知心相聚，时光易过。
日落西山，华灯初上。
玉仪殿早早掩了门，对外宣称长公主疲乏歇下了，不再见各位公主妹妹各宫母妃。
华殿之内，雅语妙句暖人心扉。
片刻之后，宫婢通报皇后驾到。
皇后身后尾随了一人，正是昔日皇太后身边的得宠女史绮春。
绮春一脸惘然，秀丽的面庞笼罩在一层阴影之中，似喜还忧，又含了难以察觉的焦灼。
卫皇后不过而立之年，或许生养三女一子，红颜渐衰爱亦驰。然而她性情温婉和顺且谦恭示下，深得皇帝的尊重，故而能一如既往执掌天地母之权，后宫嫔妃极为敬服。
苦薏暗暗叹息，美人再美，一如名花艳蕊，着实禁不住岁月里秋雨冬雪的无情摧残，唯剩寂寞宫花红了。
众人如流水般拜过雍容华贵的皇后，一一围坐。
卫皇后凤瞳环扫一眼，睇上苦薏，心底一惊，不免多看她几眼，柔婉道："你脸上是胎记么？"
苦薏毕恭毕敬道："是，找了很多名医，是除不去了。"
"可惜，若是能除去，也是一枝独秀呢。"卫皇后语调含了疼爱，不忍再伤她的心，转眸睇了爱女，微嗔："玉儿，你节下的闹什么花哨？巴巴的求父皇带了绮春来，太后薨后，绮春不肯出宫，自愿配往掖庭替母后执掌司书女史，你却要了去，害母后失一臂之美。"
"母后，绮春姑姑怎么说也有二十有四了，置身民间早择得良人栖枝，何苦锁她后宫暗孤？不如随儿臣去了平阳侯府，儿臣瞅了好公子王孙替她做了冰人，也是积德一桩呢。"长公主倚到她身旁，笑盈盈一语。
"也罢，母后也是这层意思，所以尽管绮春不太情愿，母后还是强制她随你出宫，绮春，你在深宫多年，最晓得其中苦楚，何苦辜负大好青春年华？孤是走不出去了，而你恰是好时机。孤祝你早日花好月圆，切莫恼怨了孤！"卫皇后执过绮春的手，委婉点唇，瞳中凝了赤诚一缕。
绮春恭顺道："绮春多谢皇后美意，绮春不敢恼怨皇后，皇后宽厚，长公主仁心，绮春再愚鲁，也是感恩于心，岂有不识理儿使小性子的？绮春承蒙皇后眷顾有加，深愧无以报答，唯有心中常替皇后祈福，愿皇后永享安康！"
"永享安康？这是世人贪恋之福，孤不敢奢求，但求无过而已矣！"卫皇后爱抚拍拍她的手，把一物捺入她的掌心，眸华温柔如水，齿间含了如兰的芬气："你也保重！一壁替孤看好玉儿，她性情跳脱，陛下又许了她任意胡为，孤怕她太过出格。若有大差错，你即时入宫来禀报孤。孤把玉儿托付你了。这是出入宫牌，你收好！"
绮春双手捧了，感激染瞳，庄重应诺。
卫皇后微笑与芎凰等人一一拉过家常，方起身告辞。
苦薏上前一步，捧了一小巧精致的梅箓竹奁往皇后眼前一递，柔婉恳切道："皇后，您是一宫之主，终日操劳伤神，婢子这里有上好的醒肌脂粉，皇后用了，必能延年益寿。皇后请相信婢子，功效极好。"
卫皇后讶眸凝她，雍容一笑："你是怕孤色衰爱驰么？"