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第二十五章 最后联盟之战4

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短暂的休整后,安罗斯率着幸存的数百名萝林战士撤退了。但有二十名骑兵射手却跟随洛斯萝睿尔留了下来,和绿林精灵们驻扎在了一起。从留下来的第一天起,洛斯萝睿尔便每日带领部下在缪尔山上的空地操演——除了他们自己,没有精灵确切知道他们在做什么。瑟兰迪尔以令部下们惊异的速度在康复,四天以后他已经走出帅帐处理事务,听取副将欧洛芬的汇报。虽然第一役里绿林大约折损了千余兵力,但再没有什么比这更能够鼓舞士气。当瑟兰迪尔来到传闻中萝林骑兵的操演场时,他见一段段粗壮的圆木被串接在一张巨大绷紧的绳网上。而这张巨网的四角绑在四棵高大的山毛榉树端。

瑟兰迪尔问洛斯萝睿尔:“这是用来模仿飞兽?”

洛斯萝睿尔点头说:“一会儿就有好戏看了。”之后她戴上手套翻身上马,号令起自己的部下列队。骑兵们开始策马在巨网下来回快速穿梭,同时将箭尾连有绳索的白羽箭射入头顶的圆木。

“飞兽的皮肉没有那么容易被精灵箭所伤,”瑟兰迪尔皱眉说。

“那看看这一支!”洛斯萝睿尔从箭袋抽出一支黑箭。

瑟兰迪尔露出一点惊讶——因为那正是重伤自己的魔窟之箭。洛斯萝睿尔已经为它重新制作了白羽箭杆,但黝黑满是倒刺的矢头仍旧令这武器十分狰狞。为了配合这黑箭,洛斯萝睿尔特意将自己的佩弓换成了一把男性使用的——拉开它需要更大的力量。她冲瑟兰迪尔笑笑,轻松拍马而去。冲过巨网下方时一箭射透了当中的圆木!她立刻拽住随着箭尾嗖嗖升空的绳索,然后借着马力拖着绳索往前继续飞奔。其他部下也效仿她的做法,数道绳索四面拉开的一瞬,只听轰然一声枝桠折断的声响——整张网连同上面的圆木都被他们拽了下来。

“怎么样?”洛斯萝睿尔取回黑箭走到瑟兰迪尔身边说,“普通的白羽箭射不透圆木,但黑箭可以。而且矢头的倒刺帮了大忙,让绳索可以受力。”

瑟兰迪尔接过这支重制的箭仔细端详,他被洛斯萝睿尔的主意吸引了。但过后他平淡的说:“只有一支的话,什么也做不成。”

洛斯萝睿尔脸上的兴奋一瞬间变成了沮丧,她垂下头说:“没错。”

“所以我们需要更多的黑箭。你明天随我去林顿的军营。”

洛斯萝睿尔意外的抬眼看着他:“他们驻扎在哪儿?”

“鲁瓦尼恩荒原,明日凌晨出发。”

“你……你的伤好到可以骑马了吗?”

洛斯萝睿尔怀疑的追问,对方的脸色看起来依然很差。可瑟兰迪尔已经带着那支黑箭转身走远。

第二日晨星初现的时候,全副武装的辛达骑兵队护佑着行在当中的瑟兰迪尔与洛斯萝睿尔出发了。瑟兰迪尔只穿着常服,他的伤令他暂时不能披挂战甲。但洛斯萝睿尔却被命令穿上了一件轻骑兵的锁子甲。她只穿过鱼鳞甲,披挂锁甲让她感觉极不适应,但她不愿违抗瑟兰迪尔。此外她还带着一个药箱,那是医官临行时交给她的。医官的脸色很难看,对洛斯萝睿尔的叮嘱也很严厉,因为他的数次进言都不幸被王上给驳回了。这支队伍经过数小时的连续骑行,接近正午的时候终于抵达了林顿大营。那是一片整肃又恢弘的营地,吉尔加拉德在营门前迎接了他们,并向瑟兰迪尔表达了他对欧瑞费尔阵亡的哀悼和痛心。瑟兰迪尔也客气的问候了这位最高君主。前后大约同时到达的还有另外三路大军的领袖——刚铎王伊兰迪尔和他的两位儿子,凯萨督姆王都林四世和王长子,以及洛汗王伊欧——所有人为了穿越危险的平原都披挂着铠甲。

