也无可奈何。
冷新洲以前是冷坤的长随，以冯小美护短的性子，如若她得知此事，定会替梅娘他们出头，这样一来，就等于是打了冷坤的脸面，这才刚回来的第一把火就烧到自家公公身上，少不了被人诟病。
王伯思前想后，只能咬牙道，“行吧，你们就听管家的。”
众人心中惶惶，却也知大户人家规矩多，这次就当作是一次教训，以后谨言慎行好了。
便也站起来，两人一组，互扇耳光起来。
然而，虽说小灵原来只是个三等丫头，可从来都不是善茬。齐青鸾出事后，一二等丫鬟全被抓了，而她果断投了五姨娘朱凝霜。
府里群龙无首，五姨娘便以掌家夫人自居，府中大小事务全都出自她手。
而冯小美回来了，严重的威胁到了她的地位，正愁没下马威给冯小美下呢，眼下冷管家便送了她这样一个机会，她还不紧紧抓住，好去五姨娘那儿讨赏去？
思及此，她的小眼睛一转，便双手撑腰，“你们力气太小了，都没吃饭吗？”
“不对，手怎么软趴趴的，故意放水吧？”
“你、你、还有你，你们几个方才也说了话，怎的不掌嘴？不受管束是不是？”
王伯不喜看她颐指气使的样子，叹息一声离开了。
小灵越发嚣张得意，“土包子连打人都不会是吧？好，我教你们，看好了！”
暗中运足了力气，“啪”！
一巴掌狠狠地抽在荷香脸上，荷香被抽倒在地，小丫头当场便哭出声来。
她与那些边民不一样，她是自小被父母宠爱着长大的。如若不是家里太穷，她也不会沦落到卖身为奴的地步。
来到苏家，有冯小美护着，也没受过多少苦，不久前被常欢处罚，自尊心受损。出来没几日又被同为丫鬟的小灵当众给打了，自尊更是碎成渣渣，她委屈难受得不行。
梅娘把她扶起来，瞧着她脸上红肿的巴掌印，也很是心疼。
咬牙瞪着小灵，“做人留一线，日后好相见。你非要如此咄咄逼人不可吗？”
小灵把头一昂，“这位嬷嬷爱说笑了，我不过是奉管家之命监督他们而已，哪有做什么？你要是不服，大可找管家理论，别在这儿指手画脚的，妨碍我办差，不然管家怪责下来，大家都不好过。”
嬷嬷？她有那么老吗？瞎了她的狗眼！
梅娘彻底怒了，险险地半眯起双眼，“你休想拿管家压我，像你这种狐假虎威的人，我见多了。同是做下人，你竟如此过火嚣张，你非要这样，那么大家走着瞧！”
她转过身对众人说，“该打的，老老实实打够二十下便下去做事，这婢女说什么不用管，有事我来担。”跟在冯小美身边大半年，无形中将她的霸气与护短学到了三分。
“你……”小灵手指着她，却说不出话来。因为这些人全都听梅娘的，且全都对她怒目圆瞪。
好半晌，才摞下一句狠话，“好哇，你敢违背管家的意思，你给我等着！”说着跺跺脚离开了。
梅娘自是不怕她，她只担心大家以往无拘无束惯了，来到这个大染缸一般的王府里，犯错吃亏不说，还会连累到冯小美。
当下很是严厉地对众人说，“你们受了这一次教训，日后一定要记得谨言慎行，按规矩办事，不然，要是犯了错，夫人都保不住你们！”
众人心中惶恐又委屈，稀稀拉拉的应声。
梅娘知道，他们这是被打击了士气与自尊，提不起精神来了，可这也是没办法的事。
想到自己这帮人以后都要被府中的老人给压一头了，心里也惆怅。叹息一声，冲荷香招手，“过来，给你脸上擦药。不过，没那么快消肿，如果夫人问起，你就说不小心摔的，知道吗？”
说着又面对众人，“你们也记得等下找我要药，尽量避着夫人，别让她看到。熬上半日天就黑了，也就无事了。”
……
冯小美对这一切完全不自知，苏简抱着她走向他以前住的院子。
远远便看到外边种了两排青翠的竹子，叶子在阳光的照射下绿得发光，竹竿笔直修长，随风轻轻摇曳，又美又出尘。一座二层高的院落隐在竹林中，环境清静又别致。
这满眼的绿，这雅致的住处，实在是这大冬天的一道靓丽的风景，冯小美一下子就喜欢上了。
“相公，这院子是你设计的么？好美啊！”她赞叹道。
苏简眉眼间都是暖暖笑意，“喜欢就好。”
这时，忽然从里边奔出一名绿衫丫鬟，“大少爷！”也不管苏简抱着人，像枚小炮仗一般冲向他，竟把他撞得倒退了一步。
她全然没看到一般，亮晶晶的双眸，惊喜若狂地直盯着他看，对他抱着的人视而不见。
前面无法拥抱他，竟饶到后边去，抱住了他的腰身，呜咽的声音响起，“大少爷，你回来了，你丢下双儿八年，你是不是不要双儿了……”
泪水打湿了苏简的后背，脱口而出的责备也咽回了肚子里。