宋家。
“明儿，你现在应以考取功名为要，儿女私情毕竟只是附属，万不可一头扎进温柔乡里，便什么也不顾了！”
宋母看着儿子心神恍惚的样子，可谓忧心忡忡。
“读书之事，孩儿一日不敢懈怠。”宋清明十分坦然，“可能附属的只能是物品，不能以感情论附属。”
宋母一声轻叹，“明儿，娘虽也不愿你把功利当作读书的目的，可娘希望你以后活得有底气些，可以不因为权贵所迫而做些有辱斯文的事，有能力去抗衡你憎恶的，有本事护住自己喜欢的。你看你爹读了一辈子书，心高气傲，可那狗官随意一个借口就扣了他，要不是你庄家伯父拿钱打点，恐怕丢的就不是一条腿，而是命了。”
宋清明见母亲眼底有了泪光，忙要岔开话头，可宋母依旧说了下去，“庄家大业大，绸庄遍布各地，哪怕到长安去，也算得上是大户人家，咱们宋家呢，空有个架子罢了，来来去去就靠你爹与三叔开的私塾补贴家用。凤沂郡里交得起学费的就交，交不起的人家那孩子咱们也得收下，没想过要靠这挣钱的。你爹与你庄伯父年轻时就交好，你与云木丫头订下亲事的时候，庄家也还没今日这般富贵。如今你要娶人家女儿，也得正视这个差距。”
宋清明眉头微锁，神情也有些颓迷了。
宋母拍拍他的肩膀，“你庄伯父断然不是那种势利的人，我相信云木丫头也不是，这人都是从小看大，云木丫头与她姐姐绝不是一种人。但是明儿，人家不介意，不代表你可以不介意。你是男人，娘希望你俩成亲之时，看众都说你们郎才女貌，而不是说，庄家小姐下嫁给宋家的白衣小子。”
宋母在说到“下嫁”二字时，刻意咬重。
“娘，明儿知道了。”
“好了，该干嘛干嘛去，自己心里有数，分清主次就好。”
“是。”
“这是庄家递来的帖，拿去吧。今日凤沂郡盛传你追在人家马车后面跑，我还道是哪家傻小子，这年轻就是好，做些脸皮厚的事也夸你真性情。”
“娘，您真是亲娘。”
宋清明见宋母缓和了语气，立马开始各种讨好。
有了长辈的邀约，他再去见庄云木自然不逾矩，也不会惹人口舌。想来是自己的冒失事传到庄伯父耳朵里去了。宋清明摇头笑笑，好在父母都开明。当下备礼去了。
晚膳时分，庄父，陈老，云素云欢宋清明都已落座，庄云木却迟迟不见来。饭菜都热过一巡，庄礼坤的脸色也不太好了。碍于宋清明，依旧装得耐心。庄云素庄云欢也不好说什么，但看得出来心里还是有点不高兴的。
宋清明怕庄云木被责难，极力的找着话题跟庄父聊天，庄父本就很看得上宋清明，又有陈老在中间兜着，气氛也没有十分尴尬。
“父亲。”
在庄礼坤的耐心崩塌的前一刻，庄云木来了。身上着的是庄云素送去的黄衫裙，发簪与庄云素头上戴的像是一套，花样都差不多。庄云素自是美艳，但庄云木这样的打扮看起来似乎更舒心可人。
“来了？”庄礼坤看着他七年未见的女儿，在女儿眉眼间恍看到自己年轻时的几分影子，又更多像她娘。毕竟这么多年未见了，一下子什么气也没有了，甚至有些激动，手有些微颤的招呼她过来，“坐这儿，来，坐这儿……”
庄云木一一施了礼打了招呼才落座，看到宋清明的时候也没有多惊讶，大大方方的施了礼。倒是宋清明，慌慌忙忙的起身还礼，风度大失。在座的谁看不出来，这宋家公子的眼睛都亮了几分。
陈老乐呵呵的看着庄礼坤，他可许多年没看到老爷露出笑容了。
庄云素也笑容满面，独庄云欢拉长个脸。庄云素用肘拐了她一下。
“二姐，漠北荒凉，风沙又大，你的脸蛋怎还养得这么水灵，我与长姐从未去过那种地方，从小娇护着，如今看来倒还差你几分。”