在金黄色高耸的营帐里,洛斯萝睿尔第一次见识王者们共餐的情景。令她大吃一惊的是瑟兰迪尔向众人介绍她是自己的副将,因此在长桌上她竟然获得了一个位置。吉尔加拉德和伊兰迪尔都是尊贵又威武的王者,都灵四世的样子威武之外还带着点可怕。留给她印象最深的却是面容和悦又睿智的传令官埃尔隆德——瑟兰迪尔似乎与他最熟悉。王者们吃喝的也都是一些作战时期的简单食品,但享受到一小杯美酒仍让洛斯萝睿尔感到欣喜。不过她察觉瑟兰迪尔吃得很少,经过半日的骑行他已经很疲劳了。尽管自那一夜后他绝口不提自己的伤,也禁止属下议论,但她知道那箭伤的严重程度绝不是短短几日可以养好的。

午餐后,联盟统帅吉尔加拉德主持了会议。他邀请所有列席者围坐一圈,商议下次攻城的事项。吉尔加拉德的大将提出了将云梯改进为更加坚固的“攻城塔”的建议,这立刻得到了众人的赞同。当议论到排兵布阵的时候,矮人王都林四世气愤的说起了安罗斯的撤退,他已经从自己往返凯萨督姆的信差口中得知了萝林残部的去向。他毫不客气的说:“贪生怕死之辈就不该加入这同盟!”

洛斯萝睿尔听到他的话羞愧极了,但瑟兰迪尔的眼里却闪动着怒火。他起身反背双手俯视着都林四世说:“萝林三千大军战到只余数百,难道为同盟流的血还不够多吗?!安罗斯只是爱惜子民的性命,但凡踏上过这土地的战士便没有一个贪生怕死!”

瑟兰迪尔掷地有声的话让都林四世闭了嘴,但他也极为傲慢的起身回视瑟兰迪尔,两手扯着自己的大胡子。

吉尔加拉德赶紧也站起来,说:“这种争执现在百害无益!阿玛蒂尔战死、萝林大军覆灭是同盟的巨大损失。我们应当为死者致哀而非追究为无可挽回之事。请诸位克制!”

在吉尔加拉德的劝解下,两位国王终于坐回到椅子里。

吉尔加拉德又说:“鉴于上一战绿林大军损失惨重,萝林又已撤退,我想派五百刚铎骑兵去西路支援,大家觉得如何呢?”

伊兰迪尔立刻表示赞同,瑟兰迪尔亦无声首肯。之后便是最棘手的议题——如何对付被戒灵操纵的飞兽——那正是导致第一次攻城失败的主要因由。所有人都沉默了一阵,瑟兰迪尔才看向身侧的洛斯萝睿尔,她赶紧将那支箭尾连着一段绳索的黑箭放在了众人中间的小圆桌上。瑟兰迪尔坐在椅子里说:“只有魔王的黑箭才能对付魔王。普通的白羽箭若非射中飞兽的眼睛,根本起不了作用。要伤它的皮肉,恐怕只有这种能穿透铠甲穿透胸膛的黑箭才做得到。”

瑟兰迪尔的话令都林四世和骠骑王伊欧都露出了伤心之色,一位心爱的儿子和另一位倚重的元帅都死在黑箭之下。瑟兰迪尔又看一眼洛斯萝睿尔。他的“副将”会意,从桌面拾起黑箭一面向大家演示一面说:“我们做过试验——这箭矢上有倒刺可以在射中飞兽后勾住它的皮肉;箭尾连上绳索,可以由骑兵牵拉。如果有数支箭同时射中飞兽,我们就可以把它从刀剑不及的高处拽下来。只要能拽住它的两翼,那么刀斧或枪剑都能要了这妖兽的性命!”

听到这儿列席者们议论纷纷。埃尔隆德起身,从洛斯萝睿尔手里接过黑箭呈给了吉尔加拉德。等对方细看一回,瑟兰迪尔问:“擅于冶金的诺多工匠有办法仿造吗?”

吉尔加拉德沉吟不语,又将黑箭传递给了都林四世。最后矮人王说:“在凯萨督姆可以办到。我即刻让信使带这支箭返回,十日内赶造一百支!”

