苍茫天穹底下，纵横水道切割着大地。一匹棕色骏马不断踏入这些窄浅的小河又攀登上河岸，逐渐接近东方地平线上如高墙般耸立的森林壁障。跨在马背上的骑士身披灰斗篷、背负长弓，太阳正持续在她背后西沉，马蹄前的yin影越拉越长。在日光彻底消逝之前，一人一骑终于di达了森林边缘。可来自洛汗的骏马却忽然打着响鼻蹬蹄踏转，一步也不肯再前进。洛斯萝睿尔勒定马缰，不眠不休的赶路让她和马匹都感觉十分疲倦——但这不至于令骏马止步。她讶然抬首，仰视眼前的树木。最后的夕照就映在高大肃穆的树gan上，可原本伸展如云的树冠却只叶全无！被余晖映成猩红色的蛛网与苔灰缠满死去橡树的枝桠，仿佛树木渗出的血，而腐朽yin寒的气息正丝丝缕缕从枯木下的林道入口泄露出来——这才是马儿止步不前的原因。
洛斯萝睿尔收回视线又左右望去，见两侧仍然活着的树木全都偏斜歪倒，仿佛屈从于某种意志生长出病态的畸形，一切都显得灰败凋零，毫无春日新生的迹象。洛斯萝睿尔眸光闪动，难抑心头的惊痛——她记忆里的大绿林绝非眼前的模样！这漫长的六百年、她所缺席的时光里到底发生了什么？让精灵们美丽的国度被黑暗侵蚀成这样？高傲如瑟兰迪尔又怎么能容忍下这些？洛斯萝睿尔紧抿双唇，冰蓝的眼瞳里微微泛起了泪光。过一刻，她伸手轻抚马鬃，心底默诵起一段安神的咒语。这段日子里她与坐骑建立起了信任与情谊。马儿感应到主人的安抚，果然重新鼓起勇气往前迈步。但它天生骄傲的头颅却自此垂得很低，显然仍被看不见的恐，怖力量所压制。洛斯萝睿尔摘下背后的长弓，在最后一线光亮中策马踏入了森林。
铺天盖地的夜色再度降临黑森山，几名西尔凡哨兵坐在塔兰上分享宵夜。他们吃的不是冷冰冰的干粮而是煮熟的豆类，这在战时算是不错的饮食。自深溪谷一战后敌人没了动静，精灵们紧绷的神经也得以放松下来。可周围的环境并不安宁，风声穿梭在岩石和树林之中，听起来凄厉又刺耳。“今晚的风声真可怕，”一名西尔凡说，“维拉知道我有多想念家里的壁炉，那儿的吊锅里总烧着最美味的肉汤。”“恐怕你想念的不只是壁炉和肉汤，还有那烧汤的漂亮小手吧！那双手不只会烧汤，还会把她的丈夫照料得停停当当。”他身旁的同僚露出意味深长的笑意接道。年轻精灵的耳尖顿时红了，思绪显然已乘着同伴的话飞回了林山的家中，过一刻他讪讪的回应：“我并没有想到你说的那些……”“我刚说了什么？”老兵们顿时发出哈哈的笑声，调侃缺少经验的晚辈是他们出征在外的乐趣之一。
“小声点！”这时另一名始终沉默的精灵打断两位同伴的谈话，神情紧张的说，“我看这不是风声！是野狼的叫声！”众精灵陆续都站了起来，四面眺望出去。他们脚下是附近最高的一座塔兰，非战时巡林队伍会利用这儿露宿。如今这些塔兰都被设置成了瞭望哨——哨兵们借以监视树下的道路，站立起来更能望见相当辽阔的区域，听清更远处的声音。“那是狼群……似乎受到了惊吓。”一名精灵犹豫的判断，他的同伴们面面相觑。忽然，破风的呼啸响起，只见一团蓝色的火焰冲上天空，于暗夜里拉出明亮笔直的焰尾！
