接下来的日子，李芣苡进入紧张的修行阶段。
她有天份且努力，短短半月光阴，已将散七上人交予的剑法练得滚瓜烂熟。在山上，李芣苡迎来第一个冬至。日暮四合，散七上人在房中煮起了羊肉汤锅，李芣苡帮着打杂，而宵薄言懒洋洋地倚在榻上，半阖着眼睛瞧着李芣苡忙里忙外的。
羊肉的香味在屋子里蔓延开来，菜肴很简单，除去羊肉就只有一些青菜。几人围着桌而坐，其乐融融地吃了起来。宵薄言的吃相永远是雅致压抑的，刚吃了半碗，就放下碗筷。正准备起身离开时，散七上人唤住他：“薄言，老夫有事情要说，你先别忙着走。”
“是。”宵薄言又坐下身子。李芣苡咬着羊肉，鼓着腮帮子问：“师傅，你要说什么事？”
“不着急，你先慢慢吃。”散七上人笑眯眯说。李芣苡“哦”了一声，往嘴里塞青菜。她这些日子胃口很好，原本白白胖胖的脸蛋又股了一圈，腮帮子如一只小松鼠，无时无刻不是鼓囊囊的。宵薄言盯着她，忍不住伸手替她摘去嘴角的饭粒：“脏死了。”
李芣苡红着脸，筷子含在嘴里。
散七上人露出“慈母”般的笑容，他瞧了瞧李芣苡，又看了看宵薄言，越看二人，越觉得二人很是登对。这青梅竹马青涩懵懂的感情，让他回忆起自己远古的初恋。
等三人用罢了饭，散七上人从怀里拿出两把玉形钥匙递给他们，李芣苡手中的钥匙刻着一只栩栩如生的凤，而宵薄言的，则是一条龙。
“这钥匙你们收好，找一条绳系在脖子上，日后会对你们有大帮助。”散七上人说。
“师傅为何要把这个给我？”李芣苡不明其意。
宵薄言冷不丁地：“您这是为自己准备后事呢？”
李芣苡：“……”
“你可以这么认为，老夫的确是为自己准备后事，”散七上人笑，“老夫年纪也大了，也许某一天就不行了，老夫这辈子教的人很多，但你们却是老夫唯一的徒弟，芣苡，有些事老夫应该要对你明说了。”
“师傅请说。”李芣苡坐直。
“老夫原是金蘭的人，也是薄言母亲的故人，”散七上人道，“所以对薄言，老夫更像是把他当做自己的亲儿子一般，他性子暴躁，有时说出的话会伤你的心，但老夫希望你能永远相信薄言，永远与薄言站在一起。
无论今后，他变成什么样子，你能做到么？”
“我……”
李芣苡哑然，散七上人这番话，好似他知晓宵薄言未来的处境一般。宵薄言不言语，衣下的手指却微微收拢。他紧张了，散七上人这是为他做打算。李芣苡是除散七上人之外，唯一与他有牵绊的人……
他是在担忧，他日后又会变成孤单一人。
“师兄是金蘭人，我是楚魏人，但芣苡永远只认师兄为亲人，”李芣苡说，“还有师傅，您也是我的亲人。”
她的笑容皎洁若明月，宵薄言眉眼间动容片刻，眼蓦然湿红。