他失败了。
每一种异能的反噬形态都不一样，他没想到“消融”会痛苦如此，催化剂注射一结束，他的哀嚎就吓瘫了一旁的女家教。渧尔德兀自庆幸这里离卿的寝殿够远，这等同于将人一点一点熬成油般的折磨，驱使他逼近疯狂的边界。
爆开的血管将皮肤一并崩裂，血和黑色的粘液在他的皮肤上编织成网……他倒下就起不来了，徒劳挣扎在痛苦的沼泽中。渧尔德还非常清醒——他记得反噬的一切应急措施，只是剧痛令身体重达千斤。女家教给他紧急注射了一管抑制剂，渧尔德全黑掉的视觉终于恢复，他不顾一切地摸索着起身出门。
“渧尔先生！”女家教嘶喊。
“他进来了……”渧尔德跛着脚迎向对方一定会经过的线路，无数他自己的像在镜子中盘旋，他命令家教：“你先去内殿……打开走廊的隔断，藏好夏莉……这样还不行……要等纯度上去再尝试融合……”
他不接受反驳，女家教向大殿深处跑去。反噬被抑制住了一些……不，是本来的程度就还不深，抑制剂在把反噬产生的势能爆炸往他体内逼……他感到超越先前的折磨，粘液渗出衣服拖着他一路走过的痕迹，这些粘液的侵蚀强度还不及他平常发挥这个异能的千分之一，但他已经完全无法控制这个异能的疯狂膨胀。
他在走廊中跌跌撞撞，还没碰到敌人他就已经自己了结了自己，多么可笑。
渧尔德一头撞在墙上狂笑，每一声都令他的胸膛受到锤击般的酷刑，吐的血都是纯黑色，粘液淤积淹没了脚踝。“外来者”就在他眼前，对方真是老头子的行进速度，成了这幅样子的渧尔德还是拦住他了。渧尔德绝望的笑声在看到对方的一刻变哑变低变无，黑色的粘液忽然向空中攀援，在他的身体周围形成一片蛛网。
“你……？”
镜子，布满天花板和全部墙壁的镜子，无限重叠的，各个角度的……所有的卿同时惊坐而起。她在镜子组成的洞窟中悚然望向房门，人体冲撞的声音顺着走廊向这个方向逼近，流体滑腻的声响比撞击声来得轻却更快。她一滚从床上下来，赤脚踩在镜面铺成的地板跑到门前，足迹如水面上的波纹般消失了。
她听话地假装自己还在睡，没有开门，但是外面的声音越来越让她惊慌——她听到了父亲痛苦的喘息。
渧尔德像皮球在两侧墙壁撞了这边撞到那边，他没办法再凭自己站立，再也不能克制发出凄惨的呻/吟。对方比他慢一拍，步伐仍安静而均匀，他的目标在卿，从来到现在完全没有停下，这条最近路线更是选择得断然。对方怎么知道卿的房间的？渧尔德的理智这回彻底失守，他壁虎般抓着墙把身子往前拽，必须赶在对方之前……
抵挡不住，完全地……不可能拖住他了……除非……
渧尔德一松手跌倒在地，他爬到卿的门前，后背失控地重重撞在门上。
黑色的粘液顺墙壁而上，他将这里糊成一道足以销毁一切入侵者的深沟。反噬初期造成的体内势能紊乱令他的其他异能全部关停，而“消融”又不断吸食超出肉体承受力的能量。渧尔德决绝地望着那个人，张开双臂用身体阻挡他。
“别想……”他的嗓音烧灼般嘶哑。卿听到了他的声音，眼泪唰就流了下来：“爹爹……爹爹你怎么了？”她竭尽全力也打不开房门，“爹爹！”卿比起听到他的痛叫更怕听不到他，“帕弗里爷爷……救救爹爹！我需要你！求求你救救他！”呼告没有出现回应，她扑在门上嚎啕。
那人的手伸向渧尔德，渧尔德瞬间揪住对方的衣襟，这人身上什么金属的东西被扯了下来，叮叮当当落在地上。黑色的粘液几乎包裹了渧尔德，对方突然抬起手凭空凝聚出一把闪着晶石般赤色光泽的长锥，竟无需手持便在眨眼间无数遍穿刺了渧尔德的身体！晶石长锥将势能从伤口灌入血液，反噬的痛楚完全侵吞渧尔德，他无可奈何，只能拼死护住房门。
“别想伤害她！！别想把她带走！！！”渧尔德疯子般叫嚷。
卿拍打着门哭喊，她拍了一夜，可外面再也没有父亲的声音。
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她在哭，影子颤抖得仿佛被波纹搅碎的月轮。
“我是多么糟糕的女儿啊……能出世已经是恩赐，居然挑剔要怎么样活下去？爹爹他又有得挑吗？看他为了我把自己活成了什么样子！！但是我抛弃了他！！我一个人逃走了！！”
卿仰靠在栏杆上声嘶力竭地大哭，她突然间揭去了小大人的伪装，只是一个信念崩塌的孩子。冀撑着身体靠近她，卿扬手去打，冀没有躲，被她一巴掌抽在脸上。
卿看着他的脸哭得更凶了，冀捋捋被抽乱的鬓发面无表情。
自以为了解她为何逃出冰宫，太自以为是了。