“有人放焰火？”年轻的西尔凡仰起脸，疑惑注视那团蓝焰，眼前的景象令他想起新年夜里林山的庆典。可他话音才落，那团蓝焰突然在半空爆出白炽的光芒，随之传来一声炸响！精灵们因为震惊和恐惧而瞪圆了眼睛，望着无数耀目的火球自爆，炸中心四散，纷纷坠，落向漆黑的森林。而一接触到那邪，火，树木的枝梢立刻腾腾燃烧起来！更加恐，怖的是，其他方位上邪，火也在接二连三的升起炸裂！火苗借着风势飞速从一棵树蹿向另一棵树，整片山丘的边缘都很快沾染上火红的烈焰，浓烟自焰光深处滚滚而起！“快……快回主营地禀报费伦大人！”一名精灵反应过来说。“恐怕不用我们禀报，连陛下也已经知道了。”另一名精灵面色铁青的回应。
营地里一片混乱，四处散落着武器和装备。刚入眠的精灵们全都惊醒过来，自营帐中匆匆穿戴好跑出，其中有许多立刻攀上树梢朝四面张望。瑟兰迪尔亦和各队队长们立在塔兰之上。夜风呼啸，整座黑森山都仿佛笼罩在火焰的风暴中。呼吸漂浮烟灰的空气，望着飞速蔓延的山火，不少精灵急出了眼泪。千年来尽管黑暗不断侵染密林，精灵们仍竭尽所能守护这些树木，所有雷击引起的小火都被及时扑灭掉。而如今，炫乱腾吐的火舌正把所有树木都舔舐吞噬，痛惜之情甚至令他们忘记了自己的安危，只是又惊又怒的望着这由南至北渐成包围的大火。“集合部队，准备突围……抛弃多余的装备，分发剩下所有箭矢！”瑟兰迪尔嗓音低沉的下令，双手于身侧狠力握紧。明亮焰光烧灼在他的眸心，掩盖了原本的瞳色只留下熠熠一片血红，映着暗夜与毁灭交织的景象。
得到命令，精灵队长们立刻分散集合士兵，将营地里的混乱控制下来。唯有瑟兰迪尔依然独自立在塔兰之上，凝眸注视着燃烧的森林——直到他身后脚步声响起，费伦匆匆登上木平台。“陛下，请披甲吧。”费伦说。忽然一阵夹着烟灰的热风涌动，费伦扭头闭上了眼睛。等他再度睁眼，见精灵王仍紧盯着远处，剑锋般的目光愤怒尖锐。“换一副普通的熟皮甲来，还有取长弓和箭筒。”瑟兰迪尔头也不回的吩咐，热风仍飒飒鼓动他的灰袍与金发。“皮甲？”费伦不由吃了一惊——他手中捧着的是精灵王战时披挂的全副银甲。而普通士兵的皮甲只包括护肩、护臂和护膝——轻便是轻便，防御性却比合金甲差许多。“用鹰隼给阿卡德纳和林山送信。再吩咐下去，每个人都把斗篷浸湿，领取武器后出发。”瑟兰迪尔显然没有理会对方疑问的打算，只是继续下令。费伦深吸口气，终于低下头答应“是”。
营地里所有盛满羽箭的藤箱都被打开，精灵们纷纷动手为自己身背侧挎的箭筒灌满羽箭，每个人都至少背了三筒。瑟兰迪尔行到阵前，与子民们一样他也短装轻甲、负箭执弓，甲衣外披着浸水的连帽斗篷，安加赫尔的锋芒被暂时藏在了湿透的布匹之下。他严峻扫视所有士兵的眼睛，之后点点头说：“很好，我从你们眼中看到了愤怒，和我心中感受到的一样的愤怒。千年前，你们中有的曾跟随我父自绿林出兵，面对过同一个敌人。无数同胞与我的父亲都埋骨达哥拉，也因为他们的血，敌人尝到了败果。如今魔王又故伎重演，在长湖、孤山、在密林同时点燃战火，想要迫使整个大河东岸都屈服于他的野心。漫长恐，怖的黑夜看起来将重新降临，即使瓦尔坦的星辰也无法照亮——但我不相信是今夜，更不相信是在我们的土地！你们和我一样不知道什么是恐，怖，烧毁森林的畜生就在山下——拿起你们的弓箭，跟我去杀了它！”
