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到家的时候, 钟晓兰一桌子菜早都做好了, 正搓着手等她们。一见她们回来了就埋怨，说也不知道早点儿，好抓紧时间休息。李慧高考, 钟晓兰比她还紧张。
陈舒乔和李慧别别扭扭地去洗手，钟晓兰跟在后面扎着手随时准备帮忙。
王宏斌摸摸鼻子看着李爱国, 李爱国哼了一声，说：“怎么地？还等着你婶子热烈欢迎你出警察局呢？”
“婶子生气了吧？”进门之后, 钟晓兰就跟没看见王宏斌似的, 让他不由苦笑。
“嗯，还气得不轻。”李爱国乐了，“说你这是匹夫之勇。”
“我也知道。可当时一看他们和慧慧动手, 就搂不住火了。”
“你都大人了, 我也不说你了，关你一宿就是让你自己好好琢磨琢磨, 到底错在哪儿。”
王宏斌答应一声, 乖乖听训。
“行了，别一副熊样——没留案底，你家人也不知道。下午没啥事收拾收拾东西，赶紧回家吧。”
王宏斌看看柜子上放的行李——昨天打架的时候顺手扔冷饮店里了，是李爱国取回来的。包很干净, 肯定是钟晓兰擦过了。
“叔，慧慧这儿就三天，我等她考完一起回去吧。”回来到现在, 还没正经跟她说句话呢。见面就是那个情景，等警察来了他们就被分开了，去医院的去医院，进局子的进局子。
李爱国听了这话打了个顿，抬眼看王宏斌。
王宏斌开始泰然自若地和他对视，没一会儿，就冒汗了。
李慧她们费劲巴力地洗完手，出来看到的就是这幅情形：李爱国大马金刀的坐在餐厅的椅子上，手指敲着桌子审视地看着王宏斌；王宏斌站在他面前，只能看到背影。
挨训呢？李慧画了个问号。
“行了，训孩子也得等吃饱了再说，”钟晓兰也是这么以为的，昨晚上刚听说的时候生气，现在看王宏斌在当地站着的可怜样儿，又心疼，“先都吃饭——老李，来日方长。”
“嗯。”李爱国意味深长地说，“确实，来日方长。”说完，起身去洗手。
王宏斌松口气，回头看李慧一脸担心地看着他，不由安慰地一笑。
“阿姨，睿睿呢？”陈舒乔问。
“上幼儿园了，这几天让他在他姥家，等慧慧考完试再说。”钟晓兰一边盛饭端汤，一边儿说。
“妈，你就多余，睿睿在家能怎么？反正我又考不上清华。”李慧插嘴。
钟晓兰把碗一放，刚想说什么，又打住了，无奈叹气：“别瞎寻思，好好考就得了，考上考不上的，尽力就好。”
王宏斌洗手出来，坐到李慧身边，钟晓兰把他的饭碗递过来，他站起来，笑着叫：“婶子。”
钟晓兰瞪他一眼，给他盛汤。
吃过饭还有时间，李慧和陈舒乔被撵到房间里睡午觉。多少年不睡午觉了，一时半会儿的哪里睡得着？两个人躺在床上，一递一句地聊天。
“你家里到底怎么了？你胳膊都这样了，你爸妈怎么不来接你？”
“我爸妈？”陈舒乔声音低了起来，“他们压根就不知道我胳膊坏了。”
“什么？他们昨晚……”
“慧慧，我跟你说，你就知足吧，你后妈对你，那是真好。”陈舒乔说。
李慧皱眉：“这都哪儿跟哪儿呀？”
陈舒乔想了想，问：“你知道回家复习这些天，我见着他们几次吗？”
李慧摇头。
陈舒乔举起左手，比了比：“五次！只有五次！”她停了一会儿，说，“这五次还是分别见到的，他们在一起的时候，我一次也没见着。”
李慧侧过身，握住陈舒乔的手。
