吴氏也气得不行，指着苏老大的鼻子，咬牙切齿，“他大伯，你太过分了吧？不给娘办寿宴，就是你不孝；有便宜不占，你就是傻子。你这样不孝又犯傻之人，你也配骂我蠢？我呸！我吴金花……”
吴氏骂人从来不讲究什么尊卑长幼，即便对方是自己大哥，骂起来也毫无压力。除了强势的苏老太能压一压她，其他的人都管不了她。
苏老太坐在木墩上，正端着一簸箕的干艾叶在搓。她最近头痛，又舍不得花钱吃药，只能搓些艾绒来炙一灸。
晒得酥脆干燥的干艾叶，用木杵捣碎，筛去杂梗，渣滓，之后再晒、再捣、再筛，如此反复多次，变成细软的艾绒，然后拧成尾指大小，点燃，垫上一枚铜板，放在关节、穴位上烫，能达到舒筋活络、祛风驱寒等作用。
乡下人有点小病小痛，很多都是这样依照前人留下的土方子，自己鼓捣着用。当然，有时候判断不出病症，便不能对症下药，土方子也是无效的。
不过，总归得试过才知。
苏老太原本这样一边忙着一边听大儿子讲话，吴氏插口时，她心里不喜，面上却不显。
可吴氏的话越来越难听，等她说苏老大“不孝又犯傻”时，她面色陡然一沉，端起簸箕，往吴氏脑袋上砸去。
“啊！”簸箕掉落，吴氏发出尖叫，沾了满脸的艾绒，厚实的上唇被簸箕边给划出了血。
苏老太眼都没眨一下，掸了掸身上的艾绒与渣滓，面无表情地往屋里头走去。“老大、老三、老四，你们到我房里来。”
只叫上几个儿子，媳妇没份儿。
不过，这又不是什么好事，媳妇们也不想去，刘氏、李氏两人，只假意地问候一声吴氏，便各自回房。
吴氏的两三媳妇硬着头皮上前帮吴氏整理，吴氏直接一人甩了一巴掌出气，“你们两个睁眼瞎，没瞧见老娘眼里进了艾绒？还不快些端水来给老娘清洗，想老娘变瞎子是不是？臭不要脸的蠢货，都给老娘死去……”
屋里的苏老太听见声音，身形陡然震了震。良久，才冷漠地低低地说，“该死的泼妇。”显然对吴氏厌恶到了极致。
……
新房子的入伙宴，镇上的酒楼歇业一日，所以整个酒楼的人都来吃酒。另外，冯小美只通知了几处客户，例如逐鹿书院、申家、温夫人、娘家、何家。
可结果，却来了许多人。
全村老少几乎全来了，另外还有向冯小美下单的、所有贵夫人的丫鬟仆人来送贺礼。
令冯小美意外的是，当初参与建造这所房子的匠人包工头也来了。
郑月天带来了两个身材黝黑高大的打铁匠。
陈泽生罕见的穿了袭长衫，将身材裹得越发滚圆，他带了两名管事。
县令夫妇来了，刘蓦庭坠在他们身后。
与冯小美有过节的范家竟也送来了贺礼。
请了的，没请的，全都来了。
苏家门外一时车水马龙，人声鼎沸。村里人全来帮忙了，一些老人与小孩围在路两边看热闹。
见了这许多贵人，乡亲们都诚惶诚恐，听说当中还有县令，个个吓得要下跪，一时间乱成了一锅粥。
过没多久，王伯与苏三苏四等人出来维持秩序，这乱象才得以缓解。
好在，冯小美早早让人修好了门前的路，马车能从驿站外直通进来。屋子也够宽敞，这些客人才能安置得下。
冯小美既要接待、招呼人，又要安排人将礼品归纳、记下，备下回礼，同时兼顾厨房，忙得脚不沾地，不过也只乱了一阵，便很快分清主次来。
厨房这边，有苏柳、冯德志这些人坐镇，基本没什么问题；待客方面，几个妹妹还很青涩怯弱，王大娘与覃氏到底也是农妇，陡然见到这么多人，尤其是在贵夫人面前，拘谨、紧张，杵在客人跟前，反而令人尴尬。好在，申夫人、林夫人反客为主来帮忙，解了她燃眉之急；