众人终于松一口气,约定二十日后再次发动进攻。临别时埃尔隆德特意挽留瑟兰迪尔到一旁,对他说:“我见那支黑箭是被绞断以后重装的箭杆,它应当是从伤口取下的。箭矢有毒,那位伤者现在怎样了呢?”

瑟兰迪尔回答说:“蒙伊露维塔庇佑,他并没有死。”

“那这药膏能帮到他。箭毒不是一朝一夕可以清除的,但药膏能缓解疼痛、促血肉愈合,有助于医官的治疗。”埃尔隆德说着取出自己早已准备好药盒。瑟兰迪尔会意,朝他点头致谢。洛斯萝睿尔赶紧一脸欢喜的把药接了过去——她早就听说西方的埃尔隆德是精灵中的疗伤圣手。埃尔隆德又笑着看向洛斯萝睿尔说:“这个制服飞兽的办法可是你想出的?绿林竟然有这样出色的将领。”

瑟兰迪尔说:“她只暂时是我的副将,她的身份是萝林骑兵射手队队长。并非所有阿玛蒂尔的子民都撤退了,他们过去不曾畏死,将来也不会。”

听见瑟兰迪尔的话,洛斯萝睿尔抬头望着他一瞬间湿了眼眶。埃尔隆德则露出感慨的神情,说:“请允许我再送给勇敢的女战士一件礼物吧。”

说罢他匆匆离开了一会儿,回来时带着一张适合平原战的林顿长弓。它远比林地用的短弓更要坚韧和细长,只有臂力过人者才能充分发挥它的威力,除此之外还有一袋精工制造的箭矢。

“愿它助你猎杀飞兽,”埃尔隆德说。

洛斯萝睿尔满怀感激的接过这礼物,朝对方鞠躬。离开林顿大营,绿林的队伍以并不快的速度向西骑行。到一处荒芜的高地,瑟兰迪尔下令队伍休息。哨兵们分散向了四周,他自己脸色苍白的坐在石块上,一面喝水一面眺望周围的景象。从他坐的地方望去,一侧远远可见灰烬山脉和达哥拉荒原。这几日里,半兽人已经清理过战场,大部分尸体都被掩埋或者焚烧掉了,荒原上仍有几处渺渺升起的青烟。而另一侧坡地下的丛林却佛是静止的,低垂的枝叶掩盖着能将一切吞噬的泥潭,微风里隐隐有恶臭传来。这并不是一处适宜于休息的地方,瑟兰迪尔却默默的坐了很久,脸上的表情仿佛凝固了。许多年后,绿林精灵为这里爆发的战斗做了一首歌谣,里面唱的是:

远远望见银绿色的战旗,东方国度的利刃在闪耀,

快马奔驰如清晨的强风,号角远传如主神的咆哮,

大雾中剖开敌身的利剑,沼泽里斩落敌首的长刀,

此时焦黑灰败的荒原,曾洒满鲜血赤红滚热,

从天光亮起战到日落,从兵刃雪亮战到残破,

死亡于这里如影随形,国之王者也只能低头,

瑟林的露珠映着晚霞,它的主人却不会再见到它,

绿林的河水长声哀叹,它的主人却不会再听到它。

……

过了一会儿,洛斯萝睿尔也坐到了瑟兰迪尔身边。不过她并没有闲着,而是自作主张为他解开衣衫,照医官临行的吩咐为他检查伤口、重新包扎,顺便试了试埃尔隆德给的伤药。盛年的精灵的确能从许多足以令人类和矮人死亡的重伤中恢复,瑟兰迪尔也似乎用他整日的镇定与自如来证明了这一点。但洛斯萝睿尔知道,这种刻意是给盟军的领袖们看的,也是给绿林的子民看的。那底下所承受的痛苦在她撕开纱布的时候仍然清晰可见——这根本不是几日或十几日可以痊愈的伤,而且伤在右侧,牵制着整个右体的动作。

“你的右手现在能举起来吗?”洛斯萝睿尔问。

“不能,”瑟兰迪尔淡淡地回答。

“二十日后能恢复到可以挥剑吗?”

“恐怕不能。”

“你还会亲自上战场吗?”

