在薛宝钗悠闲地享受王府荣华富贵的生活时, 薛姨妈和薛蟠却是过的水深火热，全凭对将来自己家莫须有的荣誉和众家亲戚硬抗。
原来王家和王夫人知道薛宝钗为妾以后, 虽然对顺亲王府有所忌惮，但仍是在第二天一早就派人叫她母子两个到王家议事。母子两一听随即便心领神会知道, 这是无事不登三宝殿，王家和贾家联合起来找碴来了。
等王家下人走了以后，薛蟠随即不满的抱怨道：“什么舅舅、舅母，咱们薛家干什么，跟他们有什么关系，可真是狗拿耗子多管闲事！宝钗入了顺亲王府就知道来找咱们了，早些时日干什么去了？当初咱们进京时, 虽说是曾帮我了了官司, 可也没从您这里少得了好处。后来不是就一直爱理不理的，只有收礼时才有点笑脸的，不然咱们岂会一直借助在外道的姨妈家，受那样委屈。现在到来怪咱们, 要我说要是她们能早些顾及亲戚关系, 给妹子找门好亲事，岂能弄到今天这种地步？”
薛姨妈年纪大经历的事情多，知道要是今天这次没应付好，那以后薛家说不定会众叛亲离，在亲戚之间再无立足之地。虽然不免心慌胆怯的，可一想到两家对自己耍的心眼，就又愤恨不平起来。觉得自己家落到现在这种地步, 也是她们袖手旁观的错，不然一家家的哪个不是找的几门好亲事，怎么轮到她薛家有事相求，就一个个既没门路又不知详情的，弄得她进京这么多年，多方收买奔波的，却愣是没给儿女哪怕一个，找到一门适合的人家，现在凭自己家本事找到门路，碍着她们飞黄腾达之路了，就又来指手画脚的，实在是欺人太甚了。
想到这里，就不由想到其他大家族，对待投亲而来的亲戚的样子。知道亲戚家从外地搬来，家里又有适婚的子女，于是哪个不是舅母、姨妈的轮流着，不是带着出外做客，多接触些同样有适婚子女的夫人们，就是在家里多办宴席，邀请这些夫人来做客，好让当地的高门大户人家，尽快的了解自己外甥、外甥女的品性，好最终成全一门好婚事。就连邢夫人那势小力微之人，不也是竭力的让她侄女多和众人接触，好找门好亲事。可王家和王夫人是怎么做的，王夫人因为存了私心为了薛家的财势，想要和宝钗结亲，所以对此事不尽心、懈怠，所以从不邀请众夫人来荣国府小聚，或是出门赴宴的，倒也说得过去。可王家亲舅母，明明亲舅舅家那么大的势力，随便找出一家也是拿得出手的，可却愣是装傻充愣的，从来不开这个头，说把外甥女接过去住住，多见识一下京中有权有势的夫人、小姐们什么的，只是在每年的惯例节日里，叫过去玩上那么一会，可真是精明。还不知道她打的那些小算盘，不就是因为她的宝钗品貌出众、贤良淑德的，怕把她家人比下去，得了好处。她不来出力，自己倒真是不稀罕了。现在宝钗入了顺亲王府，荣华富贵、权势地位的，那是指日可待。今天知道来找她议事了，还不是因为那贾探春也要入王府，怕宝钗把她比下去，来示威压制来了，想的倒真是好主意，可却是白费功夫。现在他薛家既有王夫人、贵妃娘娘的要命把柄在手，又有顺亲王府这个强势靠山，那里还会惧怕她们的威胁欺压的，到时大家大不了一拍两散断绝关系，以后走着看还不知道是谁要后悔呢！
薛姨妈和薛蟠商议半天，两人胸有成竹，觉得足够应付王、贾两家人了，于是驾车出门，带着一串丫头、小厮的好不威风。
薛家到了王家时，王夫人也已经从专门赶了过来，正和王家众人想着办法，看用什么办法才能弥补因为薛宝钗的名声，而使两家受损的颜面何未嫁姑娘家的闺誉。薛姨妈入了内院，薛蟠随即留在外面和男人们讲大道理。
见到薛姨妈进门，王夫人进过昨天一天的深思熟虑，决定作壁上观，不到紧要关头绝不开口，管她薛宝钗当什么，自己又没有亲闺女，操的那门子的心。
要说王夫人昨天还义愤填膺的，怎么才过了一晚上就这么事不关己高高挂起了，实在是不和常理，这情形可要从昨晚发生的事里来看。原来王夫人从贾母那里出来到了后，只见宝玉正在院子里写字作画的，麝月正贴心的侍立一旁小心的伺候，众丫头们各司其职，倒也是循规蹈矩再无袭人、晴雯当初在时的淘气。
