翌日一早，修鱼翦篁与百玑奉命带了解愁丹前往边塞。
她们谢绝皇帝亲赐的千里驹，骑上的是卓家豢养的万里挑一的宝马，青一色的红麒麟，长相俊美，脚力如飞。
皇帝后宫一如既往的宁静，各宫妃嫔自怡宫闱，除了每日去长秋宫给卫皇后晨昏问省，便是规矩度日，而苦薏受卫皇后邀请，闲暇教授她们调香弄粉，妃嫔们日子倒也安然自在，虽不免寂寞，终究有事可做，不再以皇帝时刻为念，纠缠悲痛。
归画与洛夫人最是自在，有皇帝的宠溺，又是修鱼翦篁的义女，格外亲昵，仿若嫡亲姊妹般，令人又羡且伤，就是皇帝看了，也是眉宇蕴了赞许之意。
苦薏与主父珂情意愈加深厚无比，二人同样喜欢莳花蓺草，对香事各有精辟的见解，因离欢花香不宜流落民间，得卫皇后准许，她们可自在采撷御花园千花万种，碾成奇妙的香脂花露，卫皇后正好用来赏赐百官亲眷以及王侯将相妃嫔夫人，亦笼络了人心。
苦薏如鱼得水，美瞳笑若明珠，每每此时，主父珂都要愣怔半晌才缓过神来，愈加认定，她定是萧瑶。
只是，如何让她承认呢？
主父珂灵眸转动，心中有了计较，唇畔聚了俏婉的笑泽，旋即，如飞絮悄然飘去。
而苦薏，如蝶一般在花丛中俊逸摇曳，兴致高处，衣袂飘翻，脚步奇特，极是轻盈，仿佛在月中游走一般。
主父珂暗暗纳罕，难道这就是皇帝跟她说的萧瑶擅长的借月弄影？
这里神思刚刚落定，皇帝着了一袭盘龙乘云绣明黄直裾长衣大步朝她们迈来，眼中只凝了一人，眸光如暗夜的夜明珠闪烁光芒，含了帝王不轻易表露的柔情似水，他面庞欢喜无限，又痴迷一缕，似悲还痛，似欢还惧。
皇帝脚步放慢，生怕惊吓了红珊瑚花丛中闪媚的仙子，他眼中的温柔令主父珂惊悚，呆呆看着皇帝走近红珊瑚，走近苦薏，分花近她的身旁，携了她的手，柔声低唤："苦薏，太阳如此毒，晒坏了可怎么处？快随朕来宣室殿歇歇乏气。"
苦薏闻声抬眸，方发现自己与主父珂竟然不知不觉来到宣室殿中庭采花了，不由暗恨自己大意了，心中懊恼，口中却是温婉拒绝："皇上，苦薏采撷够了，该回无缘宫了，等会子夫人唤我呢。"
语毕，挣脱皇帝的手，急步移出花丛，素衣之上，沾了各色花粉，早变成红黄蓝绿，分不清素色底子了。
皇帝眸光一拓，痛意泛开，嗓音沉重如被巨石压抑："瑶儿，你还不肯承认是瑶儿么？你先前的步法是瑶儿独有，朕不相信天下还会有第二个人会！"
苦薏骇了一跳，是了，每每兴致极高处，自己便不由使了借月弄影的步法，忘形果然误人！
她眸光轻转，清浅一笑："皇上，苦薏步法得缘一女子，她叫浅紫，是嫡母结义姊妹。我自幼生长卓家，家母在世，也极受父宠，当时浅紫姑姑甚是喜爱我，就传了我借月弄影的步法。而这步法，不止浅紫姑姑会，嫡母亦会。"
皇帝眸光沉沉，胸中一痛，她笑得无拘无束，与萧瑶绝无二样，怎么可能不是瑶儿呢？她也会借月弄影的步法，如果说不是，他无论如何无法接受。