“当然会。”

“那要怎么办呢?”洛斯萝睿尔有些急了。

“靠你呀,我的副将。”瑟兰迪尔忽然偏头看着她,眼中带着揶揄。见洛斯萝睿尔一脸呆愣,瑟兰迪尔忍不住笑了,说:“放心,我的第一副将是欧洛芬,你大概……只能屈居五位以后。”

洛斯萝睿尔才明白自己又被捉弄了。瑟兰迪尔轻轻捏一把她的下巴,用左手扣拢衣衫站起来,说:“别担心我了,好好想你和你的队伍要怎么猎下妖兽吧,或者我会考虑升你当第二副将的。”

十五日后,凯萨督姆的使者送来了四十支红羽黑箭——带着倒刺的矢头、纯合金的箭身,箭尾全都钻好了孔洞以方便穿绳。洛斯萝睿尔命令部下用这些箭来试验,立刻见识到了矮人之箭的威力——它们绝不逊色于魔窟的黑羽箭。瑟兰迪尔也每日去营地外的临时演兵场,观看副将欧洛芬指挥士兵操演或者与将领们对着地图讨论。他的脸色渐渐没有那么苍白了,每天卧床休息的时间也越来越少,更多都耗费在军务上。绿林精灵的眼里,他们的国王身体康复得很好。而自从去过林顿大营,瑟兰迪尔每晚都在林地里独自练剑,不过全都是用左手。他学习左手剑法很快,在短短的二十天里他已熟练得仿佛生来就惯用左手一样。但洛斯萝睿尔还是很担心,因为他持续练习的时间从来不会很长——那并非因为自信,而是因为难以克服的疼痛。每日练完他都会按着伤处喘息很久,再慢慢走回寝帐里去。洛斯萝睿尔总远远的跟着他,直到他回帐篷里接受医官的照料她才能稍稍安心。

第二次达哥拉攻城战,在许多人的忐忑与忧虑中来临了。那一日,天空压着浓密的乌云,太阳似乎永远都不会再出来。绿林的士兵全都星夜起床开始进食整装。洛斯萝睿尔和自己的下属每个都分到一件锁子甲、一袋普通的白羽箭和两支黑箭,箭尾的长绳全都挽在他们腰间。等整队完毕,洛斯萝睿尔和其他绿林将领一样到帅帐里去面见瑟兰迪尔。那时瑟兰迪尔正坐在行军凳上由医官为他披挂铠甲,尽管在他里衣的前后都垫了许多柔软的棉块,披甲时洛斯萝睿尔还是看到了他忍痛的表情。这之后他尽量气息平稳的向将领们做最后部署。所有部署都十分详尽,详尽得让洛斯萝睿尔错觉他似乎根本不会随大家上战场。部署完他又向信使询问刚铎支援部队到达的情况。这过程中他一直坐着,特意节省着体力。直到约定出发的时刻他才站起来,目光一一扫过帐中所有将领。

“站在这儿的都是我最信任的心腹,下面的话只需要你们知道。如果我死了,部队交由欧洛芬统领,进攻还是撤退要随机应变。切记,有时盲目撤退会引来更大的伤亡。”

这番话让将领们愣怔相望,洛斯萝睿尔瞬间湿了眼睛。

瑟兰迪尔顿一顿又说:“当然,战死的可能是我们每一个人。而不畏暴君,不惧死亡的,就跟随我上吧。”

这之后他率着将领们走向集结在营门外的大军。所有将领都神情坚毅,到达自己统帅的队伍之前翻上早已备好的马匹。最后上马的是瑟兰迪尔,当他面对整肃的方阵翻上白驹,于黎明微弱的光线中与子民对视的时候,所有精灵都感觉到,所向披靡的安加赫尔又回到了绿林。他的目光明亮又锐利,雕刻般的面庞毫无惧色,金发在清晨的强风里翻飞舞动。第一阵号角过后,他以左手拔出白剑说道:“这不是一场南方的战争,缪尔山的北面就是我们的家园!妄想以黑暗染指绿林的暴君就待在莫拉侬城门后的要塞里。今日,暴君的末日来临!”

最后一句他举剑大声高喊,而五千战士就在他眼前齐声回应:“这日终于来临!”之后他拉转马缰面向一片漆黑的达哥拉,全体绿林大军开始跟随他疾行。