贺桃芳下了火车，刚到出站口，就看到叶志龙左顾右盼守候的身影。叶志龙接过她的行李，拦了辆出租车，径直朝豫州市郊驶去，最后停在一个亭台楼阁的花园式小区。
叶志龙带着贺桃芳上到四楼，打开门，是一套三室两厅一厨一卫的新房子，窗明几亮，家里收拾得非常整洁，茶几上摆放着香蕉、苹果，以及各种小饼干，虽然质量不怎么样，水果干瘪，但整体布局很有家的味道。
“我和我表弟、表弟媳妇，还有另外一个工人，就住这儿。”叶志龙解释说，“煤矿离这儿很远，既来之先安之，荒山野岭的，去不去无所谓。”
“过日子又不是一天两天，自己老公的工作环境，生活环境，作为一个妻子，怎么能够不去了解？你为了家庭长年累月在荒山野岭待着，作为一个妻子既然来了，就应该去看一看。而且，你累的可能是半辈子，而我只累一时。”贺桃芳想起第一次婚姻，曾在西北县郊租房时，与一个煤矿的工人做邻居，他们家的房子也收拾得特别干净。或许是经历过矿上的嘈杂，他们更珍惜家庭平静的时光，愿意沉下心来将家收拾得纤尘不染，来平息矿井里种种无法预料的风险而产生的恐惧之心。
贺桃芳思索着，戒备之心已完全打消。
“再说吧，先休息两天。”叶志龙拉着她，“走，我们现在去商场买点生活用品。”
叶志龙一直拉着贺桃芳，穿梭在小区附近的住宅区。这儿高楼林立的房子确实不胜玫举，奇怪的是并无人居住，而远处的高脚架上，戴着安全帽的建筑工作人员却依旧在紧张的施工。
他们一路走着，难免对当地楼盘、街道作些评论：“豫州虽不大，但总体来说比我想象中的要干净、漂亮许多。当然，也可能是因为你在这儿的缘故吧，我对这里好像一见如故，有种熟稔的感觉。”
“真的？”叶志龙揽着贺桃芳的肩头，一起来到豫州中心商场，其规模与商品的齐全，与银海市的各大商场并没有什么区别。他们乘电梯到了二楼小食区，馒头、包子及玉米等各种杂粮做成的食品，都在蒸笼里冒着热气，贺桃芳这才感觉到奔波了大半天，肚子确实是饿了，叶志龙便买了两个包子、两个馒头，贺桃芳说屋里不是还住了三个人吗？一共是五个人，一人两个得买十个才行。可叶志龙说他们住在这儿早吃腻了，买多了都是浪费，贺桃感觉有理，也没在意；接下来，叶志龙给贺桃芳挑选了一套睡衣，两条毛及牙膏牙刷等日常洗漱用品，虽说都是捡最便宜的购买，但在一座陌生之都的夜晚，能有一个人陪伴在身边，一起购物、周到地安排她的饮食起居，本身就是一件令贺桃芳感到很惬意的事情。
他们购完物，从超市出来，银屑似的辉煌灯火，使二人的身影在清寒的街道，越靠越拢。到了小区，叶志龙揽着贺桃芳的肩头按响门铃，随着大门的洞开，三四个家常菜肴已冒着芬芳的香气在等候着他们，而厨房里的腾腾热气中，还有人在操持着锅铲——这种暖融融的氛围，再次使贺桃芳怦然心动。
“哥，这是嫂子吗？”开门的是一个胖胖、脸上堆满黑色素，但有一对大双眼皮的丰满女子，“真漂亮！”
“这是我表弟媳妇，叫王素娟。”叶志龙一边从鞋柜里拿出两双拖鞋一边介绍说。他换完拖鞋拉着贺桃芳走到厨房门口，对一个肥胖个子、脸上布满牛皮癣的男子介绍道，“这是我表弟杨五果！”
“好漂亮的表嫂！”杨五果道，“表嫂快坐，饿了吧？你们先吃点菜垫垫肚子，我再烧几个菜、烧锅汤！”
“一起吃吧，就我们五个人，这么多菜够了，不用炒太多！”贺桃芳正与杨五果客套着，一个红色的身影从房间里跑出来，身影快捷得像道红色的旋风，在贺桃芳眼前一晃，就紧紧搂住了她:“桃芳，死女人！总算把你盼来了。”