“不用安慰我，我没事儿。”她说，“最难受那阵儿早都过去了。我爸……好像在外面有地方了，家里很多他的东西都没了。我妈，我也不知道她在忙啥，一天天早出晚归的。但好在冰箱里总有饭，钱也没少给我，横是饿不着。昨晚上，我本来还想着他们回来我要怎么编瞎话呢，结果发现自己纯粹是杞人忧天——人根本就没回来。早晨我妈给我打电话，问我考试准备好没？我才知道她出差了。昨天早上就走了，省里不知道哪个公路出了大事故，紧急召开个会。她问我，我爸在不？我说在。后来我去电视柜那边找东西，在夹空里看着一张纸，写着‘我要出差，预计三天。希望这几天你能在这里陪着女儿。’我一想就明白了，肯定是我妈给我爸留的。结果我爸没看见，呵呵……”
陈舒乔转头问李慧：“不说你爸，就说你后妈吧，这几天让她出差她能去不？”
李慧一愣，说：“她就是个管理员，不用出差。”
“我是说打比方，打比方需要她出差，她能去不？肯定不会去的吧——但你看，我妈就能。对我妈来说，官位比我重要；我爸呢？爱情比我重要吧。”
“别这么说。”
“就是这么回事儿。他们现在不见面，不说话。我知道他们打算好了，等我高考完，上了大学就离婚。现在不离，是怕影响我的情绪——慧慧，你说有意思不？我又不是傻子，他们这样，我还不明白咋回事？整了半天，还是为了我！我真想告诉他们：你们快离了吧，大伙儿都省心，多好……”陈舒乔停了下来，隔了半天，小声说，“但你说多搞笑，每次话到嘴边我想说的时候，又会舍不得……”
李慧也不知怎么安慰她，只能像以前王宏斌哄她似的，一下一下拍着她。
“真他妈的……”陈舒乔抬起胳膊，遮住眼睛。
下午把李慧她们送进考场，李爱国和王宏斌在考场附近找了个茶馆歇脚。茶馆里人不多，但也不少，大部分一看就是陪考的家长，两个人在里面的角落找了张桌子，刚坐下就有服务员过来了：“下午好两位，今天情况特殊，得跟您先说一下：每张桌子最低消费198，可以吗？”
两个人明白了，怪不得还有空桌子。李爱国点点头，要了冻顶乌龙。
等服务员走了，王宏斌说：“叔，这个天应该喝绿茶吧？”他记得李慧说过，李爱国喝茶是很讲究的，不但分茶叶，还分季节。
李爱国瞥了他一眼，悠闲地说：“我也认为人应该应时守节，但你说现在有些人，就想着春天吃秋果，这是为啥呢？”
王宏斌看着李爱国，这样的李爱国是他所不熟悉的。从他认识李爱国那天开始，李爱国一直就是开朗的、豪爽的、雷厉风行的。而现在的他，声不高，色不厉，只是这么悠悠然地坐着，却给人一种被他盯上了的感觉。这种感觉怎么说呢？不好，很不好。其实王宏斌不知道，工作中的李爱国，一直就是这个样子的。
“叔，”王宏斌想明白了，抬头直视李爱国：“我是真喜欢慧慧。不是一时一刻那种喜欢，是想过一辈子那种。”
这时候，服务员上了茶，李爱国抬手阻止了王宏斌，自己端过茶具，开始泡功夫茶。
茶壶在吊炉上开着，李爱国执起茶壶，先烫了烫小小的紫砂茶具，又把茶洗上的茶壶茶杯逐个烫了一遍：“去年冬天，你回来那回，我记得你说过，你有对象了吧？”
呃……王宏斌辶耍荒苡沧磐菲ぬ拱祝骸澳鞘焙蛩档模褪腔刍邸！
李爱国好整以暇地玩着茶艺，说：“是吗？这个听着可新鲜了——这都是怎么回事？说说吧——来，别客气。”说着，把一杯茶推到他面前。
王宏斌手指摆弄着茶杯，茶杯小小的，一阵阵浓郁的香味氤氲出来。
“叔，我知道你挺生气的。毕竟慧慧那么小。说实话，有时候我也觉得我自己，挺那什么的……但，喜欢就是喜欢了，我也不想糊弄自己。”王宏斌捋了捋思路，“其实我原本想着，等慧慧上了大学，再慢慢跟你说的，但没想到高考的时候发生了这样的事儿，估计慧慧不会考的太好了。如果她没考上怎么办？你和婶子会希望她重读一年吧？我和慧慧，从小一起长大，后来又通了这么多年的信，我知道她虽然小时候学习好，但从心里往外说，她并不是什么天才，只不过够用功而已。如果这次考不上，再备考一年，年龄不是问题，但她心理呢？会不会压力更大？远的不说，就说高三这一年，慧慧够刻苦的了。我想，如果不是压力太大，她和陈舒乔也未必能干出打仗这样的事儿。”他顿了顿，看李爱国，李爱国捏着茶杯慢慢喝着，不点头也不反驳，听他停下来了，用眼神示意他接着说。
