吴氏在冯小美跟前，每次都吃亏，因此一见她心里就发悚，握着尖锐石头的手都控制不住微微发抖，双脚悄悄往后挪了挪，仍梗着脖子嚷嚷，“苏简家的，无论怎么说，老太太也是苏老二的亲娘，苏老二夫妻从来没有侍奉过老太太，眼下病倒了，你身为他们的儿媳妇，就应该替他们尽一份孝心！不然我告到县太爷那儿，你非身败名裂不可！到那时，就算你后台再硬，你这样不忠不孝，也没人会和你做生意！”
不得不说，吴氏这一番话极具威胁性。
女子相貌不好、或是行为不检点等这样那样的缺陷、缺点，都会被一些人所容忍、接纳，唯独“不孝”这一点，会遭受到所有人的唾弃。特别是像冯小美做生意的，如果她因为这一点而被请上衙门，相信很快就有合作伙伴来退单了。
可是，谁都清楚，冯小美与老苏家的情况，错不在她。
吴氏如果真的这么做，就真的很阴毒了。断了她的财路不说，整个村子的人也跟着断了收入来源，过不久就会陷入困境中。
因此，不等冯小美说话，一旁还未离开的村民愤怒地冲吴氏扑了过去，完全忘了她抵在脖子上的石头，将她摁在地上就是一顿狂揍。
“让你横，让你恶毒，让你威胁小美，给我去死！”
“不是要死吗？我成全你！”
“苏老太心里恨着小美，你还让小美去侍疾，不就是想一家人挫磨她吗？小美人这么好，你还这样对她，打死你这个毒妇！”
“老苏家没一个好东西，打死一个算少一个祸害！”
众人无比的愤怒，不管男的女的全都一边骂一边打她，有个别小孩也去凑热闹，踩她的手脚，直把吴氏弄得狼哭鬼嚎，痛苦不堪。
冯小美只愣神这么一会儿，事情就发展成这样，真是始料未及。连忙出言阻止，“再打下去就出人命了，大家快住手！”
跟在她身边的苏三等人抓着众人的后领子将人一一拎走，便看到被打得鼻青脸肿的吴氏躺在地上申吟，动弹不得。
冯小美皱了皱眉头，吴氏搞的这一出，令她有些烦躁，却又只能耐着性子好好说话，“三婶，苏老太病了，可老苏家一共有十几个后辈，怎么说也轮不到我这个被她断绝关系的后人去侍疾吧？如果非要我去，就等于是让我撇下这些生意不管，置乡亲们的生计于不顾，也难怪乡亲们生气。”冯小美顿了顿，瞧着起不来、却激动地挥舞着双手的吴氏，眼里闪过一丝怜悯，“不过，考虑到你们也要挣钱生活，这样吧，你让几个儿子儿媳到作坊里做事，你和三叔轮流照顾老太太。而乡亲们将你打伤，是因我而起，我替他们付你五十两的医药费，以后你别再追究此事，可好？”
吴氏来闹原本就是为了钱，一听有好处得，她顿时哪儿也不觉得疼了，一骨碌从地上爬起，一瘸一拐走到冯小美跟前，“苏简家的，你说的可是真的？”
“我什么时候试过说话不算数？”冯小美看也不看她，转过脸吩咐六婶儿等人，“她的两个儿媳给安排在布偶作坊。另外，待会儿跟刘志新师傅说下，安排她的两个儿子在木工房打打杂什么的。至于吴氏与苏老四夫妻，如果想来也一样如此安排，只是他们当中得留下二人侍候苏老太。”
六婶儿点头应声，却凑到冯小美跟前低声说，“这吴氏明显就是讹钱，其实你用不着怕她，咱们的人盯紧她，别让她离开村子半步即可。”
冯小美摇头，也小声说，“我不能眼睁睁看着他们一家饿死的，不然到时我和苏简就会坐实了不孝的罪名。还有，兔子被逼急了也会咬人，如果我当真不管
，指不定他们会闹出什么幺蛾子来。”
六婶儿一听，也对，倒也不好说什么了。不过，还是有所顾虑，“就怕他们不愿意。”
“那可由不得他们。”冯小美目光变冷。
既想拿她的钱，又想不劳而获，这天底下哪有那么好的事。这回不管用何种手段，也要逼着这一家人去作坊做事，省得他们饿死了，还连累了自己的名声！
“三婶，我事先说明了，如果你和苏老四两口子，你的儿子、儿媳不好好做事，或者动什么歪心思，到时我会让里正叔将你们一家子赶出村里的。你要想好了！”
吴氏仍处在震惊与狂喜当中，一听这话连忙表态，“苏简家的，你放心，你两个堂哥都是勤快老实的，不会有问题，你那两个堂嫂要是偷奸耍滑，你尽管告诉我，回头看我不打死她们。”
冯小美暗道一声“心真狠”，“好，既然你做出了保证，又有这么多乡亲作证，你回去与他们商量好了，便直接来找六婶儿吧。”
“好好好，我待会儿就让他们来。”吴氏欢喜地搓着双手，“就是那个……苏简家的，你看我伤成这样，这个五十两的医药费，是不是……少了点？”
“呸，要不是小美，你早被乡亲们给打死了，她心善，给你五十两医药费，你贪得无厌想多要，也得问问我们答不答应！”六婶儿啐了吴氏一口，而她话音刚落，周遭的几个乡亲便又虎视眈眈地聚拢过来。
吴氏狭小的双眼瞳孔一缩，连忙躲到冯小美身后，虚张声势地大声嚷嚷，“你们别想着仗着人多就欺负老娘一个女人家！要真想打架，我叫上我娘家人，与你们轰轰烈烈干上一场，看谁的头壳硬，能撑到最后！”
“哈哈，真不知你哪里来的自信，敢与咱们整个村的人叫板！咱们村上百号人，一口一个唾沫都能淹死他们！”
众乡亲嗤之以鼻，毫不客气地大声嘲笑。
“吴氏，要钱就拿着。”冯小美不耐烦，连敷衍的一声“三婶”都懒得喊了，掏出一张五十两的银票扔给她。
吴氏抖着手接过，反复地左看右看，这才喜滋滋地放入怀中，一张被揍得面目全非的脸上满是讨好的笑，“苏简家的，老太太的医药费，你也分摊一点吧？你如今发达了，从手指缝漏下来那么一点儿也够了。”伸出鸡爪似的又黑又脏的手在冯小美跟前比划着。
冯小美的脸冷了下来。