宋清明傻乐，脱口而出，“这就是所谓的天生丽质吧。”
庄云木听了庄云欢的话本面无表情，宋清明一开口她却听乐了，笑着回应，“小妹有所不知，无稽台那地方素有塞上江南之称，水土怡人，如今到了真正的江南，我反到觉得这边不如那边，颇不适应呢。”
“原是如此吗？”
“正是如此。”
“好了好了。边说边吃，大家都动筷！”陈老招呼着。
“孩儿可能饮酒？”
庄礼坤端起杯子，很有兴致。
庄云木还没来得及说话，宋清明就抢先端起杯子，“伯父，清明陪你喝！”言罢一饮而尽。
“好好好！”庄父开怀，让人再给宋清明斟满酒。
“清明，再喝一杯，这杯下去可要改口了。”
“是，小婿敬岳父大人一杯！”
宋清明深深的看了庄云木一眼。
庄云木低眸，夹了箸菜在碗里。本想往嘴里送的，不过在宋清明移开目光后又放下了筷子。
“二姐像是没有胃口，饭菜不合口味？”
“饭菜都很好，可能是我自己还没适应过来。”庄云木笑望着云欢，想与她套套近乎，就主动说起，“小妹猜下，我在漠北吃的都是些……”
庄云欢明显不想听，很快打断道，“没胃口也该早些来才是，大家可都饿了，二姐又远道而来，我们不敢不等。”
庄云木有些无奈，这小妹对自己，似有些敌意。
云欢脸子都甩到桌上了。陈老想说些什么，可虽是长辈，面对的毕竟是小姐，又有外人在，一时也不好开口教训。他就奇了怪，平日里事事爱从中调和的大小姐，这会儿怎什么也不说。
庄云木“啪”放下筷子，“我来迟确是失礼了，不过我想长姐应该能理解。”
言罢又拿起筷子，笑着给庄云素夹了一箸菜，“这家是云木的家，虽七年未回，也改变不了血缘。多谢长姐在云木刚一归家之时，就给了云木这样贴心的照拂，这身衣裙，云木很喜欢。只是小妹既然对我来迟这件事这么不满，我也只得在桌面上感谢长姐了。”
庄云木端起一杯酒，敬庄云素，“云木只身一人在外多年，这期间虽有幸得到很多人的关照，又有哥哥的探望，可一个人在外的苦也没少吃。姐姐难道以为，妹妹在外是凭借‘好欺负’三个字立足的么？”
“怎么回事？！”庄礼坤听了云木的话，冷冷的盯着庄云素。
“我……”
“我问怎么回事？！”
庄礼坤眉毛倒竖，杯子一掼，怒气冲冲的十分吓人。
庄云素吓得立马跪下，有些瑟瑟。美人受惊，我见犹怜。宋清明却有些厌恶的皱眉。
庄云木不说话，只细品着杯中的酒。晚秋见状立马开口，“今日小姐正守着我们收拾苑里，谁想大小姐就过来了，给小姐送来了一套衣裙，还嘱咐小姐晚膳时一定要穿，小姐十分感激，快到晚膳时辰就换上了。想早点赶到，步子就大了些，谁想还未出苑，衣裙上的线就崩了开来。还好当时苑里没有男人，不然小姐的清白算是毁了。换一件本也是来得及的，可小姐怕拂了大小姐的面子，不想刚一见面就心有芥蒂，说送的衣服不穿。与奴婢一起缝好了穿上才赶过来。不然也不至这么晚。”
“晚秋。”
这时庄云木才喊住她，“我是真心感激长姐，云木离家多年，甫一归来长姐就来看望，不说我们没有血缘，就是有，也只能做到这份上了，哪还敢怪长姐疏露”
“爹！不是这样子的！这衣裙是云欢送的！”庄云素确是怕了，“是云欢说送一套做差了的衣裙过去给二妹穿，二妹在漠北也没见过什么是好东西，让她穿了被人耻笑……女儿看这裙子挺漂亮的，只是样式老了点，没想过是有那种手脚……”
“姐姐你！”
庄云欢气急，一时也蹦不出句整话。
“清明，见笑了。”庄礼坤额上有青筋冒起，“陈伯，带清明和云木去偏院说话吧。”
“是！”