烈火焚燃的山脚外围，一大群半兽人正拼命伐木开辟隔离带——否则山火就将毫不留情的报复纵火者，把他们也一并吞噬。但半兽人首领夏格拉显然自信一切都在掌控之中，每当一株大树倒下他便哈哈大笑，他的属下们更会得意的挥动刀斧狂呼高喊，一道诅咒阻扰魔君大业的精灵们。可不久，另一种怪声混杂响起——那不是人类或精灵所能发出的，而是一种极度凄厉的惨嚎。连半兽人也呆愣住了，纷纷盯着怪声传来的烈火深处。忽然，一大团焰光跳跃而起，突兀飞扑向隔离带之外！立刻有十数名半兽人被焰团撞倒，衣衫被火苗点着，惊恐的呼痛打滚。而那团火焰还在半兽人群中拼命乱窜，将火苗点得到处都是——原来那是一群被绳索套住尾巴、被烈火烧着皮mao的野狼！
就在半兽人抽刀应付发疯的狼群时，此起彼伏的箭矢呼啸又响起！无数利箭从山坡上飞射而下，穿透大火沾染烈焰，射得半兽人们抱头鼠窜。夏格拉赶紧喝令，试图稳住自己溃散的队伍。他高声大喊道：“给我用盾牌挡住！这些精灵看不见目标只是在乱射，他们迟早会被烧死困死在山里！”可他话音刚落，雄浑的号角便自烈焰滚滚的山头响起。焰光再次来回炫动，无数浑身浴火的精灵竟奋不畏死的冲杀出来！夏格拉瞪大了眼睛，见冲在队伍最前方的精灵已箭在弦上，刚跃出火阵便一箭放出！他来不及发出任何惨叫已歪斜着倒下，而那精灵这才一把扯开身上着火的斗篷，露出杀意凶狠的眼睛和火光照耀下闪闪发亮的金发——长弓在他和子民的手中接连弹响死亡的乐章。夏格拉捂住咽喉的血洞匍匐挣扎，从他的视角现在只能望见部下们闪避箭矢的杂乱脚步和不时砸入泥土的弯刀。他只能在心底诅咒精灵了，任何语言都无法从他的唇she发出。但他还是不甘这么死去，他曾被许诺战胜后的许多好处与前程。所以他慢慢爬向战场的角落，想要竭尽一切可能活命。然而乱箭并没有放过他，很快将他钉死在地上。
森林的怒火终究报复了点燃它的人。从夏格拉倒下时起，半兽人部队便陷入了无人指挥的混乱中。一方是蠢笨的无首之徒，一方却是燃着复仇怒火纪律严明的战士。若论人数半兽人占绝对优势，可精灵居高临下，交兵的结果却成了势均力敌。许多半兽人都被自山坡射下的箭矢刺穿身体，也有人为了躲闪，慌不择路的投入被野狼之火熊熊点燃的荆棘丛，化做一团火球惨嚎挣扎。不过更多的半兽人因着另一层惧怕而ting受住了精灵的箭雨，继续靠盾牌和人数优势将山坡围困。到黎明时，精灵们几乎射光了所有的箭。这些半兽人以为机会来了，开始重新挤在一起往上攀爬，盔甲相di发出刺耳的碰撞声。瑟兰迪尔扔下，身上最后一只射空的箭筒，冷眼睨视着山脚来势汹汹的黑潮。忽然一道电闪划过他的腰际，安加赫尔出鞘。