而之后，天下渐渐乱了起来，凤元成心怀天下，毅然投笔从戎，去当时还是骠骑将军的晋国侯萧洪麾下，做了一名小兵。
接着短短几年，从小兵一点点地升了上去，入了萧洪的眼，最终成了萧洪的左膀右臂。
而凤元兴呢，又花了几年的时间，终于考中了秀才，中了举，但又止步不前了，最后还是凤元成把积蓄拿出来，给他捐了一个贡生，他这才有了入朝为官的资格。
最可气的是，凤元成的那笔积蓄，本来是打算娶妻用的，因为给了大哥凤元兴，娶凤芷的母亲的时候，竟一笔彩礼都没出。
而凤芷的母亲也就那么心甘情愿地嫁了过来，这件事本来可以传为美谈，但是落在凤元兴的心里，却又是一根拔不出的刺。
再后来，凤元成在军中的地位越升越高，军功越来越多，最终成了开国大将军。
而凤元兴，则借着自己弟弟的光，终于在局势稳定之后，得了一个京城一个小文官的职位。
但是凤元成他太过光芒四射了，人们都只知道凤家出了一个凤大将军，却不知道这凤大将军家里其实还有一个大哥。
从小到大，凤元兴样样不如自己的弟弟，官途不顺也就罢了，娶妻生子也是落凤元成一头。
凤元成的妻子，也就是凤芷的母亲，闺名司芸儿，是没落世家之女，对凤元成一见钟情，宁愿没有彩礼，也要嫁给他。
凤元兴的老婆刘梅月，是别人给介绍的，小门小户，好吃懒做，斤斤计较，小肚鸡肠，还满脑子的算计。
跟司芸儿一比起来，简直一个是天上的凤凰，一个是地下的土鸡。
有这样的母亲，孩子自然也好不到哪里去了，凤思烟跟凤芷比，那就是凤元兴跟凤元成的翻版，也是自小样样都不如。
所以表面上看着凤元兴很害怕刘梅月，很宠爱凤思烟，其实都是假象，他宁愿爱小妾的儿子凤进多一些。
在他心里，小妾都比刘梅月强，可恶的是，刘梅月这个恶婆娘，把他的小妾也给发卖了。
在相当长的一段时间里，凤元兴活的很压抑，每天如同行尸走肉一般，只能被笼罩在亲弟弟的阴影之下，苟延残喘于世。
他本来以为这辈子会就这么过去的,但是谁想到，时来运转，他遇上了他不该遇到的人，从此改变了命运。
……
“就是那个主上？”
“对，就是主上。”
“你就听了他的话，害了自己的亲弟弟？”
凤元兴长长叹息了一声，没说话。
凤芷冷笑起来：“看的样子，似乎也从来没有后悔过吧？”
凤元兴空洞的眼睛微微抬起，望向了虚空的远方，面无表情，不辨喜悲。
半晌，他才道：“现在说这个，没什么用了。”
凤芷也觉得没什么用了，事情不是他忏悔就可以重新来过的，他就算跪地向她磕头五百次，她的父母亲也永远不会再回来了。
她不奢望他的悔恨，因为那实在太过廉价了。
“我要听的，是别的东西。”