排骨莲藕荡在高压锅里冒着香甜的蒸汽，洗好的白菜像翡翠般躺在竹篮里，打碎的鸡蛋配上韭黄，炒出来定然是黄灿灿的。只待晓池一回家，贺桃芳拧开燃气、菜下油锅，十分钟左右，她们母女俩就能吃到香喷喷的饭菜、喝到热乎乎的排骨莲藕汤。
贺桃芳听见钥匙插进锁孔里的声音，知道是晓池回来了，忙合上手中的书，从沙发上直起腰身，快步奔向厨房，按照臆想中的程序操作起来。
晓池进门后，没有按照贺桃芳想象中的兴冲冲奔向厨房，叫嚷着真香真好吃的一幕上演，而畏畏缩缩东瞄西瞄，欲言又止的样子，宣告着她又做错了不可挽回的事情。
“池，快放下书包，洗洗手，帮我盛汤，一会儿就开饭了。”贺桃芳渴望喜悦的声音，能挥去晓池满脸厌倦、畏缩、暴戾的气息，“我煨了你爱吃的排骨莲藕汤！”
晓池淡淡应了一声，打开高压锅，添了一大碗汤端到饭桌上，显得闷闷不乐的样子。
“先快快乐乐吃完饭再说其他事情，天塌不下来。”贺桃芳给两人各舀了两小碗汤，她已预感到有什么不好的事情，发生在晓池身上，贺桃芳担心一旦将事儿摊开，连吃饭的心情都没有，便故意拖延着。
母女俩没有说话，但香甜的咀嚼声，像暴晒在太阳底下豆荚的迸裂之声。
“晓池，今天学校里发生什么事情了？”贺桃芳收拾完家务后，才坐下来问道。
“老师让我明天开始自己在家复习，期末考试时再去学校考试。”晓池说着，本能的缩回身，好像回避即将迎头而来的拳头。
贺桃芳倒抽了口冷气，这就意味着她的女儿朱晓池，学习的权力被剥夺了。老师害怕她在校影响别的同学，让她回家复习，实则是被学校软性开除。
工作，人际，孩子，盘根错节的巨大压力，像山一样向贺桃芳排山倒海般压来。恐惧的泪，慌乱的泪，无助的泪，沿着贺桃芳长长的睫毛，一颗颗滴落在地板上，在地板上绘制着她的心酸与无助。
当洪水一天天退却，65年以来的高温，日日刷新着危水大地的高温记录，许丁山就召集全所人员，商议如何做好迎接乡民们的返乡工作，他说：“灾难虽然冲毁了我们的家园，但只要我们的精神迄立不倒，家园会很快重建。重返家园，就得有个新气象，马路的清扫，村子里的卫生，清除腐乱动物的臭尸……事无巨细，一样样的事件，我们危水派出所的民警、辅警，都要一一落实到位。”许丁山巡视着全所11名干警、辅警齐心协力布置着下步的工作任务，“本来我们可以分成两人一组，分六个小组，在不同路段、村口察看，发现问题及时处理，可由于蔡厚斌手臂伤情感染，得休整一段时间，所以……”
正说着，派出所的大铁门突然打开，蔡厚斌朗声道：“报告许所长，我的伤情已好，提前归岗！”
院内，立即响起一片热烈的掌声。
“好小子，手上的伤真好了？”许所长惊喜地道，“撸起衣袖让大家看看。”
蔡厚斌依言而行，只见他的左手臂上留下一个丑陋的疤痕：“真没事了，许所长！”
“那就好，我看今天晚上，你与何教导员一组，沿沉香湖的方向一带查看，做好迎接第一批乡民们的返家工作。”许丁山分配着。
教导员何疆华带着辅警蔡厚斌在沉香湖一带巡逻。临行前，许丁山特意交待说：明天，是兴无垸村民返乡的大好日子，你们的巡逻要仔细、到位，确保明天民众返乡道路畅通！
何疆华与蔡厚斌，刚到湖边，猛烈的夜风刮来，卷起湖心一波波的热浪，打在脸上，火烧火燎的生疼。
何疆华和蔡厚斌巡逻到一条茬道口，堤坝上一棵被洪水冲击得露出树根的大树，在犀利的晚风撕扯中，连根拔起，横在茬道中间。