数以百计的精灵也在这一刻背回长弓拔取刀剑，山坡上闪动起一片银芒。林地王国的号角再度吹响，战士们冲杀下陡坡，激烈的白刃战在山脚附近爆发。精灵剑舞动的刃光如星辰般明亮，安加赫尔更仿佛是银色的獠牙，疯狂嗜饮半兽人的黑血。这场大战从半夜持续到天明，但火光与浓烟早已模糊了时间界限，没人知道战斗确切结束在何时，半兽人最终死的死逃的逃，可大火仍在蔓延——整座黑森山的树木看来都无法摆脱燃成灰烬的命运。
割破最后一名半兽人的喉咙，瑟兰迪尔一脚蹬开对方的尸体，之后喘，息着提剑四顾。久战的疲倦和过多的烟灰呛入令他胸，口闷痛，眼前一阵阵发黑。但他面上毫无动摇之色，很快下令士兵们集合。比起出征时，精灵队伍的人数只余下不足一半。许多精灵都在火阵突围时受伤，或因敌人的刀斧而伤残甚至死去，伤兵又占到士兵的一半——这是个极为惨烈的数目。听完费伦的汇报瑟兰迪尔点点头，又望向火势减小但仍旧持续燃烧的山林。烟灰和火花在晨曦的微风中打旋飞舞，黑烟自山丘顶上升腾飘散。被烧毁的森林只有依赖漫长的岁月去治疗，此时此刻，即便是拥有维雅的智者也会无可奈何。瑟兰迪尔闭目摇晃一下，等眩晕感过去他才再次睁眼，视线回到同样疲惫不，堪的子民们身上。这一战戒灵没有现身，他推想仍有半兽人集聚在其他方位，他们突围的消息不久就会被窜逃的敌人带往各处。因此队伍不能久留，只有尽快撤退、徐谋再战。就在这时，一只鹰隼扑棱棱降下，飞落在矮树枝上。费伦忙走过去，取出它翅下信筒里的纸卷。读完上面的内容，费伦的脸色变得极为难看，赶紧将信呈到瑟兰迪尔的面前。“写了什么？”瑟兰迪尔问，他不想让属下发现自己眼前已黑得看不清任何字迹。
费伦垂下头说：“戒灵正带领大军正面强攻阿卡德纳，海拉尔报告说情况危急，请求援军解围。”瑟兰迪尔黯淡的眸心再次灼烧起来：“这次有多少敌人？”“大约三千人。”“三千……”瑟兰迪尔怒目低语——敌人倍数于前一轮进攻，而眼前排除伤兵还能继续作战的恐怕只有两百余人。咳嗽一声，瑟兰迪尔咬牙又问：“现在战况怎么样了？估计还能守多久？”费伦依旧垂着头，表情愈加沉重的说：“海拉尔发信时……阿卡德纳的外城已经被邪，火炸开了一个缺口……”瑟兰迪尔的眸中猛然精光迸湛，但随即难以支，持的埋身，紧按住胸膛剧烈呛咳。“陛下！”费伦急忙想要上前搀扶，其余精灵不少也惊诧失声，可费伦却在接触到精灵王的目光时犹豫了。瑟兰迪尔眼色凌厉，回视一眼自己的传令官。费伦于是不敢擅动，只得重新垂手站好。待几口鲜血断续呛出，瑟兰迪尔才艰难的拄剑直身，滑，落，胸，前的金发发尾竟沾染了血迹，发间面色如同黑，森林冬日暗淡阳光下的积雪。许多精灵还从未见过自己的国王变得像现在这样苍白、衰弱，都不知如何是好。瑟兰迪尔又喘，息一刻，终于抬眼扫视子民们的脸庞，见上面写满惊慌他不由皱起眉头。“林山会有援兵发出，”他说道，又咬牙竭力控制下气息，“先沿着喧吵溪向北撤退。得到我们突围的消息，进攻阿卡德纳的敌人会分兵跟来……就让那些畜生跟来好了！”