“我怕你们让她复读。我想，以慧慧的底子，就算再不好，一个一般专科还是能上的吧。叔，我的工作你知道，将来肯定要进电力系统的。我的工作有保障，我并不指望慧慧非要多好的学校毕业，干出多大成绩不可。我更希望她能干点儿她喜欢干的，不累的——家里我负担得起。我不是不想让她上大学，我的意思是，不管她考得好不好，能不能上本科，咱们都别逼她，让她自己做决定行不行？如果她不想复读，就不复读了吧？”王宏斌觉得自己不是个善于言谈的人，至少，在李爱国面前，他觉得表达的并不好。
“你跟慧慧说了吗？”
就在他较劲脑子想着怎么更好的表明自己的态度的时候，听到李爱国问。
“慧慧……知道的。她知道我喜欢她，而且……”王宏斌垂下眼睛，笑了，“而且，她也喜欢我。”
李爱国眯着眼盯着王宏斌。王宏斌这孩子本来他很喜欢，从小就有担当，是个干事儿的料。但，这家伙敢拐带自己的女儿——主要是拐带的还是未成年的女儿，这就怎么看怎么不是东西了。
“叔，”王宏斌深吸口气，坐直身子，眼神真挚、坦荡、诚恳，“我知道我这时候跟您说，您可能不高兴，但，我和慧慧不是闹着玩儿的。我是打算等慧慧大学毕业就结婚的。说出来不怕您笑话，我没正经谈过恋爱，在慧慧之前，也收到过情书，也想过要找个啥样的对象。真是我自己都没想到，我会有一天想要和慧慧过一辈子——她比我小八岁呢，在我看来，跟小妹妹似的。但有一天，这小丫头长大了，我也发现……我离不开她了。要是还把她当妹妹似的，甚至将来把她交给别个男人，打死我都不乐意。您是看着我长大，我是很么样的人您最了解。我今年二十五，不是毛头小子了，我知道自己想要的是什么。最晚明年，我就能调回来，工作上，我在职研明年毕业，估计只要不出大的纰漏，我的前程应该也没问题。我跟您说这个，不是跟您显摆我怎么怎么出息，我只是想让您放心，把慧慧交给我。我不会让她吃苦，更不会让她受委屈。叔，我会对她好的。”
连敬语都用上了？李爱国给自己续杯茶，稳稳地端着茶杯，陷入长考。
李慧从考场出来，没看到王宏斌，只李爱国一个人在大树下等她。
“考得怎么样？”李爱国问。
“还行~宏斌哥呢？”李慧左右看看，问。
“他呀，回家了。”李爱国眼看着李慧瞪大眼睛，一副不可置信的样子，一笑，“咋地？还不兴人回家啦？”
李慧垮了嘴角，嗫嚅：“他说了陪我考试的。”
李爱国说：“行了，这不都陪你一中午了嘛，人家也大半年没回家了，你崔爷爷也盼着他呢。”
李慧一想，也是这么回事。打起精神来，跟李爱国商量：“爸，这几天我想让陈舒乔去咱们家住，行不？她爸没在家，她妈也临时出差了。”
李爱国说：“这有啥的，来呗。”
于是李慧当晚就带着陈舒乔回家了。陈舒乔本来不想去，但架不住李慧来脾气了，她也知道李慧的意思，只好跟着来了。晚上刚过八点，钟晓兰就催着她们去睡了，还千叮咛万嘱咐，回去就睡觉，可不许聊天。
这么早，李慧和陈舒乔都睡不着，但钟晓兰就在客厅看书呢，两人也不敢聊天。于是翻过来调过去，都暗暗叹气。陈舒乔临睡之前给家里打了电话，没人接。对比起李慧家的和乐融融，不仅黯然神伤。而李慧也不好受。她想着王宏斌的不告而别，又安慰自己他到底是为了她回来的，心里乐一阵、恼一阵，昏昏沉沉地，也不知什么时候睡着的。而她不知道，此刻的王宏斌，其实就在江辽。