他明白卿为什么会突然讲她父亲的故事，自己逃出“脊椎”会付出的代价根本不是生死、脉原命运这么大而抽象的东西——卿在逃出来之前也不会想到自己将要承受多么大的心理折磨——要不是渧尔德疯了她绝不会想要逃走，但是渧尔德的疯……却是因为保护她。
……你有资格选择怎么活下去吗？
你有资格选择活还是死吗？……
你的生命真的只属于你自己吗？
你真的已经想好了要离开吗？
冀想不出离开了“脊椎”自己将面临什么。所有的梦想追求，甚至想要逃避的事物，都基于“活着”。
没有任何目的，只是想换一种方式活下去。
卿不正是这样想的吗。
“你后悔了吗？”冀挪挪身子瘫在她边上。
“不后悔……”卿仍在哭，“我为什么……为什么这么恨我自己可我还是不后悔……？！”
冀又明白，他什么都不说了，倾身搂住她的肩膀。卿哭到缺氧便不哭了，月光从高又转低，她忽觉明亮得刺眼。
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张抬手搁在眼前遮挡着月光。
他躺在冰冷的青石地面上，平时梳理整洁的金发散乱在脑后，只穿着单薄的玄色长衫，仿佛和地面融为一体。
斯科特抱着件厚袍子站在台阶下等候指示，河之成远远待在门口看着他们两个在窗下的剪影。
“斯科特。”张低声唤着身边人，“假如，那时候渧尔德得手了……”
“那是不可能的，师士。”
“别急着反驳我，有的事想想就很有趣。”
“您想什么都有趣。”
张莞尔。
“想想么……如果那时‘脊椎’真的被攻陷，你以后要何去何从？”
斯科特很不想回答他，但是不好好回答，他肯定还要没完没了地问下去。
“我大概不会留在‘脊椎’了。”
“是么，还以为你会说，要在‘脊椎’为本尊殉葬呢。”
斯科特一愣，那边的河之成听着不对劲，赶忙插话：“主上，帕洛师士刚刚来信的意思是要跟着渧尔德进入瘟疫盘踞区，我是否应该前去协助？”
“呐，泽尔森让你来避难，你就老老实实地躲着。”张明显有些不快，“实在太闲了，这里还有的是要你做的事。”
河之成对他的态度早已习惯，被驳斥了便继续安静立着，张不让走他也不敢走。斯科特知道他说那句不合时宜的话是为了帮自己解脱张的话题，但此时不但感激不起来，反倒在心里暗暗骂了一句“傻子”。
斯科特听得出张不是真的在设想当初，也不是想要自己表达忠心自愿殉葬，他那些莫名其妙的话全都是在含沙射影，暗讽着渧尔德在夏莉死后的选择。
张起身在月光下又站了一会儿，随后走下台阶，斯科特迎上去为他披上厚袍子。
“关于是否追回帕洛师士，长宁那边也在询问您的意见。”斯科特说。
“帕洛做事最有分寸，既然他决定跟进去，那就随他吧。”张说着往寝殿里面走，“离千绝港放走渧尔德都过去这么久了，长宁还记得回头问本尊的意见，多半是渧尔源做的好工作。”
“渧尔源还在希求回转的机会？”
“帕洛现在正在为此努力。她是怕帕洛出了事，我会迁怒到卿和零身上。”
“师士，您说的这些我有点理解不了。”
他们穿过长廊，张没让河之成跟上来，却默许斯科特继续跟随。
“渧尔源跟泽尔森耳濡目染，肯定会把本尊往最狠毒了想。就算嘴上恭恭敬敬，内心也不会有任何信任可言。”张说，“帕洛为了照顾卿，一定会竭尽全力救治渧尔德的反噬并阻止他继续前往长宁。渧尔源也祈盼帕洛此行能成功，但一边又怕本尊不愿让帕洛前去，所以特意来信确认，若本尊不同意，她自然派人把帕洛追回来，免于本尊怪罪长宁失职。宁可放弃救自己的弟弟，也要保全自己和两个孩子，这是渧尔源正常会做出的选择。”
斯科特有些无奈：“但是渧尔源没必要存在这个担心。”
“没必要吗？”张回头对他浅笑，“为了帕洛，本尊什么都做得出来。”
斯科特低头不再提这件事。
张私人的区域占据了一整个高塔，斯科特被他领过了寝殿，渐渐向“心脏”的深度下降。他们走进一扇不起眼的小门，内部虽然空间很大，灯光却十分昏暗，一组组错落的陈列柜里面悬浮着同样不起眼的杂物。张无视着摆在迎面上的东西，开启了墙壁的机关，冷气扑面而来，他迈入白雾弥漫的密室。
斯科特和他一起进去，暗室中被红色的光线充满，他看着漂浮在光芒中心的那个东西，恍然：“原来您把它存在这里了……”
“我和帕洛都不好碰它，总放着也不是回事，就借这次处理千绝港的事情，把它也顺带解决一下吧。”张拍拍斯科特的肩膀。
斯科特点头，他关掉眼前的镜片，静静注视着那个东西，眼球的反光倒映出一柄闪着晶石般赤色光泽的长锥。