而男宾客这边，除了冯家几兄弟，还有何志凯、陈泽生两人客串其中，他们都是商人，应酬起来毫不费力，在镇上或者省城又都小有名气，所以与众人也相谈甚欢。
冯小美便能腾出手来，应对着酒席上发生的各种的大小事情。
吉时快到了，将新打的家具装好软包，安排人搬进去摆放好。然后，该去祭拜祖先了，冯小美等不到苏简，只能自己挑着担子与两个小的走了。
然而，正在此时，门口传来一阵骚乱。
人太多，冯小美看不清，只隐约听见什么“这样也行”、“太不要脸”等等之类的。
她有种不好的预感，正要找人去探情况，门口的人忽然让开，中间一大半留空，然后出现一个诡异的一个队伍。
苏老三身负荆棘，脚步踉跄，一步步朝她走来。
他身后跟着年迈的苏老太，面带赫色的苏老大、苏老四，神色凄婉的刘氏、李氏、神色别扭吴氏等等，总之，老苏家的所有长辈全来了，后面还跟着一群哭哭啼啼的小辈。所有宾客目露惊疑，对着这些人指指点点，场面是难看的。
冯小美心中一千头猪奔腾而过，气得七窍生烟。
不用猜，都知道这群人闹事来了。
然而，她懒得看这群跳梁小丑一眼。让会点武艺的仆人挑着装满祭品的担子，自己牵着两个小的走向大门。
在与苏老太的目光交错时，她才淡然笑了笑，“既然来了，就先坐下吧，祭祖的时辰到了，我先去去就来。”
仿佛他们只是普通宾客来喝酒的，也完全看不到身被荆棘的苏老三似的。
这小贱人真是狡猾！
苏老太一双略显浑浊的眼珠子死死地瞪着她的背影，双唇抿得死紧。昨晚上，她与几个儿子想一夜，将近天亮时，才想出这个法子来。
只是，还没实施到一半，竟被她一句话给化解了，教她怎能不恨？
不，她既已决定忍着屈辱走这一步，就不会被她再当众打脸！
“你给我站住！”她的声音阴鸷而冷漠，随之冲一旁的苏老三使眼色。苏老三愣了愣才领会，疾步上前，在冯小美跪下。
“你、你这是做什么，疯了不成？”早有准备的冯小美远远避了去，眼里的嘲讽令苏老三觉得难堪，然而，他已跪了下去，只好硬着头皮、照着昨晚大哥教的话磕磕巴巴念下去，“苏简家的，我、我，你公公是我二哥，他的性子最是桀骜不驯，娶妻十年不孕，还时常顶撞你奶。你奶一气之下……”
“停停停，我家新房子入伙的时辰马上要到了，天大的事也请先搁下，等我祭祖回来再说吧。”冯小美嚷嚷着打断他的话，拖着两个孩子逃也似的离去。
苏老太咬碎了银牙，忍了忍，终归忍不住，冲她的背影喊，“你三叔身子不好，眼下又跪着，你就这么绝情一声不吭地走掉？”
冯小美不耐烦地冲后面挥挥手，“那就让他别跪啊！”
苏老太被她轻飘飘的一句话气得差点喷出一口老血，她预想过千百次她的反应，却唯独没想过会这样。
小贱人潇洒地走开了，留下自己这一帮人，杵在屋子中央，像一帮可笑的杂耍人，被众人围观、耻笑。
既然已经骑虎难下……
苏老太深吸一口气，面容已恢复平静，一字一顿、冰冷而缓慢地说，“三儿，既然苏简家的不肯原谅你娘，你就替你先跪着吧。”
“嘶……”众人倒抽一口冷气，这男子竟然是代母负荆请罪？那不等于是亲祖母向孙媳妇下跪吗？
这如何使得？小辈会被天打雷劈的！
那去把苏简家的喊回来？