到了偏院，陈伯站得远远的，但又确保庄云木与宋清明在自己的眼皮下。
“云儿……”
“你是不是想说，都是姐妹，不该初一见面就在台面上闹得不好看。”
“自然不是，我只怪你太隐忍。”
宋清明温柔的目光里掺杂着些许心疼，“她们从小就喜欢欺辱你，你要早些性子就硬些，她们断然不敢再放肆。”
庄云木低垂眉目，看起来十分乖巧，“刚才你应该也听出来了，这衣裙是云欢要送我的，大抵因为她要早早去绣坊，就托云素姐拿给我。云素姐看那衣裙还不错，自己又没准备什么东西，就拣了自己的几件首饰连那衣裙一块送来说是她送的。是想给我示好来着，可是……”
“没有可是。云儿，就该让她们知道，不要以为你会受了气不吭声。”
清明哥哥，有可是呢。庄云木抬眸笑望宋清明而不语。
可是我现在不容人欺侮我，有这种念头都不行。
“不说这个了，咱们说点别的。”宋清明想摸摸云木的头。心里想着，手就伸了出去，突然想到陈老头看着呢，只能收回，尴尬的咳嗽下，“再过几日就是流灯节了，一年一度的盛事，风沂郡会很热闹。这种热闹与寻常热闹不同，我想你不会反感，就想邀你同游。已问过岳父，他同意了，还让我一定要多带你四处转转。”
“现在岳父问完了，得问问我未来的娘子了，流灯节，可愿与我同游？”
庄云木红了脸，顷刻挑眉道，“流灯节是闺门盛事，那天风沂郡的所有女子都会盛装出游。看来清明哥哥，很喜欢这种场合吧？”
“酸，实在是酸。”
“每年流灯节我都可以去，但你走后我从未去过。我一直在等你来。”
宋清明突然认真的语气让庄云木脸上红晕不褪。幸得天色偏暗，不那么明显。
“那流灯节那天，云儿等你来。不过清明哥哥要在后门等我。”
“这是为何？”
“云儿要男装出游。”
“无这个必要，云儿你再怎么装，也不像个男人啊。”宋清明的目光流过庄云木的眉眼，十分爱怜。
“云木学医七年，一年前就已出师，闲余习过易容术，自以为学得还不错。清明哥哥你等着看。”
很是得意。
“好，我等着看。”
这次手很自然的就伸了出去，摸了摸她的头。
陈伯一下子就慌了。可想想他们从小相识，青梅竹马，哪怕不成姻缘，也会是一辈子的好朋友，况又订了亲，只待云木及笄就过礼。这会儿两人这么多年不见，就算抱一下也是应该的。
这么一想，心里倒期待起来。希望他们抱下。
“天色不早了，清明哥哥快些回家去吧。”
“又赶我走？看来想和你多多待在一起就只有一种办法······”宋清明手里不知何时握了枝步摇，庄云木还没反应过来，宋清明就把它插到了她的发丝里。“那就是把你娶回家。便可日日相对。”
庄云木呆呆的看着宋清明，抬手一摸，手感温润。像是个月牙儿的形状。
“这是正式给你的信物，它来得很巧，是我用你一幅小像换的，正是天意。”
“啊？我的小像？”
庄云木的手还停留在那枝步摇上。温凉温凉的，很好摸。
“这步摇款式无甚特别的，奇的是那块石头，你也以为是玉吧？”
庄云木点点头。
“这石头名为他山石，世间少有。他山石坚硬无比，不可琢磨，这月牙儿和串结的部分，都是天然形成的。”
“如此珍贵的东西，如何轻易换来”
“宋家公子”，一家丁匆匆过来，“宋夫人遣人来催你回去了。”
“就来。”
宋清明无奈的笑望云木，“改日再与你细说吧。”
庄云木不再多问，“那清明哥哥慢走。”
“好，你早点歇息，一路奔波的，定累坏了。”
依旧是温柔如水的目光和语气。
庄云木乖巧的点头。
“我送公子。”
陈伯跟在宋清明身后出去。
“有劳陈伯。”