见王夫人过来，宝玉引着众丫头行礼请安给王夫人设座后，随即讨好的蹭到她跟前，软语相求道：“太太来可是有事，你看我这些日子又是听父亲的话好好念书，又是回来温习练手的，可是乖巧。您就发发善心，放我出去逛逛吧。三妹妹订了亲，不久就要出嫁，都没忘了我，还给我做鞋、做荷包什么的，我这做哥哥岂能来而不往非礼也，所以就想送些玩意、礼物给她，让她开心乐呵一些，可这一天拘在家里，我从哪里能淘来东西？求求太太了，你就放我出去玩一会，哪怕一天也行！”然后马上让人去屋里拿探春昨天送来的东西。
原来王夫人自过完正月后，就一直按贾政的意思，把贾宝玉狠狠拘束在荣国府里念书，严防死守的不给贾宝玉一丝趁机出外的机会，把个贾宝玉弄的心痒不已，恨不得飞到薛家见薛宝钗，所以现在是特意每天好好表现，以其能打动贾母或王夫人让自己出门。
王夫人深知贾宝玉的秉性，生怕他如果知道薛宝钗出嫁的事，此时闹腾出妖蛾子，让贾政更加讨厌和训斥，显出贾环的好来。所以就决定在探春出嫁前，一定不能让贾宝玉知道薛家的任何消息，死瞒到底。
随即笑着开口引诱道：“你什么德性，我还不知道？一定是自己憋不住想出去玩了，少在这里拿你三妹妹做幌子。不过这件事我是绝不可能答应的，你也知道，因为你三妹妹出嫁，府里乱遭遭的，又是准备这又是忙那的，可是顾不上你。而且老爷可是早就发话了，在你三妹妹没出门的这些日子，家里谁都的谨言慎行的，不得招惹是非。我儿一贯调皮，在外面难免有些跳脱的朋友，要是因此你出去惹了麻烦，扰了和王府的亲事，那可是了不得，说不定又会招来你父亲的一顿好打，到时别说是我就是老祖宗也救不了你！”
贾宝玉闻言不禁失望的小声嘟囔起来：“那我什么时候才能见到宝姐姐，她一定想念我的不行。”一脸的不情愿。
王夫人见贾宝玉这样执着，生怕他要是起了心思，偷跑出去见薛宝钗，闹出笑话，那岂不是坏事？于是假装安慰的说道：“知道你和姐姐、妹妹们亲近，放心，等到你三妹妹出嫁，忙过这一段，我一定把她们接来长住，保证让你得偿所愿。不过你可得安分一些，让老爷满意，不然可就别想了，还是每天一个人待着吧。而我现在能答应你的，只是免了每天的上学，好好在家读书。”
贾宝玉见王夫人这样保证，再想到自己就算是出了外面到了薛家，有薛蟠那个大傻子守着，也是见不得宝姐姐的，还不如好好忍了这段日子，等宝姐姐住进来大家再好好聊天说话为好。再说不用到家学里去，每天可以和各院的众姐妹在一起，也算的上是件好事，于是欣喜的答应，正好丫头们取了探春送的东西来，随即展示给王夫人，说道：“太太放心，这段日子我一定安分守己的，绝对不出府门一步，安心在院子里读书。不过你可一定要记得接宝姐姐和二姐姐回来，我们大家也好再续情意。”
王夫人边点头答应，边打量起探春给贾宝玉做的些小东西，只见绣功精良、针脚细密可见是花了不少功夫，下苦心做的，看来这孩子倒不枉她这些年来的抚养，知道投桃报李对宝玉好。随即满意的问道：“都在这里了？可还有其他的什么，她这些日子这么忙，都能抽空给你做这些，你到时可是要送些好东西，不然可是枉费了她和你的兄妹情意。”
见王夫人发问，一旁的丫头赶忙回报说都在这里了，再无其他。然后王夫人又略坐了坐，叮嘱宝玉一番才起身离开。
王夫人正因为安抚了宝玉，暂时解决了一件事，心情不错的带着嬷嬷、丫头回院子。可走到靠近赵姨娘院子不远拐弯的地方时，却正好看见前面走着一个抱着包袱，东张西望、鬼鬼祟祟的小丫头。随即让丫头呵斥住，自己往前赶了几步，要看看到底是怎么回事。
近前时，那丫头已经吓得跪地求饶开来，王夫人见是个生面孔，正迟疑这个丫头是哪个院子里的，身边的嬷嬷见状马上上前悄声说道：“起禀太太，这个丫头好像是三姑娘院子里的小丫头，前些日子跟着三姑娘一起住进了东跨院。”
王夫人随即狐疑起来，这三姑娘的丫头怎么拿着包袱到正院来了，还鬼鬼祟祟的一看就是做了亏心事，于是便吩咐身边的嬷嬷把她和包袱带到自己院子去，好好审问一番。
进屋休息了一会，随即嬷嬷拿着包袱，进来回禀道：“起禀太太，没等我们开口询问那丫头就都说了。说是奉三姑娘的嘱咐，给赵姨娘和环三爷送些东西来，怕太太院子里的人看见，所以让她小心着些。”
王夫人闻言怒火上涌，不禁觉得看来不是自己生的就是不亲，什么时候都留着小心眼，说不定哪天就会反咬你一口，看来自己还真是小看了她，以为收在手心了，还准备明天为她出头和薛家理论一番，好多争取一下。于是强忍住把探春叫来怒骂一场的火气，让嬷嬷打开包袱细看起来。只见里面，有一套不逊于宝玉身上衣料的大红男子衣服和配套的荷包、鞋子等一整套，另外还有一身宝蓝色的也是一套男子的，看来是给贾环亲手做的。然后下面又是一套淡青色和一套墨绿色的女装和鞋子，不用猜也是给赵姨娘的，而且看料子，不比自己身上的差，绝对是好东西。可又不像是这次府里给她准备的，做嫁妆的那些衣料。因为别看花纹不怎么华丽，可上手一摸就能摸出来是江南来的珍品，应该价格不菲。而且像这种好衣料，自己还准备留着等她出嫁时，做抬到顺亲王府的陪嫁，给荣国府长脸面用，哪里肯现在就让她随便糟蹋了。
觉得不解，于是询问刚才汇报的嬷嬷道：“这都是最好的江南料子，不比贡品差。可不是我和老太君准备的，那丫头有没有招认说从哪里来的？”
嬷嬷赶忙汇报道：“因为给三姑娘的那些衣料，都是老奴和周瑞家经的手，没见过这几种，所以刚才也询问了一下。听那丫头说，好像是以前林姑娘在府里住着的时候，有一年和给贵妃娘娘的礼物，一起从扬州运过来的。林姑娘便每个姑娘都送了八九批，让做衣服。因为虽然颜色素淡可料子比较好，所以三姑娘只用了一点，剩下的一直舍不得，便珍藏了起来。现在因为要出嫁了，记挂着赵姨娘和环三爷，就都给做了衣服、鞋子一整套的，让她瞒着太太悄悄送过来。”
王夫人看见这些更是细心做的衣服、鞋子的，再和刚才在宝玉那里看到的料子普通，看着精细，可两相一比，明显就是敷衍的东西，不禁冷笑起来。觉得这探春还真是个会做功夫的，自己什么时候要求她给宝玉做东西了，府里针线房里什么巧手没有，哪里会缺了宝玉这第一人的穿戴，可她却是每年都给宝玉做上那么一些，一点也不沾手给贾环做什么，再大张旗鼓的送过去，哄的宝玉乐呵呵的觉得可真是兄妹情深，这么记挂自己把自己放在心上。现在看来，这明显就是做给自己看的吗，不和亲娘和亲弟弟来往，为的就是让自己对她放下戒心，好对她看重抬高身份。一想还真是这么个道理，自己不就是因为她不搭理赵姨娘、贾环，一心只听自己的话和宝玉来往亲近，这才不管什么都给她配好的，从来没亏待过，和同是庶女的迎春一比，待遇明显是高了一截，而且自从接触管家大权以来，气势说话上在府里更是不同。
又一想，这事情看来说不定还有什么其他的猫腻，心机这样厉害，宝玉那里一定也被她埋了什么钉子，要是真的影响了自己母子的感情，到时在发现，岂不是为时已晚。随即便坐不住，赶忙让婆子叫宝玉跟前的麝月悄悄来回话，看看到底这探春在宝玉跟前都做了什么、说了什么，自己也好有个防范。
等到麝月来后听王夫人问起平常探春和贾宝玉相处的情形，特别是送些礼物时的详情。从刚才传话的婆子里嘴里套出来一些，再加上现在王夫人的话，于是知道王夫人对探春起了疑心，随即不敢有所偏颇其实是讨巧的回道：“三姑娘和二爷两人到时相处的极好，三姑娘有时攒了银子就经常托二爷给捎些小玩意回来，大多就顺手给二爷做了人情，大家发散了。送鞋子、荷包一类的礼物时，也是都做的精细非常，倒是有一次二爷提点了几句，说是鞋子差点惹了祸。一是让老爷说了句作践绫罗，二是让赵姨娘知道了，嫌不给环三爷做，说了几句酸话。然后三姑娘便放下脸来，和二爷认真掰扯道‘我是该做鞋的人吗？环儿难道没有份例？没有人的？衣服是衣服，鞋袜是鞋袜，丫头老婆一屋子，抱怨这些话给谁听？’又说了一番赵姨娘没见识、环三爷粗鄙的话，还说自己马上就禀报了夫人。后来二爷劝解了一番，说只不过是个兄弟的念想罢了，不必生气。不过后来，二爷见了环三爷有时寒酸，不免关怀一番。”说完便跟着婆子小心的退下，赶回，一路上不由猜测王夫人会怎样对待将要做庶妃的探春。
王夫人一听就炸了气，探春这是什么意思，明知道自己不待见贾环，所以不管是份例还是衣裳、丫头、婆子的配置上就不免轻慢，还在宝玉跟前这样明摆着数落，难道是想让宝玉自觉和贾环想比，觉得自己做事狠辣、虐待庶子不成？可真是阴险。还说立马就找到自己跟前汇报，这不是要让从宝玉那里传出自己明知道，还为所欲为吗？然后就慢慢想起以前，每次探春在自己跟前是怎么数落和谩骂赵姨娘和贾环的，自己当时不过是觉得让赵姨娘的亲身女儿去指责她自己，那岂不是最好的报应。现在想来每次事情过去，骂人的探春倒没事，反而是自己和宝玉让赵姨娘在贾政跟前上了眼药。
又想到，就算是探春明目张胆的给赵姨娘和贾环送东西，自己和众人也是不会怪罪的，那是她亲生母亲，孝顺是应该的，可她怎么不早点送，倒经常是讽刺挖苦一番？反而是贾政越来越宠赵姨娘和贾环的现在，上赶着来送好东西，难道真是因为要出嫁了，她可是不信。看来这探春明显的是想着通过赵姨娘们，在贾政那里躲得关注，好让她在嫁给顺亲王府以后，有强硬的靠山。
于是不免想到，探春对自己亲身母亲和兄弟都是随时利用的，在自己面前利用他们的不好博得欢心；在宝玉的面前又用他们，让宝玉察觉自己的不公和他们的委屈；现在又将要利用他们让贾政多注意她的好，等到嫁出去以后给她撑腰。现在想来，这孩子可真是不简单，对自己亲身母亲都是利用，那还有谁能被她不利用放在心里，想来是没有。最有心机的宝钗和她相比，虽然手段多变阴狠，但狠心、冷酷无情却是比不上的。因为毕竟在宝钗心里还是有牵挂的，母亲和哥哥，薛家的荣耀传承在她心里，说不定比自己都重要。可探春却是一个无所顾忌，只顾自己往上爬的人。看来将来在顺亲王府，自己一开始担心的事，说不定还不知道会怎么样呢！那自己就没必要怕探春爬不上来，被宝钗欺负、陷害而担心了。相比宝钗，自己现在应该防范的，看来反而应该是这个看着坦荡的探春了。要是真的让她在顺亲王府得了势，生下子嗣，说不定到时在荣国府说话的，就要变成她的亲妈赵姨娘，和亲兄弟贾环了，毕竟和自己这个嫡母和宝玉这个异母哥哥相比，还是亲的最保险最关联。而且现在贵妃娘娘又没有生下子嗣，没有实在的依靠，到时和有子嗣傍身，能给贾家更多保障的探春相比，说不定贾家真的会放弃自己的女儿，转而支持探春，那自己和宝玉、贾兰岂不是要被欺负死？
以为有了这些考虑，王夫人才会在王家没对薛姨妈说任何反对薛宝钗，入顺亲王府的话。只不过是在嫂子说道，此事会影响两家女孩子的名声时，附和了一番。可是没想到薛姨妈不仅一反常态的出言顶撞了两人一顿，还放话说，能到如此地步都是王、家两家袖手旁观她孤儿寡母受苦，不肯出面帮她给儿女介绍好亲事给害的，最后说了句‘只要不干涉薛家的家务事，那三家还是亲戚，可要是再说宝钗的坏话，那就别怪她翻脸。’然后拂袖走人。
王夫人见状安抚了几句自己嫂子，然后便追着薛姨妈出门。硬跟着到了薛家后，看着薛姨妈紧绷着的面容，笑着劝道：“怎么这样不放心？你和宝钗跟我是什么关系，探春那丫头和我又是什么关系？我再糊涂也知道，咱们是实打实的血脉相连，而她不过是一个贱人生的庶女罢了，就算是将来风光了，受益的也只会是她的亲娘、亲兄弟的，我到时不要说是沾光了，能保住地位就是不错了。所以你大可放心，虽然咱们以前是有不对付，可这正经事上我还是明白的，以后宝钗我也是会尽量多托人看顾，不会眼看着她吃亏不管的。”
薛姨妈此时才彻底放下心来，刚才在王家虽然她手里有王夫人的把柄，可那也是保命符，是不能现在就露出来的，于是就不免担心，要是两人联合起来要打压薛家，虽然有顺亲王府撑腰，可也是要辛苦一番的。但没想到王夫人刚才却不发一言，只是顺道点了一下头，附和了一句，所以这次让她有了胆量和王家叫板。